บททั้งหมดของ 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: บทที่ 271 - บทที่ 280

潤の非難を聞いて、莉亜は口元にさらに冷たい笑みを浮かべた。この男、よくもまあ平然とそんなことが言えるものだ。以前は明らかに潤の方からしつこく追いかけ回し、まとわりついてきた。偽の結婚をしてから、莉亜は両親が残した資産のほとんどを潤に保管させていた。潤が黙ってそれらをすべて自分の会社の名義にした時でさえ、莉亜は一度も追及しなかった。それなのに、彼はまさか他の女に熱をあげていたのだ。莉亜は胸の中には激しく苛立ちが渦巻いていたが、結局顔には一切出さず、皮肉な口調で言った。「お互い様じゃない？私の知る限り、あなたも資産をこっそりと移しているでしょ。私よりずっと上手くやってたんじゃない？」たとえ自分が本当にプロジェクトを彼との関係を清算した後まで引き延ばしたとしても、それの何が悪い？もうすぐ表向きの夫婦でもなくなるのに、潤にただで利益を渡したくないと思うのに、理由が必要なのか？莉亜の冷たい口調と、財産の話を持ち出されたことに、潤は慌てふためいた。「何を馬鹿なことを言ってるんだ？俺は一度だって……」しかし莉亜は潤の言葉を遮った。「あるかないかは、あなた自身が一番よく分かってるはずよ。今日は改めて警告しておくわ。私たちはもうすぐ赤の他人になる。そのことを考慮して、私はあなたにこれまでのことは追求しないつもりよ。今までの浮気も含めて、大目に見てあげる。今まで私達一緒に貯めてきた財産は、ほぼ半分は私がもらえるはずよ。軽率な真似はしないで。後悔することになるわよ」そう言い終えると、彼女は電話を切った。携帯を握りしめたまま、長い間落ち着きを取り戻せなかった。潤と電話をするたびに、莉亜にとってそれはまるで拷問のようだった。過去に潤が与えた傷をもう気にしなくなってはいても、彼が今や、まだあらゆる策を考え莉亜を陥れようとする様子は、やはり莉亜には異様に映った。彼は本当に以前の、自分に何でも従い、細かいところまで気配りをしてくれる夫だったのか？莉亜は携帯を握りしめ、そっと自分の腕を抱いた。突然、寒く感じてきた。今、多くのことで妥協している。できるだけ早く彼との関係を清算するために、その財産も半分だけで済ませようとしている。しかし、潤がこれ以上こそこそと動くようなら、莉亜は考えを変えるつもりだった。潤のほうでは、電

莉亜が僅かに不機嫌になったのを見て、朔也はその件について多くを説明せず、彼女を連れてオフィスビルをもう一周回った。「君の好みに合うインテリアだと思うし、これまでの君のやり方からすると、ここは君の仕事に適している場所のはずだ」朔也はそう言いながら、莉亜に自分の今後のプロジェクトの計画をいくつか話した。彼の話すことはすべて、莉亜の心の中で考えていることと同じだった。最後まで聞くと、莉亜は感動して彼を見つめた。「この件に関しては、本当に細部まで気を配ってくれたのね」「君はそこまで気にしなくていいよ」オフィスを回ったので、次はこのビルを借りる段階に入る。これについて、朔也は異なる考えを持っていた。「将来、君はここで長く働くことになるだろう。心を完全に落ち着かせられるのが一番だ。君の性格なら、片付いていないことが一つでもあれば、ずっと考え続けるだろうからな……」例えば、潤とのことだ。朔也がそう言うのを聞いて、莉亜は彼がまた潤との関係のことを指しているとすぐに理解した。彼女は口をとがらせた。「まさか、私のためにこのビルを丸ごと買おうって言っているんじゃ？」「そのつもりだ。ただ、所有者が売ってくれるかどうかだな」二人はオフィスビルを確認した後、不動産屋を通じて貸主に連絡を取った。意外なことに、オフィスビルの貸主は外国人だった。青い目をした彼は目の前の二人を眺め、しばらくしてから鼻を撫でながら笑った。「お二人はご夫婦でしょう？夫婦で一緒に起業するつもりで、このオフィスビルを借りようとなさっているんですか？」相手の誤解を聞いて、莉亜は目を見開き、慌てて手を振った。「私たちは……」隣の朔也がすぐに彼女の手を掴んだ。「そうです、俺たちは夫婦で、一緒に起業するつもりです」朔也がそのまま認めたので、隣の莉亜の頬が熱くなった。二人は全然そんな関係じゃないのに、もし他人に誤解されたらどうする？ところが、朔也はそう言うと、さらに莉亜の手を引いて相手に言った。「二人での起業は大変ですので、もう少し安くしていただくか、あるいはこのビルを直接売っていただけませんか？」朔也の言葉に、貸主は大笑いした。「すまないが、そうしたいのは山々だが、妻が許さないんですよ。このオフィスビルは我々が何年も前に購入したもので、今までずっと賃

