Semua Bab 남편의 애첩이 내 장례식을 샀다: Bab 11 - Bab 20

책장이 완전히 열렸다.에드릭이 촛대를 들고 통로 안으로 들어왔다.불빛이 앞치마를 훑고 내 얼굴에 멎었다.“평범한 하녀는 아니라고 했지.”그의 눈이 소매 아래의 검은 낙인을 확인했다.“이제 얼굴까지 봤군.”여기에는 증인이 없었다.나는 더는 엘린의 목소리를 만들지 않았다.그가 나를 알아보더라도 사람들 앞에 세울 수 없다는 사실을 알고 있었다.“이미 알고 있었잖아요.”촛대 손잡이를 쥔 손에 힘이 들어갔다.“아델라인.”사 년 동안 곁에 두고도 듣지 않았던 목소리를 죽은 뒤에야 알아들었다.나는 앞치마 안의 전사지를 손끝으로 눌렀다.내 이름 아래에는 보증인에게만 적용되는 작은 부기 조항이 붙어 있었다.전사지 가장자리까지 함께 옮겨진 문장이었다.생명 채무 이전 후 보증인이 직접 위해를 가하거나 제삼자에게 위해를 지시한 경우,혈문으로 고의가 확인되면 유예 기간을 박탈하고 즉시 회수한다.에드릭에게 남은 사 년 팔 개월은 내가 살아 있는 동안에만 보장되는 시간이었다.“지금 나를 해치면 당신부터 죽어요.”살의를 숨기지는 않았지만 다가오지도 못했다.“얼마나 읽었지?”“당신이 내 삼십 년을 사려 했다는 데까지.”우리가 혼인한 지 사 년이었다.그는 사랑을 고백하던 날에도 알고 있었다.나를 죽이지 못하면 자신은 오 년도 살지 못한다는 것을.“당신은 나를 사랑한 적이 없었군요.”“사 년 동안 완벽한 남편을 연기했다.”그가 값을 치렀다는 듯 말했다.“그 정도면 사랑보다 비싼 대가 아닌가?”“연기한 대가로 내 삼십 년을 받을 생각이었고요.”그의 입가가 굳었다.“벨리어드의 계약은 네가 태어나기 전부터 이어져 왔다.내가 거절했어도 다음 가주가 서명했을 거다.”“가문이 시작했어도 내 이름을 적고 독살에 서명한 사람은 당신이에요.”에드릭은 부정하지 않았다.“세실리아 모렌은 누구 손에 있죠?”그의 시선이 내 앞치마에 꽂혔다.“전사지를 내놓으면 알려주지.”“황후궁인가요?”“원본 절편부터 내놔.”그는 세실리아를 미끼로 내가 움직일

셋.나는 카엘의 손을 떼어내고 인계대에 손바닥을 눌렀다.차가운 돌이 낙인을 물어뜯었다.둘.리비아의 손가락을 타고 번지던 검은 문양이 멎었다.교체 인계 중단.피장례인 생체 혈문 대조.아델라인 로엔베르크.인도 확인.붉은 실선이 인계대에서 뻗어 내 손목을 감았다.손을 떼도 연결은 유지됐다.석문 밖으로 나가거나 실선을 끊으면 리비아의 교체가 다시 시작된다.제2·제3 장례종 병합 준비.최종 봉인까지 남은 유지진 맥동.삼백.카엘이 금이 간 감찰패를 인계대에 내리쳤다.“첫 번째 종 직후 등록한 사망 원인 이의는 아직 종결되지 않았습니다.”은빛 문양이 붉은 실선과 맞물렸다.“최종 봉인 전 생체 검시를 요구합니다.”장례 한 건당 한 번만 사용할 수 있는 감찰권이었다.병합 집행 일시 보류.현장 검증 허가.허용 시간, 유지진 삼백 맥동.석문이 안쪽으로 열렸다.제4안치실 중앙에는 관 대신 투명한 생명 유지함이 놓여 있었다.세실리아는 가슴에 붉은 관을 꽂은 채 누워 있었다.관은 심장에서 벽면 원부판으로 이어졌다.리비아가 다가가자 세실리아가 힘겹게 눈을 떴다.“유리에…… 닿지 마.”표면에는 접촉한 사람을 담보 후보로 읽는 혈문 흡수진이 새겨져 있었다.이백팔십둘.벽면 원부판에 B-17-041의 재발급 기록이 떠올랐다.재발급 신청인, 세실리아 모렌.본인 생체 혈문 일치.심박 반응 확인.대리 신청 불가.채혈구에는 내가 독살당하기 사흘 전의 사용 기록이 남아 있었다.“세실리아가 신청한 게 아니군요.”카엘이 감찰침으로 고정쇠를 드러냈다.“승인 인장을 가진 집행자가 세실리아의 몸을 인증대에 연결했습니다.”원부는 동의 여부가 아니라 살아 있는 혈문과 심박만 확인했다.대리 신청은 불가능했지만 본인을 산 채로 서명 도구로 쓰는 것은 막지 못했다.“누가 그랬어요?”“얼굴은 못 봤어.”세실리아가 끊어지는 숨을 삼켰다.“승인 인장은 진짜였어. 하지만 손에는 황후궁 문장이 없었어.”권한은 황후궁의 것이었지만 사용자는 궁 사람이

