2. 늦어서 미안해

선우는 그 날 이준과 함께 장례식장을 지켰다. 그 다음날도 여전히 선우는 그 자리에 있었다.

나은은 선우에게 일절 시선을 주지 않았다.

오로지 사랑하는 엄마를 잘 보내드리기 위해 엄마와의 이별에 온 마음을 쏟고 있었다.

선우도 더 이상 나은에게 다가가지 않았다.

그저 한 공간 안에서 자신의 자리를 지키고 있을 뿐이었다.

나은은, 모든 장례 절차가 마무리 될 때까지 흐느낌 한 번 없이 꾸역꾸역 참아냈다.

소리 없이 흐르는 눈물 만큼은 제 힘으로도 막을 방법이 없었으나, 모든 소리를 목구멍으로 꿀꺽꿀꺽 삼켜내며 버텨냈다.

<안세희 전 회장이 오늘 내일 한다던데.. 저세상 가면, 입양한 딸은 어떻게 되는 거야?>

<끈 떨어진 뒤웅박이지. 이쪽 사람들이 얼마나 냉정한데..>

우연히 들은 기업가 사모들의 대화에 나은은 두렵기 보다 쓸쓸했다.

4살부터 26살인 지금까지 끊임 없이 사람들의 입에 오르내렸던 "입양 딸".

그런 딸이 혹시나 상처 받을까 봐 더 많이 사랑해 주고 표현해 주며, 내 딸이 최고라고 해 주던 부모님.

넌 내가 끝까지 책임질 거라며, 두려워 하지 말라고 얘기해 주던 사촌오빠.

그러나 사람들은, 이들의 진심에는 관심이 없었다. 아니, 믿고 싶지 않은 듯 싶었다.

그래서 그랬다.

엄마의 마지막 길에, 사람들이 자신에게 시선을 주지 않았으면 해서...

뒤에서 또 자신에 대해 이런 저런 하는 얘기들을 엄마가 듣지 않았으면 해서...

***

엄마가 돌아가시고 사흘 째.

나은은 집 밖으로 한 발짝도 나가질 못했다.

첫 날 엄마 방에 들어가 협탁 위에 놓인 가족사진을 보는데, 입술 사이로 새어 나오는 흐느낌에 결국 참아왔던 울음을 터뜨려 버렸다.

아빠, 엄마, 어린 나은.

엄마가 가장 좋아하던 가족 사진 안에는 세상에 부러울 것 하나 없는 단란하고 행복한 가족이 여전히 함께 웃고 있었다.

"...나 혼자...어떻게 살라고...흐흐흑...엄마...으..."

*

그 시간 아론리빙 본사, 회장 집무실에는 선우와 이준이 불려와 안서후 회장과 함께 대화를 나누고 있었다.

"나은이를 솔의나라(아론 화장품) 전략기획팀 과장으로 승진 시킬 생각이야."

"그럼, 나은이한테 언제 쫌 솔의나라 맡기실 생각이세요?"

"6년 후로 보고 있다."

선우와 이준이 고갤 끄덕였다.

솔의나라는 안세희 전 회장이 오래도록 애착을 갖고 키워온 브랜드였다.

회장이 되어 본사로 출근할 때에도, 솔의 나라에 집무실을 따로 만들어 놓을 정도로 끝까지 놓지 못했다.

나은이 졸업 후 처음 출근을 희망한 곳도 솔의나라였고, 안세희 전 회장 또한 평소 자신의 딸이 솔의나라를 맡아주길 바라왔다.

"선우는, 1월 말에 들어올 계획이었잖아. 다시 나갔다 올 생각이야?"

"아니요 회장님. 부모님께 부고 소식 듣고, 그날 바로 짐 다 부치고 출발 했습니다."

"그래... 그럼, 필요한 준비는 다 된 거야?"

"네. 물론입니다."

"그래... 그동안 고생 많았다. 건강은... 괜찮고?"

선우는 단단한 눈빛으로 안서후 회장을 바라보았다.

"네. 덕분에 완치 판정까지 완벽하게 받고 들어왔습니다."

옆에 앉아 있던 이준이 선우의 어깨를 툭! 치며 미소를 지었다.

Drrrrr Drrrrrr

그 때, 이준의 휴대전화가 울려왔고, 발신자를 확인한 이준이 놀란 듯 말했다.

"어? 나은이네 송집사님 인데요?"

연초라 밀린 업무들을 쳐 내느라 정신이 없었던 이준은, 장례식 다음 날부터 나은에게 간간이 연락을 했지만, 그 때마다 걱정하지 말라며 자신을 안심시키던 나은이었다.

내일 쯤 방문해 볼 생각이었는데, 갑자기 걸려온 송집사의 전화에 급하게 통화 버튼을 눌렀다.

"네 안이준 입니다."

-저, 송집사 입니다 이사님.-

"네 송집사님 무슨 일 있으세요?"

-그게... 나은 아가씨가 걱정 되서 고민하다가 연락 드렸습니다.-

통화를 마무리한 이준이 자리에서 벌떡 일어나자 선우도 함께 가겠다며 따라 나섰다.

이준의 차량에 함께 올라탄 두 사람은 걱정스러움에 어떤 말도 하지 못한 채 한숨만 쉬었다.

그러다 먼저 말을 꺼낸 사람은 이준이었다.

"후회 되지 않아?"

선우는 이준의 질문을 단번에 이해할 수 있었다.

"후회...해..."

"...."

"그런데, 또 다시 그때로 돌아간다 해도, 같은 선택을 할 것 같아."

깊은 한숨을 쉬어낸 이준이, 선우의 마음을 이해한다는 듯 천천히 고갤 끄덕였다.

*

"나은이가 3일 째 방 안에만 있다고요?"

급한 마음에 대문에서 부터 뛰어 들어간 두 사람을 송집사와 사용인들이 맞았다.

"네, 3일 동안 식사도 안 하시고... 이러다 정말 큰일 나겠어요 이사님."

장례식장에서도 이준이 끌고 가 강제로 먹여야만 몇 술 뜨던 나은 이었기에 그 후로도 3일 동안 아무것도 먹지 않았다는 말에 가슴이 철렁 내려앉았다.

"제가 들어가 볼게요."

이준이 나은의 방 쪽으로 몸을 틀자, 송집사가 이준을 붙잡았다.

"이사님. 그 쪽이 아니라... 전 회장님 방이요."

머리를 한 대 얹어 맞은 듯 멍하게 송집사를 바라보던 선우와, 마른 세수를 하며 한숨을 쉬는 이준이 천천히 안세희의 방으로 걸어갔다.

이준이 방문에 손을 가져가려는 순간.

-흐윽...흑...-

방 안에서 들려오는 흐느낌 소리에 일순 몸이 멈추고 말았다.

"3일 동안... 저렇게 서럽게 울기만..."

마음이 아픈 송집사는 말 끝을 흐리며 눈물을 닦아 냈고, 손에 힘이 풀린 이준은 손잡이에 가져갔던 손을 내려놓았다.

문 옆, 벽에 기대 고갤 들고, 시선을 천장에 가져간 선우의 목울대가 오르내린다.

주륵. 관자놀이를 타고 흐르는 눈물에 눈을 질끈 감아버렸다.

장례식장에서는 그렇게 꾹꾹 참아내기만 하던 나은이, 제 엄마의 방에서 며칠 째 서럽게 울고 있는 모습에 가슴이 무너져 내렸다.

두 사람은, 가만히 문 옆에 서서 나은이 진정 될 때까지 기다리기로 했다.

어느 누구도 그러자고 먼저 말하진 않았지만, 자연스럽게 그렇게 하기로 결정했다.