Tous les chapitres de : Chapitre 61 - Chapitre 70

“황후 이사벨라를 체포하세요.”나의 요청에 카엘이 즉시 답하지 못했다.이사벨라가 먼저 웃었다.“이제야 자기 위치를 깨달았군요.”“증거가 있습니다.”“황후를 재판하려면 황제의 승인과 귀족원 장로 세 명의 연명이 필요해요.”수석 기록관이 규정을 확인했다.황실 면책권.이사벨라를 현장에서 즉시 체포할 수는 없었다.살인을 미리 명령한 문서가 있어도, 황후라는 자리가 그녀의 손목을 보호했다.“그럼 에드릭은 체포할 수 있겠네요.”리비아가 그를 가리켰다.“당신 손으로 서명했으니까.”에드릭이 황후에게 다가갔다.“나를 여기서 버리면 폐하도 무사하지 못합니다.”“그럼 당신이 더 잘 알겠군요. 버린 사람의 말이 얼마나 믿을 만한지.”이사벨라는 그를 돌아보지 않았다.카엘이 부하들에게 명령했다.“에드릭 벨리어드를 세실리아 모렌 살인 및 아델라인 로엔베르크 살인 모의 혐의로 구금합니다.”경비들이 에드릭의 팔을 잡았다.그는 버티려 했지만 이미 공작 권한도 정지된 뒤였다.“독을 준 건 황후궁 의관이오!”에드릭이 외쳤다.“어떤 독이었습니까?”“죽은 것처럼 맥박을 느리게 만드는 약이었소. 다시 깨어나도 관만 닫히면 끝나는 약.”“배달한 사람은요?”“프리드 남작이오. 내 서재에 납품 기록이 있소.”“세실리아 언니가 관을 두드리는 소리를 들었어요?”리비아가 에드릭 앞에 섰다.그는 대답을 피했다.“들었느냐고요.”“처음에는 장례 일꾼이 판자를 건드리는 소리인 줄 알았소.”“그다음에는요?”“내 이름을 부르더군.”리비아가 에드릭의 뺨을 때렸다.두 번째는 카엘의 부하들이 막았다.“언니가 살려 달라고 부르는데 당신은 관 위에 도장을 찍었어요.”“거부했다면 내가 죽었을 거요.”“그래서 언니를 대신 죽였군요.”에드릭은 리비아를 직시하지 못했다.그가 황후의 명령을 받았다는 사실은 죄를 나누었을 뿐, 없애지는 못했다.이사벨라가 시녀에게 무언가를 지시했다.내가 시녀의 앞을 막았다.“어디로 보내려는 거죠?”“황후의 명령을 막겠다는 건가요?”

우리는 붉은 손목띠 조각을 따라 서쪽 수레 길을 달렸다.진흙 위에는 마차 바퀴 자국이 깊게 패여 있었다. 서두른 흔적이었다.길 가장자리에는 로젠이 찢어 흘린 천 조각이 일정한 간격으로 남아 있었다.붙잡혀 가면서도 길을 기억시키려 한 것이다.오델이 조각 하나를 주워 쥐었다.“저 아이는 어릴 때부터 길을 잃으면 실밥을 풀어 표시했어요.”목소리가 무너졌지만 걸음은 멈추지 않았다.황후궁 장례 기록실은 이미 절반이 불길에 잠겨 있었다.창문마다 붉은빛이 터져 나왔고, 정문 앞에는 황실 경비 복장을 한 자들이 서 있었다.카엘이 우리를 벽 뒤로 밀어 넣었다.“감찰원 소속이 아닙니다.”경비들의 장화에는 황후궁 문장이 없었다. 멀리서 보면 속을 만큼만 꾸민 사병이었다.리비아가 불길 너머를 살폈다.“프리드는 기록실 안에 있을 거예요. 증거를 태우는 걸 남에게 맡길 사람이 아니니까.”오델이 곧장 나가려 했다. 내가 팔을 붙잡았다.“로젠을 살리려면 저들이 원하는 걸 먼저 알아야 해요.”“원본입니다.”오델은 품 안에서 작은 열쇠를 꺼냈다.“황후가 찾는 마지막 원본. 세실리아의 재봉인 명령과 아델라인의 사전 장례 승인서가한 장부에 함께 묶여 있습니다.”카엘이 물었다.“어디 있습니까?”“저만 압니다.”그 말이 끝나자 기록실 안에서 종이 울렸다.한 번.두 번.세 번째 종이 울리기 전에 2층 창문이 열렸다.프리드 남작이 로젠의 어깨를 붙잡고 모습을 드러냈다.아이의 입은 천으로 막혀 있었고 두 손은 뒤로 묶여 있었다.“엘레노라!”프리드의 외침이 불길 위로 떨어졌다.“장부를 가져오시오. 혼자.”오델이 앞으로 나섰다.카엘이 막았지만 그녀는 고개를 저었다.“제가 가지 않으면 저 아이를 창문 밖으로 던질 겁니다.”“가면 둘 다 죽습니다.”“그래도 제 딸이 혼자 죽지는 않아요.”나는 오델의 손에서 열쇠를 가져갔다.“혼자 가겠다고 약속한 건 당신이지, 장부가 아니에요.”프리드가 다시 외쳤다.“시간을 끌면 아이부터 태우겠다!”로젠이

