トップシークレット☆後日談　東京～神戸　新婚ラプソディ의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 80

「セロトニン……って何だっけ？」 「「だぁーーっ！」」 　唯ちゃんが可愛らしく小首を傾げてボケたので、わたしと里歩はその場にのめった。 「……唯ちゃん、〝セロトニン〟っていうのは幸せホルモンの名前だよ」 「そうそう。絢乃は大好きな人と結婚したから、幸せホルモンがい～～っぱい出てるんじゃないかって言いたかったの、あたしは」　 「ああ、そっか♪　ナルホドねー、確かにそうかも」 　唯ちゃんもようやく分かってくれたようだ。 「とにかく、ランチのオーダーしよう。とりあえずパスタランチ三つでいいか。パスタの種類は選べるんだけど、どれにする？」 「じゃあ……わたしはカルボナーラで」 「唯はトマトとツナの冷製カッペリーニ。里歩タンは？」 「あたしはボンゴレビアンコで。――すみませーん！」 　里歩が黒いサロンエプロンを着けた女性のスタッフさんを呼んで、パスタランチ三つとおすすめのピッツァ、飲み物にシチリア産レモンスカッシュ三つをオーダー。先に運ばれてきたドリンクでまずは乾杯することにした。 「じゃあ改めて、絢乃と貢さんの結婚を祝して」 「「「カンパ～イ！」」」 「ありがと、二人とも。すっごく嬉しい！　……うん、このレモンスカッシュも美味しいね」 　二人は五日前、平日だというのにわざわざ学校を休んで結婚式に出席してくれたのに、改めて女子会として結婚をお祝いしてくれている。わたし、本当にいい親友たちに恵まれたなぁ。

　里歩がランチの後の予定について提案してきた。でも、彼女は肝心なことを忘れているような……。「里歩……、あんたこの後バイトでしょ？　ガラガラ声で接客するつもり？」「あぁー……、そうだった。じゃあ、他にどこ行く？」　わたしと唯ちゃんは悩む。ボウリングは却下だ。運動神経バツグンの里歩と、推しアニメの聖地巡礼などをしていてフットワークの軽い唯ちゃんはともかく、わたしは運動オンチなのだ。　映画も多分、好みがバラけてしまうからムリだろう。もめている間に里歩がタイムアップになってしまう。「じゃあ……、無難にショッピングでもする？　夏物のお洋服見たいし、貢にお土産も買って帰ってあげたいし」「うん、いいね。じゃあショッピングにけって～い！」「「イェ～～イ！！」」　というわけで、この後の予定はショッピングに決定。女子ってやっぱりお買い物が好きなんだよね……。　　　＊　＊　＊　＊　ランチ代は三人で割り勘にして――一人二千五百円だった――、わたしたち三人は夏物の服を見たり、美味しいスイーツを食べたりしながら楽しい時間を過ごした。もちろん、貢へのお土産にバウムクーヘンも調達した。　そして三時半ごろ、ＪＲ山手線の恵比寿駅前で解散となった。「じゃあ二人とも、あたし、そろそろ行かないと！　また連絡してね」「うん、行ってらっしゃい。今日は楽しかったよ。バイト、頑張って！」「里歩タン、バイト行ってらっしゃ～い！　頑張ってね～～」　これから電車で五反田へ向かう里歩を見送り、唯ちゃんはお家へ、わたしはとりあえず新宿へ向かう。デパートの世界スイーツフェアに出店している有名パティスリーでマカロンの詰め合わせも購入して、電車とタクシーで自由が丘の家へ帰った。「――ただいま！」　　広い玄関ホールには貢と母の靴の他に、初めて見る男性もののレザースニーカーが一足置かれている。「おかえりなさい、絢乃。杉本さんっていう貢くんのお友だち、リビングにまだいらっしゃるわよ」　出迎えに来てくれた母が、靴の持ち主についても教えてくれた。貢と同じ二十七歳の男性なら、こういう靴の趣味もまぁ納得できる。「ありがとう、ママ。引き留めておいてくれたんだね」「ええ。あなたも会いたがってたでしょう？」「うん。じゃあ挨拶しなきゃね」　母と一緒にリビングへ入っていくと、スッキリとした黒い短髪の、がっ

