부군의 형님의 모든 챕터: 챕터 781 - 챕터 790

신왕의 명이 떨어지자, 유성천은 애주에서의 고된 유배 생활을 끝내고 황성으로 돌아오게 되었다.자신을 사면하라 명한 이가 신왕이라는 말을 들은 순간, 그는 정신이 아득해졌다.이유를 채 알아내기도 전에, 그는 곧장 신왕부로 끌려갔다.먼 길에 지친 유성천은 화려한 옷차림에 위엄마저 압도적인 신왕을 보자, 절로 한없이 비굴해졌다.그는 애써 웃음을 지었다. 마치 등뼈가 산산이 부서진 사람처럼 곧장 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다.“소인, 전하의 은혜에 깊이 감사드립니다! 전하의 이 큰 은혜를 소인이 어찌 갚아야 할지 모르겠습니다…….”그는 극진히 감사해했고, 심지어 아첨하는 듯한 태도까지 보였다. 마치 신왕이 제 누이 일가를 해친 원흉이라는 사실을 전혀 모르는 사람 같았다.그를 바라보는 신왕의 표정은 매우 무심했다.“네 딸을 내가 이미 수양딸로 삼았다. 이 사실을 알고 있느냐?”유성천의 두 눈동자가 순간 세차게 흔들렸다.수양딸이라니……바닥을 짚고 있던 손이 저도 모르게 꽉 쥐어졌다.마치 파도에 휩쓸렸다가 순식간에 기슭에 내던져진 기분이었지만, 유성천은 고개를 들 때면 여전히 얼굴 가득 아첨하는 미소를 지었다. “소녀에게는 더없는 복이지요!“소인이 감히 여쭙겠습니다만…… 전하, 그렇다면 앞으로 저희도 한집안 사람이 되는 것입니까?”신왕은 눈을 가늘게 뜨고 유성천을 살폈다.“본왕은 네가 어디까지 알고 있는지 상관하지 않는다. 네가 소영이에게 무엇을 말하든 두렵지도 않다.”“너희 목숨은 오직 본왕의 마음 하나에 달려 있다.”“살지 죽을지는 네가 직접 선택해라.”유성천은 겁에 질린 듯 몸을 부들부들 떨면서도, 얼굴에는 영문을 모르겠다는 당혹스러운 기색을 띠고 있었다. “소인은 당연히 살고 싶습니다! 전하, 이게 무슨 말씀이십니까? 부디 분명히 알려 주십시오! 소인이 대체 무엇을 말해야 한단 말입니까?”……반 시진 후.유씨 저택.유소영은 일부러 서둘러 돌아와 아버지를 위한 환영 자리를 마련했다.그러나 유성천은 근심이 가득한 얼굴로 젓가락

봄이 가고 가을이 오고, 다시 가을이 지나 겨울이 되었다.눈 깜짝할 사이 또 한 해가 흘렀다.때는 봄, 선나라 황도.강왕부 밖은 사람들로 북적였다. 백성들은 목을 길게 빼고 구경하느라 정신이 없었다.“강왕부의 혜민 군주가 혼인을 한다더군!”“진작 들었지! 강왕의 미래 사위라는 자가 보통 인물이 아니래. 사씨 혈통에다, 양나라에서 재상까지 지냈다더군. 선나라로 압송된 뒤에는 강왕과도 영 수상쩍은 사이라지.”“나도 그 얘기 들었네! 다들 강왕이 색에 눈이 멀어 그 사람을 위해 몇 번이나 변호해 줬고, 그래서 폐하께서 그를 사면하셨다고 하더군. 그런데 듣자 하니 그자는 이미 사씨 가문과 연을 끊었다지. 참으로 사씨 다운 기개라곤 눈곱만큼도 없구먼.”“기개가 다 무슨 소용인가? 목숨을 구해 주나? 나라도 그렇게 했을 걸세!”“그래도 한때 재상까지 지낸 사람이 갑자기 강왕부에 데릴사위로 들어가다니. 앞으로 남은 평생을 그 부녀의 위세 아래 눌려 살아야 할 텐데, 차라리 죽는 편이 낫지 않겠나. 사씨 가문은 백 년을 이어 온 명문 세가라더니, 이제 완전히 몰락했구먼. 그 옛날 사영진이 얼마나 비장하고 참혹하게 죽었는데. 아들은 그 아비에 비하면 한참 못 미치는군.” “그러게 말이오! 강왕을 섬기더니 이제는 그 딸까지 섬기게 생겼으니, 사씨 가문의 체면이 말이 아니오!”사방에서 수군거리는 소리가 끊임없이 쏟아져 나와, 그 자리에 있는 한 듣지 않으려야 들을 수가 없었다.아민은 걱정스레 고개를 돌려 제 아씨를 바라보았다. 유소영은 위모를 쓰고 있어서 어떤 표정을 짓고 있는지 알 수 없었다.유소영은 얇은 비단 너머로 강왕부를 바라보았다.오늘은 혼례 예물을 보내는 날이었다.그리고 그 예물을 보내 혜민 군주를 맞이하려는 사람은 다름 아닌 고준형이었다……“아씨, 사람이 점점 많아지고 있어요. 우선 객잔으로 돌아가시는 게 어떨까요?”아민은 더는 듣고 있을 수가 없었다.그때, 왕부 안에서 몇 사람이 걸어 나왔다.아민도 다른 사람들처럼 저도 모르게 그쪽을

