الفصل الخامس

أول خطوة نحو تغيير القدر

....

لم تكن أريانا تنظر إلى سيلين وهي تغادر القصر...

بل كانت تنظر إلى ابتسامتها.

تلك الابتسامة الواثقة.

ابتسامة شخص يظن أن كل شيء ما زال يسير كما خطط له.

لكنها هذه المرة...

كانت مخطئة.

أغلقت أريانا الستائر ببطء، ثم استدارت لتجد والدها ما زال ينظر إليها باستغراب.

عقد الدوق حاجبيه وقال:

ــ مالك يا أريانا؟

ابتسمت بهدوء.

ــ مفيش يا بابا.

ــ متأكدة؟

ــ أيوه.

اقترب منها، ثم قال وهو يراقب ملامحها:

ــ من ساعة ما فوقتي من الإغماء... وإنتِ متغيرة.

ابتسمت وهي تجلس بجواره.

ــ التغيير وحش؟

هز رأسه.

ــ بالعكس... بقيتي أهدى.

وسكت لحظة قبل أن يضيف:

ــ بس كأنك شايلة هم كبير.

خفضت بصرها قليلًا.

لو تعرف إيه اللي مستنيك... هتعرف ليه.

قالت بابتسامة صغيرة:

ــ يمكن ابتديت أفكر بعقلي شوية.

ضحك الدوق.

ــ أخيرًا.

ضحكت هي الأخرى.

لأول مرة منذ انتقالها إلى هذا العالم، شعرت أن الضحك خرج من قلبها.

لكنها سرعان ما استعادت جديتها.

ــ بابا...

رفع رأسه إليها.

ــ نعم؟

ــ عايزة أطلب منك طلب.

ــ اطلبي.

ــ عايزة أخرج بكرة.

ابتسم.

ــ تروحي فين؟

ــ السوق.

نظر إليها بدهشة.

ــ السوق؟

ــ أيوه.

ــ ومن إمتى وإنتِ بتحبي تنزلي السوق بنفسك؟

تلعثمت للحظة.

ثم قالت بسرعة:

ــ نفسي أتمشى... بقالي كتير محبوسة في القصر.

ابتسم الدوق في هدوء.

ــ لو ده هيبسطك... مفيش مشكلة.

ثم أضاف بنبرة جادة:

ــ بس خدي الحراس معاكي.

أومأت.

ــ حاضر.

لكنها في داخلها كانت تبتسم.

أنا مش رايحة أتمشى...

أنا رايحة أدور على الأعشاب اللي هتبدأ بيها خطة علاج لوسيان.

---

في صباح اليوم التالي...

خرجت عربة عائلة وينترفيل من بوابة القصر.

جلست أريانا بجوار النافذة، تراقب شوارع العاصمة للمرة الأولى.

كانت المدينة نابضة بالحياة.

العربات تملأ الطرق.

المحال تعرض أفخر الأقمشة والعطور.

والنبلاء يسيرون في الشوارع الرئيسية وسط حراسة مشددة.

أما هي...

فكانت تبحث بعينيها عن شيء واحد فقط.

همست لنفسها:

ــ فين يا ترى...

توقفت العربة أمام أشهر سوق في العاصمة.

فتح الحارس الباب.

ــ وصلنا يا آنسة.

نزلت أريانا وهي تتلفت حولها بإعجاب.

وفجأة...

توقفت أمام متجر صغير، يكاد يختفي بين المحال الكبيرة.

ابتسمت.

هو ده...

في الرواية، ذُكر هذا المتجر في فصل إضافي قصير.

صاحبه رجل عجوز، لا يعرف قيمة الأعشاب النادرة التي يبيعها.

لكنها كانت تعرف.

دخلت المتجر.

رفع العجوز رأسه من فوق كتاب قديم.

ــ اتفضلي يا آنسة.

ابتسمت.

ــ حضرتك عندك عشبة زهرة القمر؟

اتسعت عينا الرجل.

ــ إنتِ تعرفيها؟

ــ أيوه.

ــ نادر اللي يعرفها.

ابتسمت.

ــ وعندك جذور السيلفا؟

ــ موجودة.

ــ وأوراق الإيلورا المجففة؟

ظل العجوز ينظر إليها في صمت.

ثم قال وهو يضحك:

ــ أول مرة أشوف بنت نبلاء داخلة تطلب أعشاب بدل العطور.

ابتسمت أريانا.

ــ لكل واحد هوايته.

وبينما كان الرجل يجمع الأعشاب...

شعرت فجأة أن أحدًا يقف خلفها.

صوت رجولي هادئ قال:

ــ واضح إن الآنسة عندها خبرة كبيرة في الأعشاب.

تجمدت أريانا.

هذا الصوت...

لم يكن غريبًا.

استدارت ببطء...

لتقع عيناها على رجل طويل القامة، يرتدي عباءة سوداء بسيطة أخفت ملابسهاخرة، لكن هيبته كانت كافية ليجعل المكان كله يبدو أصغر.

شعر أسود كالليل...

وعينان فضيتان باردتان.

ورغم أنه لم يكن يرتدي أي شارة تدل على هويته...

عرفته فورًا.

لوسيان أشفورد...

الدوق الطاغية.

...

تجمدت أريانا للحظات، لكنها سرعان ما تماسكت.

لسه بدري... مينفعش يعرف إني عرفاه.

ابتسمت بهدوء، ثم التفتت إليه.

كان أطول مما وصفته الرواية.

ملامحه حادة، ونظرته باردة إلى حدٍ جعل أي شخص يقف أمامه يشعر بالرهبة.

لكن أكثر ما لفت انتباهها...

الإرهاق الواضح تحت عينيه.

واضح إن المرض ابتدى يأثر عليه بالفعل.

