خاتم النار الذي أشعل جسدي

اسمي زهرة.

أنا صائغة مجوهرات في أسواق أركان القديمة، تلك المدينة التي لا تنام إلا إذا أجبرها الليل على الصمت. كنت أعيش حياة بسيطة حد الملل. كوخ صغير من طين وحجر على أطراف المدينة، سقفه يرشح في الشتاء، وجدارانه تتشقق في الصيف. أبيع ما أصنعه بيديّ: أساور نحاسية، خواتم فضة، قلائد من خرز ملون. لا تكفيني إلا لأشتري خبزًا وزيتًا وأحيانًا قطعة قماش أرقع بها ثوبي.

لم أكن أحلم بالثراء. لم أكن أحلم بالقوة أو بالمجد. كنت أحلم بشيء أصغر وأصعب: الأمان.

ليالي الشتاء الطويلة كنت أقضيها تحت بطانية خفيفة، أستمع إلى الريح وهي تصفر من شقوق الخشب. كنت أغمض عينيّ وأتخيل رجلاً. ليس فارسًا على حصان، بل مجرد ظل قوي يقف عند بابي. شخص يقول: "لا تخافي. أنا هنا." ثم أضحك على نفسي. أضحك بصوت مكتوم حتى لا يسمعني الجيران. وأعود في الصباح إلى النار والمطرقة والذهب.

كان ذلك اليوم حارًا ككل أيام الصيف في أركان. الشمس كانت سكينًا معلقًا فوق الرؤوس. الهواء يهتز من شدة الحر، ورائحة العرق والبخور والذهب المسخن تملأ السوق.

السوق كان قلب المدينة النابض. أزقة ضيقة ملتوية، دكاكين متراصة كأسنان قديمة، أقمشة ملونة تتمايل في الهواء، وأصوات الباعة تمتزج مع صهيل الخيول وصوت المعادن تتصادم. تجار العطور يرشون ماء الورد والمسك في الهواء ليجذبوا النساء، بينما تجار التوابل يصرخون بأعلى أصواتهم يمدحون القرفة والزعفران. النساء يتحلقن حول طاولات الذهب، أصابعهن الرقيقة تقلب الأساور والقلائد بفضول وتردد، وأجسادهن تلامس بعضها في الزحام الحار.

طاولتي كانت الأصغر في الزاوية المهملة. مفرش قماش باهت، وبضع قطع من صنعي. لم يكن أحد يلتفت لي كثيرًا. كنت شبحًا بين الضجيج.

حتى جاء هو.

ظهر فجأة كأنه خرج من بين الظلال نفسها. رجل طويل ملفوف بعباءة سوداء سميكة رغم الحر. وجهه مخفي جزئيًا تحت غطاء رأس داكن، لا يظهر منه إلا فك حاد وذقن مغطاة بشعيرات سوداء.

وقف أمام طاولتي. لم يقل "السلام عليكم". لم يساوم. لم يلمس شيئًا.

فقط مد يده، ووضع أمامي شيئًا على القماش الباهت.

خاتم.

كان أسود. أسود لامع كزجاج بركان. حجره في الوسط لم يكن حجرًا. كان دائرة صغيرة سوداء... تتحرك. تنبض. نبضة خفيفة، كأن قلبًا صغيرًا محبوسًا في الداخل ويحاول التنفس.

تجمدتُ.

«أصلحيه يا صائغة.» كان صوته خشنًا، متعبًا، كأنه لم يستخدم منذ قرون. «وسأدفع لكِ عشرة دنانير ذهبية.»

رفعتُ عينيّ إليه. عشرة دنانير؟ هذا مبلغ يجعلني أعيش شهرين كاملين.

«لا تسألي أسئلة.» أضاف قبل أن أفتح فمي. «ولا تتأخري. أريده الليلة.»

نبرته لم تكن طلبًا. كانت أمرًا. أمرًا لا يُرفض.

نظرتُ إلى الخاتم بتردد. كان ثقيلاً بشكل غير طبيعي. أمسكته بطرف أصابعي. البرد صعقني فورًا. برد ليس من الجو، بل برد عميق... برد قبر. كأن البرد نفسه يحاول أن يخنق نارًا كامنة في قلب المعدن.

«حسناً…» همستُ. «سأحاول.»

أخذتُ الخاتم ولففته بقطعة قماش ودخلت ورشتي الصغيرة خلف الستارة القذرة. ورشتي كانت لا تتعدى مترين في مترين. طاولة خشبية، منفاخ صغير، وموقد فحم لا يزال دافئًا من الصباح.

وضعتُ الخاتم تحت الضوء. اقتربتُ منه بعدسة مكبرة. لم أجد فيه خدشًا. لم أجد ما أصلحه أصلاً. كان كاملاً... بشكل مريب.

أخذتُ قطعة قماش ناعمة وبدأت أمسحه بحذر. أمرر القماش ببطء، أراقب ذلك النبض في الحجر.

ثم حدث.

انزلق.