고준형이 이곳에 나타난 것은 전혀 예상 밖의 일이었다.마치 꿈만 같았다……그녀는 멍하니 문밖의 남자를 바라보았다.그는 많이 야위어 있었다. 얼굴의 윤곽도 전보다 훨씬 또렷했다.그 순간, 유소영은 저도 모르게 그의 품으로 뛰어들었다.고준형은 그녀를 밀어내지 않았다. 한 손으로 그녀의 어깨를 감싸 안고 몸을 돌려 방 안으로 들어서면서, 다른 손으로는 자연스럽게 문을 닫고 걸어 잠갔다.유소영은 발끝을 들어 그의 입술에 입을 맞추었다.더는 아무 말도 필요 없었다. 몸이 먼저 움직였다. 그저 그리움과 슬픔, 그리고 지난 일 년 동안의 원망을 쏟아낼 뿐이었다.유소영은 두 팔로 그의 어깨를 끌어안았다. 입맞춤이 깊어질수록 눈물도 함께 흘러내렸다.그러나 잠시 뒤, 사내가 얼굴을 돌려 그녀의 표현을 거절했다.고준형은 그녀의 손목을 붙잡고 그의 어깨에 감겨 있던 팔을 내려놓게 했다.“왜 선나라에 온 거요.”그가 진지하게 물었다.하지만 유소영은 그저 그에게 입을 맞추고 싶었고, 그를 안고 싶었다. 그의 질문 따위는 조금도 중요하지 않았다.“왜 저를 버리고 가셨어요…….”그녀의 목소리가 메었다. 지난 일 년 동안 그녀는 줄곧 참고 또 참아 왔다. 오직 고준형 앞에서만, 그녀는 비로소 자신의 감정을 드러낼 수 있었다.“왜 아무 설명도 없이 저와 화리하고 떠나신 겁니까? 왜 다른 여인을 맞으려 하시는 거예요! 이 거짓말쟁이! 영원히 첩을 들이지 않겠다고, 평생 저 하나뿐이라고 하셨잖아요. 그런데 어찌 제게 이러실 수 있어요!”그녀는 분노와 억울함을 쏟아냈다. 고준형의 옷깃을 붙든 채 몇 번이고 그에게 따져 물었다.고준형은 깊고 어두운 눈으로 그녀를 바라보았다. “내가 일찍이 말했을 텐데. 사람 마음은 쉽게 변하는 법이라고.”유소영은 거세게 고개를 저었다.“저는 알아요! 당신에게는 분명 계획이 있을 겁니다. 목적도 있겠지요…… 하지만 제게 분명히 말해 줄 수 없었나요? 왜 우리가 이 지경까지 오게 된 거냐고요!”그녀는 고준형의 평온한 눈을 바라볼수

