All Chapters of 부군의 형님: Chapter 821 - Chapter 830

장영 군주는 억지로 초연한 미소를 지어 보였다.그녀가 유소영에게 되물었다.“저더러 장 장군에게 거짓말을 하라는 거예요? 하지만 세상 사람들이 모두 내가 송청명의 딸이라는 것을 알고 있어요. 장 장군이 어찌 그런 말을 믿겠어요.”유소영은 지극히 냉정했다.“어찌하실지는 군주의 자유입니다. 저는 그저 제 의견을 드렸을 뿐이니까요. 게다가 이것이 지금으로서는 군주께서 이 혼사에서 벗어날 수 있는 유일한 방도입니다.”말을 마치며 유소영은 한가롭고 태연하게 다과 한 조각을 집어 입가로 가져가 가볍게 한 입 베어 물었다.장영 군주는 마치 자신과는 무관한 일인 양 태연한 유소영의 모습을 보며, 마음이 갈수록 초조해졌다.“저는 먼저 돌아갈게요.”장영 군주는 자리에서 일어났다. 단 한 순간도 더 머물고 싶지 않았다.유소영은 그녀를 붙잡지 않았다.“잠시만 기다려 주십시오. 사람을 시켜 배를 준비해 군주를 뭍으로 모시겠습니다.”화방은 물 위에 떠 있었기에, 뭍으로 나가려면 다른 작은 배를 타야 했다.하지만 장영 군주는 정말 더는 기다릴 수가 없었다.선실 안에 머무는 것 자체가 숨이 막히도록 답답했다. 특히 유소영을 마주하고 있는 것이 더더욱 그랬다.유소영이라는 여인은 한 마디 한 마디가 도무지 깊이를 알 수 없었다. 겉으로 뱉는 말들 이면에는 아직 다 드러나지 않은 수많은 속뜻이 숨겨져 있는 듯했다. 마치…… 유소영이 이미 자신이 송씨 가문의 딸이 아니라는 사실을 알고 있는 것만 같았다.그렇다.그녀는 송씨 가문의 딸이 아니었다. 장영 군주는 줄곧 자신의 출생 비밀을 알고 있었다.하지만 그녀는 고작 일곱 살이 되던 해 신왕부로 끌려왔다. 주변 사람들은 모두 그녀에게 양부는 신왕이며, 친부는 송청명이라고 말해왔다. 특히 신왕은 그녀에게 본래의 부모를 잊으라며 몰아붙였다.그런 그녀에게 신왕부에서 의지할 곳이라곤 단 하나도 없었다.신왕은 겉으로는 그녀를 아끼고 보호하는 듯했으나, 뒤에서는 단 한 번도 아버지다운 따뜻함을 내보인 적이 없었다.그의 얼음장

장 장군은 유소영의 말을 부인하지 못한 채, 날카로운 눈으로 그녀를 쏘아보았다.“송씨 가문에 이제 뭐가 남았다는 거냐? 송씨 가문 군사들은 모두 죽었다.”유소영은 전혀 위축되지 않고 말을 이었다.“송씨 가문 휘하에는 겉으로 드러난 송씨 가문 군사들뿐만 아니라, 남방 일대의 심복들도 있습니다.”“송씨 가문 선조와 그 부하들이 대대로 남방을 지키며 살아왔기에, 그곳 사람들은 모두 송씨 가문만을 따랐습니다.”“그래서 신왕께서도 지금껏 병권을 대신 맡으셨을 뿐, 완전히 손에 넣지는 못하신 겁니다.”“남방 여러 성의 장군들이 신왕께 복종하지 않고 오직 송씨 가문만을 인정하기 때문이지요.”“이제 신왕께서는 다른 방법이 없으니, 장영 군주를 시집보내 그 병권을 차지하려는 것입니다.”“그러려면 말을 잘 듣고 마음대로 부릴 수 있는 사위가 필요하지요.”“장 장군께서 이 혼사를 받아들이신 것도 결국 더 많은 병권을 손에 넣으려는 같은 속셈이 아니십니까?”“신왕께서 장군께 뭐라고 약속하셨는지 모르겠군요. 반씩 나누기로 하셨습니까, 아니면 신왕이 더 많이 가져가기로 하셨습니까?”장 장군의 안색이 굳었다.“네깟 것이 끼어들 일이 아니다.”그는 말을 마치고 자리에서 일어나려 했다.유소영은 태연히 말했다.“호랑이에게 가죽을 내놓으라는 격입니다.”“신왕은 처음부터 장군과 병권을 나눠 가질 생각이 없었습니다.”문가까지 걸어가던 장 장군이 그 말에 우뚝 멈춰 섰다.유소영은 그의 등을 보며 차분히 자리에 앉았다.“신왕은 장군을 속였습니다.”“장영 군주를 장군께 보내려는 건 그저 송씨 가문의 병권을 빨리 가져오기 위함입니다.”“목적을 이루고 나면, 장군은 곧바로 버려지실 겁니다.”장 장군이 코웃음을 쳤다.“나와 전하 사이를 갈라놓으려는 수작이로구나.”그가 송씨 가문 딸과 혼인만 하면 자연스레 병권은 그의 것이 된다. 신왕이 빼앗으려 해도 빼앗을 수 없는 일이었다.유소영의 목소리는 변함없이 잔잔했다.“장 장군, 저는 그저 장군께서 속는 게 안타까워 알

