All Chapters of ＜社会人百合＞アキとハル: Chapter 31 - Chapter 33

「ただいま戻りました～」　今日も、お仕事頑張ったー！　というわけでお屋敷に戻ると、ハルちゃんとばったり出くわした……というか、待ち構えていて、「おねーさん！」と、子犬のように抱きついてきました。　季節も春になり、福祉課自体は変わらないけど、別地区の担当になりました。こうしないと、不正する職員、悲しいけどたまにいるからね。実際、昔、岡山で問題になったらしい。「危ない、危ない！　どーしたの、そのテンション？」　危うく倒れ込みそうになり、彼女を制する。「すみません。それでですね！　完成したんですよ、歌が！」　そういえば、そろそろ締切だっけ。「おー、そりゃめでたいね！　ハルちゃん、頑張った！」　頭をなでてよしよしすると、「えへへ～」ととろけるお嬢様。かわいい。「吾文さんも、さぞ喜んでくれたでしょう？」「それがですね、『まだ入賞したわけではない。気を引き締めなさい』って塩対応で、お母様に、『こういうときは、素直に祝ってあげてくださいな』って、たしなめられてました」　はは。本当に、不器用な父親だなあ。大病して以降、ずいぶんカドが取れたんだけどね。「でもとりあえず、祝賀会を開こうって言ってくれて、お屋敷のみんなでパーティーすることになりました！」「おー、そりゃ楽しみだねえ！」　吾文さんも、リハビリのかいあって、杖が必要だけど、少しは歩けるようになっている。「はい！　もちろん、ユキさんも招かれてますよ」「いつやるの？　さすがに今日じゃないよね？」「今度の日曜です！」「りょーかーい！　ところでお風呂入りたいな」「じゃあ、一緒に大浴場行きましょうよ！」　目をキラキラさせる彼女。「ミドリさんは、まだお仕事？」「はい」「じゃあ、お風呂はハルちゃんと二人っきりかあ～」　ひさびさかな、これも。　というわけで、楽しく流しっこするのでした。　お腹も空いてるし、さすがにリスキーなので、それ以上はしなかったけどね！　◆　◆　◆「今日は、不肖の娘、ハルが……」「あなた、ハレの場で、娘を不肖などというものではないですよ」「こほん。我が娘ハルが、賞向けの歌をご友人と完成させた記念に、気が早いが、祝賀会を開かせてもらった。日頃の奉仕に報いる意味もあるので、今日は大いに呑み、食べ、楽しんでほしい」　奥様に、最近ツッコミを入れられがちな吾文さんの挨拶

　ひゅうと、秋風が紅葉の葉を運びながら、私の頬をなでていく。　思えば、ハルちゃんと出会ってから、ちょうど一年か。「どーしたんです、おねーさん？」　恋人つなぎで、庭を一緒に散歩していた彼女が、声をかけてくる。　庭では、紅葉の葉が紅に染まっていた。「ん？　出会ってから、ちょうど一年だなあと思って」「もう、そんなになるんですね。大人になると、時間の過ぎ方があっという間になるっていいますけど、ほんとなんですね」　ハルちゃんも、目を細めて、柔らかくなった秋の日差しを見上げる。「あのときは、びっくりしたよ。朝起きたら、私もハルちゃんもネイキッドで寝てるんだもん」「あはは。本当に、お姉さんのワザ、ステキでした」「もーう、そういうこと言わないの。恥ずかしいじゃない」　口をとがらせて拗ねると、彼女が一層、愉快そうに笑う。「会長令嬢と知った時は、愕然としたっけなあ。まるで、漫画のヒロインかと思ったよ」「漫画のヒロインって、そうなんです？」「ものによってはね。それにしても、警察だの吾文さんだの押しかけてきた時は焦ったなあ」　愛しの彼女に、そっと肩を寄せる。「あの頃は、まだお父様と仲が険悪でしたからね」　彼女も、肩を寄せてきた。「お父様が倒れられて、幸か不幸か、父娘仲が改善しましたけど。……いや、幸と言っちゃいけないですね。でも、お父様、ずいぶん丸くなりました」「そうだね」　私も、ずいぶんな言われようをしたっけ。「そのしばらく前だよね。ミドリさんとハルちゃんが、ばったり再会したのは」「はい。あのときは、心臓が爆発しそうでした。二度と会えないと思っていたミドリさんが、眼の前にいるんですもん」　あれは本当に、偶然に偶然が重なった。たまたま映画を見に行って、たまたまピアノを弾いて、たまたまミドリさんが聴いていて。「おねーさんが必死にミドリさんを止めてくれて、助かりました。おねーさんがいなかったら、ミドリさんは私の手から、するりとすり抜けてしまうところでした」「詩的な表現だね」　詩といえば、ハルちゃんとユキさんは、デビューに向けて、仕事と両立しながら、必死に頑張ってる。すごいな。「ありがとうございます。でも、まさか公式二股とか、おねーさんから言い出すとは思いませんでしたよ。さすがに、びっくりしました」「あはは