　この場に母もいるのでちょっといたたまれなくなりつつ、わたしは答える。　最近では、こっちが彼の本当の姿なんじゃないかと思っていたけれど、やっぱりそうだったのか。初めてわたしとエッチするまでは、わたしが高校生でしかも上司だったから猫を被っていただけだったんだ。　でも、挿入してのエッチをするまでにも、色々とわたしの性的欲求を満たしてくれたことを思えば合点がいく。あれはただ単に、恋愛経験があるからというだけじゃなかったのね……。 　杉本さんはわたしの返事を聞くと、笑いながら「そうじゃないかと思ってました」と言った。「お母さんがいるからちょっと言いづらいですけど、絢乃さんとキリってカラダの相性もいいんじゃないっすかね？　何だかんだで絢乃さんもこいつとヤるの好きでしょ？」 「…………ええ、まぁ」　 　わたしは認めた。自分のことをそんなふしだらなオンナだと思いたくはないけれど、確かにそうでもなければ十九歳で八歳年の離れた人と結婚しようとは思わないかも。　ただ、貢は確かに絶倫かもしれないけれど、自分本位のセックスを好む人じゃない。ちゃんとわたしの気持ちを優先してくれて、わたしが怖いと思うようなことは絶対にしない優しい人だ。だからわたしは彼のことが好きなのだ。 「……おっと。なんか下世話な話題になってしまってすみません。僕はそろそろ失礼します」 「あら、帰っちゃうの？　杉本さんも夕食、ご一緒にどうかと思ってたのに」 　そう言って彼を引き留めたのは母だけれど、わたしも母と同じことをしようとしていた。今日はお仕事が休みだと言っていたから、夕飯くらい食べていってほしかったのに。 「いえ、家族団らんの時間をおジャマしちゃ悪いですし。キリ、久しぶりに連絡くれて嬉しかったよ。今度は奥さんと一緒にウチの店に来いよ」 

  　　　＊　＊　＊　＊ 「――ねえ貢。貴方、他にも何か悩んでることあるんじゃないの？」 　二人ともちゃんと服を着てから、眠りに入る前のひととき。わたしは腕枕をしてくれている彼に訊ねる。返事はないけれど、わたしにはその悩みの原因に察しがついた。 「もしかして、明日のお墓参りが不安？」 　わたしのこの推察は当たっているようで、彼がビクッと反応した。 「やっぱりね……」 　今回のお墓参りは、天国にいる父や祖父母に貢が篠沢家の一員になったことを報告するために行く。つまり、彼は明日、正式にこの家の婿となったことを否応なしに現実として受け入れなければならなくなるのだ。それは彼が完全に逃げ道を失うということ。　今日までは新婚ムードで浮かれていて、そんなことを考えなくてもよかったけれど……。 「……僕、だんだん怖くなってきたんです。こんな僕が本当に、この伝統ある篠沢家の一員になってよかったのかな、って。経営陣に加わるって話まで出てきたので余計に」 「経営に加わることは、ちゃんと結論を出すまではまだ考えなくていいんじゃない？　それに、貴方みたいに誠実で心の優しい人がわたしのお婿さんなら、きっとおじいさまもおばあさまも喜んでくれると思う。だって、パパが認めた人なんだから」 「そう……ですよね」 　貢の人となりは、父が天国で祖父母にも話してくれていると思う。きっと祖父母も、「絢乃は人を見る目があるなぁ」と目を細めているに違いない。 「わたしと籍を入れた時点で、貴方はもう立派な篠沢家の人間なんだよ？　だから不安に思う必要なんてないの。うるさい親

　母と一緒に朝食を済ませると、わたしたちは出かけることにした。貢はクルマのリモコンキーを手にしてダイニングチェアから立ち上がる。 「それじゃママ、わたしたちはお墓参りに行ってくるから。ついでに二人でデートもしてこようと思ってるんだけど、いいかな？」 「いいわよ、のんびりしてらっしゃい。東京に帰ってきてから二人きりで外出するの、今日が初めてでしょ？　せっかくの休暇中なんだし」 　母がそう言ってくれたので、わたしたちは思いっきり今日一日を楽しもうと思った。今日は日曜日だから、母も会社へ行かなくていいし。まだハネムーン休暇中なので、帰りが少々遅くなっても何の問題もない。 「うん。ママ、ありがと。じゃあ行ってきます。帰りにはちゃんと連絡するからね。……ママは今日一日、どうするの？」 「ママもちょっと出かけてくるけど、そんなに遅くならないと思うわ。あなたたちが帰ってくる頃には家にいるわよ」 「そっか」 「それじゃ、僕たちはそろそろ出かけます。――絢乃さん、行きましょうか」 　貢が母と話していたわたしを促した。 「うん。じゃあ史子さん、お留守番お願いね。何かお土産買ってくるから」 「いえいえ、お構いなく！　若奥さま、若旦那さま、お気をつけて行ってらっしゃいませ」 「行ってきます」 　こうして、玄関で史子さんと母に見送られ、わたしたちは出発したのだった。 　　　＊　＊　＊　＊ 「――へえ、篠沢家のお墓って青山霊園にあるんですか。あの、セレブのお墓が並んでることで有名な」 　クルマの中で、我が