남편의 애첩이 내 장례식을 샀다의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

“죽은 사람은 관을 두드리지 않으니까.”에드릭의 손이 관 뚜껑 위를 훑었다.금속 걸쇠가 움직이는 소리가 났다.나는 열쇠를 쥔 채 숨을 멈췄다.해독제가 심장을 되살렸지만 완전히 깨어난 것은 아니었다.크게 숨을 쉬는 것만으로도 관 안의 공기가 흔들릴 것 같았다.“열지 마세요.”리비아의 목소리가 들렸다.“비켜.”“운구 중 봉인된 관을 임의로 열면 사망 원인 이의가 자동 접수돼요.”걸쇠를 잡은 손이 멈췄다.“무슨 뜻이지?”“시신 훼손 가능성이 생기니 유언장 낭독과 재산 승계가 전부 보류된다는 뜻이죠.”에드릭이 원하는 것은 내 죽음만이 아니었다.내 이름으로 남은 영지와 자선 기금까지 온전히 삼키려면 장례 절차가 흠 없이 끝나야 했다.리비아는 그것을 정확히 찔렀다.“안에서 소리가 났어.”“방금 공작님이 관을 세 번 두드리셨잖아요.”리비아가 뚜껑을 가볍게 쳤다.안쪽 장식이 흔들리며 둔탁한 소리를 냈다.“들으셨죠? 아까도 이것이 울린 모양이에요.”태연한 목소리였다.“그래도 의심되시면 여세요. 제가 즉시 황실 장례청에 시신 훼손과 절차 방해를 신고할게요.”관 위에서 반지가 긁히는 소리가 멎었다.에드릭은 결국 걸쇠에서 손을 뗐다.“안치실까지 내가 따라간다.”“그러세요.”마차가 다시 움직였다.나는 손안의 열쇠를 더욱 세게 쥐었다.리비아는 나를 살렸지만 에드릭의 의심까지 없애지는 못했다.한 번의 실수면 관이 아니라 소각로에 들어갈 수도 있었다.얼마 뒤 마차가 멈췄다.사람들이 관을 들어 옮겼다.안치실 문 앞에서 리비아의 목소리가 다시 들렸다.“여기부터는 장례 집행자와 관리인만 들어갈 수 있어요.”“내 아내다.”“지금은 제 피장례인이에요.”문이 닫혔다.에드릭은 한동안 밖을 떠나지 않았다.문 너머로 그의 구두가 대리석을 긁는 소리가 들렸다.발소리가 완전히 사라지고 한참 뒤, 관 옆면에서 작은 마찰음이 났다.똑, 똑, 똑.이번에는 간격까지 약속대로였다.나는 손가락을 움직여 열쇠를 안쪽 구멍에 꽂았다.딸깍.관

“계약이 왜 내 이름을 거부했죠?”검은 제복의 남자는 지워진 글자를 살폈다.“진명이 다른 게 아닙니다.”“그럼요?”“누군가 아델라인 로엔베르크라는 이름을 황실 원부에서 봉인했습니다.”평생 내 것이라 믿었던 이름이었다.그런데 죽고 나니 그것조차 이미 다른 사람의 권한 아래 있었다.남자가 은패를 내보였다.까마귀와 저울 아래 이름이 새겨져 있었다.황실 장례감찰관 카엘 루시안.“봉인한 사람이 누군지는 원부를 열어봐야 압니다.”그가 계약서의 마지막 줄을 가리켰다.“하지만 지금 누구의 죽음이 시작됐는지는 알 수 있죠.”생명 회수 대상.에드릭 벨리어드.“내가 살아남아서 에드릭이 죽는다는 뜻인가요?”“당신의 죽음을 보증했으니까요.”카엘이 계약서 뒷면을 펼쳤다.사망 이행 보증인, 에드릭 벨리어드.“장례 계약은 죽음 하나가 완결될 때까지 멈추지 않습니다.계약 대상이 살아 있으면 미이행된 죽음은 보증인에게 넘어가죠.”“언제 실행됩니까?”“두 번째 종이 울리면 유언과 재산 승계가 확정됩니다.세 번째 종과 장례청의 최종 봉인이 끝나면 이름이 생자 명부에서 지워지고요.”첫 번째 종은 이미 울렸다.남은 것은 두 번이었다.“계약을 없애면요?”“당신이 살아 있다는 사실도 공식 기록에 올라갑니다.”“그게 왜 문제가 되죠?”“법적으로 사망한 귀족이 신분을 숨기고 자기 장례식에 들어왔습니다.장례 사기와 신분 조작 혐의로 체포될 겁니다.”“내가 내 몸으로 살아 있는데도요?”“제국법은 몸보다 먼저 작성된 기록을 믿습니다.”헛웃음이 새어 나왔다.“멋진 나라군요.”“동의합니다.”카엘은 전대 공작부인 세 명의 사망 기록을 조사해왔다고 했다.병명은 달랐지만 주치의와 재산 이전 시각은 같았다.“리비아와 한패인가요?”“아닙니다.”“믿어도 됩니까?”“그것도 아닙니다.”그가 아래층의 리비아를 바라봤다.“믿지 말고 이용하십시오.”믿음은 배신당하면 끝나지만 거래는 조건을 확인할 수 있다.에드릭을 사랑한 대가로 죽었다.이번에는 누구도 믿

