[خلف القناع: تعال إلي]

متمسكة بذلك الخيط الوحيد من الأمل، دفعت الباب ببطء. وفور دخولها، اجتاحها عبيرٌ غريب، حمل معه نسمات هواء تخص عالماً يختلف تماماً عن ذلك العالم الموحش الذي قاومت فيه لسنوات. سواء نجحت الآن وتذوقت طعم حياة جديدة، أو فشلت وماتت ككاذبة عاشت حياتها كذبة أبدية؛ ففي كلتا الحالتين، كل شيء سينتهي اليوم. تلك المهمة الأخيرة التي اشتاقت إليها مراراً وتكراراً، قد أوشكت أخيراً على البدء.

انزلق ظل داكن عبر الغابة حالكة السواد كشبحٍ عابر لا يترك أثراً. بجسد نحيل وقوام صغير يفتقر إلى ضخامة الرجال، كان من الصعب على أي ناظرٍ اعتبار ذلك الظل رجلاً بالغاً، لكن حركاتها كانت فتاكة ورشيقة، تشبه تماماً حركات وحشٍ ضارٍ قد روّض تضاريس الجبل بنفسه.

لقد انتهى الأمر تقريباً. إذاً، لماذا أشعر بهذا القلق اللعين ينهش أحشائي؟

كانت تلهث بقوة، تشعر بالاختناق الشديد من ذلك الرباط الذي يلف صدرها بإحكام وحشي لا يرحم. في لحظات كهذه، كان جسدها الأنثوي لا يبدو لها سوى عبء مزعج يعيقها. لقد اضطرت دائماً للتنكر في زي رجل، وكانت الضمادات الضاغطة التي تحاول إخفاء صدرها عن الأنظار تجعل من مجرد ارتداء الملابس كابوساً يومياً لا يطاق.

بينما صبت هيون-شين كل طاقتها في إتقان فن إسقاط الرجال وإخضاعهم، لم تهمل يوماً ذلك التدريب الوحشي اللازم لحماية الآخرين. ولإتمام مهامها كعميلة أنثى، كان بإمكانها التسلل عبر تنكرات متنوعة مستغلةً سحرها الأنثوي، لكن مهمتها الأخيرة كممرضة كانت جحيماً خالصاً. في النهاية، كانت تفضل دائماً هذا الأسلوب: اختراق التعقيدات بالقوة البدنية الخام.

كان وقع أقدام عدة ملاحقين يتردد بوضوح على بعد عشرات الأمتار خلفها. كانت تضاريس الجبل غادرة ومليئة بالمصائد الطبيعية، ولا شك أنهم كانوا يعانون مثلها تماماً. ومع ذلك، لم تذهب الأيام التي قضتها في استكشاف هذه المنطقة سدى. كان الركض في هذا الظلام الدامس يعني أن خطر الانزلاق يلاحقها في كل خطوة، لكن جسداً خضع لتدريبات قاسية منذ الطفولة كان دائماً يثبت قيمته في أزمات كهذه.

أخيراً!

بينما كانت تعدو، ضغطت مراراً وتكراراً على مفتاح الدراجة النارية الذكي. بيب، بيب— اخترق صوت ترحيبي المسافة القريبة. كانت الدراجة النارية، التي أخفتها تحت غطاء أسود وأغصان مكسورة على جانب الطريق قبل أيام، قد تماهت تماماً مع الطبيعة المحيطة.

اجتاحتها موجة من الراحة والإرهاق الساحق في آن واحد. توقف أنفاسها في حلقها، وخزت أطراف أصابعها بجنون من شدة التوتر، وحرق حلقها بلسعة ألم خام، لكنها ركلت المحرك ببراعة ليشتعل. صرخ جسدها احتجاجاً مؤلماً. كان التنفس عبر القناع الثقيل يبدو كتعذيب بطيء، لكن مدفوعة بطفرة مفاجئة من الأمل، ضغطت على مقبض السرعة. انطلق زئير حاد ومبهج يمزق سكون الليل بينما انطلقت الدراجة صاعدة المنحدر بقوة.

تلاشت صرخات ملاحقيها في المسافة البعيدة. وفي اللحظة التي انتقلت فيها من المسار الترابي إلى الأسفلت—أقصر طريق للخروج—أطلقت أخيراً زفرة ارتياح طويلة. تسارعت الدراجة، وتضخم زئيرها الرعدي في جوف الليل الميت. تدفق الأدرينالين في عروق هيون-شين، موازياً الإيقاع العنيف للسرعة والصوت.

لدي متسع من الوقت.

شكراً للقدر على هذه النعمة الصغيرة.

هاه.

