All Chapters of 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Chapter 171 - Chapter 180

진혁은 고요한 눈빛으로 초연을 바라보았다. 눈동자에 복잡한 감정이 스쳤다.너무 조급하게 굴었다는 것을 깨달은 초연이 황급히 진혁의 팔에서 손을 떼었다.“내 말은 그런 뜻이 아니야. 난 그냥 걱정돼서...”“하씨 가문 본가에서, 네가 걱정할 게 뭔데?”진혁이 미간을 찌푸렸다.초연은 말문이 막혀 차마 진혁을 똑바로 쳐다보지도 못했다.임순자가 초연을 힐끗 보았다. 마치 속내를 훤히 꿰뚫어 보는 듯했다.“문초연 씨, 하씨 가문에서 아이를 당분간 머물게 해준 것으로도 고마워해도 모자랄 판에, 사모님과 도련님께서 직접 아이를 돌봐 주시길 바란 겁니까?”“이 아이는 어찌 됐든 하씨 성을 가지지 않았으니까요.”그 한마디에 초연은 꼼짝없이 말문이 막히면서 얼굴이 새하얗게 질렸다.임순자가 준희의 손을 잡자, 준희는 겁먹은 듯 손을 빼내려고 했다.하지만 진혁의 커다란 손이 머리를 쓰다듬는 순간, 준희는 임순자에게도 악의가 없다는 것을 느끼고 얌전히 손을 내주었다.준희가 임순자를 따라 떠난 후, 초연은 깊은 숨을 들이마시며 억지로 웃음을 쥐어짜 냈다.“우리 준희 잘 부탁해.”진혁은 정장 재킷을 여미며 짧게 대답했다.“응.”...꼬박 3일 동안, 이담은 진혁을 단 한 번도 보지 못했다. ‘보나 마나 그 모자와 함께 있겠지.’아침에 작은 수술이 하나 있어서, 이담은 7시부터 병원에 도착해 간호사 스테이션에서 환자의 CT를 확인하고 있었다.그때 초연이 차트를 넘기면서 사무실에서 걸어 나왔다. 이담과 마주치자 일부러 다가간 초연이 의미심장한 미소를 지으며 말했다.“준희가 진혁 씨를 따라 하씨 가문 본가로 갔어요. 심 선생님, 설마 어린애 하나 가지고 마음에 담아두고 그러진 않겠죠?”이담은 덤덤하게 초연을 힐끗 보며 대답했다.“문 과장님이 아이를 데리고 하씨 가문에 들어간다고 해도, 전 전혀 신경 안 쓰는데요.”초연은 입가에 띤 미소가 굳어진 채 아무 말도 하지 못했다.이담은 더 이상 상대하지 않고 자료를 챙겨 곧장 수술실로 향했다.수술을 마치

‘데리러 온다고?’이담은 의아했다.‘이 사람, 오늘 왜 이래?’이담이 좀처럼 대답하지 않자, 진혁의 목소리가 살짝 낮아졌다.[싫어?]‘됐어. 굳이 거절할 필요 없지.’“국제무역센터 사거리야.”진혁은 알았다고 대답한 뒤 전화를 끊었다.이담이 국제무역센터 사거리의 버스 정류장 근처에서 기다린 지 얼마 되지 않아, 낯익은 차 한 대가 길가 화단 옆에 미끄러지듯 멈춰 섰다.이담은 차에 올라타자마자 안전벨트를 맸다.곁에 앉은 진혁은 이담에게서 눈을 떼지 않은 채 속을 알 수 없는 목소리로 물었다.“몸이 어디 안 좋은 데 있어?”이담은 멈칫했지만 표정 하나 변하지 않았다.“괜찮아. 약 먹었어.”진혁은 미간을 찌푸린 채 아무 말도 하지 않았다.이담은 문득 중요한 일이 떠올라 진혁을 쳐다보았다.“나 옷도 갈아입어야 돼?”아무래도 오늘 저녁 자리는 꽤 격식을 차려야 할 터였다.등받이에 기댄 채 진혁이 한 손으로 이마를 짚으며 대답했다.“그럴 필요 없어.”이담은 더 묻지 않았다.저녁 7시, 이담과 진혁은 강원 레스토랑에 도착했다.경성시에서 가장 유명하고 럭셔리한 레스토랑이었다.제왕 룸만 해도 엄청나게 호화로운데, 예약하기가 하늘의 별 따기라는 연회장인 구름바다 룸은 상상을 초월할 만큼 화려했다.이 공간 하나만 대관하는 데도 하룻밤 최소 대관료가 1억 이상이었다.게다가 돈이 있다고 해서 마음대로 예약할 수 있는 곳도 아니었다.이담은 로비에 들어서자마자 눈앞의 광경에 잠시 말을 잃었다.궁전을 방불케 하는 전통 양식의 웅장한 건축, 정교한 조각과 옥으로 빚은 화려한 인테리어가 눈앞에 펼쳐졌다. 상류층 사이에서조차 예약하기 어렵다는 그 명성이 괜히 붙은 것이 아니었다.진혁이 등장하자 수많은 사람들이 다가와 말을 건넸다.그중에는 각 지역의 시장들을 비롯해 경성시 의학협회에서 이름만 대면 알 만한 저명한 교수와 전문가들도 적지 않았다.그중 몇 명은 이담에게도 낯익은 얼굴이었다.한 중년 교수가 이담을 알아보곤 말을 건넸다.“아니, 신

