Semua Bab 버린 건 나였지만, 무너진 건 너였다: Bab 291 - Bab 300

허아연이 포장 상자를 정리하는 동안 권승준도 잊지 않고 옆에서 거들었다.잠시 뒤 지일우가 밥 먹으라고 부르자 허아연은 또 바로 뛰어가 음식을 날랐다. 두 사람 모두 눈치가 빠르고 일머리가 있는 젊은이였다. 권승준이 두 사람에게 주스를 따라주었다. 지일우는 평범한 유리컵이었고 허아연은 핑크색과 노란색이 섞인 머그잔이었다.두 컵을 번갈아 보던 지일우는 저도 모르게 허아연을 힐끗 쳐다보다가 이내 시선을 거둬들였다.음식이 다 준비되자 지일우와 허아연이 나란히 앉고 권승준은 맞은편에 앉았다. 권승준이 허아연에게 반찬을 집어주며 말했다."허 선생님, 편하게 들어요."지일우한테도 웃으며 말했다."지일우 씨도 편하게 들어요. 남자분이니까 반찬은 따로 안 집어줄게요." 지일우가 다급하게 답했다. "비서실장님, 저는 원래 사양 안 합니다. 알아서 잘 먹겠습니다."지일우가 웃으며 한마디 덧붙였다."비서실장님께서 집에서 직접 요리하실 줄은 정말 몰랐습니다."권승준이 웃으며 말했다."가끔 해요.""지일우 씨는 올해 몇 살이에요?"지일우가 권승준의 말에 서둘러 답했다."서른 다 됐습니다."권승준은 짧게 대꾸하고 넘겼다. 비슷한 또래였다.아무리 나이가 비슷해도 권승준의 기세는 숨이 막힐 정도로 강했다.깍듯하게 말을 건네는데도 여전히 압도적인 기세였다. 그때 지일우가 또 한마디 보탰다."얼마 전에 여자 친구와 혼인신고를 했고 다음 달에 결혼식 올릴 예정입니다." 지일우의 말에 권승준이 웃음을 터뜨렸다.'제법 영리한 친구네.'……점심 식사를 마치고 두 사람이 돌아가는 길이었다.지일우가 두 손으로 핸들을 잡은 채 허아연을 돌아보며 사뭇 진지하게 말했다."아연 씨, 권 비서실장님이 아연 씨한테 마음 있어요."조수석에 앉은 허아연은 휴대폰을 가방에 넣다가 지일우를 바라보며 어이가 없다는 듯 웃음을 터뜨렸다. "일우 선배, 지금 무슨 소리를 하는 거예요?"지일우가 정색하며 다시 말했다."권 비서실장님이 아연 씨 좋아한다고요."허아연이

발표회가 끝나고. 프로젝트팀 팀원들은 각자 흩어져 참관하러 온 손님들을 맡아 전시된 기술 제품들을 안내하며 기술 해설을 담당했다.허아연은 지시에 따라 은퇴한 고위직 인사들의 해설을 맡았다.중간중간 운영팀 동료가 찾아와 제품 예약 판매 현황을 보고했는데 주문이 폭발적으로 몰려서 생산 일정이 벌써 내년까지 잡혔다고 했다.스타라이트의 다른 기술 제품들도 덩달아 불티나게 판매되었다. 그중 가장 폭발적인 인기를 자랑한 건 초소형 휴대 로봇으로 허아연이 후기에 독자적으로 설계한 부속 제품이었다.그때 은퇴한 고위직 인사 한 명이 공중에 떠 있는 1인용 비행체를 가리키며 신기한 듯 허아연에게 물었다."허 선생, 저건 무슨 이동 수단인가? 어떻게 공중에 떠 있지? 정말 일상 생활 중에 타고 다닐 수 있는 건가?"허아연이 밝게 웃으며 답했다."선생님, 저건 소형 비행체인데 스타라이트 무선 전력 기술의 전시 제품으로 자기장을 통해 전기 에너지를 무선으로 전송받아 움직여요.""현재는 무선 전력 사용 과정에서 손실이 커서 아직 널리 쓰이지 못하고 있어요. 이 분야의 기술이 한 단계 더 발전해서 수신기가 실제 환경의 전력을 자동으로 수신하고 도시 전체에 자기장이 깔리게 되면 이런 소형 비행체도 일상생활에 완전히 투입될 수 있을 거예요." "그뿐 아니라 다른 전자 기기들도 신형 수신기만 달면 앞으로는 충전 없이 무한정 사용할 수 있어요. 자연환경의 전력이나 대형 설비에서 낭비되는 전력을 스스로 수신할 테니까요."허아연의 해설을 들은 고위직 인사가 놀라며 말했다."그게 바로 영구기관 아닌가?"허아연이 웃으며 설명했다."영구기관까지는 아니고요, 자원을 순환해서 활용하는 개념에 가깝습니다. 머지않아 이 기술도 새로운 발전이 있을 거라고 믿어요."그 말에 고위직 인사 몇몇이 부쩍 흥미를 보이며 허아연을 붙잡고 영구기관이 정말 발명될 수 있을지 토론을 벌였다.허아연이 웃으며 말했다."미래 기술은 가늠할 수 없어요, 무엇이든 가능하거든요."멀지 않은 곳에서 주현우

