Putri Pengganti Untuk Keluarga Adipati

الفصل الأول: البيع

من وجهة نظر ألايا

لن أنسى تلك الليلة أبداً.

كانت الأرض مبتلّة، والمطر يتساقط كشفرات رقيقة على سقف الصفيح. كنتُ جالسة على الأرض في حجرتنا التي لا نوافذ لها، منكمشةً على المرتبة المتهرِّئة. أمي كانت تسعل في الزاوية، أنفاسها خشنة، مكسورة، شبه شبحية. لقد خسرت الكثير من وزنها. لم تعد تتحدث تقريباً. منذ أسابيع، كانت تنظر إليَّ بعينين مملوءتين بقلق لم تبح به.

لكن في تلك الليلة… تحدثت. وكلماتها مزّقت ما تبقّى من براءتي.

— «ستفهمين يوماً، يا ابنتي… لم يكن أمامي خيار.»

لم يتح لي الوقت لأطلب «أفهم ماذا؟».

ثلاث طقات جافة على الباب. ثم صرير المفصل القديم. ثلاثة رجال بملابس سوداء. وجوه مغلقة، نظارات داكنة. من النوع الذي لا يبتسم أبداً.

— «ألايا أوكار؟» سأل أحدهم. صوته كان أجشاً، خالياً من أي عاطفة.

نهضتُ مذعورة. أحدهم مدّ ظرفاً لأمي. أخذته. رأيت يديها ترتجفان.

— «ما هذا؟» سألتُ، وحنجرتي يابسة.

لم تجب.

الرجل ذو المعطف الجلدي التفت إليَّ:

— «جهزي نفسك. ستأتين معنا. لقد تم اختيارك.»

مختارة؟ من؟ لماذا؟ قلبي كان يدق بعنف. تراجعت خطوة.

— «لن أذهب إلى أي مكان.»

لكن اثنين منهم أمسكا بي ككيس من الغسيل الوسخ. تقاومت، صارخة، أظافري تخدش الجلد، ركبتاي تحاولان الركل. لا فائدة. أمي كانت تبكي. صامتة. مذنبة.

جرّوني إلى الخارج، قذفوني في سيارة سوداء، زجاجها داكن. صرخت حتى فقدت صوتي. لكن لم يأت أحد. لا أحد يأتي أبداً لأجل فتيات مثلي.

لا أعرف كم استغرقت الرحلة. ساعات، ربما.

رأيت أضواء المدينة تتلاشى، يحل محلها الظلام، القضبان الكبيرة، الطرق الخاصة، الفيلات الفاخرة المحاطة بالصمت.

عندما توقفت السيارة، أُعميت بالضوء الأبيض لبوابة ضخمة. دُفعت خارج المركبة. رجلان رافقاني إلى داخل بناء شاسع، بارد وصامت كضريح.

الرخام، الثريات الكريستالية، الأعمدة المنحوتة… كل شيء كان يلمع. لكن لا شيء كان يتنفس حياة.

ثم دخل هو.

سانتينو ريتشي.

لم يكن بحاجة إلى الكلام ليسيطر على الغرفة. طويل، أسمر، حليق الذقن. بدلة داكنة، قميص أبيض مفتوح على قلادة ذهبية. نظرة فولاذية. لا ترحم. رائحة حضوره كانت تبعث الغثيان في نفسي.

حدق بي. ببطء. من رأسي إلى قدمي.

— «عذراء، إذاً. جميلة. متوحشة. سيكون هذا مسلّياً.» همس كما لو كان يطلب طبقاً.

— «من أنت؟! لماذا أنا هنا؟!»

اقترب. قريب جداً. كنت أشعر بجلد سترته يلامس ذراعي.

— «أنت هنا لأن أمك اختارت ديونها بدلاً منك. وأنا دفعت ثمناً لما أصبح ملكي الآن.»

قشعريرة تزلزلت في ظهري.

— «أنت تكذب. لم تكن لتفعل…»

— «بل فعلت. والآن، ستصبحين زوجتي.»

ضحكت. ضحكة عصبية، هستيرية.

— «أبداً. يمكنك قتلي، ضربي، حبسي. لن أكون لك أبداً.»

أمسك بذقني. بقوة.

— «ستتعلمين سريعاً أن هذه الكلمة غير موجودة في عالمي. أنت ملكي. نقطة.»

أطلق سراح فكي وأشار إلى حراسه.

