All Chapters of 천년의 기억: Chapter 41 - Chapter 46

대비전의 문이 조용히, 그러나 분명한 무게를 가지고 닫혔다.문 하나가 닫힐 때 이수는 그것이 단순한 문이 아니라자신을 향한 세상의 경계가 ‘철컥’ 하고 잠기는 듯한 기분을 느꼈다.그 작은 소리 하나가 가슴 깊은 곳에서 오래도록 울렸다.'나는… 무사한 것일까.'걸음을 떼려 했으나 발끝이 바닥에 달라붙은 것처럼 떨어지지 않았다.마치 조금만 움직여도 쏟아질 것 같은 감정들을 간신히 붙들고 서 있는 사람처럼. 궁녀가 다가와 조심스럽게 말했다.“빈마마… 밖으로 모시겠사옵니다.”이수는 겨우 고개를 끄덕였다.그러나 회랑을 나와 대비전의 뜰에 발을 디디는 순간바람 한 줄기가 옷자락을 스치고 지나가며 심장이 한 번 크게 패였다.마치, 대비전에서 버텨낸 모든 담담함이 문밖에서 허물어지는 듯했다.그녀는 회랑 기둥 가까이에서 잠시 숨을 고르고 섰다.궁녀들이 뒤에서 조심스레 거리를 두고 따르고 있었지만 아무도 감히 말을 걸지 않았다.달빛도, 햇빛도 아닌 그저 적막이 깔린 낮의 뜰.이수는 그 적막 속에 온몸이 잠겨버린 듯했다.'대비마마의 질문들…''나를 향한 눈빛…''그 침묵의 무게…'마음이 무너지는 소리가 아무도 듣지 못하게 속에서만 조용히 일어났다.그리고 그 무너짐의 틈 사이로 또다시 떠오르는 얼굴이 있었다.도진.달빛 아래 서 있던 그의 옆모습.말없이 자신을 보던 눈.그리고 그것을 지켜보던 또 다른 시선.그 모든 조각들이 하나의 금으로 이어지며 가슴을 조였다.'왜… 왜 그때를 떠올리면 이렇게 아픈가.'그 순간 그녀는 처음으로 스스로에게 묻고 싶었다.'정녕… 내 마음은 어제의 흔들림에서 벗어나지 못한 것인가.'그러나 대답은 마음의 밑바닥에서 이미 일어나 있었다.이수는 기둥에 손을 짚었다.손끝에서 힘이 빠져나가는 것이 느껴졌다.평소 같으면 단정한 동작으로 숨을 골랐겠지만 오늘은 숨조차 제대로 들어오지 않았다.가슴이 조였다.목이 메였다.눈은 뜨거워졌다.하지만 울 수 없었다.궁은 눈물조차 허락하지 않는 공간이었다.

