أشرقت في قلبه

いつの間にか、デスクメートの中島葵が私を見る目つきがとてもおかしいことに気づいた。

最初はただうっかりして机を私から少し遠くに動かしただけだった。

その後、彼女は思い切って椅子を窓際に移動した。

私は彼女の肩を叩いて、気を取り直して授業を聞くように注意しようとした。

思いがけず、彼女は直接椅子から落ちてしまった。

恐ろしさに満ちて、手足を使って地面から這い上がり、慌てて教室を走り出した。

私はとても疑問に思って、彼女を怒らせたのかなと思った。

明日になってからまた中島葵に尋ねて誤解を解こうと思った。

思いもよらないことに、翌日学校に来た時、隣の席はすでに空いていた。

英語の先生はためらいながら私に言った。中島葵はすでに自ら普通クラスへの降格を申請してしまったと。

私たちのクラスは学校のトップクラスで、教師陣も非常に優れていた。

中島葵は彼女がどれほど努力してここに入ったかを、私に十回以上も話したことがあった。

自ら普通クラスに降格するなんて、本当におかしかった。

私は我慢できなくなって、授業が終わるとすぐに彼女の新しいクラスを尋ねた。

直接高価なプレゼントを買って行った。

原因が分からなくても、謝罪の態度はとても誠実だった。

中島葵はまた窓際に座っていて、横の新しいクラスメイトたちと笑ったり話したりしていた。

私が窓際に立ってためらっている時、彼女の隣の友達はすでに私を見つけて、彼女の肩を押して言った。

「葵ちゃん、友達が来たよ」

中島葵の満面の笑みは振り返る瞬間に固くなった。

彼女は顔の笑みが収まるにつれて、泣くよりも醜い恐ろしさに変わり、体全体も激しく震え始めた。

「あーー本当にあなたと関係ないんだから、もう私に会いに来ないでください。お願いだから、お願い！」

教室の中の人たちは彼女が狂っているのを見て、すぐに私を追い出した。

私は仕方なく持ってきたものを提げて教室に戻った。

長谷川絵里は私が元気がないのを見ると、すでに謝罪のことの結果を推測して、歩いてきて私の肩を叩いた。

「もういい。相性が合わない人とは無理に付き合う必要もない。

あなたの席は前にあるから、先生はきっと後ろから新しいデスクメートを配ってくれるでしょう。

もしかしたら、新しいデスクメートのほうがもっと良い人かもしれないよ」

私はため息をついた。「そうかもね」

新しいデスクメート、本当に私と仲良く付き合えるのか？

新しく交換されたデスクメートは羽生美咲という人で、人柄がとても明るかった。

彼女とは疎遠から親しくなるまでたった二つの授業を費やしただけ。

すぐに手紙を回しておしゃべりするような関係になった。

二人は仲良くやっていた。

でも、昼食の後、彼女は突然黙り込んでしまった。

先生が授業中に彼女を呼び出して質問に答えさせる時、いつも積極的な彼女はなぜか二秒間ぼんやりした。

それから立ち上がった。

先生に先ほど気が散ったから知らないと言った。

英語の先生はとても不満だった。「中島葵に続いて、君も心が勉強にあてられていないんだ。どうして？」

羽生美咲の目つきはうっかりして私の方にちらっと見たようだった。

一瞬で消えてしまったが、この間特に敏感になっている私はそれを捉えた。

私は突然気づいた。羽生美咲もおかしくなっていた。

彼女は意図的にも無意識的にも私を避け始めた。

さらに昼寝の時、夢現の状態で目を開けると。

なんと彼女がじっと私を睨んでいるのを見た。