Lahat ng Kabanata ng 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Kabanata 151 - Kabanata 160

그 이야기만 꺼내지 않았어도 이담은 참았을 것이다. 하지만 초연이 그 일들을 입에 올리자, 이담의 표정은 순식간에 차가워졌다.저 뻔뻔한 태도만큼은 도저히 참을 수 없었다.이담이 싸늘하게 내뱉었다.“정말 자신이 억울하다고 생각해요?”초연이 영문을 모르겠다는 듯 쳐다보았다.이담은 멈추지 않고 쏘아붙였다.“우리 부모님은 그쪽을 한 번도 본 적이 없어요. 그런데 우리 부모님이 당신을 쫓아내려고 먼저 찾아왔다고요?”“대체 어떻게 그쪽을 찾아갔고, 연락처는 또 어떻게 알았다는 거죠?”“아이와 카페에 있었는데, 마침 우리 부모님이 우연히 찾아냈다는 건가요?”“나... 난 몰라요...”초연은 뜨끔한 듯 시선을 피했다.이담은 핸드폰 사진첩을 열어, 저장해 둔 메시지 캡처를 초연 앞에 내밀었다.“우리 부모님은 당신이 불러내서 나간 겁니다. 당신이 일부러 우리 부모님을 도발하고는, 자기 아이를 밀쳐서 누명을 씌운 거잖아요!”주변에서 웅성거리는 소리가 터져 나오자, 초연은 눈시울을 붉히며 다급히 소리쳤다.“무슨 헛소리예요!”진혁의 차가운 시선을 느낀 초연이 서둘러 해명했다.“진혁 씨, 저 여자가 한 말 모두 거짓말이야! 내가 준희 친엄마인데 어떻게 내 아이를 해치겠어!”“난 정말 심 선생님 부모님이 어떻게 날 찾아왔는지 몰라. 저 문자도 내가 보낸 게 아니라고. 난 진짜 몰라!”“진실이 무엇인지는, 준희가 깨어나면 내가 직접 물어보겠어.”진혁의 시선이 초연을 스쳐 지나가더니 이담에게 머물렀다.“마취제 일은 상부에서 조사할 거야. 결과가 어떻게 나오든 난 일절 개입하지 않을게, 괜찮지?”이담은 시선을 마주한 채 차갑게 코웃음을 쳤다.진혁이 초연을 감싸려 하든 말든 이제는 전혀 신경도 쓰지 않았다. 무심히 시선을 거둔 이담은 어시스턴트와 함께 사람들 사이를 빠져나갔다.진혁은 멀어지는 이담의 뒷모습에서 한참 눈을 떼지 못했다. 표정은 몹시 어둡고 차가웠다.초연은 남몰래 주먹을 꽉 쥐었다. 손톱이 손바닥 살갗을 파고들었고, 눈동자에도 시뻘겋게 핏

진혁이 손목시계를 느슨하게 풀면서 헛웃음을 흘렸다.“네 뒤에서 일을 꾸민 사람, 한 여사지. 안 그래?”연준은 감히 숨길 엄두도 내지 못하고 고개를 끄덕였다.한경미는 핸드폰으로 연락하지 않고 대신 사람을 경찰서로 보내 연준을 찾게 했다. 자신이 직접 나서지 않았기에 다른 사람들의 의심을 피할 수 있었다.웃음기를 싹 거둔 진혁이, 얼음장같이 차가운 눈빛으로 안나에게 지시했다.“윤 청장, 이번에 연임할 예정이라고 했지?”안나가 고개를 끄덕였다.“네, 그렇습니다.”“청장 자리는 다른 사람으로 바꿔야겠군.”진혁은 그 말만 남긴 채 돌아섰다....깊은 밤, 창밖으로는 도심의 희미한 불빛만이 일렁였다.이담이 샤워를 마치고 나오자, 탁자 위에 올려둔 핸드폰 화면이 밝게 빛났다.탁자로 다가간 그녀가 핸드폰을 집어 들고 확인했다.진혁이 보낸 메시지였다.[너희 집 앞이야.]이담은 미간을 찌푸리며 창가로 다가갔다. 아니나 다를까, 대문 앞에는 낯익은 차 한 대가 세워져 있었다.이담은 커튼을 치고 답장을 보내지 않았다.[안 나오면, 내가 들어갈까?]어이가 없다는 듯 한숨을 내뱉은 이담은, 대충 겉옷을 걸쳐 입고 집을 나섰다.마당을 나서자, 자동차 헤드라이트 불빛이 대문 쪽을 정면으로 비추고 있었다. 이담은 반사적으로 눈을 찡그리며 빛을 피했다.헤드라이트를 끄고 진혁이 차에서 내린 뒤에야 겨우 제대로 눈을 뜰 수 있었다.이담이 치밀어 오르는 짜증을 억누르며 입을 열었다.“무슨 일인데 낮에 말 안 하고 굳이 밤에...”진혁이 손을 뻗어 이담을 품에 확 끌어안았다.막 샤워를 마친 터라 몸에서는 은은한 연꽃 향 바디워시 냄새가 풍겼다.미처 반응할 새도 없이 진혁의 품에 안겼다. 이담이 두 손으로 진혁의 가슴을 밀어내는 순간 얇은 실크 겉옷이 스르르 풀리면서 한쪽 어깨 아래로 툭 흘러내렸다.마동순의 생일날 지연의 계략으로 약에 취했던 그날 밤 이후, 진혁은 이담을 가까이한 적이 없었다.지금 이토록 고혹적인 아내가 힘없이 자신의 품에 안겨 있

