All Chapters of 生まれ変わった妻の華麗なる復讐: Chapter 1 - Chapter 10

結婚五周年の記念日。白石琴音（しらいし ことね）は、凄惨な交通事故に巻き込まれた。大型トラックに、両足を何度も、何度も――実に九回も轢き潰されたのだ。幼馴染でもあった夫の一条蒼真（いちじょう そうま）は、瀕死の妻を救いたい一心で自らの血を半分以上も提供し、医者に「どうか助けてくれ」と泣きすがった。奇跡的に一命を取り留めた琴音。朦朧とする意識の中、我が身を削ってくれた夫へ感謝を伝えようとした彼女の耳に、病室の外から蒼真と秘書との会話が飛び込んできた。「社長、今からでも緊急手術をすれば奥様の足は助かるかもしれません。本当に……このまま治療を放棄して、奥様を一生車椅子にするおつもりですか？」蒼真は顔色一つ変えず、背筋が凍るほど平坦な声で答えた。「そうだ。俺がわざわざ人を雇って轢かせたんだぞ、あいつを一生歩けなくするためにな」「俺が愛しているのは、昔から真白悠里（ましろ ゆうり）だけだ。あの時、一条家が彼女との結婚を猛反対し、あいつの命まで狙わなければ……俺が自分の心を殺してまで、家柄だけが取り柄の琴音に近づき、結婚して子供まで作る必要なんてなかった。愛する女に、俺の妻という『立場』を与えてやれなかったことだけが、俺の生涯最大の悔いだ。だからこそ、せめて『結婚式』だけは悠里に挙げさせてやらなきゃならない」「だが、もし琴音がそのことを知れば、絶対に式に乗り込んで狂ったように喚き散らすだろう。だから、足を奪ったんだ。一生家に閉じ込めて、何一つ真実を知らないまま生かしておけばいい」秘書は耐えきれずにため息を漏らした。「……社長が真白様を愛しておられるのは存じております。ですが、奥様はそこまでされるような罪を犯したのでしょうか？奥様は何も悪くありません。あなたが別の女性を愛していることも、あの日、奥様が痛みに耐えて産み落とした我が子が、直後にあなた自身の手で息の根を止められたことも……。今、奥様が我が子として愛し育てているのが、あなたと真白様の間にできた子供だということも、奥様は何もご存知ないんです。それだけでも十分にむごい仕打ちだというのに、さらに両足まで奪うなんて……」だが、その言葉は冷酷な声によって無残に断ち切られた。「あいつがどれだけ苦しもうが、俺の知ったことか。俺が守りたいのは悠里、ただ一人だ。あいつが両足を失おうが

数日後、蒼真は琴音と息子の湊を伴って、あるレセプションパーティーに参加した。招待状には「一条社長およびそのご家族のみ」とあったが、琴音は会場の隅に悠里の姿を見つけた。彼女は社長の専属秘書として常に彼に同行していたため、琴音は二人の関係を少しも疑ったことがなかった。それどころか、彼女の誕生日には自らプレゼントを選び、「いつも夫を支えてくれてありがとう」と蒼真経由で渡したことさえあった。思い返せば、いつも儚げでか弱い彼女の姿は、蒼真の保護欲を掻き立てるだけでなく、妻の私でさえ彼女を気の毒に思っていた。今になって思えば、自分が本当に哀れで惨めだ。呆然としているうちに、蒼真は車椅子を押して悠里の目の前までやってきた。二人の視線が交差する。そのほんの一瞬に、数え切れないほどの言葉が隠されているのが分かった。蒼真は琴音を悠里に任せ、グラスを手に挨拶回りへと向かった。彼がいなくなっても、悠里は普段通り恭しく接してきた。「琴音様、何か召し上がりますか？私がお持ちいたします」琴音は彼女の顔を見るだけで苦しくなり、ただ首を横に振った。嫌な顔を見せたわけでもなく、ただ首を振っただけだ。それなのに、悠里はひどく傷ついたような表情を作り、涙ぐみながら頭を下げて背を向けた。その不可解な行動の意図を理解する暇もなかった。次の瞬間、悠里がうっかり足を滑らせたかのように、巨大な特注ケーキに突っ込むように倒れ込んだのだ。鋭いケーキの台座に頭をぶつけ、彼女の額から血が流れ落ちた。周囲が息を呑む中、少し離れた場所にいた蒼真が完全に理性を失い、一直線に駆け寄ってきた。普段どれほど完璧に偽装していても、愛だけは隠せない。悠里が傷つくのを見た彼の目には、抑えきれない焦燥感が溢れていた。彼は狂ったように琴音を力任せに突き飛ばし、氷のような冷たい声で怒鳴った。「どけ！」車椅子に乗っている琴音が、そんな力に耐えられるはずがない。彼女は車椅子から転げ落ち、硬い床に激しく叩きつけられた。その場にいたすべての招待客が言葉を失った。愛妻家で有名な一条蒼真が、秘書のために琴音にこんな暴力を振るうなど、誰も想像していなかったからだ。琴音が床に倒れ、床に広がった血が革靴を汚したのを見て、蒼真はハッと我に返った。慌てて琴音を抱き起こし、車椅子に座らせる。

