All Chapters of 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Chapter 1831 - Chapter 1840

고지후는 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 그저 그 소식을 전한 뒤 전화를 끊었다.방화범이 누구인지는 굳이 입 밖에 낼 필요가 없었다.그런 짓을 벌일 만한 동기와 능력을 갖춘 사람은 손에 꼽을 정도였으니까.하지율과 고지후 역시 서로가 누구를 떠올리고 있는지 알고 있었기에 더는 언급하지 않았다.병실로 돌아와 하지율이 깨어있는 모습을 본 순간, 주용화의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.주용화는 곧장 하지율의 앞으로 다가서며 나직이 물었다.“지율 씨, 언제 일어났어요?”“방금요.”하지율은 주용화를 바라보며 다시 물었다.“화야 씨, 어디 다녀오는 거예요?”“진소현 씨에게 예정보다 조금 일찍 나가 달라고 했습니다. 계속 여기 남아 우리를 불편하게 만들 필요는 없으니까요.”진소현을 대하는 주용화의 태도는 한때 부부였던 사이라고는 믿기 어려울 만큼 차갑고 냉담했다.곰곰이 생각해 보면 하지율 역시 고지후를 대할 때는 이보다 더 매정했던 적이 적지 않았다.“내일 윤택이 보러 가려고 해요. 화야 씨도 같이 갈래요?”주용화는 한 치의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.“좋습니다.”...다음 날, 주용화는 정말로 사람을 불러 하지율의 손가락에 끼워져 있던 반지를 녹여 없앴다.반지를 빼낸 뒤에도 손가락에는 선명한 반지 자국이 남아 있었다.시간이 지나면 자연스럽게 사라질 흔적이었지만, 그 흔적이 몹시 거슬렸다.한편, 진소현은 떠나기 전에 따로 하지율을 찾아와 인사하지는 않았다. 그저 문자 한 통만 남겨 두고 떠났다.[필요한 일이 있으면 언제든 저를 찾아오세요.]주용화는 하지율의 손가락에 남은 반지 자국을 가만히 내려다봤다.깊게 가라앉은 눈빛에는 어떤 감정이 담겨 있는지 쉽게 읽히지 않았다.하지율이 무언가 말을 꺼내려던 순간, 주용화가 먼저 하지율의 손을 잡았다.“다음에는 고온에도 쉽게 녹지 않고, 그렇게 쉽게 뺄 수도 없는 반지를 만들어 줄게요.”하지율은 주용화와 맞잡은 손에 힘을 주며 미소 지었다.“좋아요.”반지 문제를 정리한 뒤, 하지율과 주

주용화는 거실 탁자 위에 놓인 건강 식이요법 책 한 권을 집어 들었다.누가 봐도 하지율이 읽던 책이었다.그때 현관 쪽에서 낮고 서늘한 목소리가 들려왔다.“여기까지 오실 줄은 몰랐습니다.”주용화가 고개를 돌리자, 문 앞에 선 고지후가 눈에 들어왔다.고윤택은 고지후를 발견하자 곧장 달려갔다.“아빠, 언제 오셨어요?”고지후는 가볍게 고개를 끄덕인 뒤 말했다.“윤택아, 엄마한테 먼저 가 있어. 아빠는 화야 삼촌이랑 잠깐 이야기 좀 할게.”고윤택은 두 사람의 분위기를 살피더니 순순히 자리를 비켜 주었다.고윤택이 방을 나가고 나서야 고지후가 안으로 들어왔다.잠시 주변을 둘러본 고지후가 먼저 입을 열었다.“둘러보시니 어떻습니까?”주용화는 시선을 거두지 않은 채 담담하게 답했다.“여자 보는 눈이 없는 고지후 씨한테 감사해야겠다는 생각이 드는군요.”순간 공기마저 싸늘하게 식어 버렸다.짧은 침묵 끝에 고지후가 다시 입을 열었다.“지율이가 떠난 뒤에도 이 집만큼은 손대지 않았습니다. 지율이가 돌아오고 싶어지는 날이 온다면 언제든 돌아올 수 있도록요.”주용화의 입가에 옅은 미소가 떠올랐다.“가정을 지키지 못한 원흉이 이제 와서 떠난 조강지처가 돌아올 자리를 남겨뒀다는 어처구니없는 말을 하는 겁니까?”주용화는 잠시 말을 멈췄다가 더욱 또렷한 목소리로 덧붙였다.“헛수고일 겁니다. 제가 있는 한 지율 씨는 절대로 고지후 씨한테 돌아가지 않을 테니까요.”말을 마친 주용화는 그대로 몸을 돌렸다.그 순간 뒤에서 고지후의 차갑고 맑은 목소리가 들려왔다.“두 분 사이를 방해할 생각은 없습니다. 그렇다고 해서 완전히 포기할 생각도 없고요.”고지후는 천천히 방 안을 둘러봤다.“이 집을 보셨다면 아실 겁니다. 모든 흔적이 쉽게 지워지는 것은 아닙니다. 그러니 저에게 가능성이 전혀 없는 것도 아니죠.”주용화는 걸음을 멈추고 뒤를 돌아봤다.입가에는 미소가 걸려 있었다.“그건 두고 봐야 알겠군요.”주용화는 그 말만 남긴 채 더 이상 대꾸하지 않고 방을

