All Chapters of 私は旦那の愛人に血を与えるためだけの道具だった: Chapter 1 - Chapter 10

「夏美さん、何を言っているの？ご両親は長年連れ添った夫婦でしょ？遠時にそんなことをさせれば、遠時が皆の物笑いになっちゃうよ」そう言って夏美の言葉を遮った晴香は、車の中で静かに笑った。「子供が親を離婚させようとするなんて、私は初めて見たわ」遠時は相変わらず穏やかに、晴香に話しかける。「夏美の戯言だから、相手にしなくていいよ」母のことを思うと、夏美は胸が張り裂けそうだったが、それを口に出すことはできなかった。それでも遠時が車へ乗り込もうとしたので、夏美は慌てて遠時を掴んでいる手に力を込めた。「遠時……私のお母さんを浅倉家から救い出すって言ってくれたじゃない……」震える声には、もう隠しきれない絶望が滲む。夏美が遠時と縁談を結んだ日、遠時ははっきりと言い放った。「お前を妻に迎えるのは、晴香に輸血を続けるためだけだから」しかしその代わりに、3年間晴香のために輸血をし続ければ、百合を救い出してくれると、約束してくれたのだった。だからこそ、夏美は自分の想いを押し殺し、いつでも血液を提供する血液バンクとして、遠時のそばにい続けた。遠時と体の関係を持ったのは、偶然の出来事だったが、それからというもの、遠時は自分の寝室へと夏美の荷物を移させ、毎晩のように夏美を求めた。出張から帰ってきた時なんかは、夏美がベッドから起き上がれなくなるほど、執拗に体を重ねる。遠時なら必ず母を助けてくれるはずだと、夏美は信じていた。遠時が夏美を静かに振り返り、ふっと冷めた笑みを浮かべた。「そんな約束をしたか？」一瞬、夏美は固まってしまったが、慌てて口を開く。「3年前、私たちが縁談を結んだ日、篠原さんに3年間輸血をすれば、お母さんを浅倉家から救い出してくれるって、あなたが言ったんだよ！」そう言い終え、夏美は縋るような眼差しで遠時を見つめた。遠時が一度口にした約束を、必ず守る男だということは、東都の誰もが知っている。そして、3年という約束の期限が過ぎた今、やっと母を助け出すことができるのだ。しかし遠時は夏美の手を無情にも振り払うと、車へと乗り込み、口元に薄く笑みを浮かべた。「そんな適当に言ったこと、俺が覚えてるわけないだろ？」地面に投げ出された夏美の視界から、ロールス・ロイスが遠ざかっていく。この3年間、夏美は晴香のために99回も輸血を行ってきたが、遠時

「一体どこのどいつが……」宏明が不機嫌さを露わにして振り返った途端、腹部に鋭い蹴りを入れられた。宏明の悲鳴が部屋に響き渡る。遠時は冷酷な目で宏明を見下ろすと、何度も執拗に宏明の腹部を蹴り続けた。「遠時！叔父さんを殺す気なの？」晴香が慌てて間に入った。「夏美さんが自分から望んだことなんだから、叔父さんは悪くないわ！」遠時は殺気立った表情のまま、気を失っている宏明から手を放すと、返り血がついた手で晴香の頬の涙を拭った。「自分から？」晴香は泣きじゃくりながら続ける。「夏美さんが自分から叔父さんのベッドに上がるところを、私は見たんだから！誰も強要してない」バスタオルを体に巻きつけた夏美は、言い返す間もなく遠時に首を掴まれ、浴室へと引きずり込まれた。「まさか俺以外の男と？死にたいのか？」そのまま、遠時は夏美を浴槽へと投げ込んだ。放り込まれた夏美は立ち上がろうとするが、そんな彼女の首を遠時は背後から力任せに押さえつけ、浴槽の底へと沈める。鼻と喉に水が流れ込み、窒息死してしまうのではという恐怖が夏美を襲う。自分は遠時に殺されるのか、などと考えていたら、急に頭を引き上げられた。空気が肺へ流れ込み、焼けるような痛みに胸を押さえる。だが夏美に息を吸う間も与えず、遠時は再び夏美を水中に沈めた。何度も水中で藻掻いた夏美だったが、最後には体力が底をつき、意識が急速に混濁していった。今度こそすべてが終わる――そう確信した時、突然、首を押さえる力が無くなった。夏美は浴槽から這い出し、咳き込みながら肺に入った水を吐き出す。顔を上げるとその視線の先には、瞳に荒れ狂う嵐のような怒りを浮かべた遠時が立っていた。「自分からなんて、してない……」夏美は絶望的な視線を遠時に向けた。遠時は夏美の首を乱暴につかむと、そのまま浴槽の縁へ押さえつけた。「3年前、俺に媚薬を飲ませて無理やり関係を持ったのはお前だろ？それに、毎晩お前が泣くほど抱いてやっているってのに、それでもまだ足りないのか？」その言葉に、夏美は愕然と目を見開いた。あの時、媚薬を盛られ理性を失った遠時に、無理やり抱かれたのは自分なのに。それに、あの日を境に、遠時は毎夜のように自分を求めるようになった。だが、どうやら遠時は最初からずっと、自分が薬を盛って彼を誘惑したのだと思い込んで

