บททั้งหมดของ 御曹司の妻を辞めた日、私は社長になった〜久世家を出た元嫁は、格上エリートと人生を再建する: บทที่ 81 - บทที่ 90

久世家の応接室は、その日も乱れていなかった。床の間には、季節の花が控えめに生けられている。磨き込まれた低い卓には、茶器がきちんと並べられ、座布団の角も揃っていた。古い柱時計の音だけが、部屋の奥から規則正しく響いている。何も乱れていない部屋だった。けれど、怜央の手元にある紙の束だけが、その静けさの中で不自然に重かった。佳乃子は、向かいの席に座っていた。淡い色の上着に、細い真珠のイヤリング。姿勢は美しく、手元の湯呑みに触れる仕草にも隙がない。久世家の中で長く身につけてきた所作が、今日も彼女を守るように整っていた。怜央は、銀行提出用の再建計画に関する資料を机の上に置いた。「次の資料案だ」声が少し硬くなったのは、自分でも分かった。佳乃子は、すぐには資料に手を伸ばさなかった。「美緒さんは、まだ関わっているのね」その言い方には、外部支援者という言葉はなかった。美緒さん。久世家を出た嫁。かつてこの家の食卓に座っていた人。佳乃子の中では、まだその位置にいるのだと分かる呼び方だった。怜央は、息を吐いた。「銀行が入れた支援だ。外せない」「外せない、という言い方はおかしいでしょう」佳乃子は静かに言った。「久世物産は、久世家の会社です」「今は銀行に再建計画を求められている」「だからこそ、表に出すものは慎重にしなければ」佳乃子は、ようやく資料を手に取った。数枚めくったところで、その指が止まる。外部支援。リブランシュ。作成支援、篠原美緒。その文字を見た瞬間、佳乃子の目元がかすかに硬くなった。「美緒さんの名前を、資料に出す必要があるの？」怜央は答えに詰まった。必要かと聞かれれば、必要だった。銀行は、誰が支援に入り、どの範囲を確認し、どの資料をもとに計画を作るのかを明確にしろと言っている。

リブランシュの作業スペースに、いくつもの資料が並んでいた。朝の光はまだ柔らかい。窓際の机に置かれたノートPCの画面には、白い文書ファイルが開かれている。その周囲に、これまで作ってきた診断メモが紙の束になって広がっていた。久世物産_地域ブランド事業_初期診断01。KUZÉ_ma_vie_初期診断メモ。KUZÉ_ma_vie_残す止める見直す_初期案。管理体制改善メモ。取引先ヒアリング整理。EC導線分析メモ。現場・取引先関係整理。それぞれの資料には、別々の重さがあった。最初に資料を開いた時、久世物産には資料だけがあった。売上表も、在庫表も、販促費の一覧も、ECデータも、決裁記録もある。けれど、それらは互いにつながっていなかった。資料はある。判断がない。美緒が最初に書いたその一文は、今も診断メモの冒頭に残っている。その後、KUZÉ ma vieの世界観は、売上、原価、販促費、在庫、購入率に分解された。莉奈が大切にしていた箱やノベルティも、残すもの、止めるもの、見直すものに分類された。怜央の決裁は、個人的な感情ではなく、役員としての記録の問題として扱われた。佳乃子が守ろうとした体面は、銀行に説明できる信用とは別のものだと示された。そして、取引先の声を聞いたことで、久世物産にはまだ残すべき関係があることも分かった。ばらばらだった診断メモが、ひとつの資料へ集まっていく。それは、久世物産の問題を整理する作業であり、同時に、美緒が自分の仕事の輪郭を確かめる作業でもあった。美緒は、新しい文書の表紙にカーソルを置いた。久世物産。その四文字を打つだけで、指先に少し力が入った。かつて、その名前は美緒の上にあった。久世家の嫁として、久世物産を支える側にいた。けれど、その支えは表に出なかった。怜央の資料を整え、莉奈の企画の穴を埋め、森川や浜口が気にしていた数字を拾い、会

