All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 231 - Chapter 240

たとえ朔也がこのことをたいしたことないと考え、解決する手段を持っていても、莉亜は他人に自分の弱みを見せるつもりはない。翌朝、莉亜が目を覚まし、目の下にうっすらとできた隈を見ると、苦笑した。彼女はファンデーションでそれを隠しながら、昨日の会話を思い出していた。朔也の心の話を聞いた後、莉亜は一晩中寝返りを打ち続けてなかなか寝られなかった。彼女はずっと考えていた。自分は一体いつ、朔也と接点があったのだろうか。しかし、どうしても思い出せなかった。朔也がお酒を飲まない時改めて聞こうと思ったが、しかしそうだったら、彼は絶対に教えてくれないことも分かっていた。莉亜は鏡に向かって、自分の頬をぽんぽんと叩いた。まあいい。次、彼が酔った時に聞くか。でもその前提は、自分自身が酔っ払わないことだ。ドアの外から朔也の声が聞こえた。「準備はできたか？一緒に空港へ行こう」昨夜、酔った朔也の世話をしなければならず、莉亜は仕方なく彼の家に戻った。その時、玲衣に電話をかけるのを忘れなかった。玲衣はそれに対して、非常にオープンな態度を見せた。「前に教えたこと、もう聞いたんでしょ？彼があなたに気があるなら、二人で少しずつ接してみればいいじゃない」莉亜は、まだ潤との関係を悩んでいるのに、どうやって朔也と接しろというのかと言いたかった。しかし、二人が前に一緒のベッドに寝た一夜のことを思い出し、口を閉じた。空港に着くと、エドワードは莉亜を見て、満足そうな表情を浮かべた。「今回、ここを訪問したのは、私が下した最も正しい決断だった。お国の発展の可能性を見たからだね。でも同時に、俺は国外で君を待っているって改めて伝えたいんだ」彼の仕事は主に国外にあり、国内に長くは滞在できない。莉亜はうなずいた。「手元のすべての用事を終わらせたら、また勉強に行くと思います」前に、もうすぐ潤と離婚すると教授に話していたので、エドワードも理解してくれた。彼は礼儀正しく莉亜とハグした。朔也にも言った。「相馬さんも、私たち二人の賭け、絶対に忘れないでくださいね」エドワードが去ると、莉亜は視線を戻し、やっと自分のそばに立つ人を見つめた。「教授と、どんな賭けをしたの？」まさか、昨日の打ち上げのパーティーで、二人がひそひそと話している間に何かを決めたのでは？

莉亜は、潤も決して馬鹿じゃないと思っていた。この間、きっと何かしらのことに気づいていたはずだ。ご飯を食べているので、彼女は何も言わなかった。食事後、彼女は冷たい表情で言った。「最近、友達の家に泊まってるんだ。一緒に映画も見る約束してるから、今夜はここには泊まれないわ」とにかく、絶対にここには泊まらないつもりだった。前回、潤はもう少しで彼女に手を出しそうになった。相馬家の邸宅は、彼女にとって少しも安全な場所ではないのだ。帰る時、莉亜が全くタクシーを捕まえられずにいると、一台の車が彼女のすぐそばに停まった。振り返ると、朔也が運転席に座っていた。二人は他人に二人の関係を気づかせないように、そして薫子に疑われないように、実家を一緒には出なかった。今、朔也が自ら彼女を送ろうとするのを見て、莉亜も遠慮せず、すぐに車のドアを開けて乗り込んだ。だが今日の出来事を思い出すと、莉亜の心は晴れなかった。「もしかして、潤はもう私たちが杉上さんのことを調査してることに気づいてるんじゃないかな」朔也が麻里の好意をはっきり拒まなかったのは、彼女からより多くの情報を引き出したいからだ。しかし、潤が本当にそこまで親切に、朔也のために仲を取り持とうとするだろうか？もし単に莉亜と別れたくないだけなら、今の状況では、潤がしつこく粘ってくるのも、実際には彼の望む結果を達成できる。どう考えても、莉亜には不気味に思えた。「もし彼らが、私たちが彼女を利用していることを知ってたら、あなたが彼女と接触しても、おそらく自分が望む結果は得られないと思う」少なくとも、莉亜の起訴には何の助けにもならない。莉亜が自分の推測を口にすると、朔也はすぐに否定した。「君は、まだ潤のことを十分に理解してないみたいだな。まず、彼は思うほど賢くはない。それに、彼の性格からして、もし本当に俺たちが杉上さんを利用していると知ったなら、彼女を家に連れてこないはずだ」そう言われれば、確かに筋が通る。莉亜は深く息を吸った。「もうどうでもいい。どうせ、お宅のことでしょ。私は口出ししないから」この件から、きれいさっぱり手を引くのが一番だ。そうすれば、面倒に巻き込まれることもない。朔也は言った。「この件は、君が心配する必要はない。何があっても、俺が解決するから」莉亜は舌を出し、