— «احجزوها في الجناح العلوي. لِيُجهَّز لها فستان. الزواج غداً مساءً.»

كنت لا أزال أصرخ عندما أغلقت الأبواب خلفي.

لم أعد فتاة. لم أكن امرأة بعد. كنت كأساً ثميناً. قرباناً. عذراء بيعت للمافيا. وكل شيء كان قد بدأ للتو.

لم أعد قادرة على التنفس.

جدران تلك الغرفة كانت كبيرة جداً، بيضاء جداً، صامتة جداً. كانت تخنقني. رائحة العطر في ملاءات الحرير تقلب معدتي. كل تفصيلة في هذه الغرفة كانت تصرخ فخامة… لكنني لم أرَ فيها سوى سجن. قفص من ذهب، قضبانه غير مرئية لكنها صلبة بنفس القدر.

كنت وحدي. وحدي مع أفكاري. وحدي مع غضبي. وحدي مع كلمة كانت تتردد في رأسي بلا توقف:

مبيعة.

عينيَّ بحثتا عن مخرج. نافذة، منفذ، أي شيء. وهناك رأيته.

موضوعاً على منضدة صغيرة بالقرب من السرير: هاتف ثابت. أسود، قديم، بلوحة أرقام.

قلبي تسارع. ساقاي كادت تخذلاني، لكني مشيت نحوه. أمسكت به، وكأنه آخر طوق نجاة قبل الغرق. أصابعي كانت ترتجف. كنت ما زالت أتذكر الرقم عن ظهر قلب. كيف أنساه؟ طوال حياتي كنت أطلبه.

0-2-2… 91… 38… 06.

نغمة. اثنتان. ثلاث.

— «ألو؟»

صوتها. أمي.

تجمدت. الدموع انهمرت دون أن أتمكن من إيقافها. همست:

— «أمي… أنا هي.»

صمت. ثم شهقة مقطوعة.

— «ألايا…؟ يا إلهي…»

— «لماذا؟»

صوتي كان يرتجف. مزيج من الغضب، الأمل، الألم.

— «لماذا فعلت بي هذا؟! لماذا بعتني؟!»

سمعت بكاءها هي أيضاً.

— «أنا… لم أرد… لم أرغب في الموت، ألايا… أنا خائفة…»

— «وأنا خائفة أيضاً! أتظنين أنني لا أرتعش؟! أتظنين أنه من الطبيعي أن أستيقظ في غرفة أميرة بينما انتزعوني من حياتي كحيوان؟!»

بكت طويلاً. ثم عاد صوتها، أكثر انكساراً:

— «أنا مريضة، ألايا. لم أعد أستطيع حتى التنفس من دون ألم. الأدوية… الفواتير… وأنتِ، رأيتِني. كنا لا نأكل. لم تكوني سوى طفلة، لم أعرف أبداً كيف أحميكِ… ثم عرضوا عليَّ المال، ما يساعدني على البقاء…»

— «ما يساعدك على البقاء؟ إذن ضحّيتِ بي لتبقي على قيد الحياة لفترة أطول؟!» بصقتُ، وحنجرتي متشنجة.

— «أردت… فقط أن يرفقوا بك. لم أكن أعرف أنهم سيأخذونك بهذه السرعة… قلتُ في نفسي… ربما يعاملك حسناً. على الأقل تكونين مُطعمَة، آمنة…»

انهارت على السرير. الهاتف ملتصق بخدي.

— «كان بإمكانك أن تخبريني… تحذريني… ولو بهذا القدر. انتزعتني من نفسي. دون أن تنظري إليَّ.»

— «أنا آسفة، يا ابنتي… أردت لكِ أن تعيشي. أنتِ قوية. أنتِ كل ما لم أعد أستطيع أن أكونه…»

أغمضت عينيَّ. الدموع كانت تسيل على صدغيَّ.

— «أنتِ لم تكوني قوية. لقد كنتِ أنانية.»

لم تجب. فقط شهقة. كما لو أن اتهامي قد قتلها مرة ثانية.

أغلقت السماعة. ببطء. أصابعي أرخَت السماعة. وذراعاي، ظهري، ساقاي توقفت عن المقاومة.

انكمشت على السرير الضخم، أشعر بأنني أصغر من أي وقت مضى.

لم يعد لدي أم. لم يعد لدي منزل.

لم أعد سوى جسد مهدى لوحش.