유소영은 신왕부로 돌아가기 전, 고준형과 함께 살았던 옛 재상부를 먼저 찾았다.유소영이 사들인 그 저택에는 노부인이 머물고 있었다.노부인은 몸이 약해 유소영이 여러 명의 몸종을 들여 곁에서 시중을 들게 했다.하지만 때가 된 목숨을 사람의 힘으로 붙들 수는 없는 노릇이었다.정성껏 돌보았음에도 노부인의 몸은 날이 갈수록 쇠해만 갔다.사실 후작부에 있을 때부터 노부인은 이미 병이 깊어질 대로 깊어진 상태였다. 유소영이 뛰어난 의술로 몇 번이나 겨우겨우 목숨을 붙들어온 것이었다.이제 이 숨이 얼마나 더 이어질지 알 수 없었다.노부인은 바퀴 달린 의자에 앉아 있다가 유소영이 오는 것을 보고 환하게 웃었다.“소영아, 오늘 어찌 이리 틈을 냈느냐?”몸종이 의자를 가져다주자, 유소영은 노부인 곁에 나란히 앉았다.두 사람은 친조모와 친손녀보다 더 다정해 보였다.노부인은 그녀의 손을 꼭 잡은 채 다정히 말을 건넸다.“준형이는 어찌 지내는지 모르겠구나.”“선나라에 다녀왔다고 들었는데, 그 아이를 보았느냐?”유소영은 눈가에 미소를 띤 채 아무렇지도 않다는 듯 차분히 말했다.“보았습니다. 잘 지내고 있더군요.”“사씨 가문이 강왕의 즉위를 도왔으니, 그 공이 작지 않습니다.”“이제 그분 걱정은 안 하셔도 됩니다.”노부인은 그녀의 손등을 가만히 어루만지며 못내 미안해했다.“아가, 네가 고생이 참 많았다. 내 두 손주 녀석이 모두 너를 고생시켰어.”고준형이 사씨 가문의 혈통일지라도, 노부인은 여전히 그를 손자로 여겼다.이 나이가 되도록 숱한 생이별과 사별을 겪어온 그녀였다. 이제는 너무도 잘 알았다. 때로는 친아들조차 남보다 못하다는 것을 말이다.이제 후작부로 돌아가고 싶은 마음은 없었다.차라리 이곳에서 조용히 생을 마무리하고 싶었다.유소영은 자연스레 고준형을 떠올렸다.서신 한 장만 남겨두고 서둘러 선나라를 떠나왔으니, 고준형은 분명 의문이 가득할 터였다.하지만 지난 일 년간 너무나 많은 일이 있었다. 그 모든 것을 낱낱이 설명할 수는 없었다

