Lahat ng Kabanata ng Loveless Deal with the Cold-Hearted CEO: Kabanata 821 - Kabanata 830

Hindi na naghintay si Zion.Sa sandaling marinig niya mula kay Theo ang pangalan ni C. Rosales, parang may lumang sugat na muling binuksan sa dibdib niya. Ilang taon niyang hinabol ang clue na iyon. Ilang taon niyang itinago ang keychain na parang huling piraso ng alaala.At ngayon, may lead na sila.“Prepare the car,” malamig niyang utos.“Sir, may meeting ka pa in thirty minutes,” paalala ni Theo.“Cancel it.”“Lahat?”Tumingin si Zion sa kanya. “Yes.”Makalipas ang ilang minuto, nasa sasakyan na sila. Si Theo ang nasa passenger seat, abala sa pakikipag-usap sa bagong investigator na kinuha nila, si Gary. Tahimik lang si Zion sa likod, hawak sa loob ng bulsa ang maliit na keychain na ilang taon niyang tinago.Luma na iyon. Pero hindi niya kailanman itinapon.Dahil iyon lang ang natatanging pagkakakilanlan sa babaeng nagligtas sa kanya.O sa taong pinaniwalaan niyang dahilan kaya nabuhay pa siya. Kung may itinurong maganda ang kanyang ama, iyon ay ang pagtanaw ng utang na loob.Mahigi

Hindi agad nagsalita si Cassandra.Nakatitig lang siya sa phone ni Fiona, sa litratong inilagay nito sa mismong harap ng mukha niya.Si Zion, nakatayo sa harap ng isang bagong gawang bahay.Sa tabi nito, isang babae.Simple ang babae pero maganda. Mahinhin at hindi mukhang palaban.“Hinanap ko pa talaga ang angle na hindi masakit,” sabi ni Fiona, habang dahan-dahang ibinaba ang phone. “Pero kahit saan tingnan, masakit talaga.”Dahan-dahang inangat ni Cassandra ang tingin. Ramdam niya ang lamig na gumagapang sa dibdib niya, pero pinilit niyang tumayo nang tuwid. Hindi niya bibigyan si Fiona ng kasiyahang makita siyang gumuho.“Hangga’t hindi nakikita ng dalawang mata ko, hindi ako maniniwala.”Napakurap si Fiona. Pagkatapos, natawa ito. Half-mocking. Half-annoyed.“Hay, Cassandra Rosales, ngayon ko lang nalaman na martir ka pala.”Nanigas ang panga ni Cassandra.Ayaw niya sa salitang iyon.Martir.Parang babaeng walang sariling isip. Parang babaeng pipikit na lang kahit niloloko. Paran

Natigilan si Thess. “Baka kahawig ko lang.”“Actually, iniisip ko din kung sino ang kamukha sa Silver Lining ni Thess,” ani Cassandra.Nasamid si Thess. “Porke maganda, madami ng kamukha?”Nagtawanan sila.Nang sumakay sila sa kotse ni Fiona, ito ang nagmamaneho, kalmadong-kalmado na para bang hindi sila papunta sa bahay ng babaeng pinaghihinalaan nitong ibinabahay ng asawa ni Cassandra. Si Thess naman ay nasa tabi ni Cassandra, panay ang ayos ng scarf at sunglasses kahit gabi na.Habang umaandar ang kotse, tahimik si Cassandra.Sa tabi niya, palihim na kinuha ni Thess ang phone.Mabilis itong nag-type.“Sir, malapit na po kami. Repeat, malapit na po kami. I am losing control of the women. Send help.”Bago pa nito ma-send, napatingin si Cassandra.“May tinetext ka?”Mabilis na itinago ni Thess ang phone sa bag.“Bible verse.”Fiona glanced at the rearview mirror. “Bible verse?”“Oo. For protection.”“Anong verse?” tanong ni Fiona.Thess smiled with panic. “Thou shall not stalk.”“That

Fiona leaned back, tipsy na rin, pero mas honest kaysa kanina.“Basta ako, first love ko si Zion. Magkababata kami. Kaya dapat kami ang end game.”Cassandra smiled faintly through her tears.“End game?”“Oo. Ako ang nauna. Kami ang bagay. Ako ang kilala ng pamilya. Tapos dumating ka. Okay, legal wife ka. Tanggap ko na kahit masakit. Pero ngayon may Chelsea pa?” Fiona pointed at nothing, drunk and dramatic. “Hindi. Dapat nating mapatalsik ang haliparot na ‘yon.”Thess raised a hand. “Suggestion lang, baka pwedeng hayaan nating magpaliwanag si Zion.”Fiona glared. “Kampi ka ba sa kanya?”“Kampi ako sa kapayapaan.”“Hoy Thess, baka akala mo nagtitiwala ako sa’yo. ‘Yang mukha mo, parang nakita ko na talaga,” ani Fiona.“Oo, nga eh. May kamukha, parang nagtatrabaho sa Silver Lining,” susog ni Cassandra.“Sobrang ganda ko lang talaga. Kakampi ninyo ako, sige. Sugurin at kalbuhin si Chelsea!”Cassandra laughed softly.Pero nauwi rin sa luha ang tawa niya.Uminom siya at kumanta pa.Hindi na

Tiningnan ni Cassandra si Zion. “So boyfriend ka niya, Zion?”Nagbago ang mukha nito. Hindi galit. Hindi rin guilty.“Hindi,” sabi nito, kalmado pero mabigat ang boses. “Hindi ako boyfriend ni Chelsea.”Dapat nakahinga siya.Dapat gumaan ang dibdib niya.Pero hindi.Dahil kapag sobrang sakit na ng sugat, hindi sapat ang isang salita para maging gamot.“Bakit ganito ang sinasabi niya sa public?” tanong ni Cassandra. “Bakit hinahayaan mong ganito ang dating?”“Hindi ko alam na ganyan ang sinasabi niya.”“Hindi mo alam.” Napangiti siya nang mapait. “Ang dami mong hindi alam kapag ako na ang nasasaktan.”Umigting ang panga ni Zion. “Wala kang dapat ipagselos.”“Hindi mo puwedeng sabihin na wala akong dapat ipagselos habang may babaeng nagsasabing boyfriend ka niya.”“Cass --”Lumapit si Zion at inabot ang kamay niya, pero mabilis siyang umatras.Natigilan ito.At sa maliit na pag-atras na iyon, parang may nabasag din sa mukha nito.“Cass, look at me.”“Bakit?” tanong niya, basag ang boses