Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

سام كان هذا سببًا صادمًا وقاسيًا لم أكن لِأتوقعه أو يتخيله عقلي أبدًا خلف غيابها وصمتها!أظنها الآن، بل أنا متأكد، أنها متقوقعة في غرفتها الصغيرة تندب حظها، ولا أستطيع على الإطلاق تخيلها في موقف ضعيف أو باكية؛ فالموضوع هنا بعيد تمامًا عن القوة النفسية والقدرة على المواجهة، بل هي أقرب لمعرفة التزاماتها ووضع أولوياتها الحقيقية في هذه الحياة القاسية. أن تستمر في السير والعمل وتخلق لنفسها فرصة شريفة للحياة، لا أن تتقوقع منتحبة في عتمة غرفتها انتظارًا لِلمعجزة التي على الأرجح لن تحدث لها أبدًا في هذا المجتمع العنصري والطبقي.لهذا السبب تحديدًا كانت متشبثة بكل قوتها باستقلالها المادي والعملي! أم أن هناك المزيد والمزيد من الأسرار الصادمة التي سأكتشفها عنها لاحقًا؟ إن كنتُ أحمل في رأسي بضع ذرات من العقل والمنطق السليم، فسأبتعد الآن فورًا عن كتلة التخبط والمشاكل هذه؛ سأحمل حالي على الابتعاد الكامل عن عوالم الوحدة والألم والفضائح، وأحاول كأي إنسان طبيعي يبحث عن مصلحته أن يفتش عن المتعة والراحة والهدوء في آخر ساعات يومه المرهق. لكنني في الحقيقة لم أكن أحبذ أبدًا فكرة الابتعاد عنها، بقدر ما كنتُ

رافين كونر قصة قصيرة الشيء المتوقع في يوم اعتيادي كان أخي الأكبر يضحك بصوتٍ مرتفع وهو ينهي صحن حسائه، متحدثاً عن رداءة طعام مهجع الجامعة القريب وعن أسبوع الامتحانات القادم، بينما كانت أمي تلح عليه ليأخذ معه بعض الشطائر، وأن يكف عن كونه شديد الانتقائية في الطعام، هو يحب غالبية الطعام، من النادر أن تجد شيئا لا يحبه، ولكنه انتقائي في نوعية الطعام الذي يود تناوله في الوجبة، إذا كان يوم الدجاج فسوف يتناول اللحم ولكنه لن يكون سعيد كثيرًا وسوف يشتكي كثيرًا. وأختي الصغيرة ذات السنوات التسع تتحرك حول الطاولة في محاولة لإثارته غيظه وضيقه. بيت إنجليزي متوسط، دافئ، وصاخب بما يكفي ليجعلك تشعر بالأمان، لا شيء غير عادي، لا ماضي خطير، ولا عقد ملتوية، لا أسرار مظلمة، فقط سلسال طويل من تقلبات الحياة العادية. لا شيء لأشتكى منه، ولكنني في بعد آخر. في غرفتي عيني كانت معلقة على عقارب الساعة الكرتونية وسط الغرفة. التاسعة والنصف... التاسعة وخمس وثلاثون دقيقة. تسللتُ من الطاولة بهدوء متعللة بالدراسة، وصعدتُ إلى غرفتي. أمسكتُ بهاتفي وجلستُ على حافة الفراش في الظلام، أنتظر. لماذا في الظلام؟ لأن

سام لم أصدق ما سمعته أذناي للتو، وشعرت برعد مباغت يضرب أركان عقلي، فعدت أكرر مستنكرًا والنبرة الحادة تكاد تفلت من جوفي:"ماذا فعلت؟ أخبرني أنك لم تفعل ذلك حقًا!"ذهب بكل برود ناحية الأريكة الجلدية الفاخرة المستقرة في زاوية المكتب، وجلس فوقها بهدوء مستفز كأنه لم يقترف جرمًا يعصف بالجميع، ثم تراجع بظهره إلى الوراء يناظرني بعينين خاليتين من أي تعبير، وأجابني بلا مبالاة تامة:"لم أقل لها أن تأتي لأجل هذا السبب تحديدًا، بل طالبت بحضورها رسميًا لعقد اجتماع طارئ في مؤسسة كورن مع طاقم العمل بأكمله؛ لأجل مناقشة بعض البنود العالقة في المشروع."جذبت خصلات شعري بقسوة بين أصابعي المرتجفة، وكدت أن أخلعها عن جذورها من شدة ما أشعر به من غضب أعمى تسلل إلى نبرتي وصار يحرّك أنفاسي المتلاحقة:"وتظنها غبية وساذجة لهذه الدرجة يا جيسون؟ بالطبع ستفهم الهدف الأساسي من وراء هذا الاستدعاء المفاجئ، وستدرك بلا شك أنك تضعها في قفص الاتهام."رد عليّ ببرود طغى على ملامحه القاسية:"لا أهتم كثيرًا بما تظنه؛ لو كان الأمر بيدي بالكامل، لَمَا درتُ حول الموضوع طويلاً، وكنت قد طالبت بحضورها علنًا لأجل أن تقدم تفسيرًا وافي