骨壺の中が空になったのを見て、悠里は明らかにホッと息を吐いた。蒼真は彼女を見下ろし、優しくなだめるように囁いた。「これで遺骨もなくなった。今夜からはゆっくり眠れるだろう？」三人は手を繋ぎ、甘い雰囲気を見せつけながら外へと歩いていった。彼らの背中が完全に見えなくなった瞬間。琴音はもう耐えきれず、泣き叫びながら外へ飛び出した。運悪く、そのすぐ後から雨が降り始めた。風に舞った遺骨は雨に打たれ、無残にも雨水とともに流されていく。琴音は車椅子から崩れ落ち、地面に這いつくばった。少しでも遺骨を拾い集めようと手を伸ばしたが、それは無駄な努力だった。「あの子……私の、赤ちゃん……」我が子の遺骨が、雨水に流され、少しずつ消えていくのをただ見ていることしかできない。胸が裂けそうなほどの痛みに泣き叫びながら、彼女はパニックに陥ったように、泥水で溢れた側溝に素手を突っ込んだ。「どうか、少しでもいい。私の赤ちゃんの欠片を残して……！」琴音は両手を泥だらけにし、石に指先を傷つけながらも必死に探し続けた。神様が彼女を哀れんだのか、泥水の中から、赤ん坊の指先ほどの小さな骨の欠片を一つだけ見つけることができた。掌にある小さな骨を見つめ、彼女は胸が張り裂けそうになった。これが、私の子供。私の大切な宝物。彼女はその骨をそっと自分の胸に押し当て、気が狂ったように泣き続けた。住職に泣きついて頼み込み、その小さな骨の欠片を小さなガラスのペンダントトップに納めもらい、肌身離さず自分の首にかけた。帰り道。彼女は冷たい雨に打たれながら、ひどく惨めな姿で車椅子を漕ぎ、少しずつ前に進んだ。胸元には、あのペンダントが静かに寄り添っている。彼女は首にかけたペンダントを撫でながら、我が子をあやすように、あるいは自分に言い聞かせるように、何度も何度も繰り返した。「怖くないよ、もう怖くないから。これからは、ずっと一緒にいるからね」家に帰り着いた時、彼女はずぶ濡れで、見る影もなかい姿だった。蒼真と湊は彼女のその姿を見るなり、ひどく心配そうな顔をして駆け寄ってきた。「琴音、一体どこに行っていたんだ！？どうしてこんな姿に……」湊も急いでタオルを抱えて走ってきた。「ママ、早く拭いて！風邪ひいちゃうよ」甲斐甲斐しく世話を焼く二人を見つめなが

