심서준의 목소리는 낮고 서늘했다. 엄숙하면서도 냉정한 기색이 어린 얼굴로 내뱉는 말에는 조금의 농담도 섞여 있지 않았다. 계연수는 그것을 누구보다 잘 알고 있었다. 심서준은 원래 농담을 입에 올리는 사람이 아니라는 것을.계연수는 멍하니 고개를 끄덕인 뒤, 무심결에 말했다.“고마워요, 부군.”심서준은 잠시 말을 멈췄다.사실 그녀는 그런 말을 할 필요가 없었다. 두 사람은 부부인데, 부부 사이에 무슨 감사 인사가 필요하겠는가.심서준은 말없이 계연수의 볼을 가볍게 꼬집은 뒤 먼저 자리를 떠났다.그가 떠난 뒤에도 계연수는 한동안 눈앞의 함을 바라보기만 했다.조심스레 뚜껑을 열자 안에는 두툼한 토지 문서들이 가득 들어 있었다. 굳이 하나하나 세어 보지 않아도 얼마나 많은지 단번에 알 수 있었다.심서준이 얼마나 막대한 재산을 지녔는지, 그녀로서는 도무지 가늠조차 되지 않았다.심서준의 일 처리는 빨랐다.그날 오전이 되자 각 점포의 관사들이 장부를 들고 하나둘 찾아왔다.그들은 계연수를 대하는 태도부터 매우 조심스러웠고, 눈빛에는 조금의 경시도 없었다. 애초에 그들의 몸값 문서는 모두 심서준의 손에 있었고, 각 점포의 관사 역시 그가 직접 엄선해 뽑은 사람들이었다.오늘 이들을 부른 것은 각 점포의 기본적인 수입 상황을 계연수에게 파악시키는 한편, 관사들에게도 새로운 주인을 제대로 인사시키기 위해서였다.점포가 워낙 많으니 하루 만에 모든 장부를 확인하는 것은 불가능했다.하지만 이제 경영을 맡게 된 이상 계연수는 처음부터 기강을 바로잡고 싶었다. 주인이 바뀌었다고 해서 쉽게 속일 수 있다는 생각은 품지 못하게 해야 했다.그녀는 점포의 종류에 따라 장부 제출 날짜를 나누어 지시했다. 어떤 점포는 매달 초하루, 어떤 곳은 초사흘, 또 어떤 곳은 초닷새에 장부를 올리도록 했다.점포를 세 부류로 나누니 자신도 여유를 가지고 하나씩 살필 수 있었고, 실수를 줄일 수도 있었다.이어 적절한 당근과 채찍을 섞어 몇 마디를 덧붙였다.비록 얼굴은 아직 젊었지만,
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