All Chapters of 愛されること～夫と義妹に殺されたので、今世では悪女になります: Chapter 91 - Chapter 100

恒一の声を聞いた瞬間、実花の全身から血の気が引いた。心臓が大きく跳ねる。どうして。（どうしてここにいるの？）恒一も驚いているようだった。なぜ、ここにいるのかと思っている声だった。恒一を見ると心が暴れる。怖い。今の実花にとって恒一は恐怖の対象でしかない。前の生のことだ。そう言い聞かせても恐怖は消えない。それが妻であっても。欲のために人を殺せる男。義妹と言い張った美鈴と関係を持ち、子どもまで作った。でも、裏切られたショックなど大したことと思えない。殺された。そのショックのほうが遥かに大きい。実花は無意識に一歩後ずさった。恒一がこちらへ歩いてくる。その右手がゆっくりと伸びる。（嫌……！）体が強張る。声が出ない。逃げたいのに足が動かない。だが。その手は実花には触れなかった。実花の前を横切り、テーブルへ伸びる。そして恒一は一本のネクタイを手に取った。初夏の空を思わせる、爽やかな青。「これがいい」恒一は満足そうに頷いた。「君にしては、なかなか趣味がいいじゃないか」「……え？」実花は目を瞬いた。何を言われたのか理解できない。「この色なら仕事でも使いやすい」「……」しばらく沈黙したあと、実花はようやく理解した。（この人……）勘違いしている。このネクタイを自分への贈り物だと思っている。実花は呆れるしかなかった。（どうしてそうなるの）婚約は白紙だ。何度そう伝えても――。

「君も買い物か」光也が恒一に返したのはその一言だけだった。なぜ実花と一緒にいるのか。どうして二人きりなのか。そんなことは一切聞かない。聞くのが嫌で実花は光也が恒一に目を向けないのだと思った。だが、この様子を見るとそうではない。（東国さんは恒一さんに興味がないのね）恒一が目に見えて不機嫌になった。実花にも光也の無関心が分かったのだ。恒一もそれに気づいたのだろう。「東国さん」恒一は低い声で言う。「あなたは気にならないんですか？」「何がだ？」「俺と実花が二人でいることですよ」実花は眉をひそめた。誇張している。二人でいたと言っても、偶然会っただけだ。だが恒一は、あえて誤解を招く言い方をしている。「俺たちは長い付き合いです」意味深に言葉を続ける。「知らない話も、たくさんありますからね」その視線は光也だけを見ていた。揺さぶるつもりなのだろう。しかし。「そうだろうな」光也はあっさりと認める。恒一は反論が来ると思っていた。だからあっさり認められて言葉を失う。「君たちに過去があろうが、なかろうが、俺には関係ない」光也は淡々と言う。「関係ない、ですか？」「まあな」あまりにも迷いがない。実花は思わず光也を見た。光也が実花を見る。「彼女の心がまた君に揺れる日が来たとしても」実花は息を呑む。なぜそのようなことを言うのか。突き放されたような気になったが。「万が一の話だ」静かな声で続ける光也だが、その目は灼けるように熱く感じた。「だが、そのときは」光也は実花を見ている。　どこ

「何を言っている」光也の冷静な声が美鈴を煽る。「お義姉さんのどこがいいの？　私のことは嫌いだって言っておきながら、どうしてっ！」光也は静かに美鈴を見ながら口を開いた。「知ってどうする」短い一言だった。「え……？」「理由を聞いて何になる」美鈴は答えられない。「君は彼女ではない」光也は淡々と続ける。「どこがと、答えを知ったところで何も変わらん。君は彼女ではない、それだけだ」静かな声だった。そして言葉に推測の余地がない。「それに」光也はわずかに肩を竦めた。「君にも都合がいいだろう」「……え？」「君はもう彼女を“お義姉さん”などと呼ぶ必要はない」美鈴の表情が固まる。光也は言葉を止める。「いや、金輪際呼ぶな」美鈴が目を瞬く。「彼女と君の義兄の婚約話はもう存在しない。彼女は君の義姉にはならない」沈黙。「彼女に甘えることも、彼女の優しさに寄りかかることも、もう俺が許さない」光也が軽く笑う。「甘えて自分のものを全て押し付けるような女が可愛いと思う男の心理は理解できん」光也は恒一の足元に視線をやり、次に恒一を見た。その表情は皮肉げで、恒一の眉がぴくりと動く。何か言い返そうとする。だが、ここに来るまで自分が持っていた袋たちを見ると言葉が出ない。甘えられるまま美鈴のために買い、当たり前のように持たされていた。美鈴は唇を震わせるだけだった。◇◇◇（どうして……）実花は光也を見つめた。どうして自分なのか。美鈴の言葉を光也は関係ないと言ったが、実花にはそうではない。（ずっと考えないようにしていたけれど）どうして自分なのか。婚約も、光也に特に良い