午前零時の花火の下でキスをした恋人たちは、永遠に結ばれる――。そんなロマンチックな噂があるため、パーティーに参加していたカップルたちは、早々に花火がよく見える特等席を陣取っていた。琴音も零時数分前に会場を出たが、いつの間にか蒼真の姿が見当たらなくなっていた。車椅子を動かしながら彼を探していると、案の定、ホテルの裏庭で悠里と激しく口づけを交わす彼の姿を見つけた。夜空に大輪の花火が打ち上がり、その鮮やかな光が、抱き合う二人の輪郭をくっきりと照らし出している。そして彼らの足元では、湊が満面の笑みを浮かべて、二人の姿を幸せそうに見上げていた。それはまさに、絵に描いたような「仲睦まじい家族三人」の光景だった。琴音は少し離れた暗がりから、ただ静かにその光景を見つめていた。彼女の心臓はすでに猛毒で完全に腐りきってしまったのか、不思議なことに、もう痛みすら感じなかった。部屋に戻った琴音は、早々にベッドに入った。蒼真は酒をたくさん飲んでいたせいか、彼女よりも先に深い眠りに落ちていた。深夜、彼のスマートフォンがしつこく鳴り響いた。彼が起きる気配がないため、琴音は体を起こし、スマホを手にとって通話ボタンを押した。電話の主は蒼真の秘書だった。琴音が名乗る暇もなく、切羽詰まった声が飛び込んできた。「社長、大変です。悠里様が交通事故に遭われました！調べたところ、どうやら社長のご両親が雇ったもののようです。社長が未だに悠里様と関係を続けていることに気づき、彼女を始末しようと……今、彼女は病院で……！」秘書が言い終わるより早く、いつの間にか目を覚ましていた蒼真が、琴音の手からスマホをひったくった。彼はスマホを耳に押し当て、相手の報告を聞くにつれて、顔色がみるみる険しくなっていった。数分後、彼は電話を切った。内心は激しく動揺していたはずなのに、彼は必死に平静を装い、琴音をなだめようとした。「琴音、もう遅いから早く寝なさい。仕事で少しトラブルがあって、俺は今から行かなくちゃならない。俺のことは待たずに、ゆっくり休むんだ」彼はそのまま家を飛び出し、夜が明けても帰ってこなかった。湊も一緒に姿を消していた。琴音は、悠里の事故を知った二人が、狂ったように病院へ駆けつけ、彼女に付き添っているのだと分かっていた。でも、そんなこ

蒼真と悠里の結婚式の前日。琴音のF国への移住ビザ手続きがようやく完了した。ここ数日、まるで魂の抜け殻のようだった彼女の顔に、大使館からの電話を受けてようやく少しだけ血の気が戻った。電話を切った後、彼女はネットでF国行きの航空券を予約した。それが終わると、彼女は痛む体で車椅子を動かし、自分の荷物をまとめ始めた。この家に未練など何一つない。身分証など必要最低限のものを除き、何も持っていく気はなかった。もちろん、蒼真と湊から贈られたものもすべて置いていく。湊が手作りした小さな工作も、蒼真が買ってきた数々のジュエリーも。かつての彼女は、彼らからのプレゼントを宝物のように扱い、少しでも傷がつかないよう大切に保管していた。しかし昨日、あの書斎に入って初めて知ったのだ。自分がもらっていた贈り物はすべて、悠里に贈られたものの「ついで」や「模造品」だったということを。湊が手作りした陶器の置物でさえ、単なる「失敗作」のおこぼれだった。琴音は、蒼真と湊に関わるすべての品をかき集めると、裏庭へ運び出し、まとめて火を放った。赤々と燃え上がる炎を見つめながら、彼女の心もまた、少しずつ燃え尽き、綺麗に浄化されていくようだった。炎が完全に消えるのを見届け、車椅子で家の中に戻ったちょうどその時。蒼真と湊が二階から降りてくるのと鉢合わせた。二人はきっちりとしたスーツを着込んでおり、何か正式なパーティーから帰ってきたかのようだった。琴音の姿を見るなり、彼らは少し顔色を変え、足早に近づいてきた。「琴音、どこに行っていたんだ？どうして君の部屋にあった俺たちのプレゼントがなくなっている？」琴音は静かに答えた。「埃を被っていたから、綺麗に拭いて箱にしまっておいたの」二人は露骨にホッとしたような息を吐いた。彼女が子宮を失った事実にまだ気づいていないのだと、勝手に安堵したのだろう。先ほどプレゼントが消えているのを見て、彼らはかなり焦ったに違いない。彼女がいつもと変わらない様子なのを見て、蒼真は優しく声をかけた。「最近ずっと忙しくて、君のそばにいられなくてすまない。今日は少しだけ様子を見に帰ってきたんだ。これから数日間も家を空けることになるが、用事が終わったら、家族三人で旅行に行こう。気晴らしになるから、いいだろう？」湊も嬉しそうに彼