そんな朔也は、普段の冷淡で無口な様子とは違い、どこか親しみやすさを感じさせる雰囲気を醸し出していた。莉亜は歩み寄り、彼の隣に座った。「お腹空いてないの？」朔也は、いつものように莉亜が来たからといって、手元のやっていることをすぐに止めたりはしなかった。彼はタブレットを手にしたまま、何か仕事のメールを返信しているようだった。まるで莉亜の言葉が全く聞こえていないかのようだった。莉亜は何回も瞬きをし、さらに近づいて言った。「どうしたの？何か嫌なことでもあった？」その口調は明るくて、まるで何も気づいていないようだった。朔也は依然として何も言わなかったが、その動作が目に見えて一瞬止まった。その態度から、莉亜はようやく彼が確かに怒っていることを悟った。「一体何があったの？教えてくれない？」まさか、今日自分がエドワードと電話したことを知られたわけじゃないだろうな？そう考えていると、朔也が突然タブレットを置き、向き直って真剣に莉亜に言った。「さっきエドワードさんから連絡があって、君が国外に出ようとしているって聞いたんだが？」「私が彼に電話した直後に、あなたに言ったってこと？……あなたたち、そんなに仲が良かったのね」莉亜は口をとがらせた。しかし朔也は言った。「そこは問題じゃない。君がどうしても国外に出たい理由が気になるんだ」これに決まった理由なんてあるだろうか？莉亜はしばらく考え、以前に国外に出ようと決めた経緯を朔也に話した。「今回の潤との偽りの結婚で、私はすっかり心に傷を負ってしまったわ。もともと国内に留まるつもりはなかった。だから、あなたが私に任せてくれたプロジェクトや仕事が軌道に乗ってから、国外に出て教授のところへ行こうと思っていたの」それは莉亜が以前から決めていた計画だった。ここ暫くの間、朔也は彼女のために様々なことを手伝い、今後の仕事場まで用意してくれた。莉亜はそのすべてに感謝していた。「たとえ俺が国内で君のためにこれだけのことをしても、君は以前の計画通りに進めるつもりなのか？国内のプロジェクトが安定したら、もう国外に出るのか？」朔也が認めないと言うかのように、何回も確認してくるのに対して、莉亜は困惑した顔で言った。「そうじゃなきゃ、どうしろって言うの？このプロジェクトの前に、私はまず先生に約束していたのよ」