표찰의 날짜를 확인한 순간, 관 속보다 차가운 기운이 등을 훑었다.내가 독을 마시기도 전이었다.황후궁은 그때부터 내 시신을 받을 준비를 하고 있었다.“그 표찰을 넘기세요.”황후의 집행관이 손을 내밀었다.카엘은 자색 표찰을 검은 증거 봉투에 넣었다.“사망 선고 전날 발급된 문서입니다.발급 기록과 서명자를 확인할 때까지 장례청이 압수합니다.”“황후궁 소유물입니다.”“정상적인 문서라면 돌려드리죠.”집행관이 봉투를 빼앗으려 했지만 카엘은 봉인부터 마쳤다.에드릭이 관 앞으로 다가왔다.“위조된 물건이오.”“날짜도 보기 전에 어떻게 아시죠?”리비아의 질문에 그의 걸음이 멎었다.“네가 넣은 것이 아니냐?”“제가 시신을 훔치고 황후궁 문서까지 위조했다면 꽤 바빴겠어요.”그녀의 목소리에서 웃음기가 사라졌다.“하지만 공작님은 부인이 언제 죽을지 알고 계셨으니 준비할 시간이 충분하셨겠죠.”누군가 독살이라는 말을 입에 올렸다.그 한마디가 조문객들 사이로 빠르게 퍼졌다.그때 정문이 거칠게 열렸다.안치실 관리인이 병사의 손을 뿌리치며 뛰어 들어왔다.“공작가 병사들이 신고를 막았습니다!”에드릭의 얼굴이 굳었다.“끌어내.”“공작부인의 시신은 사라진 게 아닙니다!”관리인이 내 시신표를 높이 들었다.“제가 관을 처음 확인했을 때부터 비어 있었습니다.”잘했다.시신을 잃은 관리인은 공작가가 처리할 수 있다.처음부터 빈 관이었다고 신고한 증인은 황실 장례청이 보호해야 한다.관리인은 카엘 앞에 무릎을 꿇었다.“안치 기록과 운구 인원을 조사해주십시오. 장례청의 보호를 요청합니다.”“증인을 확보하십시오.”서기들이 관리인을 둘러쌌다.에드릭의 목소리에서 마지막 예의가 벗겨졌다.“이 장례식은 벨리어드의 일이다.”“시신이 확인되지 않았으니 장례식도 성립하지 않습니다.”카엘은 빈 관을 닫지 못하게 막았다.“피장례인 미확인. 운구 기록 불일치. 사전 발급된 황후궁 인도표까지 발견됐습니다.”그가 예배실 전체에 선언했다.“유언장 낭독과 재산 승

언젠가 반드시 나를 죽이겠다고.에드릭의 혈인이 찍힌 계약서는 그렇게 말하고 있었다.“어머니는 이걸 어떻게 손에 넣었죠?”“언니가 황실 원부에서 뜯어낸 원본의 일부예요.”리비아가 원본 절편을 재발급된 집행본 위에 올렸다.서로 다른 종이였지만 붉은 문양이 빛을 내며 비어 있던 선을 따라 이어졌다.같은 원부에서 파생된 문서만 일으키는 공명 반응이었다.B-17-041.완전한 원부 번호 아래로 새로운 문장이 떠올랐다.집행본 재발급일.내가 독을 마시기 사흘 전.오래 잠들어 있던 계약을 누군가 내 죽음 직전에 깨운 것이다.“재발급을 신청한 사람은요?”“그 이름이 지워져 있어요.”계약은 내 결혼식보다 두 해 전에 작성됐고,약혼 발표 다음 날 피장례인으로 내가 확정됐다.집행권 매수인 칸의 잉크만 새것이었다.“왜 이 칸은 처음부터 비어 있었죠?”“사망 절차가 시작돼야 활성화되니까요.”리비아가 자신의 이름을 손끝으로 짚었다.“공작님이 당신의 죽음을 완성하기 직전, 제가 장례 집행권을 먼저 샀어요.”에드릭은 나를 죽이려 했고 리비아는 그보다 먼저 내 장례식을 가로챘다.“에드릭은 내용을 몰랐다고 할 수도 있겠네요.”“불가능해요.”리비아가 검은 혈인에 손을 얹었다.붉은 글자가 떠올랐다.전 조항 열람 완료.지정 조건 인지 완료.사망 이행 보증 승인.계약서 뒷면에는 대상 지정 조항이 숨어 있었다.로엔베르크 적통 여성이 벨리어드의 배우자가 되는 즉시 피장례인으로 확정한다.그는 모든 문장을 읽고도 피를 묻혔다.“결혼은 사랑이 아니라 계약 이행이었군요.”“네.”위로 없는 대답이 오히려 나았다.거짓말보다 잔인한 진실이 덜 모욕적이었다.리비아가 어머니의 편지 두 번째 장을 펼쳤다.혼인을 거부하면 로엔베르크 가문의 장례권 전체를 황실에 압류한다.계약 내용을 피장례인에게 알릴 경우 일족의 이름 보존권을 즉시 몰수한다.경고문 아래에는 황후에게만 발급되는 전용 승인 부호가 찍혀 있었다.“황후의 명령인가요?”“진짜 승인인지 확인되기