もし潤と美琴のことがなければ、おそらくそんな日々もずっと続いていたかもしれない。今、ここまでこじれてしまい、莉亜はいまだにも理解できなかった。潤はどうして、ここまでしなければならないのか？そう考えている時、莉亜はぼんやりとしてしまった。しばらくして、画面を見ると、この生配信が多くの視聴者を呼び寄せ、気づけば再生数が100万を超えていた。莉亜はもともと、あまりにもやり過ぎるつもりはなかった。潤に数口食べさせたら、配信を終えようと考えていた。だが、今回の配信の人気は二人の想像を超えていた。今、配信を続ければ、会社にもまだまだいい影響をもたらしてくるだろう？莉亜は目配せで潤に、配信を終えるかどうか尋ねた。潤も、視聴者数が100万を超えたことに気づいていた。もし今日、この激辛ラーメンを食べれば、会社にプラスの効果をもたらせるのなら、少し辛いぐらいどうということもないだろう。潤は首を横に振り、配信を終える必要はないと示した。会社のイメージのため、無理やり一食の激辛ラーメンを平らげ、それからカメラに向かって笑みを浮かべた。「やっぱり、莉亜が作る激辛ラーメンはうまいな……でも今日は忙しいんだ。まだ仕事があるから、みんなとおしゃべりできないな」莉亜は、彼がおそらく早く手洗いへ行きたがっていると見抜き、内心でこっそり笑った。そして、カメラを自分に向けた。「はい、今日は確かに彼の仕事の邪魔をしちゃいました……みんな、まだ何か見たいことある？会社の内部を案内しましょうか？」配信がこれほど人気があるなら、莉亜もこのチャンスを手放したくはなかった。カメラが莉亜に向けられた途端、潤は自分の姿が映っていないのを確認すると、すぐに全力でオフィスから飛び出していった。彼の慌てて逃げ去る後ろ姿を見て、莉亜は思わず笑ってしまった。しかし配信の視聴者数は急上昇し、間もなくさらに多くの人がやってきた。配信にこれほどの人気が出るのを見て、莉亜はふといいアイデアを思いついた。この機会に、潤の会社から一儲けできるかもしれない！当時、自分が持ってきた資産や、両親の残したものは、すべて潤の会社を支えるために使ってしまった。さらに端的に言えば、潤の会社が成り立ったのは、莉亜の両親の資産の一部を使わないとできなかったのだ。今、自分