초연은 해외에서 6년이나 머물렀으니 영어 실력이 뛰어난 것은 당연했다. 사람들의 칭찬이 쏟아졌지만 초연은 조금도 겸손한 기색을 보이지 않았다.초연의 시선이 사람들 틈에 섞인 이담을 힐끗 향했다.오만하게 턱을 살짝 치켜든 모습은, 비록 집안 배경은 평범할지 몰라도 해외 유학파라는 학력만큼은 이담보다 앞선다고 과시하는 듯했다.게다가 안데르 교수는 M국 사람이라서, 스스로가 이 자리에 있는 그 누구보다 안데르 교수의 인정을 받을 수 있다고 확신했다.지연은 신경외과에 대해서는 아는 것이 거의 없었다. 하지만, 주변 사람들이 하나같이 초연을 입이 마르도록 칭찬하자, 초연을 바라보는 눈빛에는 한층 동경심이 깃들었다.“오빠, 거봐. 내가 초연이 엄청 대단하다고 했잖아.”그러면서 경멸이 가득한 눈빛으로 이담을 흘겨보았다.“주제도 모르고 자리만 꿰차고 있기만 하는 누구랑은 다르게 말이야.”이담은 철저히 무시했다.그 모습을 본 초연이 방긋 웃으며 말했다.“지연아, 그런 말 하지 마. 다들 각자 전문 분야가 있는 법이잖아. 선생님은 신경외과 수술을 가장 잘하시는 분이니, 분명 나 못지않게 아는 게 많으실 거야.”“쟨 그냥 평범한 학사 출신이잖아. 외국어는 한마디도 못 할 텐데? 어떻게 초연이랑 비교가 돼?”지연이 대놓고 코웃음을 쳤다. 어찌 됐든 지연의 눈에 이담은 그저 하찮고 같잖은 존재일 뿐이었다.은호의 얼굴이 차갑게 굳어졌다. 남들이 이담을 헐뜯고 깎아내리는 것을 듣고 있자니 왠지 묘하게 짜증이 치밀어 올랐다.게다가 곁에서 한마디도 거들지 않고 침묵하는 진혁을 보자니 기가 막혔다.‘저게 명색이 남편이라는 사람이 보일 태도인가?’지금 이 순간, 이담이 하씨 가문에서 어떤 대접을 받아왔을지 짐작이 가자 은호는 마음이 쓰렸다.조수 한 명이 안데르 교수 곁으로 다가와 귓속말로 뭔가를 속삭였다. 그러자 기대에 차 있던 안데르 교수의 얼굴에 아쉬움이 드리웠다.“거기 여성분. 신경 줄기세포 이식 연구에 대해 아주 해박하시군요. 하지만 방금 말씀하신 그