"난 그냥 네가 하루빨리 솔로 탈출하게 소개 좀 하려던 것뿐이야. 어떻게 그런 식으로 생각해?"사실 오지은은 허아연이 주현우와 이혼하지 않을까 봐 두려운 한편, 나중에 정말 권승준 같은 너무 좋은 남자와 결혼하게 될까 봐 두렵기도 했다. 서둘러 아무나 소개시켜 주려는 것이었다.오지은의 억울한 표정에도 허아연은 차갑게 말했다."속으로 무슨 생각하는지는 본인이 제일 잘 알겠죠. 할 일이 남았으니까 방해하지 마요."허아연이 말을 마친 순간, 주현우가 다가왔다.오지은은 바로 주현우의 팔을 껴안으며 서럽다는 듯 불렀다. "현우야."주현우는 무심하게 오지은의 손을 떼어내고 허아연을 보며 부드럽게 말했다. "같이 밥 먹으러 가자."허아연은 눈길 한 번 주지 않고 손에 든 자료를 넘기며 담담하게 말했다."할 일이 남았어요. 먼저들 가요."허아연의 말이 끝나기 무섭게 지일우가 부리나케 달려왔다."주 대표님, 호텔 쪽에서 음식이 나오기 시작한다는데 다들 대표님만 기다리고 있습니다."지일우의 말에 주현우는 허아연에게서 시선을 거두고 먼저 자리를 떴다.이제 과학관에 남은 사람들은 거의 다 스타라이트 직원들이었다.허아연은 사람들과 함께 점심 먹으러 가지 않고 휴게 공간에서 일을 계속했다.키보드를 두드리며 한창 일하고 있는데 권승준의 비서가 불쑥 찾아왔다.비서는 포장해 온 음식을 허아연에게 건네며 말했다."허 선생님, 비서실장님께서 갖다드리라고 하신 점심입니다."비서가 건네는 음식을 본 허아연이 얼른 일어나 두 손으로 받으며 말했다."감사합니다.""허 선생님, 천천히 드세요. 저는 이만 가보겠습니다."허아연은 도시락을 든 채 부드럽게 답했다."네, 고마워요."허아연은 비서가 떠나는 뒷모습을 지켜본 뒤에야 도시락을 들고 천천히 자리에 앉았다.……오후 한 시가 넘어 사람들이 돌아올 무렵 주현우가 찾아왔다.주현우는 호텔에서 따로 포장해 온 음식을 허아연 업무 책상 위에 내려놓으며 덤덤하게 말했다."밥 먹어. 다 따로 시킨 거야."주현우의