하지율은 억지로 정신을 붙들고 고윤택과 함께 놀이기구를 탔다.하지만 점심을 먹고 얼마 지나지 않아 다시 눈꺼풀이 무겁게 내려앉기 시작했다.당장 눈만 감아도 그대로 잠들 것 같은 상태였다.고윤택은 그런 하지율을 보며 의아한 표정을 지었다.“엄마, 요즘 잠 잘 못 자요?”하지율은 잠시 머뭇거리다가 고개를 끄덕였다.“응... 조금.”고윤택은 제법 의젓한 목소리로 말했다.“피곤하면 먼저 가서 쉬어요. 중요한 일이 있으면 그것부터 하고 나중에 안 바쁠 때 또 만나면 되잖아요.”그 말을 들은 하지율은 더욱 미안해졌다.정말 중요한 일 때문이었다면 차라리 마음이라도 편했을 것이다.하지만 실제 이유는 차마 입 밖으로 꺼낼 수조차 없는 것이었다.하지율은 최근 들어 주용화가 밤마다 유난히 집착하는 이유를 어렴풋이 짐작하고 있었다.그럼에도 하지율은 주용화를 탓할 수 없었다.고윤택이 위험에 처할 때마다 목숨을 걸고 구해 낸 사람은 언제나 주용화였으니까.그런 주용화를 비난할 자격은 없다고 생각했다.게다가 진소현의 말처럼 하지율은 아직도 주용화가 보여 주는 마음만큼 온전히 돌려주지 못하고 있었으니까.결국 하지율이 할 수 있는 일은 지금처럼 아무 말 없이 받아주는 것뿐이었다.고지후는 한동안 하지율을 바라보다가 조용히 입을 열었다.“지율아, 많이 피곤해 보인다. 오늘은 먼저 들어가. Z국 떠나기 전에 시간 맞춰서 다시 만나자.”하지율의 목소리는 작게 가라앉아 있었다.“미안.”“그만 신경 쓰고 가서 쉬어.”고지후는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.“누군가 뒤에서 지켜주고 있으니까... 굳이 데려다주지는 않을게.”하지율은 순간 눈을 깜빡였다.곧바로 고지후가 말한 사람이 누구인지 알아차렸다.주용화가 붙여 둔 경호 인력이었다.최근 벌어진 두 번의 사건 이후로 주용화는 아주 작은 위험까지도 용납하지 않았다.하지율은 몸을 숙여 고윤택을 가볍게 안아 주었다.“엄마 먼저 갈게...”놀이공원을 나온 하지율은 택시를 부르려다 걸음을 멈췄다.입구 근처에서