سامساد صمت مطبق ومخيف على كلا جانبي الطاولة، حتى جيسون نفسه بدا متفاجئًا ومذهولاً مما يحدث ومن هذا الثبات؛ تبادلت سارة النظرات بينهم بينما كررت سؤالها بنبرة أكثر حدة:"أكرر، أليس لدى أي شخص هنا تعليق؟"صمتت للحظات تتأمل وجوههم الواجمة، ثم رفعت كتفيها باستخفاف واستهانة:"ولا حتى تعليق واحد؟"هزت رأسها مصطنعة التفهم والأسف، ثم رفعت عينيها فجأة وموهت أنظارها لتختص جيسون بمواجهة شرسة، ومتابعة بكلمات هزت أركان القاعة:"حسنًا، أنا لدي تعليق."بادلتني نظرة خاطفة فجأة كأنها تعتذر لي مسبقًا عما سوف تحدثه الآن من دمار في هذا المكتب، ولم تمهلني حتى فرصة مبادلتها النظر؛ جلست صامتة بينما عادت تنظر نحوه مباشرة، والقلم يدور بين أصابعها مجددًا تعبث به بكيفية مدروسة:"نعم.. والدي و..."توقفت عن الحديث فجأة، كأن هذا الالتفاف ليس غايتها الحقيقية، وضغطت شفتيها معًا بقوة تستجمع كل ما تملك من شجاعة في عروقها:"أبي ووالدتي..."صمتت مرة أخرى، وكأن شجاعتها خانتها لثانية وراحت تهرب منها؛ هزت رأسها كأنها تؤنب نفسها على الدوران حول الحديث بهذا الشكل الضعيف، ثم تركت القلم يسقط برنين حاد على الطاولة بينما استقام

جايسون لارج بعد أن أغلق توماس الباب خلفه بهدوء أفعى، عدتُ بجسدي إلى الخلف واستندتُ على مقعدي الجلديّ المريح، واضعًـا يديّ المتشنجتين خلف رأسي ومحاولاً طرد ملامح تلك الحشرة المدعوة سارة كولن من مخيلتي. لم يكن من السهل عليّ نسيان الإهانة، لكن لغة الأرقام كانت دائمًـا طريقتي المثالية لاستعادة السيطرة على نبضات قلبي المرتفعة وضبط كبريائي الجريح. تطلعتُ إلى الملف الجلديّ البنيّ الصغير الذي تركه توماس على طرف مكتب الرخام الأسود؛ ملف الميزانية الفرعية لمتجر الآنسة تيا كوران لتصميم الثياب الفاخرة.سحبتُ الملف ببرود، وفتحته بأصابعي الضخمة. قلبتُ الصفحات الأولى، ولم أكن بحاجة إلى أكثر من دقيقتين لأدرك حجم الكارثة الإدارية التي تعيشها شقيقة سام الصغرى. تيا تعيش في عالم مفرغ من المسؤولية؛ تظن أنَّ الماركات التجارية تُبنى بالوقوف أمام عدسات المصورين والحديث عن "الشغف والألوان الخريفية المستوحاة من الطبيعة"، بينما الحقيقة الراسخة في دفتري هي أنَّ الأرقام تتراجع كليًّا، والسيولة النقدية تقترب من الخط الأحمر. لكن، وسط جداول المصاريف التشغيلية الروتينية وأسعار الأقمشة المستوردة من إيطاليا، استوقفتني