심의장은 누구도 숨 쉬는 법을 잊은 것처럼 조용했다.황후는 자리에서 일어난 채 카엘을 바라봤다.조금 전까지 명령을 내리던 사람의 얼굴이 아니었다.자신에게 적용될 법의 문장을 고르는 얼굴이었다.“감찰관. 방금 한 말을 철회하세요.”“기록관이 이미 적었습니다.”카엘이 중앙 탁자 앞으로 걸어왔다.직무 정지 인장이 찍힌 신분패를 내려놓고,압수한 마차의 운행 기록을 그 옆에 펼쳤다.“황후궁 마차는 오늘 정오, 감찰원 후문에서 니나를 회수하라는 지시를 받았습니다.회수 대상의 이름과 장부의 특징도 적혀 있습니다.”“내 시녀장이 멋대로 한 일입니다.”바닥에 무릎 꿇린 시녀장이 고개를 들었다.“폐하.”그 한마디에 황후의 시선이 돌아갔다.시녀장은 입술을 떨었다. 충성 때문에 침묵한 사람이 아니라,버려졌다는 사실을 알아차린 사람이었다.“명령서는 폐하의 침실에서 직접 받았습니다.”황후가 손을 들었다. 경비들이 움직이려 했지만 카엘의 부하들이 먼저 문을 막았다.“이곳은 통합 심의장입니다. 피심의인은 증인에게 접근할 수 없습니다.”“내가 피심의인이라는 판정은 아직 내려지지 않았어요.”“조금 전 폐하께서 직접 선포하셨습니다.장례와 재산 회수에 관련된 자는 신분과 관계없이 같은 심의를 받는다고.”그녀가 만든 규칙이 그녀의 발목을 잡았다.나는 니나의 어깨를 감싸며 장부 앞에 섰다.“서명의 진위를 확인하세요.”기록관이 명령서를 집어 들었다. 황실 문서관의 감정인이 인장과 필체를 살폈다.심의장 안에서는 종이가 넘어가는 소리만 이어졌다.에드릭은 황후 곁에서 한 걸음씩 멀어지고 있었다.그 움직임을 황후도 보았다.“공작.”“저는 폐하의 명령을 따랐을 뿐입니다.”그는 너무 빨리 대답했다.황후가 웃었다.“당신 아내를 죽이라는 명령까지 내가 내렸다고 주장할 셈인가요?”사람들의 시선이 에드릭에게 쏠렸다.그의 턱이 굳었다. 지금까지 그는 독살을 사고로, 위조 유언장을 집사의 일로,재산 회수를 황실의 명령으로 돌렸다. 그러나 황후가 먼저 살인을