주용화는 고윤택을 품에 안으며 아무도 듣지 못할 만큼 낮은 목소리로 귓가에 속삭였다.“고맙다.”잠시 뜸을 들인 주용화가 나직이 말을 이었다.“그리고... 미안하다.”고윤택의 눈에 의아함이 스쳤다.주용화가 왜 갑자기 사과하는지 이해할 수 없었다.하지만 무슨 뜻인지 물어보려던 순간, 주용화는 이미 몸을 일으킨 뒤였다.주용화는 고윤택의 머리를 한번 가볍게 쓰다듬고는 하지율의 손을 잡고 천천히 출국장 안으로 걸어 들어갔다....M국, 연씨 가문.손형원의 지분 이전 절차가 무산된 데다 해당 지분마저 동결됐다는 소식을 들은 연정미는 더 이상 평정을 유지할 수 없었다.연정미는 헛웃음을 흘렸다.“정말 예상도 못 했네. 손형원이 다른 여자를 위해 나를 상대로 수를 쓸 줄이야.”손형원이 미리 대비해 두지만 않았어도 이번 계획은 성공할 가능성이 높았다.하지만 지금은 계획이 수포로 돌아간 것은 물론이고 훨씬 큰 손실까지 떠안게 됐다.연정미는 아무것도 손에 넣지 못했다. 게다가 함우민이라는 패도 사실상 쓸모를 잃었다.한때 연정미를 위해 온갖 악행도 서슴지 않았던 손형원이 이제는 오히려 가장 큰 걸림돌이 되어 버렸다.그런 아이러니한 현실은 연정미에게 큰 배신감과 괴리감을 안겼다.그 때문에 연정미는 주용화보다도 손형원을 더 증오하게 됐다.반면 연재영은 크게 실망한 기색을 보이지 않았다.“손형원은 한 가문의 가주였어. 이런 상황까지 대비해 뒀다고 해서 이상할 건 없지. 손형원이 훗날 우리에게 걸림돌이 될 줄 알았다면, 그때 그렇게 쉽게 놔주지는 않았을 거야.”연정미는 차갑게 웃었다.“소용없어. 손형원이 하지율에게 마음을 주기 시작한 순간부터 결과는 이미 정해져 있었으니까.”연재영은 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“그래도 손형원의 지분이 동결된 건 우리에게 꼭 나쁜 일만은 아니야. 적어도 하지율이 당장 그 지분을 상속받아 나를 밀어내는 일은 없다는 뜻이지. 반년이면 충분해. 그동안 판을 뒤집을 방법을 찾을 수 있어.”연정미는 연재영을 바라보며 옅게

“저도 지금 처음 들은 일이에요. 이 일에 대해서는 아는 게 없습니다.”하지율의 해명은 어딘가 힘이 부족해 보였다.그런데도 이상할 만큼 아무도 반박하지 않았다.예전 같았으면 당장 언성이 높아지고 날카로운 공방이 오갔을 상황이었지만 오늘은 달랐다.연상진은 싸늘한 눈빛으로 소아린만 노려보고 있었다. 애초에 연재영의 사고보다 소아린에게 더 관심이 있는 듯한 모습이었다.연상준 역시 마찬가지였다. 연상준은 줄곧 수술실만 바라보고 있었다.하지율을 의심하거나 추궁할 생각은 전혀 없어 보였다.그 모습을 본 연정미의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.연상진이야 원래 충동적인 사람이니 그렇다 쳐도, 연상준까지 아무 말도 하지 않는다는 것이 이상했다.그제야 연정미는 문득 깨달았다. 자기도 모르는 사이 연상준이 조금씩 달라지고 있다는 사실을.복도에는 무거운 침묵이 내려앉았다.시간이 얼마나 흘렀을까.마침내 수술실 위에 켜져 있던 수술 중 표시등이 꺼졌다.모두의 시선이 동시에 수술실 문으로 향했다.잠시 뒤 수술실 문이 열리고 의료진이 모습을 드러냈다.연태훈은 곧바로 앞으로 다가갔다.“의사 선생님, 재영이는 어떻습니까? 우리 재영이는 괜찮은 겁니까?”의사는 마스크를 벗으며 무거운 표정으로 조심스럽게 입을 열었다.“일단 생명에는 지장이 없습니다만...”연태훈의 얼굴에 안도감이 스치려던 순간 의사가 말을 이었다.“다만 머리에 심한 충격을 받은 상태입니다. 당분간 의식을 회복하기는 어려울 것으로 보입니다.”의사는 최대한 완곡하게 설명했다.하지만 그 자리에 있던 사람들은 모두 같은 의미로 받아들였다.연재영이 식물인간 상태에 빠질 가능성이 높다는 뜻이었다.연태훈은 충격을 받은 듯 비틀거렸고 순식간에 얼굴에서 핏기가 가셨다.연상준과 연정미가 급히 양옆에서 연태훈을 부축했다.“아버지!”“아버지, 괜찮으세요?”하지만 연태훈은 아무 대답도 하지 못했다. 이내 눈이 뒤집히더니 그대로 의식을 잃고 쓰러졌다....한편, 김경환은 모든 흔적을 말끔히 정리한 뒤 유민