莉亜は、わざと昼間のことを口に出さなかった。潤も、恥ずかしかった。何しろ今は胃腸科にいるのだから。しかし朔也がまだいるのを見て、今の自分の弱さを見せたくなかった。「昼間、激辛ラーメンを作って……わざと難癖をつけてきたんだろう？」莉亜は舌を出した。「だって、辛いラーメンは別に好きな人が多いでしょ。あなたがこんなに辛さに弱いなんて、私も知らなかったわ」潤は目を見開いた。「お前、俺が辛いの嫌いなの、知ってただろ……」言葉の途中で、莉亜にさえぎられた。「私は何も知らないわ」もちろん、それは噓だ。しかし彼と別れると決めた以上、莉亜は自分が潤にまだ何か気持ちを持っていると見せたくなかった。病室の空気が、一気に奇妙なものになった。潤は今日、吐いたり下痢をしたりして、今はまだとても弱っている。莉亜の言葉を聞いても、ただ視線を下げただけだ。すでにこれ以上論議する力も、ほとんど残っていなかった。朔也は状況を確認し、また医師と少し話をした。戻ってくると、莉亜がまた病室で配信を始めているのに気づいた。カメラの前で、莉亜は献身的な妻を演じ、潤のためにあちこち走り回った。配信の視聴者にも謝罪した。「病院での配信なんてちょっと不謹慎かもしれませんが、みんなに報告したいと思います……彼がこんなに辛い物がダメになってただなんて、思いもしませんでした。単に私が気づかなかったのかもしれません。彼に、激辛ラーメンを使ってしまって、前は、彼、すごく好きだったのに！」莉亜は配信の中では、生き生きとした天然系美人のイメージだった。【めっちゃ笑った！昼、潤さんが食べてるの見た時、おかしいって思ってた！】【激辛ラーメンを辛さに弱い夫に食べさせてしまったか、奥さん、よくやったわね】【確かに調味料の量を把握するのは難しいよね。私もたまに間違えて、辛くて我慢できなくて、もう一度お湯を入れてその辛さを薄めたこともあるよ……】莉亜の配信の人気は高く、送ってくるコメントも友好的だった。カメラの前では、潤を心配するふりをして、ちゃんと彼の世話をしていた。人気を十分に集めたところで、彼女はすぐに配信を終えた。カメラの前でなければ、莉亜はまるで誰にも興味ないかのような様子で、潤に対しても冷たかった。目の前の配信画面が閉じられた。美

莉亜はすぐに、その言葉の意味を理解した。その夜、彼女はまっすぐにあるバーへ向かった。しかもわざわざ、潤の友人が経営しているバーを選んだ。前回、莉亜がこのバーに来た時、潤が美琴を連れて遊びに来ているのを目撃した。あの時、莉亜がこの事実に気づくと、潤は会社の部下を接待に連れてきただけだと言い張った。思い返せば、自分はあんな噓に何度も騙されていた。また過去の感傷に浸ってしまっていることに気づき、莉亜は首を横に振り、頭の中のすべての感情を払いのけた。過ぎ去ったことはもう終わった。これ以上考えるべきではない。莉亜はまっすぐにバーに入り、玲衣にも電話をかけた。「早く来て、早く！今日、ここでホストを10人頼むから、一緒に遊ぼうよ」電話の向こうの玲衣は驚いて言った。「やるじゃん！いつから、そんなに派手に遊ぶようになったの？今すぐ行くね」莉亜はわざわざ個室を取ると、言った通り、本当にホストを10人頼んだ。玲衣が来た時、個室のドアを開けると、中に向かって口笛を吹いた。莉亜は笑いながら彼女を見た。「おしとやかな女性が、どうしてまるで不良少女のような振る舞いをするのよ？早く来て」ホストを10人頼んだと言っても、実際には過剰な接触はしなかった。ほとんどは得意なことを披露したり、莉亜にお酒を付き合ったりしただけだ。莉亜のこの派手な行動はあまりにも目立ち、真夜中、彼女は潤から電話を受けた。「莉亜、お前、今何してるんだ！」潤も、ちょうど友人の電話でこのことを知ったばかりだった。莉亜がなんと友達を連れてバーに行き、しかもホストを10人頼んで遊んでいるという。もう寝ようとしていたが、その知らせを聞いて、潤は待ちきれずに莉亜に電話をかけた。「お前、まだバーにいるのか？今すぐ出てこい！病院に来て、俺の見舞いでもしろ！お前があの時、あんなに辛いラーメンを食わせなきゃ、俺が入院なんてするはずないだろ？俺が入院してる間に、こんなにことまでしてしまうなんて！」潤は言うほどに腹が立ち、すべては莉亜のせいだと思った。「それにあの俺の病室に侵入してきた男のファン、お前、配信の時にわざと俺の病室の情報を漏らしたんだろ！？」潤がこの件に触れなければよかったものを、本人が持ち出すと、莉亜は一気に笑い出した。満足いくまで笑う