داخل المرآة، ابتسمت هيون-شين—عميلة الـ KSD التي عاشت طويلاً في الظلال من أجل العدالة—لانعكاس صورتها. على الرغم من أنها كانت امرأة بالغة في العشرينيات من عمرها، إلا أن الظروف منعتها من كشف هويتها الحقيقية. ونتيجة لذلك، أبقت شعرها مقصوصاً قصيراً وارتدت دائماً ملابس تشبه طلاب المدارس الذكور.

كان انعكاسها يحمل إرهاقاً لا يمكن إنكاره بعد الزحف عبر البراري، لكن تعبيراتها ظلت مشرقة؛ ففكرة إنهاء المهمة جعلتها تشعر بخفة لا توصف.

[المهمة: تسليم وحدة الـ USB التي تحتوي على أدلة فساد طبي إلى العميل. المكافأة: 20 مليون وون.]

باستذكار الملخص، وجدت نفسها تترقب اللقاء الذي لم يبقَ عليه سوى لحظات. بمجرد تسليم البيانات المخزنة في وحدة الـ USB داخل جيبها، ستكون مهمتها قد اكتملت بنجاح. مجرد التفكير في احتساء مشروب هادئ ومد ساقيها في غرفة موتيل مريحة هذه الليلة جعل منحنى طبيعياً يرتسم على شفتيها.

يبدو أن الأثرياء يحبون الأماكن المرتفعة بالتأكيد. عبر جدران المصعد الزجاجية، تكشف مشهد ليل سيول الهادئ كلوحة فنية، مودعاً نهاية فبراير بوداع شعري. عندما توقف المصعد أخيراً بعد صعود طويل، سارت مباشرة نحو المكتب المتفق عليه مع العميل. حتى الرواق كان مفروشاً بالسجاد؛ وكما هو متوقع من مكتب يشغله عميل ثري، كان المبنى ينزف فخامة من كل زاوية.

طرق، طرق.

طرقت الباب بخفة. مرت ثانية، ثانيتان من الصمت المطبق. ثم، في تلك اللحظة بالذات—

انتهى الوقت.

انبعث صوت رجولي شاب بارد من داخل المكتب، مما جعل جسد هيون-شين يتجمد تماماً في مكانه. هل تغير العميل؟

بدفع الباب ببطء، انكشف مكتب مظلم أمام عينيها. كانت الغرفة الواسعة خالية من الضوء الاصطناعي، مضاءة فقط بضوء القمر المتسلل عبر النوافذ وتوهج النيون البعيد لشبكة المدينة. وقفت بشموخ، وخطت خطوات واثقة نحو مكتب العميل، مبقية عينيها مثبتتين على الرجل أمامها، تقيمه بحذر.

كان الرجل الستيني الذي كان من المفترض أن يكون هناك قد اختفى. بدلاً منه، وقف شاب في منتصف العشرينيات من عمره لاستقبالها. بنهوضه، امتد ظل هائل عبر الغرفة. كان يشع توتراً خانقاً، يتحرك كحيوان مفترس يقبع في قمة هرم الغابة، يقترب ببطء من فريسته. مرتدياً بدلة حادة، كان الشاب ينضح بهيمنة ساحقة ومدمرة مع كل خطوة يخطوها عبر الظلام.

خلفه، كانت النوافذ الضخمة تؤطر أضواء الليل، ملقية وهجاً خافتاً وأثيرياً حوله وكأن المدينة نفسها تقدم له مباركتها. حتى في الظل الخافت، استطاعت هيون-شين تمييز ملامحه المحددة بحدة—الحواجب الكثيفة، جسر الأنف المرتفع، والهيكل المثالي لرجل وسيم.

هل سارت الأمور في الاتجاه الخاطئ، أم أنها مشت مباشرة إلى فخ منذ البداية؟ أفلتت تنهيدة جوفاء من شفتي هيون-شين. كانت هالة الرجل القاتلة مطلقة لدرجة أنها شعرت وكأنها تجمد أنفاسها، مرسلة قشعريرة غريزية مباشرة أسفل عمودها الفقري. الإدراك الساحق بأن أسبوعاً كاملاً من الدماء والعرق قد ذهب سدى جعلها ترغب في الركوع على ركبتيها.

تشه. بطيئة بشكل مثير للشفقة.

عند كلماته الساخرة، تفقدت هيون-شين ساعتها فوراً. لم تكن متأخرة بأي حال عن وقت الموعد المتفق عليه.

من أنت؟

كانت بحاجة ماسة لمعرفة من بحق الجحيم هو. بينما اقترب خطوة، كانت كل غريزة بقاء تمتلكها تصرخ بأن هذا الرجل هو خطر خالص.