All Chapters of 남편의 애첩이 내 장례식을 샀다: Chapter 21 - Chapter 30

등불이 바닥으로 내려왔다.빛이 선반 아래를 훑으며 손끝 가까이 번졌다.하인이 조금만 더 숙이면 얼굴까지 드러날 거리였다.나는 옆 상자 뚜껑을 손끝으로 밀었다.끼익.낡은 경첩이 사람의 신음처럼 울렸다.하인이 화들짝 뒤로 물러났다.“공작님, 상자가 저절로…….”“무서우면 나가.”에드릭의 구두가 내 앞에 멈췄다.“죽은 여자들의 물건 앞에서 겁먹을 거면 이 집에서는 일할 수 없어.”그가 직접 무릎을 굽혔다.등불이 다시 낮아졌다. 품 안의 편지가 심장 박동에 맞춰 바스락거렸다.이번에는 피할 곳이 없었다.그때 보관실 입구에서 마고 부인의 목소리가 들렸다.“공작님. 공작부인 방에서 나온 물건 중 직접 확인하셔야 할 것이 있습니다.”에드릭의 움직임이 멎었다.마고가 봉투를 내밀었다. 검은 밀랍에는 에드릭의 인장이 찍혀 있었다.“화장대 밑판 안쪽에서 발견했습니다.”내 화장대에는 숨은 칸도, 저 봉투도 없었다.에드릭이 봉인을 뜯으려는 순간 마고가 덧붙였다.“그리고 모렌 양이 빈 관 이야기를 하인들 앞에서 꺼냈습니다.”그의 손이 멈췄다.“누구에게 들었지?”“아직 확인하지 못했습니다.지금 막지 않으면 장례청 사람들 귀에도 들어갈 겁니다.”오델이 세실리아의 상자를 가리켰다.“열린 항목은 집무실로 옮길까요?”리비아가 숨은 곳이었다.마고가 고개를 숙였다.“지금 움직이면 모렌 양이 더 의심할 겁니다. 제가 확인하고 잠그겠습니다.”에드릭의 표정이 뒤틀렸다.“아무것도 옮기지 마. 이 방은 네가 잠가.”그는 봉투를 쥔 채 오델과 하인들을 데리고 나갔다.마고가 문을 잠갔다. 발소리가 사라진 뒤에야 등불을 켰다.“나오십시오.”나는 선반 아래에서 기어 나왔다.리비아는 세실리아의 상자를 짚고 일어섰고,카엘은 초상화 뒤에서 나왔다.“별관에서 소동을 부리는 저는 누구죠?”“베티에게 모렌 양이 빈 관 이야기를 했다고 소리치게 했습니다.향수병은 사람을 모으려고 그 아이가 깨뜨렸고요.”“아까 그 봉투는요?”“폐기 목록에 있던 공작님의

“둘.”베티의 손이 문고리를 더 눌렀다.바깥의 발소리가 장작 창고 앞에서 갈라졌다.회색 제복을 입은 하녀를 찾는 목소리가 가까워지고 있었다.문틈 아래로 등불이 한 번 지나갔다.누군가 바로 앞에서 멈춰 장작 창고의 문패를 확인하는 기척도 들렸다.“니나를 찾겠어요.”베티의 손이 멈췄다.“찾겠다는 말로는 부족해.”“살아 있다면 데리고 나오고, 죽었다면 누가 죽였는지 밝힐게요.”“찾았다가 다시 빼앗기면?”“이번에는 안전한 곳까지 직접 데려가겠습니다.”리비아가 내 팔을 붙잡았다.“엘린.”더 약속하지 말라는 뜻이었다.하지만 니나는 그날 수프에 무슨 일이 있었는지 아는 유일한 사람일지도 몰랐다.그 아이를 찾는 일은 베티만의 복수가 아니었다.“내 정체는 지금 말할 수 없어요.니나를 구하면 더는 거짓말하지 않겠습니다.대답할 수 없는 건 숨기지 않고 그렇게 말할게요.”“전부 대답하겠다는 건 아니네.”“살아남은 뒤에 물을 수 있는 만큼은요.”내 이름이 드러나는 순간 에드릭은 나를 찾기 전에,나를 본 사람부터 없앨 것이다.카엘이 말했다.“서로 믿을 필요는 없습니다. 배신하지 않을 담보만 있으면 됩니다.”베티가 곧장 손을 내밀었다.“그럼 담보.”“뭘 원하죠?”“돈.”“지금은 없어요.”“그럼 모렌 양 귀걸이.”리비아가 헛웃음을 흘렸다.“왜 내 귀걸이야?”“여기서 제일 비싸 보이니까요.”“내가 왜 네 입막음값을 내?”“언니 찾겠다고 남의 저택 지하까지 내려간 분이,동생 찾는 값은 아까워요?”리비아의 표정이 굳었다.잠시 뒤 그녀가 귀걸이 한쪽을 빼 던졌다.베티는 허공에서 받아 금속 부분을 이로 깨물었다.“보석은 가짜야.”“금은 진짜네요. 오늘 밤 값으로는 충분해요.”베티는 귀걸이를 앞치마 안쪽에 숨기는 동시에 장작 묶음을 풀었다. 나와 리비아의 손에 하나씩 쥐여주고,카엘에게는 낡은 작업 망토를 던졌다.말하는 동안에도 손은 쉬지 않았다.장작가루를 내 앞치마에 문지르고,리비아의 붉은 치맛자락은 바구니 뒤로