룸미러로 주현우를 바라보던 오원빈이 물었다."대표님, 왜 허 대표님과 제대로 얘기를 안 해보세요?"주현우가 고개를 들며 담담하게 말했다."아연이 사정이 좀 특별하잖아, 전에 내가 너무 모질게 굴기도 했고."주현우의 말에 오원빈도 더 이상 말을 하지 않았다. 주현우는 지금 후회하고 있었다.하지만 이미 늦은 후회였다.그리고…… 허아연이 마음속에 숨겨둔 그 사람은 대체 누구일까? 30분 뒤, 차가 아레아 베이에 도착했고 주현우는 잠든 허아연을 안고 2층 침실로 올라갔다.아래층에서 물을 뜨고 올라오니 허아연이 어느새 침대에서 일어나 소파에 반듯하게 앉아 있었다.허아연이 깨어난 걸 본 주현우는 머리가 지끈거리고 겁부터 났다.아레아 베이로 돌아온 것 때문에 또 싸울까 봐 겁이 났다. 요즘 너무 자주 싸운 탓에 사실 주현우도 지쳐 있었다. 걸음을 늦추며 물컵을 들고 다가가는데 허아연이 고개를 들더니 듣기 좋은 목소리로 물었다."주현우 씨, 우리 지금 어디 있어요?"그 물음에 주현우는 순간 마음이 놓였다.필름이 끊긴 것이다. 과거와 현재를 구분하지 못하고 있었다. 허아연 앞으로 다가간 주현우는 천천히 앞에 쪼그려 앉아 손에 물컵을 쥐여주고 손을 감싸 쥐며 말했다."여기 아레아 베이야. 걱정하지 마, 내일 돌아가자." 허아연이 고개를 숙여 주현우를 바라보며 아주 작은 목소리로 물었다."민경이는요?""민경이는 서진이랑 카드 놀이 중이야."말을 마친 주현우는 오른손을 들어 허아연의 얼굴을 가볍게 쓰다듬으며 다정하게 물었다."왜 그래? 기분이 안 좋아보이네?"허아연은 시선을 떨군 채, 한참 말이 없다가 조용히 입을 열었다."방금 꿈에서 엄마를 봤어요. 어릴 때 꿈이었어요."방금 그 꿈 때문에 잠에서 깬 것이다.어릴 때부터 삶에 큰일이 생길 때마다 허아연은 엄마 꿈을 꿨다.허아연의 담담한 목소리에 주현우는 얼굴을 쓰다듬던 손에 살짝 힘을 주며 말했다. "아연아, 너한테는 우리가 있잖아. 나랑 민경이도 있고 아빠, 엄마도 있고 할아

'나를 뭘로 본 거야?' 주현우가 아무리 양심이 없어도 허아연이 취한 틈을 타 잠자리를 가질 만큼 짐승은 아니었다.그건 앞으로 다시는 안 보겠다는 선전포고나 다름없었다. 주현우가 전화를 끊고 휴대폰을 수납장에 도로 내려놓자 허아연이 품에서 빠져나와 빤히 쳐다보며 말했다."민경이 전화였죠? 가볼게요."허아연이 말을 마치자마자 주현우가 다시 끌어당기며 물었다."왜 자꾸 뒤로 피해? 이제는 너 안지도 못해?"고개를 든 허아연은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.허아연이 말없이 바라보자 주현우는 다시 꼭 껴안고 어깨에 턱을 올리고 말했다."민경이 일이 좀 있대. 우리 내일 민경이 보러 가자." 허아연과 주민경은 늘 붙어 다니는 사이였다. 무슨 일이든 함께했고 화장실까지 같이 갈 정도였는데 어릴 때는 변기 하나에서 같이 볼일을 본 적도 있었다.오예은과 오지은보다 오히려 더 쌍둥이 같았다.말을 마친 주현우가 허아연의 뺨에 살짝 입을 맞췄다.주현우의 말에 허아연도 더는 밀어내지 않았다. 다만 오늘 주현우가 어딘가 이상하다는 생각은 떨칠 수 없었다.그렇게 한동안 허아연을 안고 있던 주현우가 가볍게 한숨을 쉬며 나직이 말했다."아연아, 나 요즘 많이 힘들어."주현우는 좀처럼 힘들다는 말을 하지 않는 사람이었다. 허아연은 왼손으로 주현우의 허리를 가볍게 감싸고 오른손으로 등을 토닥이며 위로했다.허아연의 위로에 주현우는 저도 모르게 웃음이 났다.잠시 뒤, 주현우는 허아연의 뺨에 입을 맞추더니 상의하듯 말했다."아연아, 우리 이혼하지 말자. 응?"허아연은 말이 없었다. 고개를 돌려 바라본 주현우의 눈에는 쓸쓸함이 어려 있었다. 허아연은 고개를 끄덕였다."그래요."입으로는 그러자고 달래면서도 허아연은 오늘 주현우가 술을 많이 마셔서 취했다고 생각했다. 순순히 답하는 허아연을 보던 주현우는 더 환하게 웃으며 장난스럽게 말했다."역시 취하면 더 귀엽네. 앞으로 술을 많이 먹여야겠어."주현우의 농담에 허아연은 등을 다독이며 타일렀다."당신