내가 죽기 사흘 전 쓴 구조 요청이,내 장례식이 끝나기도 전에 벽난로 속에서 살아 돌아왔다.재받이 뒤 판이 밀리자 검은 재와 타다 만 종잇조각들이 무릎 위로 쏟아졌다.나는 무릎을 꿇고 한 조각을 집었다. 관 뚜껑을 긁다 벌어진 손톱 밑으로 검댕이 스며들었다.내 글씨였다.‘아버지, 제가 이상한 것을 보았습니다.’다른 조각에는 전대 공작부인들의 장례 기록이 서로 맞지 않는다는 문장이 남아 있었다.‘에드릭은 제가 무언가를 알았다는 걸 눈치챈 것 같습니다.’마지막 조각 귀퉁이의 날짜는 내가 독살당하기 사흘 전이었다.그날 밤, 에드릭은 노크도 없이 방으로 들어왔다.무슨 편지냐고 묻는 그에게 자선 기금 서류라고 거짓말했다.그는 믿는 척 웃고 나갔지만 문밖의 발소리는 새벽까지 사라지지 않았다.사람을 죽일 때는 치밀하면서, 사람의 말이 사라지는 순간에는 성급한 남자였다.“부인.”리비아가 내 옆에 앉아 종이 한 조각을 집었다.검게 탄 글자 사이로 이름 하나가 남아 있었다.‘세실리아 모렌.’그 아래에는 ‘황실 장례청 사망 명부에 기록 없음’이라는 문장이 적혀 있었다.다음 조각에는 날짜와 함께 지출 내역이 남아 있었다.‘사망 처리 후 사흘간 안정제와 수면제 지급.’리비아의 손이 굳었다.“언니는 죽은 뒤에도 약을 받았어요.”그녀가 종이를 몇 번이나 다시 읽었다.“죽은 사람에게 왜 약이 필요하죠?”죽은 사람에게 안정제와 수면제는 필요 없다.장부가 조작된 게 아니라면 세실리아는 사망 처리된 뒤에도 살아 있었다.나는 다른 조각을 뒤집었다. 약값이 끊긴 날짜와 그녀가 지하 보관실로 이송된 날짜가 같았다.그 사흘 동안 세실리아가 어디에 있었는지는 알 수 없었다.다만 누군가 살아 있는 여자를 죽은 사람으로 기록하고, 약으로 잠재운 뒤 지하로 옮겼다.나를 관에 넣었던 방식과 다르지 않았다.리비아가 웃었다. 사람을 속이기 위한 웃음이 아니었다. 울지 않으려고 잘못 흘린 소리였다.“부인은 이걸 알고 있었어요?”“기록이 이상하다는 것만 알았어

