الخامس

الفصل الخامس: الخادمة بين كبار العائلتين

وقفت ليان عند مدخل القاعة، تشعر بأن الأرض تميد تحت قدميها.

كانت كلمات زوجة أبيها لا تزال تتردد في أذنها:

"إنها مجرد خادمة في منزلنا."

لم يكن الألم في الإهانة وحدها، بل في الوجوه التي نظرت إليها بعد تلك الجملة. بعضها امتلأ بالشفقة، وبعضها بالسخرية، وآخرون اكتفوا بالصمت، وكأن ما قيل أمر طبيعي.

خفضت رأسها، ثم تقدمت بخطوات هادئة نحو آخر مقعد فارغ في الطاولة.

لم يطلب منها أحد الجلوس.

ولم يرحب بها أحد.

كانت تشعر وكأنها شخص غير مرئي.

في الجهة المقابلة، جلس رجل وامرأة مسنان تحيط بهما هيبة واضحة، وإلى جانبهما رجل في الخمسين من عمره وزوجته.

لم تحتج إلى سؤال لتعرف أنهم جدّا خطيبها ووالداه.

كانت هذه أول مرة تراهم فيها.

ثماني سنوات كاملة وهي مخطوبة لابنهم...

ولم يفكر يومًا في تعريفها بعائلته.

أما اليوم، فقد اجتمعوا جميعًا للاحتفال بخطيبته الجديدة.

شعرت بمرارة تكاد تخنقها.

على الجانب الآخر من الطاولة، كانت أختها غير الشقيقة تجلس بجوار خطيبها بثقة، ترتدي فستانًا أنيقًا وتبتسم للجميع.

كانت تملأ كؤوس العصير، وتضع الطعام في أطباق كبار السن، وتتحدث معهم بأدب مصطنع جعلهم ينهالون عليها بالمديح.

قالت إحدى السيدات بإعجاب:

ــ فتاة جميلة ومثقفة... سمعنا أنك عدتِ من إيطاليا بعد دراسة تصميم المجوهرات.

ابتسمت بخجل متصنع.

ــ ما زلت أتعلم، وأتمنى أن أحقق شيئًا يليق بعائلتي.

هزت السيدة رأسها بإعجاب.

ــ مستقبلك سيكون باهرًا.

ارتسمت على وجه زوجة الأب ابتسامة فخر، وكأنها حققت أعظم إنجاز في حياتها.

أما ليان...

فاكتفت بالنظر إلى كأس الماء أمامها.

تذكرت فجأة الرسائل القديمة التي وصلتها قبل سنوات من خمس كليات للفنون، بعد أن اجتازت اختبارات القبول بتفوق.

كانت تحلم بأن تصبح مصممة معروفة.

لكنها لم تستطع دفع الرسوم الدراسية.

اضطرت إلى رفض كل شيء، والعمل في المطعم لتؤمن لقمة عيشها.

بينما كانت غارقة في ذكرياتها، فُتح باب القاعة.

دخل هو.

ارتدى بدلة سوداء أنيقة، وعلى وجهه ابتسامة هادئة.

وقف الجميع تقريبًا لتحيته.

اقترب من جديه أولًا، وانحنى يقبل أيديهما باحترام، ثم صافح والديه.

قال معتذرًا:

ــ أعتذر عن التأخير، كنت في اجتماع عمل مهم ولم أستطع إنهاؤه مبكرًا.

ابتسم جده بفخر.

ــ العمل أولًا... هكذا يبني الرجال نجاحهم.

وأضاف والده:

ــ شركتنا حققت نتائج رائعة هذا الشهر بفضلك.

توالت عبارات الإشادة من الحاضرين، بينما كان هو يبتسم في هدوء.

لكن ليان كانت الوحيدة التي انتبهت إلى نظرة التفاهم التي تبادلها مع أختها.

كانت نظرة قصيرة...

لكنها قالت كل شيء.

تذكرت ما كانت تسمعه دائمًا منه.

"لدي اجتماع."

"سأسافر من أجل العمل."

"أنا مشغول اليوم."

كم مرة صدقته؟

وكم مرة كان يقضي وقته مع أختها؟

شعرت بوخزة مؤلمة في صدرها.

لم تستطع رفع رأسها مرة أخرى.

وبينما بدأ الجميع يتناول الطعام، لم يقترب أحد ليسألها إن كانت تحتاج شيئًا.

كانت تجلس بصمت، تحاول ألا تلفت الانتباه.

لكن أختها لم تكتفِ بذلك.

رفعت كأس العصير وقالت بابتسامة:

ــ أختي خجولة جدًا... لا تعرف كيف تتعامل مع التجمعات الكبيرة.

ضحك بعض الحاضرين مجاملة.

أما هو...

فاكتفى بالنظر إلى ليان للحظة واحدة.

كانت تنتظر، ولو لثانية، أن يقول الحقيقة.

أن يخبرهم بأنها كانت خطيبته.

أن يعتذر.

أن يدافع عنها.

لكنه أشاح بنظره...

وأكمل حديثه مع جده، وكأنها لم تكن موجودة أصلًا.

في تلك اللحظة، أدركت ليان أن الرجل الذي أحبته ثماني سنوات قد اختفى تمامًا.

انتهى العشاء بعد ساعات بدت لها كأنها عمر كامل.

خرج الجميع تباعًا.

ركبت زوجة الأب وابنتها السيارة مع العائلة، بينما خرجت ليان وحدها إلى الشارع المظلم، متجهة نحو محطة الحافلات.

كان الهواء باردًا، والمدينة تزدحم بالأضواء، لكنها لم تكن ترى شيئًا.

وقفت تنتظر الحافلة بصمت.

وفجأة...

مرّت أمامها سيارة بورش سوداء تعرفها جيدًا.

سيارته.

لم تتوقف.

بل انعطفت بهدوء نحو أحد الفنادق الفاخرة القريبة.

تابعت السيارة بعينيها حتى اختفت خلف بوابة الفندق.

تسلل شعور غريب إلى قلبها.

شعور أخبرها...

أن الحقيقة التي اكتشفتها حتى الآن ليست سوى بداية الألم.