지난 한 해 동안 유소영은 줄곧 아버지가 살해당한 사건을 조사해 왔다.신왕은 먼저 아버지에게 적과 내통했다는 누명을 씌웠고, 아버지를 죽게 만든 뒤에는 도리어 아버지와 송씨 가문 군사들의 억울함을 풀어 주는 척하며 군심을 끌어들였다.그 모든 일이 너무도 빈틈없이 처리되어, 허점을 찾기란 쉽지 않았다.일 년에 걸쳐 조사했지만, 유소영이 알아낸 것은 고작 신왕의 옛 부하 하나가 이름과 신분을 숨긴 채 선나라로 들어왔다는 사실뿐이었다.그녀는 그자를 찾으면 무언가 단서를 얻을 수 있을지도 모른다고 생각했다.그가 떠난 시기가 공교롭게도 아버지께서 변을 당하신 직후였기 때문이다.유소영은 조사해 둔 주소를 따라 복산진이라 불리는 곳을 찾아갔다.그리고 한 의방에서 그 사람을 만났다.그는 마흔이 넘은 나이로, 이미 양쪽 귀밑머리가 희끗희끗했다.의방 안에는 환자들이 꽤 많았는데, 대부분 평범한 백성들이었다.유소영이 들어갔을 때, 그는 다친 사냥꾼을 진료하고 있었다.“다행히 뼈에는 이상이 없습니다. 살갗이 찢어진 것뿐이니, 곧 나을 겁니다.”사냥꾼의 부인이 미심쩍은 얼굴로 물었다.“정 의원, 제대로 보신 것 맞습니까? 제가 보기엔 상처가 꽤 깊어 보이는데요.”정 의원은 끝까지 차분한 태도로 말했다.“별일 아닙니다. 잠시 뒤 약 몇 첩만 지어 가시면 됩니다.”부부는 다소 난처한 기색이었다.“정말 큰 문제가 없는 거라면, 그 약은…… 안 먹어도 되지 않겠습니까?”그들은 사냥으로 생계를 이어 가는 사람들이었다. 형편이 넉넉할 리 없었다.게다가 황제가 사냥을 좋아해 많은 산을 차지하고 사냥꾼들의 출입을 금지한 탓에, 그들의 삶은 더욱 팍팍해졌다.정 의원은 그들의 사정을 알아차리고 온화하게 말했다.“그 약에는 은자를 받지 않습니다. 어디서든 캘 수 있는 흔한 약초들이라서요.”사냥꾼 부부는 크게 감동해 황급히 정 의원에게 감사 인사를 올렸다.“정 의원은 정말 좋은 분이십니다! 다른 의방에서는 이렇게 약을 그냥 주지 않는데 말입니다!”방 안의 다른

반 시진쯤 지나, 유소영은 지장이 찍힌 진술서를 손에 쥐고 의방을 나섰다.정 의원은 문 앞에 선 채 한동안 정신을 차리지 못했다.그는 마차가 어둠 속으로 사라질 때까지 바라보다가, 점차 숨이 가빠지는 것을 느꼈다.저토록 여린 여인이 신왕을 상대하려 하다니.대체 저 여인이 미친 것인가, 아니면 자신이 늙고 무력해져 이제는 꿈조차 꾸지 못하게 된 것인가?……마차 안.유소영은 그 진술서를 손에 꼭 쥔 채, 어느샌가 마차 벽에 기대어 잠이 들었다.어젯밤 한숨도 자지 못한 데다, 오늘 큰일 하나를 마치고 나니 비로소 긴장이 조금 풀린 탓이었다……“아씨? 아씨!”아민의 다급한 부름에 유소영은 잠에서 깨어났다.눈을 뜨니 뺨이 축축했다.눈물이었다……아민은 손수건으로 그녀의 얼굴을 닦아 주었다. 눈에는 걱정과 근심이 가득했다.“아씨, 악몽을 꾸셨나 봐요. 계속 무어라 외치셔서 얼마나 걱정했는지 몰라요.”유소영은 자신이 무슨 꿈을 꾸었는지 기억나지 않았다.다만, 낮에 생각한 것이 밤에 꿈으로 나타난 것이 분명했다.어느덧 밖은 어두워질 대로 어두워진 시간이었다.유소영은 창가의 휘장을 걷고 바깥 풍경을 바라보았다. 잊으려 해도 마음 한구석이 저릿하게 아려 왔다.분명 모두 잊으려 했건만, 끝내 다시 떠오르고 말았다. 고준형이 곧 다른 여인과 혼인한다는 사실이……그녀는 볼일을 다 마쳤으니 이제 양나라로 돌아가야 했다.어쩌면 앞으로 두 사람은 다시는 만나지 못할지도 몰랐다……희래 객잔.유소영은 자신의 방으로 돌아와 문을 닫고, 아무 생각도 하지 않은 채 억지로라도 푹 자려고 애썼다.잠들어야만 더는 많은 생각을 하지 않을 터였다.마음속에 걸려 있던 큰일 하나를 해결한 덕분인지, 유소영은 그날 밤 깊이 잠들었다.다음 날.유소영이 잠에서 깨자마자 제일 먼저 한 일은 진술서를 확인하는 것이었다. 그리고 짐을 챙겨 양나라로 돌아갈 생각이었다.하지만 진술서가 사라져 있었다!분명 진술서를 넣어 두었던 궤짝이 텅 비어 있었다.유소영의 가슴이 철렁