“권 대표님, 우리 딸이 호의로 휴게실까지 모셔다드렸는데, 어떻게 애를 희롱할 수가 있어요!”허미란은 재빨리 입을 열어, 사람들이 보는 앞에서 은호가 희롱했다는 사실을 기정사실로 만들려 했다.하동민 역시 원래부터 이 혼사를 성사시키고 싶어 했다.‘굳이 나설 필요도 없이 일이 잘 풀렸군.’이담이 미간을 찌푸렸다.“의식도 없는 사람이 어떻게 사람을 희롱할 수 있다는 거죠?”“그게 무슨 소리야?”허미란이 불만스럽게 쏘아붙였다.“우리 딸이 스스로 몸을 함부로 굴렸다는 뜻이니?”“저는 그저 의학적인 관점에서 사실만 말씀드리는 거예요. 의식이 없는 사람이 어떻게 정상적인 성관계를 할 수 있겠어요?”주변 사람들은 듣고 다소 민망해했지만, 현장에 있던 상당수가 의학계 종사자였기에 이 말에는 확실히 반박할 수가 없었다.“어디서 사실 운운하며 말장난이야, 내 딸이 순결을 잃었다는데!”허미란은 금방이라도 무너질 듯 눈시울을 붉혔다.“우리가 권씨 가문과 사돈을 맺고 싶어 했던 건 맞지만, 아직 확정도 안 난 상태에서 이런 일이 벌어졌으니, 권씨 가문에서 책임지고 해명해야 하는 거 아니에요!”“하씨 가문이 권씨 가문이랑 혼사를 맺는다고?”“어쩐지 정략결혼 얘기가 오갔다면, 이제야 앞뒤가 맞네.”진혁의 시선이 이담의 얼굴에 꽂히며 눈빛이 한층 차가워졌다. 잠시 후, 시선을 돌리며 말했다.“권 대표님, 확실히 해명하셔야 하지 않겠습니까?”이담이 진혁을 쳐다보며 주먹을 꽉 쥐었다.“이렇게 대놓고 편드는 건 너무 심하잖아!”진혁의 표정이 차갑게 얼어붙었다.“네 남편으로서, 네가 다른 남자 걱정하는 꼴을 참아주는 것도 한계야. 나한테 약속한 거, 다 잊었어?”게다가 진혁은 여전히 이담이 자신의 아이를 가졌다고 믿고 있었다.지금의 진혁은 이담이 알던 사람과는 전혀 달라 보였다.눈앞에 전혀 다른 남자가 서 있는 것 같아 낯설기만 했다.‘애초에 하진혁이라는 사람을 제대로 안 적이 없었던 것 같아.’초연 역시 이 순간 안색이 어두워졌다.“그쯤 하시죠.

오후, 이담은 하씨 가문 본가를 찾았다.임순자와 고용인 몇 명이 마당 밖에서 기다리고 있다가 미소를 지으며 고개를 숙였다.“작은 사모님, 어르신들 다 거실에 계십니다.”이담은 고개를 끄덕이고 뒤를 따라 거실로 향했다.마동순은 곱게 다듬은 꽃가지를 화병에 꽂으며 장식하고 있었고, 곁에 있던 이만옥의 시선이 이담을 따라 움직였다.이만옥은 이담의 아랫배를 한 번 내려다보더니 입을 열었다.“임신이라는 큰일을 왜 우리한테 말하지 않은 거니?”“어머님, 할머님. 사실 전...”말을 채 끝내기도 전에, 한 남자아이가 갑자기 뛰어 들어왔다. 문밖에 있던 고용인이 미처 막지 못할 만큼 순식간이었다.이담은 준희를 보고도 얼굴에 아무런 표정 변화가 없었다. 그 아이가 본가에 들어와 있다는 건 진작에 알고 있었기 때문이다.고용인은 아이를 막지 못했다는 사실에 얼굴이 새하얗게 질렸다. 황급히 들어와 아이를 데리고 나가려고 했지만, 준희는 도우미의 손을 뿌리치며 막무가내로 버텼다.마동순이 입을 열기도 전에 이만옥이 자리에서 일어났다.“애 하나 제대로 못 보고 대체 뭘 한 거야?”“죄송합니다, 사모님. 지금 바로 데리고 나가겠습니다.”고용인은 파리해진 얼굴로 어쩔 수 없이 손을 뻗어 준희를 잡아 끌었다.준희가 반항하며 떼를 썼다.“아저씨 볼 거예요! 나랑 같이 있어 주겠다고 약속했단 말이에요!”“어디서 떼를 쓰는 거야!”이만옥이 가차 없이 호통을 쳤다.“네가 뭐라도 되는 줄 알아? 이 집에 머물게 해준 것만 해도 감지덕지인 줄 알아야지, 어디서 함부로 떼를 써?”준희는 뭔가 끔찍한 기억이라도 떠오른 듯, 그 벼락같은 호통 소리에 깜짝 놀라 그 자리에 뻣뻣하게 굳어버렸다. 얼굴에서 핏기가 싹 가셨다.결국 바지에 오줌을 싸고 말았다.곧 바닥이 축축하게 젖어 들었다.이만옥은 그 꼴을 보자 질색을 했다.“빨리 애 안 데리고 나가고 뭐 해?”이만옥은 코와 입을 틀어막으며 미간을 찌푸렸다.“정말 짜증 나게. 다 큰 애가 바지에 오줌이나 지리고.”고용