초연에게 다가간 경훈이 귓가에 대고 나지막하게 속삭였다.“그 여자보다 당신이 내 침대 위에서 이렇게 노골적으로 굴었다는 걸 하진혁이 아는 게 더 싫지 않습니까?”초연의 표정이 확 굳어지며 말문이 막혀버렸다.“당신은 그저 내 말만 들으면 됩니다. 원하는 대로 될 수 있게 보장해 줄 테니까.”경훈은 몸을 돌려 방을 나갔다.그 자리에 우두커니 선 채, 초연의 표정은 한층 더 싸늘하게 가라앉았다.애초에 경훈과 협력을 이야기할 때만 해도, 이렇게 엮일 생각은 추호도 없었다.그날 밤 술을 너무 많이 마셔 충동적으로 선을 넘지만 않았어도, 이런 약점을 잡힐 일은 없었을 것이다.하지만 상관없었다.하진혁의 아내가 되기 전까지는 아직 경훈이 필요했다.진씨 가문이 하씨 가문만큼 막강한 재력과 권력을 가진 건 아니지만, 적어도 경훈은 적어도 침대 위에서는 그녀를 실망시키지 않았고 확실히 능력도 있었다.경훈이 암암리에 도와 자신과 관련된 증거를 모조리 없애 주지 않았더라면, 지금까지 벌인 일들은 진혁의 사람들에게 진작에 들통났을 것이다.이런 생각을 하자, 초연의 입가에 싸늘한 미소가 번졌다.‘심이담, 참 불쌍하기도 하지.’다음 날.이담은 강민준의 아내인 유하연의 병실로 회진을 갔다.강민준은 평소와 다르게 극진한 태도를 보였고, 심지어 비서에게 나중에 감사패라도 보내라고 지시할 정도였다.그런 호의에 감사 인사를 전한 이담은 환자의 몸 상태를 물으려다, 유하연이 뚫어지게 쳐다보고 있다는 것을 깨달았다.이담이 의아한 표정으로 불렀다.“사모님?”유하연이 그제야 생각에서 깨어난 듯 물었다.“이름이 뭐예요?”“심이담입니다.”“그렇군요...”유하연이 잠시 넋을 잃자, 뭔가 눈치챈 강민준도 몸을 숙여 물었다.“여보, 왜 그래?”미소를 지으며 고개를 저으면서, 유하연은 이담의 얼굴에 시선을 고정했다.“아무것도 아니에요. 그냥 심 선생님이 제 친구를 너무 닮아서요.”이담이 멈칫했다.강민준도 대수롭지 않게 여겼다.“아마 인연인가 보지.”“그러게요.