莉亜はすでに頭にきて、自分のコートとバッグを掴んで潤のところへ行こうとした。しかし、動き出そうとした瞬間、朔也に止められた。「今は行くな」莉亜は不機嫌そうに朔也を睨みつけた。「なぜ行かせないの？あいつがこんな小賢しい真似をするなんて、絶対に文句を言ってやるから！」もうすぐ全てに終止符を打てるというのに、潤は毎日のようにこんな厄介事を引き起こしている。莉亜の怒り狂った様子を目にした朔也は、彼女の頭を撫でながら言った。「もう解決策は考えてあるから」朔也の言葉に、莉亜はどうにか冷静さを取り戻した。「どういうこと？」もうすぐ潤とすっかり赤の他人になるので、莉亜もこれ以上潤と言い争いをするのは面倒だと思っていた。ただ、彼が記者を雇って自分を盗撮したことだけは、どうしても許せなかった。朔也はただこう言った。「あいつが写真を手に入れたいなら、こっちはそのまま乗ってやろう」「どうして……もし本当に私たちの写真を撮られて、それを公開されたら、私たちにとって……」莉亜が言いかけると、朔也が悠然とした口調で答えた。「もう加工した写真を用意させてある。あの盗撮した奴に、まずそれを持って帰らせて報告させるつもりだ。少なくとも、潤には俺たちがこの件に気づいたことをまだ知らせてはいけないんだ」莉亜は瞬きをした。「加工した写真ですって？彼を嵌めるつもり？」「莉亜さん、君は賢いよ。でも、次からは感情的に行動しないのが一番だ」さっき自分が潤のところに文句を言いに行こうとしたことを思い出し、莉亜は少し気まずそうに言った。「まさか、もう解決策を考えてあったなんて思わなかったわ」そう言って、莉亜は感心したように言った。「でも、この件に関しては、やっぱりあなたの方がすごいわね」加工した写真が公開されて話題になれば、莉亜と朔也は当然のように出てきて、あの写真は自分たちではないと否定できる。写真は加工した偽物なのだから、彼らはこうやって仕返しすることができる。しかも、このことが大きくなれば、今後潤が本物の写真を撮っても、もう誰も彼を信用しなくなるだろう。莉亜は思わず朔也に親指を立てた。「やっぱりあなたの方法が一番いい。そうしましょう！」翌朝早く、莉亜は潤から電話を受けた。「お前に関係のある重要な写真を手に入れた。やっぱり一度会って話そ

莉亜が突然こんなに多く反論してくるため、向こうの潤は明らかにまだ反応できずにいた。彼が莉亜の言っている内容を理解した時には、顔色はさらに悪くなっていた。莉亜は、暗くなった潤の顔を見て、自分もこれ以上話す気が失せた。潤が口を開く前に、莉亜はさらに続けた。「私が早く別れたいのは事実だけど、あなたも同じでしょ？生田さんはもう妊娠してるんだから、毎日あなたに早く私と別れろ、自分こそが本当の相馬夫人だとみんなに紹介しろってせがんでるんじゃないの？」莉亜は語れば語るほど、その口調は皮肉に満ちていった。その言葉を聞いて、潤の顔色はもう言葉で形容できないほど悪くなった確かに、このところ美琴はずっと潤に早く莉亜との関係を清算しろと催促していた。実のところ、潤は乗り気ではなかった。こうして莉亜と別れて、しかも財産の大部分を奪われるなんて、潤には到底納得できなかった！しかし、そうしなければどうなるというのか？目の前で莉亜がますます図に乗る様子を見せられ、先ほど心に湧いた疑念もすべて打ち消されてしまった。どうやら莉亜は、追い詰められないと弱さを見せないつもりでいるようだ！「分かった、そこまで法律を通じたいなら、望み通りにしてやろう」潤は否定するのも面倒になり、そのまま立ち去ろうとした。しかし莉亜は逃さなかった。「私にあなたの小賢しい企みや本性を見破られて、今は怒り狂ってるんじゃないの？本当に言うとおりにできるならいいけど、こそこそと資産を移したりしないでよ。前回も言ったけど、そんなずる賢い真似はしないで！」莉亜の言葉に、潤はサッと振り返った。「安心しろ。どんなことがあっても、この件に関してはお前に妥協も譲りもしない！」そう言い捨てて、そのまま立ち去った。莉亜はその場に座ったまま、淡々とした様子で目の前のカップを手で包み込んだ。だから最初から分かっていた。この男とは会うべきじゃなかった。彼は自分が言い負かされると、いつもあれこれ理由をつけてくる。潤の様々な反応から、莉亜は彼がおそらく自分との関係を修復するのを諦めているだろうと気付いた。今の潤は、まるで絶望した男のように見えた。おそらく頭の中は、どうやって最大限に資産を移し、莉亜と別れる時、より多くの利益を引き出すかでいっぱいだろう。どうやら帰