Lahat ng Kabanata ng 환관의 비: Kabanata 51 - Kabanata 60

중궁전의 눅진한 죽음의 기운을 뚫고 돌아온 서각은 지나치게 고요했다. 복도를 지키던 궁녀들은 미옥의 그림자가 비치기 무섭게 눈길을 피하며 소리 없이 물러났다. 마치 들어가선 안 될 짐승의 우리에 제 발로 걸어 들어가는 먹잇감을 보는 듯한 시선이었다.“……그래, 원하는 것은 하였느냐.”문이 닫히기 무섭게, 짐승의 으르렁거림 같은 목소리가 미옥의 뒷덜미를 할퀴었다.어둡게 깔린 침전 안, 커다란 촛대 위로 붉은 밀랍이 타들어 가며 위태롭게 일렁이고 있었다. 그 붉은 불빛을 등지고 술잔을 기울이는 연호의 실루엣이 보였다. 미옥은 숨을

연호의 거친 손길이 미옥의 붉은 명주 옷자락을 사정없이 낚아챘다. 투둑, 툭. 금사로 수놓아진 옷고름이 힘없이 뜯겨나가며 미옥의 하얀 어깨가 일렁이는 촛불 아래 백자 같은 속살을 드러냈다.“너를 안고 부수며 숨 쉬게 만드는 자는 오직 나뿐임을 기억해라.”연호는 낮게 으르렁거리며 미옥의 쇄골 사이에 코를 묻고는, 살점이 뜯겨나갈 듯 그곳을 깊게 빨아올렸다. 붉은 용포(龍袍)가 거칠게 바닥으로 추락했고, 묵직한 목화(木靴)가 디디는 발소리가 침전의 정적을 무겁게 짓눌렀다.연호의 뜨거운 혀가 미옥의 목덜미를 따라 진득하게 내려오더니

연호는 탐욕스럽게 젖어 든 입술을 천천히 들어 올려, 공포와 쾌락에 짓눌린 미옥의 눈동자를 정면으로 응시했다. 그의 턱끝을 타고 미옥의 애액과 황제의 타액이 뒤섞인 눅진한 액체가 한 방울, 침상 위로 추락했다.“……하륜.”그의 목소리는 갈라진 대지처럼 건조하면서도, 당장이라도 모든 것을 집어삼킬 듯 뜨거웠다.“설령 그놈이 네게 뭔가를 가르쳤다 한들 고작 하찮은 손장난이겠지.”연호는 거칠게 미옥의 한쪽 다리를 제 어깨 위로 걸쳐 올리며, 용근(龍根)을 기어이 그녀의 눅진한 입구에 맞추었다.뜨겁고 단단한 대가리가 여린 꽃잎을

황제 연호가 내린 명의 저의를 하륜이 모를 리 없었다. 미옥이 머물 처소의 기물 하나까지 제 손으로 고르고 배치하라니. 그것은 제 손으로 깎아 바친 인형이 밤새 타인의 품에서 어찌 허물어지고 젖어 들었는지, 그 눅진한 흔적을 두 눈으로 똑똑히 확인하라는 지독한 조롱이었다.허나, 마당에 홀로 선 하륜의 눈동자에 깃든 것은 비참함이 아니었다. 오히려 기묘한 희열과 서늘한 호기심이 뱀처럼 꿈틀거렸다.‘나의 수를 뻔히 읽고도 그 아이를 황궁의 가장 깊은 곳에 들여놓으셨단 말이지. 훌륭하구나, 미옥아.’차가운 손끝으로 정교하게 세공된

“……, 그런 것이 아니옵니다. 저는 그저 보는 눈이 많기에 어쩔 수 없이…….”미옥의 얼굴이 화르르 달아올랐다.하륜의 발치에 무릎을 꿇은 채, 그녀는 다급히 변명을 내뱉으려 입술을 달싹였다. 그에게 미움받을지도 모른다는 본능적인 공포가 앞선 탓이었다.허나, 하륜은 그녀의 말을 끝까지 듣지 않았다.“쉬잇.”하륜이 미옥의 입술 위에 차가운 검지 손가락을 가볍게 얹어 그녀의 말을 가로막았다.가느다란 손가락이었으나, 그 끝에 실린 서늘한 무게감에 미옥의 숨이 턱 막혔다. 하륜은 겁에 질려 파르르 떨리는 미옥의 붉은 입술을 느릿