All Chapters of 부군의 형님: Chapter 761 - Chapter 770

모든 희망이 사라지는 것을 보며, 유소영은 갑자기 엄청난 힘을 내어 현청을 뿌리쳤다,그러나 다음 순간, 현청은 망설임 없이 그녀를 쳐서 기절시켰다…….현청은 왕부 내부 구조를 잘 알고 있었기에, 혼란을 틈타 유소영을 데리고 왕부를 빠져나왔다.시간이 얼마나 흘렀을까.유소영이 깨어났다.현청은 침상 곁에 서서 걱정스러운 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.“둘째 소저…….”그는 둘째 소저가 깨어나면 반드시 울고불고 난리를 칠 것이라 생각했다.그러나 상황은 그가 예상한 것보다 조금 나아 보였다.둘째 소저는 몹시 침착했다.유소영은 몸을 일으켜 앉았다. 얼굴에는 아무런 동요도 없었다.“밥 있느냐. 배가 고프다.”현청이 곧바로 고개를 끄덕였다.“있습니다! 있습니다!”밥상이 차려지자, 유소영은 한 숟갈씩 밥을 먹기 시작했다. 속이 메스꺼워 토할 것 같아도 멈추지 않았다.현청은 곧 그녀의 이상함을 눈치챘다.울지도 않고 소란을 피우지도 않는 것이, 크게 울고불고 난리를 치는 것보다 더 심각했다.현청이 즉시 그녀를 말렸다.“둘째 소저! 그만 드십시오! 제발 이렇게 스스로를 괴롭히지 마십시오!”유소영은 현청을 힘껏 밀쳐 냈다. 그리고 젓가락으로 밥을 입에 쑤셔 넣으며 제대로 씹지도 않은 채 억지로 삼켰다.그녀의 눈빛은 멍했다. 마치 누군가에게 조종당하는 꼭두각시 같았다.쾅!다급해진 현청이 끝내 상을 뒤엎었다.유소영은 여전히 멍하니 앉아 있었다.“밥은? 배가 고프다.”현청은 거의 그녀 앞에 무릎을 꿇다시피 하며 그녀의 팔을 붙잡고 애원했다.“둘째 소저, 정신 차리십시오! 이미 정해진 일이었습니다. 부인께서도 그 길을 택하실 수밖에 없었습니다…….”유소영은 아무 반응도 하지 않았다.현청이 무겁게 숨을 들이켰다.“둘째 소저, 소저께는 아직 나으리도 계시고 세자도 계십니다. 무사히 황성으로 돌아가셔야지요. 저희는 지금 당장 이곳을 떠나야 합니다.”유소영은 고개를 저었다.“내 어머니께서 억울하게 돌아가셨는데, 시신조차 남지 않게 할 수는

유소영은 유설요가 억누르고 있는 고통과 삼키려다 만 망설임을 영리하게도 읽어냈다.유설요는 모든 것을 체념한 듯, 뒤로 몸을 기대어 마차 벽에 등을 기댔다.“아버지께서 살아 계신 건 알고 있어. 그럼 오라버니는…… 돌아가신 거니?”유소영은 아무 말도 하지 못했다.유설요가 문득 웃음을 터뜨렸다.그 웃음소리는 처연하고도 비통함으로 가득 차 있었다.“그렇구나. 역시 내 예상대로였어.”“하지만 죽은 것도 어찌보면 잘된 일이야.”“이제 벗어났으니까.”“다 끝났어. 오라버니도, 고모님도, 살아 있는 것 자체가 너무 고통스러워서 차라리 죽는 게 나을 지경이었잖아. 죽음이 오히려 그 고통에서 벗어나는 길이었던 거야. 우린 두 사람을 위해서 기뻐해 줘야 해.”마차 안에는 죽음과도 같은 정적과 함께 바다처럼 거친 슬픔만이 밀려들었다.마차는 달렸다. 저물어 가는 석양을 향해 쫓아가듯 내달렸다.양주를 지나, 며칠 후 일행은 진주에 도착했다.진주성에는 연강이 흘러, 수로를 통해 곧바로 배를 타고 황성까지 갈 수 있었다.진주 선착장.유소영은 깜짝 놀랐다. 석심과 아민 일행이 그곳에서 자신을 기다리고 있었던 것이다!아민은 유소영을 보자마자 너무 기쁜 나머지 눈물을 쏟았다.“아씨!”이내 시선이 유설요에게로 옮겨 가자, 아민은 더없이 놀라워하며 기뻐했다.“큰아씨? 진짜 큰아씨세요? 살아 계셨군요!!”유설요는 아민에게는 아무런 대꾸도 하지 않고, 그 뒤에 선 석심을 비롯한 무리들을 바라보았다.“사람들이 이렇게 많은데, 신왕의 눈에 띄지 않을 거라 생각하느냐.”아민이 대답했다. “석심이 살펴봤는데 아무 문제 없다고 했습니다. 게다가 저희는 그동안 계속 숨어 있었고, 두 분께서 거의 다 왔다는 소식을 듣고 나서야 선착장에 배를 수배한 거예요. 일단 두 분, 배에 먼저 오르시지요!”아민은 굳이 묻지 않았다. 부인은 어디 있냐고, 부인을 구하러 간 게 아니었냐고.유소영 역시 넋이 나간 상태라 석심과 아민이 어째서 여기 와 있는 건지, 세자의 안배인지에 대해