“누가 문을 열었지?”오델이 방 안으로 들어왔다.니나의 시선이 병풍 쪽으로 스쳤다.베티의 숨이 흔들렸다. 나는 그녀의 손등을 눌렀다.“저녁에 문 닫히는 소리가 안 났어요. 무서워서 밀어보니 열렸어요.”아이의 목소리는 작았지만 끊기지 않았다.오델은 문고리 아래 홈을 확인한 뒤 방 안을 천천히 훑었다.거짓말을 믿은 얼굴은 아니었다.등불이 병풍 쪽으로 향했다.“집사님.”복도에서 경비가 다급히 불렀다.“공작님께서 당장 오시랍니다. 지하 보관실의 봉인이 훼손됐습니다.”오델의 표정이 굳었다.빛이 내 발끝 바로 앞에서 멈췄다.그는 방 안을 한 번 더 살핀 뒤 니나의 팔을 잡아 일으켰다.“나와.”“저는 정말 아무것도 못 봤어요.”“그 말은 나중에 다시 듣지.”베티가 튀어나가려 했다. 나는 그녀의 허리를 감아 붙잡았다.지금 모습을 드러내면 니나를 구하는 게 아니라, 함께 갇히는 꼴이었다.니나는 맨발로 비틀거리면서도 병풍을 다시 보지 않았다.우리를 숨기려고 끝까지 시선을 참았다.문이 닫히고 열쇠가 돌아갔다.잠시 뒤 인기척이 멀어졌다.베티가 내 손을 뿌리쳤다.“따라가야 해요.”“어디로 데려가는지 확인한 뒤 빼내요.”“공작한테 데려간댔잖아.”카엘이 장롱과 벽 사이에서 나왔다.“곧장 데려가지는 않을 겁니다.목격자를 숨겨온 사실부터 오델에게 불리하니까요.먼저 입을 맞출 장소가 필요할 겁니다.”리비아도 장롱에서 빠져나왔다.“그 장소를 찾으면 되겠군.”우리는 복도로 나갔다.젖은 바닥에는 작은 맨발 자국이 이어져 있었다.오른발이 닿은 자리마다 희미한 피가 번졌다.베티의 입술이 새하얗게 질렸다.그러나 울거나 이름을 부르지 않았다.동생을 찾은 순간에도 하녀처럼 조용해야 살아남을 수 있다는 걸 알고 있었다.베티가 앞장섰다.“동쪽 문서실 옆방이에요. 하인들을 가둘 때 쓰는 곳이죠.”그녀는 너무 담담하게 말했다.어느 방에서 맞고, 어디에 갇히는지 아는 건이 저택에서 계단 위치를 외우는 일과 다르지 않은 모양이었다.복도