나는 숨을 멈췄다.에드릭이 회색 천을 잡아당기자 치마가 허벅지를 조이며내 몸이 관 밖으로 반 뼘 끌려 나왔다.길게 뻗은 손가락이 뺨을 스치려는 순간, 복도에서 여자의 비명이 터졌다.“모렌 양이 쓰러졌습니다! 입에서 피가 납니다!”그의 손이 멈췄다.짧은 정적 뒤에 손가락이 관 아래에서 빠져나갔다.에드릭은 곧장 일어서지 않았다.손에 쥔 천을 다시 살핀 뒤 다시 말했다.“후문 출입 명부를 가져와. 오늘 들어온 하녀부터 확인한다.”신입 하녀 명단에는 엘린이라는 이름이 선명하게 남아 있었다.리비아가 데려온 임시 시녀라는 기록까지 확인하면 의심은 곧장 그녀에게도 번진다.“제복 창고도 세어. 회색 치마 하나라도 비면 마고에게 보고하고, 환기창에는 사람을 세워.”“예, 공작님.”“긁힌 자국과 머리카락도 확인해.”그는 관 아래를 의심하지 않은 게 아니었다.확인을 잠시 미뤘을 뿐이었다.구두가 문 쪽으로 움직였다. 두 걸음 뒤 멈췄다.“관은 그대로 둬. 누구도 손대지 못하게 해.”문이 닫혔다.관리인은 관 옆에 남았고, 새로 들어온 경비의 구두가 환기창 앞을 막았다.나는 관 아래에 갇혔다.먼지가 콧속을 찔렀다. 재채기가 올라오자 혀끝을 깨물었다. 입안에 피 맛이 퍼졌다.리비아가 벌어준 시간은 길지 않을 것이다.에드릭이 그녀의 상태를 확인하고 돌아오면 이번에는 관 아래부터 살필 게 분명했다.그때 왼쪽 세 번째 관 아래에서 바닥을 두드리는 소리가 났다.톡. 톡. 톡.이어 나무판 틈으로 접힌 종이 끝이 밀려 올라왔다.나는 손을 뻗어 쪽지를 끌어당겼다.카엘의 글씨였다.‘세 번째 관 밑. 바닥문.’경비는 환기창 앞에 있었다. 세 번째 관까지 가려면 그의 구두 바로 옆을 지나야 했다.나는 팔꿈치로 몸을 밀었다.두 개의 관 아래를 지나 세 번째 관으로 향했다. 치맛자락이 먼지를 쓸었고, 대리석에 눌린 갈비뼈가 욱신거렸다.경비가 발을 옮겼다.구두 끝이 내 손가락 바로 옆에 내려왔다.나는 숨도 쉬지 못한 채 기다렸다.경비가 다시 체

문이 열렸다.복도에서 밀려든 등불이 선반 사이의 어둠을 길게 찢었다.나는 세실리아의 편지를 품 안쪽으로 밀어 넣고 가장 가까운 선반 아래로 몸을 낮췄다.편지 모서리가 갈비뼈를 찔렀지만 손을 댈 수 없었다.종이 한 번 스치는 소리만 나도 에드릭은 이곳부터 뒤질 것이다.리비아는 언니의 상자 곁에 숨었고, 카엘은 천이 덮인 초상화 뒤로 물러났다.셋이 한곳에 숨을 수는 없었다.한 사람이 들켜도 나머지 둘은 빠져나가야 했다.서로를 구하려고 여기까지 왔지만,들키는 순간에는 서로를 버릴 준비까지 해야 했다.에드릭이 지하 보관실로 들어왔다.집사 오델과 하인 둘이 뒤따랐다.등불이 이름표가 붙은 상자들을 천천히 훑었다.“유언장에 관해 남긴 편지가 있는지 찾아.”손바닥에 땀이 배었다.오델이 장부를 펼쳤다.“공작부인의 등록 서신은 위층에서 정리 중입니다. 지하에는 남은 것이 없습니다.”“등록된 것 말고.”에드릭의 구두가 멈췄다.“내 허락 없이 남겨진 것.”그는 이곳에 장부 밖의 물건이 있다는 사실을 알고 있었다.오델은 내가 죽기 전에도 늘 정중했다.내 약을 올리고 편지를 막는 일조차 같은 얼굴로 했을 것이다.정중한 사람들은 잔인한 일을 소리 없이 처리한다.나는 숨을 죽인 채 선반 아래로 더 몸을 밀었다.손가락 옆에는 아이 신발만 한 구두 한 짝이 놓여 있었다.이름표에는 ‘비비안 벨리어드’라고 적혀 있었다.공식 기록에는 병약해 오래 걷지 못했다던 전대 공작부인.왜 죽은 여자의 상자에 아이 구두가 들어 있는지는 생각할 겨를이 없었다.“공작님.”하인 하나가 세실리아의 상자 앞에 섰다.“이 항목은 열려 있습니다.”리비아의 손이 상자 모서리를 움켜쥐었다.에드릭이 다가갔다. 등불이 누렇게 변한 웨딩 베일과 찢긴 장갑, 편지가 있던 빈자리를 비췄다.“누가 열었지?”“마지막 확인 기록은 삼 년 전입니다.”“그럼 삼 년 동안 상자가 스스로 열렸겠군.”웃음기가 섞인 목소리였다.에드릭은 웃을 때 가장 빨리 사람을 의심했다.그가 베일