심의장 문밖에서 지팡이 끝이 바닥을 두드렸다.경비들이 길을 열자 검은 외투를 걸친 남자가 들어왔다.창백한 피부와 마른 몸, 오래 햇빛을 보지 못한 사람의 걸음이었다.그러나 등을 굽히지 않았다.황후가 먼저 그의 이름을 불렀다.“어떻게 살아 있지?”황태자는 대답하지 않고 중앙 탁자까지 걸어왔다.그가 지나갈 때마다 귀족들이 자리를 비켰다.죽었다고 믿었던 사람을 반기는 움직임이 아니었다.다시 죽을지도 모르는 사람에게서 멀어지는 움직임이었다.그는 혼인 서약서를 집어 들었다.“이 문서는 진본입니다.”“전하께서 직접 서명하지 않았습니다.”내가 말하자 그의 시선이 내게 닿았다.“당시 나는 열일곱이었고, 황제는 내 동의가 필요 없다고 판단했소.”“저도 동의한 적 없습니다.”“알고 있소.”그는 서약서를 반으로 접었다. 황후의 얼굴이 굳었다.“그런데 왜 이제 나타난 겁니까?”“당신과 혼인하기 위해서가 아니오.”그가 접은 문서를 촛불 위에 올렸다. 가장자리부터 불이 번졌다.황후가 경비를 불렀지만 아무도 움직이지 않았다.“이 서약이 살아 있는 한, 황후는 당신의 현재 혼인을 무효로 만들 수 있소.그러면 벨리어드의 죄도 부부 사이의 재산 분쟁으로 축소할 수 있지.”에드릭이 즉시 끼어들었다.“황실 문서를 태우는 건 반역입니다.”황태자는 타는 종이를 그에게 던졌다. 에드릭의 발치에서 마지막 서명이 재로 변했다.“아내를 독살한 남자가 내게 법을 가르치는군.”심의장 곳곳에서 웃음도 탄식도 아닌 소리가 흘렀다.황후가 의자에서 내려왔다.“너는 죽었어. 주치의 셋이 확인했어.”“폐하께서 확인한 것은 약에 취한 몸이었습니다.”그는 목깃을 열었다. 가슴 중앙에는 검게 변한 주삿바늘 자국이 줄지어 남아 있었다.“깨어날 때마다 약을 넣었고, 숨이 약해지면 사망 기록을 고쳤지요.내가 살아 있으면 폐하께서 후계자를 고를 수 없으니까.”“누가 널 꺼냈지?”황태자는 카엘을 바라봤다.카엘은 놀라지 않았다. 다만 손에 쥔 기록철을 내려놓았다.“제가

문밖의 카엘은 내 이름을 부르지 않았다.대신 장부에 적힌 번호를 말했다.“회수 대상 십칠 번, 아델라인 로엔베르크를 인도하라.”내 곁의 카엘이 문 앞을 가로막았다.“빗장을 풀지 마십시오.”잠긴 문 아래에는 같은 번호를 가진 신분패 두 개가 놓여 있었다.흠집의 위치도, 까마귀 문장의 기울기도 같았다.황태자가 자리에서 일어났다.“황실은 감찰관 한 사람에게 모든 비밀을 맡기지 않소.”“쌍둥이를 같은 이름으로 길렀다는 뜻입니까?”카엘의 질문에 황태자는 시선을 피하지 않았다.“한쪽이 죽으면 다른 쪽이 이름과 직위를 이어받는다.”리비아가 헛웃음을 흘렸다.“사람을 예비 부품처럼 보관했군요.”“제국을 지키기 위한 장치요.”“늘 그렇죠. 사람을 버리는 일에는 제국이 필요하니까.”문밖의 남자가 신분패를 뒤집었다.패 안쪽에서 붉은 문장이 떠올랐다.현직 장례감찰관.카엘 루시안.생존 확인.내 곁의 카엘도 패를 뒤집었다.아무 글자도 나타나지 않았다.대신 장부에 적힌 회수 완료 문장이 번지며 새 기록으로 바뀌었다.대체체 폐기.직위 승계 완료.니나가 카엘의 소매를 붙잡았다.“그럼 아저씨는 가짜예요?”카엘은 대답하지 못했다.나는 문 아래의 두 신분패를 번갈아 보았다.“처음 만났을 때 제게 뭐라고 했죠?”문밖에서 곧바로 답이 돌아왔다.“믿지 말고 이용하라고 했다.”정확했다. 그래서 다시 물었다.“그 전에요.”잠깐의 침묵이 생겼다. 내 곁의 카엘이 입을 열었다.“관에서 나온 뒤 바로 대예배실이라.”보고서에는 적지 않았던 말이었다.“제가 은핀을 겨눴을 때는요?”“오른손이 떨렸습니다.”“무서워서가 아니었어요.”“손톱이 들려 피가 고였으니까.”문밖의 남자는 대답하지 않았다.나에 관해 읽은 사람과 나를 직접 본 사람이 갈리는 순간이었다.내 곁의 카엘이 진짜인지 아닌지는 중요하지 않았다.내가 함께 걸어온 사람은 이쪽이었다.“문은 열지 않겠습니다.”내 말이 떨어지자 황태자의 표정에서 여유가 빠졌다.“그자를 선택하면 그