세 번째 자물쇠 소리가 멎었다.카엘이 벽에 귀를 댔다."아래층 출입구가 전부 막혔습니다."베티가 니나를 끌어안았다."다른 길은?"니나는 고개를 저었다."제가 아는 건 여기뿐이에요."밖에서 오델의 명령이 들렸다."하녀 하나와 아이 하나다.아래층부터 확인해. 찾는 즉시 이쪽으로 데려와."발소리가 계단을 내려갔다. 통로에는 우리 숨소리만 남았다.니나가 카엘의 어깨 너머로 벽을 가리켰다."저기요. 오델 집사님이 방 안을 볼 때 썼어요."돌 사이에 작은 구멍이 있었다. 가까이 눈을 대자 기도실 안이 보였다.신상은 없었다.대신 벽마다 죽은 공작부인들의 초상화가 걸려 있었다.엘레노라, 비비안, 마리안. 얼굴은 달랐지만 내려간 눈과 다문 입술은 닮아 있었다.방 가장 안쪽에는 내 초상화가 걸렸다.맞은편에는 팔걸이 없는 의자 하나가 놓여 있었다.좌판은 닳았고, 다리에는 손톱으로 긁은 듯한 흠집이 남아 있었다.아내가 죽으면 그림을 걸고, 다음 여자를 그 앞에 앉히는 방."저쪽을 봐요."리비아가 찻상을 가리켰다.찻잔 네 개와 물병, 마른 약초가 든 유리병들이 놓여 있었다.주변에는 오래 밴 단내가 감돌았다.니나가 카엘의 등에서 몸을 굳혔다."저 냄새예요.""수프에서 난 냄새?"니나가 고개를 끄덕였다.식당에서 맡았던 독의 단서가 이 방에도 있었다.우연이라기엔 죽은 아내들이 너무 많았다.하인들과 화공 조수들이 나갔다. 문이 닫히자 에드릭과 오델만 남았다.에드릭은 기도대 오른쪽 서랍을 열었다. 얇은 장부 하나가 나왔다."아델라인 항목을 새로 만들어.""사망 항목 말씀이십니까?""아니. 회수 항목."죽은 아내가 아니라 빼앗긴 소유권을 되찾겠다는 말이었다."그 절차는 전대 공작 시절 이후 사용하지 않았습니다.황실 감찰이 들어온 지금은 위험합니다.""감찰관이 문제라면 처리하면 돼."에드릭이 빈 줄에 펜을 댔다."아버지는 했고, 나는 못 할 것 같나?""전대 공작님의 회수 절차는 실패했습니다."펜촉이 멈췄다. 리비아가

“전부 풀어.”에드릭이 붕대 끝을 당겼다.나는 손목을 비틀었지만 그의 엄지가 뼈를 짓눌렀다.한 겹이 풀렸다.검은 글자가 완전히 드러났다.리비아 모렌.오델의 얼굴이 굳었다.“공작님, 그건…….”“입 다물어.”에드릭은 내 손목에서 눈을 떼지 않았다.믿지 못하는 게 아니었다.믿지 않으려는 얼굴이었다.“위조군.”목소리는 단호했지만 낙인을 누른 손가락은 떨어지지 않았다.“장례식 소유 낙인은 위조할 수 없다고 하셨잖아요.”“리비아라면 방법을 찾아냈겠지.”“그럼 저는 누굽니까?”“엘린.”“북부에서 데려온 하녀?”“그래.”“그런 하녀의 손톱을 왜 확인하셨죠?세실리아의 열쇠를 어디서 얻었는지,비밀문을 어떻게 열었는지까지.”그의 시선이 내 얼굴에서 목, 손가락, 손목으로 옮겨갔다.죽은 사람의 흔적을 찾아내려는 눈이었다.“낙인 하나로 네가 아델라인이 되는 건 아니야.”“저는 제가 그분이라고 한 적 없습니다.”“그럼 왜 그 여자의 이름이 적힌 장부를 봤지?”나는 그의 뒤를 바라봤다.기도대 서랍은 여전히 반쯤 열려 있었다.잉크에 젖은 장부 가장자리에 내 이름이 보였다.아델라인 로엔베르크 벨리어드.회수 대상.그 아래에 문구가 이어져있었다.생존 반응 확인.관련 증언 정리.장례 소유권 원상 복귀.살인과 입막음,시신의 소유권을 되찾는 일이 모두 행정 절차로 정리되어 있었다.마지막 줄 옆에는 오델의 서명란과 에드릭의 인장이 찍힐 빈칸이 남아 있었다.아직 끝나지 않은 계획이었다.내가 오늘 이 방에서 사라지면 ‘관련 증언 정리’ 옆에 날짜 하나가 더 적힐 것이다.“저 장부도 위조입니까?”오델이 급히 서랍을 닫으려 했다.“손대지 마.”에드릭의 명령에 그의 손이 멈췄다.장부는 펼쳐진 채였다.그는 증거를 숨기기보다, 내가 어디까지 알고 있는지 확인하려 했다.“엘레노라, 비비안, 마리안.”나는 이름을 하나씩 읽었다.“세실리아 모렌.”벽 너머에서 아주 작은 숨소리가 들렸다.리비아였다.나는 그쪽을 보지 않았다.