“부왕…….”장영 군주가 안방으로 걸어 들어와 공손히 예를 올렸다.쿵!그 순간, 거친 손길에 밀쳐진 그녀는 바닥으로 힘없이 내동댕이쳐졌다.찰나의 충격에 오장육부가 뒤틀리는 듯했고, 숨을 들이쉬는 것조차 극심한 통증이 밀려왔다. 장영 군주는 고개를 들어 의자에 앉아 있는 부왕을 바라보았다. 그 음산하고 매서운 얼굴에는 서슬 퍼런 한기가 서려 있었다.“본왕이 네 어머니 곁을 잘 지키라 일렀거늘, 대체 어디서 무얼 하고 다닌 게냐!”장영 군주는 밀려드는 통증을 간신히 참아내며 몸을 일으켰다. 감히 한 마디도 반박할 엄두조차 내지 못했다.“그날, 저...... 저는…… 성 밖으로 나가 재해 상황을 살피려…….”“백성을 구제하는 일이 네 어머니보다 더 중요하단 말이냐!”딸의 변명을 들은 신왕의 분노는 더욱 거칠게 타올랐다. 그는 자리에서 벌떡 일어나 장영 군주의 목을 움켜쥐었다. 가슴을 쥐어짜는 듯한 고통과 원망이 그의 얼굴에 가득했다.“이토록 무능하고 쓸모없는 줄 알았더라면, 애당초 너를 거두지 않았을 것이다!”숨이 막혀오는 극심한 공포 속에서 장영 군주는 살기 위해 본능적으로 버둥거리며 신왕의 팔을 내리쳤다.“부, 부왕…… 저도 어머니께 이런 일이 생길 줄은……”목이 죄어와 숨이 완전히 끊어질 것만 같았다. 그제야 신왕이 그녀를 거칠게 내팽개쳤다. 그녀는 마치 날개가 꺾인 나비처럼 바닥으로 힘없이 추락했다. 장영 군주는 파랗게 질린 얼굴로 거친 숨을 몰아쉬었다. 크게 확장된 그녀의 눈동자에는 지울 수 없는 공포가 가득 번져 있었다.신왕이 처소 밖에 대기하던 호위들에게 매섭게 명령했다.“유설요를 찾아내라! 필시 누군가 그년의 도망을 도왔을 터이니 그게 누구인지, 그리고 부인의 죽음이 그자들과 연관이 있는지 샅샅이 조사해라!!”“예!”신왕은 이 모든 일이 그저 우연일 리 없다고 믿었다. 하필 유설요가 구출되자마자 연정이 스스로 불을 질러 목숨을 끊다니. 분명 두 사람이 미리 손을 잡고 꾸민 것이 틀림없었다! 신왕의 눈에 서린