لم ألمسه. لم أحركه. الخاتم انزلق من القماش بنفسه، كأنه حي، وتسلق إصبعي السبابة.

ضاق حول عظم الإصبع في ثانية واحدة. كطوق.

«ماذا...؟! هذا مستحيل!»

حاولتُ سحبه. بيدي الثانية. بأسناني. لكنه كان كأنه انصهر مع جلدي.

وفجأة، انفتح الجحيم.

حرارة. لكنها ليست حرارة نار. كانت *نار سائلة*، معدن منصهر يسري في عروقي. بدأ من إصبعي، صعد إلى معصمي، إلى ذراعي، إلى كتفي، ثم انفجر في صدري.

شهقتُ. أنين طويل خرج مني دون إرادة. ساقاي فقدتا قوتهما فجأة. سقطتُ على ركبتيّ خلف الستارة، أضغط على صدري وأنا أتلوى. شعرتُ بدفء ثقيل ينتشر ببطء في بطني، ينزلق نحو أعماقي، يوقظ حساسية لم أعرفها من قبل، يجعل جسدي يرتجف برغبة غريبة مخجلة.

والصمت... انكسر.

صوت.

رجولي. عميق. مخملي. قديم قدم الحجر نفسه.

لكن فيه سلطة. وفيه شيء آخر... شهوة مخفية، جوع.

«أخيراً...»

قال الصوت داخل رأسي مباشرة.

«بعد كل هذه القرون في الرماد... وجدتُ حاملة تستحقني.»

«مَن أنت؟!» صرختُ وأنا ألتفت حولي مذعورة. «اخرج من رأسي فوراً!»

يدي كانت تحاول سحب الخاتم بجنون.

ضحكة منخفضة.

«لا تهربي يا زهرة...»

«أنا زار.» قال. «سيد النار الخالدة. وأنتِ الآن ملكي.»

الهواء أمامي تحول إلى دخان أسود كثيف. تشكلت منه ساقان قويتان، صدر عريض، كتفان قويان.

وقف أمامي رجل طويل يملأ المكان بهيبته. ثياب سوداء فاخرة مطرزة بخيوط ذهبية، شعر أسود طويل يتدلى على كتفيه، وعينان ذهبيتان متوهجتان كجمرتين حيتين. وجهه وسيم بطريقة مؤلمة: قاسٍ، أنيق، مخيف ومغري في الوقت نفسه.

«كيف تعرف اسمي؟!» سألته بصوت مرتجف وأنا أزحف للخلف.

اقترب. شعرت بحرارة جسده تلامس بشرتي كأنفاس فرن هادئ. «أعرف كل شيء عنكِ. الليالي الطويلة التي تنامين فيها وحيدة... الأحلام التي تخجلين منها.»

«أخرجه! أرجوك… لا أريده!»

«الخاتم اختاركِ. لا يُخلع.» همس وهو ينظر إلى شفتيّ بنظرة تجعل معدتي تتقلب. «هل تشعرين بالدفء الذي ينزل داخلكِ؟ يلامس أعماقكِ ببطء؟»

شعرتُ بحرارة سائلة تنزلق في بطني، تنتشر بين فخذيّ، تجعلني أطبق ساقيّ بقوة وألهث. «توقف… من فضلك.»

«ماذا تريد مني؟» سألته بصوت متقطع.

«أريد أن أستيقظ تماماً. وأنتِ ستساعدينني. مقابل ذلك… سأمنحكِ قوة، ومتعة، وكل ما تحلمين به.»

صوت التجار من الخارج أجبره على الاختفاء. بقي أثره يحرقني طوال اليوم. كل حركة كنت أشعر بها بين فخذيّ، كل ذكرى لعينيه تجعل جسدي يرتجف برغبة خفية.

في المساء، عدتُ إلى الكوخ. أشعلتُ شمعة وجلستُ على الفراش.

«زار… هل أنت هنا؟»

«دائماً.»

ظهر جالساً أمامي قريباً جداً. «أريد أن أرى قوتكِ.»

مد يده ووضع أصبعه على ظهر يدي. انتشرت نار خفيفة تحت جلدي، دفء يصعد إلى صدري، يثقله، ثم ينزل ببطء مؤلم إلى أسفل بطني، يوقظ رغبة حارة بين فخذيّ.

«هذا… ما هو؟» أنيني خرج متقطعاً وأنا أمسك ثوبي بقوة.

«بداية الثمن يا زهرة. جسدكِ يستيقظ… وهو يريد المزيد.»

«كفى… أرجوك.» كنتُ أرتجف، ألهث، أشعر برطوبة خفية بين فخذيّ.

ابتسم زار ابتسامة وعدودة، ثم سحب يده. «غداً ستبدأين التعلم.»

اختفى، تاركاً إياي ألهث في الظلام.

جسدي كان يرتجف. لمستُ خديّ الحار، وهمستُ: «ماذا فعلتُ بنفسي…؟»

لكن جزءاً صغيراً مني… كان ينتظر الليلة القادمة بفضول مثير مخيف.