이담은 시선을 돌린 채 진혁을 못 본 척 지나치려 했다.진혁이 입술을 꾹 다문 채 이담의 손목을 붙잡았다.그 힘에 이끌린 이담이 뒤로 확 끌려갔지만, 다행히 중심을 잡아서 진혁의 품에 안기는 것은 피했다.“이제는 집에서 마주쳐도 인사조차 안 하는 건가?”이담은 잠시 멍하니 있다가 미간을 확 찌푸렸다.“하 대표님이 이렇게까지 한가한 분인 줄은 몰랐네요.”예전에 이담은 진혁을 마주칠 때마다 어떻게든 말 한마디라도 더 붙여보려고 했다.그렇지만 그때 진혁은 제대로 받아준 적이 없었다.‘이 남자, 정말 이상하네.’‘예전에는 거들떠보지도 않더니, 이제 내가 싫다는데 쓸데없이 말을 걸어오네.’“위에서 조사한 결과가 나왔어.”진혁의 시선이 이담의 무심한 얼굴에 머물렀다. 미간을 가볍게 찌푸린 채 차분한 어조로 말을 이었다.“네가 초연에게 악감정이 있는 건 알지만, 여기까지만 해. 정 그 여자가 보기 싫다면 주 원장에게 말해서 내과로 보내도록 할게.”이게 진혁이 할 수 있는 최대한의 양보였다.이담은 가슴이 쿵 내려앉는 기분이었다. 마음 한구석에서 씁쓸함이 밀려왔다.“결국 문초연을 위해서 온갖 신경을 다 쓰고 있네.”진혁이 눈을 가늘게 떴다.“조사 결과에 관여하지 않겠다고 하더니, 결국 그 여자는 잘도 빠져나갔네.”“심이담.”진혁이 이담을 빤히 쳐다보았다.“난 결과에 손댄 적 없어. 도대체 왜 무조건 그 여자 짓이라고 확신하는 거지?”이담은 붉어진 눈으로 진혁을 똑바로 바라보며 실소를 터뜨렸다.“그 여자가 날 몇 번이나 함정에 빠뜨렸을 때부터야. 당신은 늘 그 여자 말만 믿었지, 단 한 번이라도 내 말을 믿어준 적 있어?”“예전에 내가 거래처 사람들을 만나는 자리에 갔다가 하마터면 몹쓸 짓을 당할 뻔했던 일, 그 여자가 정말 아무것도 몰랐을 거라고 당신이 보장해?”“그렇게 중요한 접대 자리에서 고작 룸 번호를 잘못 알려줬다는 말 한마디로 그렇게 넘어갈 일이었냐고.”“그 여자가 계단에서 굴러 떨어졌을 때도 그래. 나중에 CCTV로 내

“이담아, 누구니?”부엌에서 이윤정이 물었다.이담은 이윤정이 진혁을 보게 될까 봐 걱정이 되었다.심민철의 일 이후 이윤정은 아직도 진혁을 깊이 원망하고 있었다. 지금 마주치기라도 하면 감정이 크게 상할 것이 뻔했다.“택배예요, 어머니. 잠깐 나갔다 올게요.”이담은 적당히 둘러댄 뒤 진혁을 밖으로 데리고 나갔다. 진혁은 끌려가는 내내 순순히 따랐다.마당 밖으로 나오자 이담은 손을 뿌리쳤다.“대체 무슨 일이야?”“마지막으로 집에 온 게 언제지?”진혁이 말한 곳은 그린힐이었다.이담은 깊게 숨을 들이마셨다.“어머니 곁을 지키고 싶어. 무슨 문제라도 있어?”진혁이 넥타이를 느슨하게 풀었다.“장모님이 걱정된다면, 모셔와서 우리랑 같이 지내도 돼.”진혁이 우리라는 표현을 썼다.예전에는 부부 취급도 하지 않았으면서, 이제는 마치 깊은 애정이라도 있는 것처럼 말했다.지난 6년 동안의 냉담함은 애초에 존재하지 않았던 듯했다.이담이 헛웃음을 쳤다.“어디 아프기라도 한 거야? 사람이 왜 이렇게 변했어? 예전엔 안 그랬잖아.”“우리가 아직 부부라는 사실을 잊지 마.”“내가 이혼하려 한다는 사실을 잊지 마.”진혁이 팔을 뻗어 힘을 주자, 이담은 품 안으로 훅 빨려 들어갔다. 이담이 몸부림쳤지만 진혁은 단단히 붙잡은 채 놓아주지 않았다.“진경훈의 품에 안기고 싶어서 서두르는 거라면, 이혼 서류에 도장은 찍어줄 수 없어.”이담은 몸이 굳어지더니 표정이 싸늘하게 식었다.손가락으로 이담의 눈가 점을 쓸어내리면서, 진혁이 나직한 목소리로 읊조렸다.“그 자식이 꽃을 보냈더군. 낭만적이라 좋았어?”이담은 등골이 오싹해졌다.“무슨 소리야?”“아무 의미 없어.”이담의 얼굴을 감싸 쥔 진혁이 감정을 억누르면서 명령했다.“집으로 들어와.”“안 가.”“너희 할머니가 이 집을 계속 노리고 있다고 들었어.”“비겁하게 굴지 마!”진혁이 무슨 말을 하는지 알아차린 이담이 필사적으로 저항했다.“심씨 가문이 당신한테 뭘 더 잘못했다고 이러는 거야? 대체