황궁.고 부인은 쏟아지는 시선을 애써 외면하며 사내들 사이를 지나 앞으로 걸어갔다. “신부, 폐하를 뵙습니다.”그녀의 눈초리가 국씨 어멈에게 닿았다.황제가 엄한 목소리로 따져 물었다. “영씨! 고준형은 대체 누구의 아이냐!”국씨 어멈은 차마 보지 못하겠다는 듯 고 부인을 바라보았다.고 부인은 이 순간 그 어느 때보다 평온했다.“신부와…… 사영진의 아이입니다.”충용 후작의 두 눈이 순식간에 부릅떠졌다.이 무슨 천벌 받을 짓이란 말인가!대체 무슨 일이 벌어진 것인지......준형이가…… 정말로 우리 고씨 집안 핏줄이 아니란 말인가?!그가 달려들어 고 부인의 팔을 붙잡고 분노에 찬 목소리로 고함쳤다.“이 천한 것! 드디어 미친 거요, 아니면 장훈이처럼 일부러 준형이를 모함하는 거요! 준형이가 어떻게 내 자식이 아니란 말이오, 대체 왜! 당신이 어떻게 사영진을 안단 말이오! 썩어도 준치라고, 그런 그가 당신 따위를 눈에 담았을 것 같소? 당장 말하시오!”사영진이 누구인가. 바로 사씨 가문의 가주였다.사씨 가문은 명실상부 제일의 세가였다.아무리 몰락했다 한들, 그런 저급한 치정에 얽힐 사람이 아니었다.충용 후작은 여태껏 제 부인에게 그런 재주가 있다고는 생각지도 않았다.더구나 자신을 깊이 사랑해 온 그녀가 자신을 배신했으리라고는 꿈에도 생각해 본 적 없었다!차라리 이 모자가 미쳐서 함께 준형이를 모함하는 거라고 믿고 싶었다.태자 조원서도 잠시 얼어붙었다가, 곧 날카로운 목소리로 경고했다.“고 부인, 재상을 무고하는 것은 엄연한 중죄요!”고 부인은 지극히 차분했다.그녀는 마치 모든 것을 내려놓은 사람처럼 자신의 치부를 스스로 까발렸다. 이 많은 사내들 앞에서도 조금의 망설임이 없었다.“압니다.”“제가 부녀자라 해서 법도를 모를 것 같으십니까.”“하지만 대리시에 끌려가 형벌을 받게 된다 하여도 이 사실을 인정해야만 합니다.” “제 큰아들은 저와 사영진 사이에서 태어난 자식입니다!”짝!충용 후작은 분노를 참지 못하고 그녀

왕씨는 겉으로 보기에는 온화하고 상냥했으나, 실은 부드러운 칼 같은 사람이었다.“영운, 우리가 모진 게 아니네. 요즘 소문이 너무 흉하게 퍼졌지 않나. 집안에는 아직 시집가지 않은 아이들도 있는데, 그 아이들 혼사에 영향을 줄 수는 없네. 이렇게 하지. 잠시 장원에 가서 한동안 지내게. 소문이 좀 잠잠해지면 그때 다시 돌아오면 되지 않겠나.”영운. 그것이 고 부인의 이름이었다.한때 후작부 부인이었던 그녀는, 이제 만인의 손가락질을 받으며 친정 식구마저 받아 주기 난감한 평범한 여인에 불과했다.그녀는 무표정한 얼굴로 오라버니와 형님을 바라보았다.“두 분, 앞으로 부디 몸조심하십시오.”그 한마디를 남기고 영운은 돌아섰다.왕씨와 영 대인은 서로를 바라보았다. 그리고 약속이라도 한 듯 동시에 안도의 숨을 내쉬었다.마침내 떠났구나.……영운은 떠나기 전에 영 노부인께 작별 인사를 드리러 갔다.영 노부인은 딸을 바라보며 마음이 아프면서도 화가 치밀었다.“너는 어찌 그리 어리석으냐! 남들이 제대로 캐묻기도 전에 네 입으로 다 인정해 버리다니! 설령 인정해야 했다 해도, 준형이가 네가 낳은 아이라고 말하면 쓰겠느냐!”“네가 그 아이와 선을 긋고, 사씨 가문이 아이를 바꿔치기한 것이라고 했더라면 너는 죄가 없었을 게 아니냐!”“준형이도 그렇게 하기로 동의했는데, 너는 어찌…...”영운은 오히려 마음의 짐을 벗은 듯했다.“준형이가 저와 선을 긋는 데 동의했기 때문에, 저는 더더욱 그렇게 할 수 없었습니다.”“더 이상 그 아이에게 미안한 짓을 할 수 없습니다.”“이토록 오랜 세월, 제가 어미로서 그 아이에게 해 준 것이 거의 없습니다. 모든 일을 그 아이에게 떠넘기고 아무 일도 없었던 척할 수는 없습니다. 더구나 이 일은 본래 저희가 저지른 죄 아닙니까. 제가 제멋대로 그 아이를 이 세상에 태어나게 했습니다. 바로 제가요!”영운은 가슴이 찢어지는 듯했다. 그녀는 어머니 앞에 무릎을 꿇었다.“어머니, 일찍이 어머니를 원망한 적도 있습니다. 당초 제