【美鈴視点】.光也と実花が店を出ていく後ろ姿を、美鈴は呆然と見つめていた。胸の奥が焼けるように熱い。悔しい―――ただ、それだけだった。東国光也。あれほどの男を美鈴は今まで見たことがなかった。容姿。才能。家柄。財力。何より、自信に満ちた立ち居振る舞い。誰よりも上に立つことが当然だと言わんばかりの存在感。それなのに嫌味がない。だからこそ腹が立つ。そんな男が。（どうして実花なの……）東国光也は「実花のために」で行動していた。あれほどの存在感なのに、最初は居ることに気づかなかった。どうしてか。気づいた今なら分かる。実花のためだ。東国光也はどう行動すれば最も実花にとって良いかを考えていた。こちらの出方を見ていた。「……お義姉さん」思わず呟いて、すぐに唇を噛んだ。違う。実花のことを義姉などと呼びたくはなかった。一ノ瀬家の『嫁』になれない立場の自分。それを意識させられるから。でも、一ノ瀬家にいるためにはそう呼ぶ必要があった。実花を受け入れるふり。仕方がなく「お義姉さん」と呼んでいた。――君にも都合がいいだろう。――君はもう彼女を“お義姉さん”などと呼ぶ必要はない。（あの男はそこまで見通していた）――君は彼女ではない。その一言が耳から離れない。あそこまできっぱりと言われたのは初めてだった。どうして。どうして、あの男はこちらを見ない。美鈴は鏡を見るたび、自分の女性としての魅力を磨いてきた。自分は可愛い。男は皆、自分に優しい。

【美鈴視点】.ホテルを出た美鈴の胸は高鳴っていた。思わず笑みが零れる。（思ったより簡単だった）美鈴は小さく息を吐く。男は弱い。自尊心を傷つけられたあとほど、優しくしてくれる女へ縋る。そこへ少しだけ色気を見せればいい。それだけだった。（しかも、計画以上の結果だわ）計画では、昨夜は恒一を慰めるだけのつもりだった。これまでもいろいろな手を使ってきたが、恒一は頑なほどに自分を妹として扱っていたからだ。しかし、昨夜はそれがあっさり崩れた。女として意識させれば十分だと思っていたが、恒一は自分から一線を越えた。起きてすぐは後悔していたようだが、美鈴が用意した逃げ道にあっさりと進んだ。妻はあくまでも実花。美鈴は愛人。（その証拠に……）さっきまで恒一に抱かれていた。後悔がなくなった恒一は積極的だった。美鈴は振り返ってホテルを見る。気持ちよさそうに寝ている恒一を置いて出てきた。【恥ずかしいから、先に帰るね】残したメッセージも完璧だ。（でも……）完全に安心はできない。簡単に手に入ったものは奪われやすい。恒一の視線の先には確かに実花がいた。あの目の中には女として見ているものがあった。（あれは消さないといけない）美鈴はスマートフォンを取り出した。画面には一件の未読メッセージが表示されている。送信者は一ノ瀬夫人だった。【恒一がまだ帰らないの。どこにいるか知らない？】相変わらず過保護だと思いながら、美鈴は考える。今はまだこの関係を知られてはいけない。一ノ瀬夫人は恒一を溺愛している。だからこそ順番を間違えれば、自分が切り捨てられる可能性もある。