수련장에서는 아직도 대비전으로 향하던 소식의 잔향이 남아 있었다.장 무사가 말을 이은 뒤에도 도진은 한참 동안 아무 말 없이 서 있었다.마치 몸에서가 아니라 마음 깊은 곳에서 균열이 나는 소리를 조용히 듣고 있는 사람처럼.“빈마마가… 나오셨다오.”그 말을 전하는 궁인의 숨결이 흐트러진 바람처럼 스쳤다.도진은 손끝을 굳게 다물었다.“…어디로 가셨는가.”“대비전 뜰에서… 한참을 움직이지 못하셨다 하옵니다. 지금은 회랑 쪽으로 향하고 계신다고…”그 말이 끝나자마자 도진의 몸은 이미 움직이기 시작했다.걸음은 빠르지도 않고, 그렇다고 느리지도 않은 그러나 마음을 숨기지 못하는 속도였다.대비전으로 이어지는 회랑은 평소와 다름없이 조용했지만 오늘은 그 침묵이 지나치게 깊었다.바람 한 줄기도 멈춘 듯했고 궁녀들의 발소리는 한층 더 조심스러워져 있었다.도진이 회랑 모퉁이를 돌기 직전, 멀리서 작은 군집의 움직임이 보였다.궁녀들이 서너 명, 서둘러 길을 비켜 서고 있었다.그들 사이로 하얀 비단 옷자락이 아주 천천히 움직였다.이수였다.멀리서 보아도 그녀의 걸음은 흔들리고 있었다.평소 그녀가 가진 단정한 걸음과 다르게오늘은 마치 숨을 고르는 매 순간마다 가슴 어딘가가 조여드는 듯한 움직임.도진은 무의식적으로 바로 그 자리에서 멈추었다.심장이 갑자기 쿵 하고 떨어졌다.머리가 아니라 몸이 먼저 반응했다.'왜… 왜 저 얼굴을 보는데 이렇게 아프지.'이수는 가까이 오고 있었다.도진은 미동도 하지 못한 채 그녀를 바라보았다.그의 시선이 닿은 곳 이수의 얼굴은 숨을 죽이며 견뎌낸 흔적이 고스란히 남아 있었다.눈가에는 피로와 긴장의 자국. 입술은 차갑게 굳어 있었고,걸음은 흐트러지기 직전에서 간신히 균형을 붙들고 있는 것처럼 보였다.그리고 무엇보다 그녀의 눈은 조용히, 아주 깊은 곳에서 무너진 뒤 아직 다시 서지 못한 빛을 띠고 있었다.도진의 가슴이 쓰렸다.근거도 없이, 이유도 없이.그저 그녀가 이런 얼굴을 하고 있는 것만으로

회랑 모퉁이에 멈춰 선 도진은 발끝에서부터 이상한 떨림이 차올라 몸속을 조용히 파고드는 것을 느꼈다.그 떨림은 공포도 아니고 피로도 아니고 전쟁터에서 수없이 맞닥뜨린 긴장조차 아니었다.이 감정은 그 어느 것과도 닮지 않은 그러나 몸이 가장 먼저 알아채는 감정“불길함과 분노가 섞인 뜨거운 통증”이었다.도진은 회랑과 뜰 사이의 그림자 속에서 숨을 죽이며 두 사람을 마주 보았다.이수와 세자 현. 둘 사이의 공기는 어떤 바람도 흔들지 못할 만큼 짙고, 무겁고, 서늘했다.멀리서 보아도 느껴졌다.이수의 어깨에 내려앉은 고요한 떨림,그리고 현의 눈빛에서 번지는 불길한 감정의 흔적.도진은 자신의 손이 검도 없이 떨리고 있다는 사실을 그제야 깨달았다.'무엇 때문에… 이토록 마음이 흔들리는 것인가.'처음에는 마음이었다.그 다음은 통증이었다.그리고 지금은 분노.이유도 모르는 감정이 가슴 깊은 곳에서 불붙듯 치솟았다.이수는 예를 갖추어 고개를 숙였다.현이 그녀에게 한 걸음 다가가는 순간도진의 심장이 마치 단단한 방패를 뒤에서 맞은 듯 쿵 하고 내려앉았다.그 한 걸음은 전혀 위협적이지 않은 걸음인데도 도진의 눈에는 위협 그 자체로 보였다.이수의 몸이 긴장으로 굳어지고,현의 시선이 그녀를 깊이 압박하는 모습은 도진에게는 누군가를 억누르는 폭력처럼 느껴졌다.현은 이수의 눈을 오래 바라보았다.말하지 않은 질문들이 공기 속에 침처럼 가라앉았다.잠시 뒤, 현이 손을 들어 이수의 뺨에 닿을 듯 말 듯 멈추는 순간 도진의 숨이 아예 멎어버렸다.'그 손을… 왜 들었지.'그는 이해할 수 없었다.그 두 사람 사이의 감정이 무엇인지,이수가 느끼는 두려움의 깊이가 어느 정도인지, 현의 눈빛이 무엇을 담고 있는지하지만 단 한 가지는 확실했다.그 손이 이수에게 닿으면… 무언가 돌이킬 수 없는 일이 시작될 것 같았다.도진은 처음으로 회랑에서 발을 한 걸음 떼었다.아무도 눈치채지 못할 만큼 아주 작은 움직임이었다.그러나 그 작은 움직임 하나가 그의