夏美は全身に管をつながれ、集中治療室で眠っている百合の姿を見ていた。健三と百合もかつては深く愛し合う夫婦だったのだが、百合が夏美を産んだことで、すべてが変わってしまった。男児を重んじる浅倉家で、娘を産んだ百合は居場所を失い、それ以降、百合と夏美の苦しい日々が始まった。健三は仕事の接待で、少しでも思い通りに行かないことがあると、すぐに百合を接待の場に連れて行き、取引先へと百合をあてがった。そんな横暴の末、百合の父はショックで命を落とし、弟も脚を折られてしまった。夏美は冷たくなった母の手をそっと握り締める。かつて優しく頬をなでてくれたその手は、今では痛々しいほど痩せ細り、全身には無数の痣が残っていた。心電図モニターが刻む規則正しい電子音が、静まり返った空間に虚しく響く。「お母さん、安心してね。必ずあの人たちに報いを受けさせてみせるから」夏美の瞳には、燃え盛る炎のような復讐の決意が宿っていた。夏美は携帯を取り出し、震える指で一本の電話をかける。「証拠は全部渡すから。すぐに吉沢さんを訴えてほしいの。今すぐにお願い」しかし、病室の外に黒い影が一瞬横切ったことに、夏美は気づかなかった。静まり返った深夜、夏美が百合のそばで眠っていると、病室のドアが激しく開けられた。見知らぬ3人の男たちが押し入ってきて、そのうち二人が何も言わずに夏美を無理やりベッドから引きはがすと、床に膝をつかせた。必死に抵抗した夏美だったが、屈強な男たちの力には及ばない。「誰？！何するのよ！」「黙ってください。これは橘社長からの命令なんです！」男の一人がベッドで眠る百合へと歩み寄り、躊躇うことなく百合の酸素マスクをむしり取った。口をふさがれた夏美は、喉の奥で悲鳴を上げることしかできない。心電図モニターが甲高い警報音を鳴らす。そのときだった。病床の百合の体が、不意に激しく痙攣する。閉じられていた瞳がゆっくりと開き、まっすぐ夏美を見つめた。何かを伝えようとするように、百合は震える手を伸ばし、喉からひゅうひゅうと今にも途絶えそうな声を絞り出す。けれど、それもほんの数秒だった。伸ばされた手は力なく落ち、瞳に残っていた最後の光が、ゆっくりと消えていく。それと同時に押さえつけられていた手の力も弱まったため、夏美はベッドへ這い寄り、百合の体に触れた。