قطع الرجل الصمت.

ــ واضح إنكِ فاهمة في الأعشاب.

أجابت بهدوء:

ــ شوية.

نظر إلى الأعشاب الموضوعة على الطاولة.

ــ مش أعشاب مشهورة.

ــ عارفة.

ــ أغلب الأطباء مبقوش يستخدموها.

ابتسمت ابتسامة خفيفة.

ــ مش كل حاجة قديمة تبقى ملهاش لازمة.

ظل ينظر إليها دون أن يعلق.

في تلك اللحظة، عاد صاحب المتجر وهو يحمل كيسًا صغيرًا.

ــ اتفضلي يا آنسة.

أخذت أريانا الكيس.

ــ الحساب كام؟

قبل أن يجيب العجوز...

قال الرجل الواقف بجوارها:

ــ ضيفيهم على حسابي.

نظرت إليه باستغراب.

ــ ليه؟

ــ اعتبريها مجاملة.

هزت رأسها فورًا.

ــ لا، شكرًا.

رفع حاجبه.

ــ بترفضي؟

ــ أيوه.

ــ ليه؟

ابتسمت وهي تخرج النقود.

ــ مبحبش آخد حاجة من حد من غير سبب.

سكت لحظة، ثم قال:

ــ أغلب بنات النبلاء مش بيفكروا بالطريقة دي.

ردت وهي تعطي العجوز ثمن الأعشاب:

ــ يمكن عشان أنا مش زي أغلبهم.

انتهى العجوز من عدّ النقود، ثم ناولها الكيس.

ــ اتفضلي.

ابتسمت له.

ــ شكرًا.

استدارت لتغادر.

لكنها توقفت عندما سمعت صوت الرجل مرة أخرى.

ــ استني.

التفتت إليه.

ــ نعم؟

ــ سؤال أخير.

ــ اتفضل.

نظر مباشرة إلى عينيها.

ــ الأعشاب دي...

بتستخدميها في علاج إيه؟

شعرت أريانا بأن السؤال أخطر مما يبدو.

لو جاوبت الحقيقة... هيشك.

ابتسمت بهدوء.

ــ مجرد تجربة.

ــ تجربة؟

ــ بحب أقرأ في كتب الطب القديمة.

عقد حاجبيه.

ــ والهواية دي جديدة؟

ضحكت بخفة.

ــ ينفع نقول كده.

ظل يراقبها للحظات، ثم أومأ برأسه.

ــ مفهوم.

انحنت انحناءة بسيطة.

ــ عن إذنك.

وغادرت المتجر.

---

ما إن خرجت إلى الشارع، حتى أطلقت زفرة طويلة.

ــ يا ساتر...

كان قريب يكتشف إني أعرف أكتر من اللازم.

سارت ببطء بين المحال، وهي تضم كيس الأعشاب إلى صدرها.

الحمد لله... أول خطوة نجحت.

لكنها لم تكن تعلم...

أن لوسيان لم يغادر المتجر.

ظل واقفًا في مكانه، ينظر إلى الباب الذي خرجت منه.

اقترب منه العجوز وقال مبتسمًا:

ــ شكل الآنسة شدت انتباهك يا سيدي.

أجاب لوسيان ببرود:

ــ مين دي؟

ــ دي الآنسة أريانا وينترفيل.

ساد الصمت.

تغيرت نظرة لوسيان قليلًا.

ــ مخطوبة ولي العهد؟

ــ أيوه.

خفض بصره إلى الأعشاب التي كانت على الطاولة قبل قليل.

ثم قال:

ــ غريب.

ابتسم العجوز.

ــ إيه اللي غريب؟

ــ طلبت تركيبة محدش بيسأل عنها من سنين.

بل إن فيه مكون منها...

كان ممنوع يتباع زمان إلا للأطباء الملكيين.

نظر إليه العجوز باستغراب.

ــ حضرتك تعرفها؟

ــ أعرفها.

وسكت لحظة.

ثم أكمل بنبرة هادئة:

ــ لكنها ناقصة.

رمش العجوز.

ــ ناقصة؟

ــ أيوه.

فيها مكون أخير.

من غيره...

ملهاش أي قيمة.

---

في الخارج...

كانت أريانا قد عادت إلى العربة.

جلست وهي تفتح الكيس.

ثم بدأت تراجع محتوياته.

وفجأة...

توقفت.

اتسعت عيناها.

ــ لا...

قلبت الكيس مرة أخرى.

ثم مرة ثالثة.

ــ مستحيل...

المكون الأخير...

مش موجود!

أغمضت عينيها بضيق.

أكيد العجوز نسيه.

أمرت السائق بسرعة:

ــ لف العربية.

الحارس استغرب.

ــ راجعين تاني يا آنسة؟

ــ أيوه... بسرعة.

تحركت العربة عائدة إلى المتجر.

لكن عندما وصلت...

كان الباب مغلقًا.

علقت لافتة صغيرة على الباب.

"أغلق المتجر لهذا اليوم."

تجمدت أريانا وهي تحدق في اللافتة.

ثم همست بضيق:

ــ إزاي؟

لسه كنت هنا من عشر دقايق!

وبينما كانت تنظر حولها...

لمحت من بعيد عربة سوداء فاخرة تتحرك ببطء مبتعدة عن السوق.

وعلى بابها...

شعار ذئب فضي.

عرفت هذا الشعار فورًا.

شعار دوقية أشفورد.

اتسعت عيناها.

ثم همست:

ــ متقوليش...

هو أخد آخر مكون؟!

وانطلقت العربة السوداء بعيدًا...

بينما وقفت أريانا في مكانها، تدرك أن أول مواجهة حقيقية بينها وبين الدوق...

قد بدأت بالفعل.

يتبع...