신왕은 분노를 억누르며 자리에서 일어났다.“폐하, 이는 신의 집안일이오니 신이 알아서 처리하겠습니다.”황제는 신왕을 한 번 힐끗 바라본 뒤, 다시 유소영에게 시선을 돌렸다.유소영은 바닥에 무릎을 꿇은 채 눈물을 흘리고 있었다.상석에 앉아 있던 태후가 매섭게 입을 열었다.“이런 추잡한 짓을 저지른 계집을 어찌 황실에 둘 수 있단 말이오!”“신왕, 그대가 저 아이를 수양딸로 거둘 때부터 나는 영 못마땅했소.”“그런데 이제 혼인도 하기 전에 아이까지 가졌다니, 이는 우리 황실의 명예를 더럽히는 일 아니오! 나는 결코 용납할 수 없소!”태후는 고개를 돌려 황제를 바라보았다.“폐하, 저 아이의 봉호를 거두고 평민으로 강등시켜 당장 궁 밖으로 내쫓으십시오!”신왕의 안색이 급격하게 변했다.“태후 마마……”태후는 신왕을 매섭게 쏘아보며 말했다.“폐하, 오늘은 제 탄신일입니다. 이토록 불길하고 재수 없는 일을 두고도 제가 처분 하나 내리지 못한단 말입니까?”태후가 가장 혐오하는 것이 바로 이런 지저분하고 추잡한 일이었다. 하필 자신의 탄신 연회 자리에서 유소영이 혼인도 하기 전에 아이를 가졌다는 사실이 드러난 터라, 태후의 불쾌감은 극에 달했다.신왕은 유소영을 똑바로 바라보았다. 그 눈빛에는 서늘한 살기가 감돌았다.아무리 막강한 권세를 쥐고 있는 신왕이라 해도, 태후와 공공연히 맞설 수는 없었다.그때 신왕비가 자리에서 일어나 태후와 황제를 향해 예를 갖추었다.“태후 마마, 폐하. 신첩은 오래전부터 저 아이의 행실이 바르지 못하다는 것을 알고 있었습니다. 남몰래 여러 번 타일렀으나, 저 아이는 번번이 듣지 않고 고치려 하지 않았습니다. 그러니 오늘 이런 추잡한 일이 벌어진 것도 신첩에게는 그리 놀랍지 않습니다.”신왕비의 증언까지 더해지자, 태후의 얼굴에는 한층 더 못마땅한 기색이 떠올랐다.“폐하, 대체 무엇을 망설이시는 겁니까!”황제의 안색이 차갑게 가라앉았다.“오늘부로 능양 군주의 봉호를 거두고 평민으로 강등하겠다!”유소영은 바닥에

혼례를 치르기 전, 유소영은 예전에 머물던 재상부로 거처를 옮겼다.노부인은 그녀가 아이를 가졌으며, 장 장군의 양자에게 시집간다는 소식을 전해 듣고는 못내 그녀를 걱정했다.“소영아, 어찌 그 젊은이에 대해 내게 한마디도 일러주지 않았더냐. 평생을 맡겨도 좋을 만큼 믿을 만한 사람이더냐?”노부인은 이번 혼사가 결코 단순하지도, 떳떳하지도 않은 일이라는 걸 은연중에 느끼고 있었다.유소영은 미소를 띤 채 말했다. “마땅히 저를 위해 기뻐해 주셔야지요. 저도 드디어 제 아이를 갖게 되었으니까요.”노부인은 자애로운 얼굴로 그녀의 손을 끌어다 쥐었다.“네가 영민한 아이라는 건 내 잘 안다. 앞으로 어떤 길을 걷게 되든, 그저 네가 분명히 헤아리고 내린 결정이기를 바랄 뿐이다.”유소영이 고준형을 마음에서 내려놓고 새 삶을 시작하게 되었으니, 어른 된 입장에서야 물론 기쁜 일이었다.다만, 마음 한구석에 아쉬움이 조금 남았다.서로 마음을 둔 그녀와 고준형이 끝내 갈라서야 하니 안타까울 따름이었다.마당 어귀에서 아민이 종종걸음으로 뛰어 들어왔다.“아씨! 고장훈이 기어코 아씨를 뵙겠다고 우기고 있어요!”노부인이 미간을 찌푸렸다.“그놈이 대체 무엇 하러 여기까지 왔단 말이냐!”친손자인 그에게 노부인은 이미 완전히 정이 떨어진 터였다.특히 고준형에게 변고가 생긴 뒤로도, 고장훈은 부끄러운 줄도 모르고 유소영에게 끈덕지게 들러붙어 왔다.유소영은 처음부터 고장훈을 거들떠보지도 않았다.다만 예전에는 그녀가 신왕부의 군주였던 만큼, 고장훈도 꺼리는 바가 있어 감히 함부로 굴지 못했었다.한데 이제 그녀가 평민의 신분으로 강등되었으니, 고장훈은 이때다 싶어 다시 큰소리칠 기회로 여기는 모양이었다.유소영은 담담한 어조로 아민에게 일렀다. “대문을 단단히 걸어 잠가라. 밖에서 그가 무얼 하든 내버려두면 그만이야.”아민이 잠시 머뭇거리다 말했다. “그러나 그자가 어찌나 낯이 두꺼운지, 아씨 배 속의 아이가 제 핏줄이라며 떠들어 대고, 혼수까지 한가득 싣고 왔