これは遠時からの懲罰だ。だが、夏美は微塵も動じない。遠時の冷たい視線を受けながら、夏美は胸の奥に渦巻く憎しみを押し隠した。そして彼の前で、静かに膝を折り、鋭い石が転がる岩場に跪く。大小さまざまな石が膝に突き刺さり、痛みで冷や汗が出る。それでも唇を強く噛み締め、口の中に血の味が広がっても、一度たりとも許しを乞うことはせずに、謝罪の言葉を口にする。晴香は勝ち誇ったように微笑んだ。「夏美さん、そんな堅苦しくならなくて大丈夫だから。過去のことなんて水に流して、これからはいい友達になろうよ」遠時も満足げな笑みを浮かべている。だが、遠時が電話対応のために席を外した瞬間、晴香の表情が一気に変化した。「こんなことになってるのに、よくもまあ、まだ私の前に姿を現せたものね。母親の死から何一つ学んでないの？」そう言うや否や、晴香がふらりと倒れた。すると、パーティー会場の他の人々も次々と意識を失い、地面に倒れていく。夏美は万全の準備をしていた。彼女は事前に薬を酒に混ぜていたのだ。ドレスに隠し持っていたナイフを取り出した夏美は、意識が朦朧としている宏明へと歩み寄った。目に驚きと恐怖を浮かべる宏明の腹部に、夏美は思い切り刃を突き立てる。飛び散る血がドレスを染め上げ、復讐に燃えるその姿は、まさに阿修羅そのものだ。苦痛のうめき声を上げ、宏明は助けてくれと懇願し続けた。だが、夏美はただ鼻で笑い、再びその腹にナイフを突き立てる。「母を傷つけたとき、こうなることを想像しましたか？母が許しを求めたとき、あなたは母を解放してくれたのでしょうか？」しばらくして宏明が動かなくなると、今度は晴香の方を向き、夏美はその髪を乱暴に掴んで崖の方へ引きずっていった。「母をどうやって殺したんですか？」「こんなことをして、遠時が許すと思ってるの！？」晴香は全身を震わせながらも、口ではまだ対抗する。「私がまだ彼を怖がるとでも？」夏美は馬鹿馬鹿しいと言うように笑い声をあげた。そのまま晴香の胸元に狙いを定め、ナイフを高く掲げる。「神様は天罰を与えてくれないみたいなので、私が代わりに罰を与えてやりますから！」「夏美！何してるんだ！」遠時が険しい表情で駆けつけてきた。「そのナイフを捨てろ！」夏美の手首を掴み、骨が砕けんばかりの力で抑えつけた遠時。ナイフがカンッ

「遠時くん、無理強いするつもりはないけれど、この件についてはちゃんと説明してもらわないと」明子はソファに座り、隣にいた晴香の肩を叩いた。「宏明はいまも病院なんだけど、お医者さんが言うには、もう子供を作る能力がなくなっちゃったみたいなの。でも、宏明は吉沢家唯一の男だから、親戚たちがかなり腹を立ててね。遠時くん、その怒りを抑えるために、こっちがどれだけ苦労したか分かる？」遠時の目元に冷酷な色が走るのを見た晴香は、慌てて明子の腕を引いた。「お母さん、もういいでしょ。この件は遠時のせいじゃないから」「相変わらず身内じゃなくて、他人をかばうのね！」明子は鼻を鳴らした。「まあ、いいわ。それとね、今日はもう一つ聞きたいことがあるの。二人は一体いつ籍を入れるのかしら？あなたたちが夫婦になれば、親戚連中だって口を出せなくなるでしょ？」晴香は遠時のそばに寄り、その裾を握りしめる。「遠時、私の病気はもう治ってるの。だからあの時の言葉、いまも有効かな？」遠時はしばらく沈黙した後、唇の端に微かな笑みを浮かべて答えた。「ああ」晴香の目に驚きと喜びに満ちた光が宿り、頬は赤く染まった。「嬉しい！遠時、私たちついに一緒になれるんだね！」晴香はまず明子を見送り、再び部屋へ戻ると、遠時が掃き出し窓の前に立っていた。晴香は背後から遠時を抱きしめる。「ねえ、遠時。私たちの結婚式を私が何度夢に見たか知ってる？でも、それがついに現実になるんだね」しかし、遠時は振り返ることなく、庭に咲くバラを見つめたまま、心臓が凍りつくほど淡々と言い放った。「橘家の財産をあんなに貪っていた夏美が、俺たちの結婚式のことを知ったら……姿を現さずにはいられないだろうな」一瞬にして全身が強張った晴香は、信じられない思いで顔を上げた。掃き出し窓に映る遠時の瞳は、非情なほど冷静で、夏美の名を口にするときのその瞳には、刺すような光が宿っている。骨の髄まで冷えるような寒気が、晴香の足の裏から背筋へと駆け抜けた。自分が切望していた結婚式が、遠時によって、他の女をおびき寄せるためのエサに使われるなんて。遠時はくるりと振り返り、固まっていた晴香の頬を指でそっと撫でながら優しく微笑んだ。「どうしたんだ？嬉しくないのか？」晴香は寒気を感じ、指先を震わせながらも、何とか頷いた。「う……嬉しいよ