商品企画部の奥に置かれた長机の上には、KUZÉ ma vieのすべてが並べられていた。限定ボックスの見本。ロゴ入りのノベルティ。撮影用に使った白い布と、淡いピンクのリボン。商品カードの校正紙。ブランドカラーに合わせて選んだ包装紙。百貨店ポップアップ用に作った小さな卓上パネル。莉奈は、それらを見た瞬間、胸の奥がきゅっと縮むのを感じた。ここは、以前なら彼女にとっていちばん心が弾む場所だった。机の上に並ぶ一つひとつが、自分の感性が形になった証だった。久世物産という古い会社に、自分が新しい色を差し込んだのだと思えた。淡い箱を初めて見た日。ロゴの余白を何度も調整した日。ノベルティの色味に悩んだ日。撮影した写真を見て、やっとブランドらしくなったと胸が高鳴った日。その全部が、まだ目の前にある。けれど、今日は違った。同じ机の端に、別の紙が置かれていた。追加生産停止。ノベルティ施策終了。販売停止候補。在庫処分対象。商品ページ改修。その言葉が、莉奈の作った世界のすぐ横に並んでいる。昨日まで、そこに並んでいたのは莉奈の世界観だった。今日は、その隣に停止日と処分区分が置かれている。同じ商品なのに、見え方がまるで違っていた。森川は、制作会社への連絡文案を確認していた。文面は簡潔だった。限定ボックス追加生産の停止。既存発注分の状況確認。未着手分のキャンセル可否。キャンセル料の確認。既存在庫の納品スケジュール確認。莉奈は、その言葉を横から見て、思わず口を挟んだ。「でも、限定ボックスはブランドの顔なんです」森川の手が止まった。彼は困ったように一度だけ美緒を見る。美緒は、机の上の限定ボックスを手に取った。

浜口佐和が最後にまとめた引き継ぎ資料は、薄いファイル三冊に収まっていた。一冊目は、取引先ヒアリング結果。二冊目は、優先対応先リスト。三冊目は、商品別の現場メモと、今後久世物産側で継続すべき対応事項だった。ファイルの背表紙に貼られたラベルは、どれも簡潔だった。けれど、その中には浜口が長い時間をかけて拾ってきた声が詰まっている。条件見直しを望む取引先。継続意向はあるが、説明不足に不満を持つ取引先。EC掲載を期待しながらも、商品説明の薄さに失望しているメーカー。華やかな企画の陰で、既存商品の提案が止まったことを気にしている相手。久世物産の流通網にはまだ期待しているが、このままなら別の販路を探すと話した会社。浜口は、そのすべてに目を通し、最後のページに付箋を貼った。森川は、向かい側の席で黙ってファイルを受け取った。商品企画部の会議スペースは、いつもより静かだった。昼前のフロアには電話の音も人の声もある。けれど、二人が座っている一角だけ、少し空気が違っていた。「ここまで整えてくれれば、次は社内で回せます」森川が言った。いつものように感情を大きく出さない声だった。浜口は、少しだけ笑った。「社内で、ちゃんと回してください」森川は、その言葉を正面から受け止めるように頷いた。「努力します」「努力では困ります」浜口の声は柔らかかったが、逃げ場はなかった。「取引先は、もうずいぶん待っています。今回こちらから聞きに行ったことで、向こうももう一度だけ話を聞く姿勢を見せてくれたんです。ここで止まったら、本当に次はありません」「分かっています」森川は、ファイルの表紙に指を置いた。「浜口さんが残してくれたものを、無駄にはしません」その言葉に、浜口はすぐには返事をしなかった。無駄にはしない。その言葉を、久世物産の中で何度聞いただろうと思った。

法人化に向けた書類を進めた日の夜、美緒は鷹宮と約束した小さなレストランへ向かった。駅前の大通りから一本入った場所にある、静かな店だった。大きな看板はなく、入口のガラス越しに、温かな照明と木目のテーブルが見える。華やかすぎず、かといって気取ってもいない。仕事帰りの人が、少しだけ肩の力を抜いて座れるような場所だった。美緒は店の前で一度立ち止まり、鞄の持ち手を握り直した。中には、法人化関係の控えが入っている。株式会社リブランシュ。代表取締役、篠原美緒。その文字は、紙の上ではすでに形になっていた。けれど、美緒の中ではまだ少し大きすぎた。鞄の中にあるだけで、紙の束がいつもより重く感じられる。店に入ると、奥の席に鷹宮がいた。黒に近いグレーのスーツに、薄いブルーのシャツ。ネクタイは外していたが、姿勢はいつも通り整っていた。美緒に気づくと、彼は立ち上がった。「お疲れさまでした」最初に言ったのは、それだけだった。おめでとうございます、ではなかった。よく頑張りましたね、でもなかった。そのことに、美緒は少しだけ救われた。「ありがとうございます」席に着き、鞄を椅子の横に置く。「まだ、終わったというより、始まってしまった感じです」美緒がそう言うと、鷹宮は静かに頷いた。「会社は、作った日より、その後の方が長いですから」その言葉に、美緒は思わず小さく笑った。「現実的ですね」「そういうものです」鷹宮も、少しだけ口元を緩めた。祝杯というには、まだ早かった。美緒の中にあったのは、達成感よりも、始まってしまったという静かな重さだった。温かいお茶が運ばれてくる。白い湯気が、テーブルの上でゆっくり揺れた。美緒は両手でカップを包み、しばらくその温かさを感じていた。「藤崎さんと浜口さんを迎えること。法人化すること。小野寺製菓の継続支援。久世物産の再建