All Chapters of 夫と愛人に地獄に突き落とされた私を救ってくれたのは「若」と呼ばれる裏の世界の人でした: Chapter 291 - Chapter 300

「こちらでございます」 使用人に案内され、廊下を進んだ先にある部屋に音羽と伏見2人はやってきた。 音羽はその部屋を見て、なるほど、と小さく頷いた。 音羽の記憶通りで変わっていなければ、ここは応接室だ。 来客を通す場所。 音羽と伏見を一応は客として扱っている、と言う事だ。 音羽は伏見をちらりと見上げ「応接室ですね」と告げる。 「……へえ、そうか」 伏見は音羽の言葉に、同じような事を思ったのだろう。 面白そうに口角を上げると、愉しむように顎に手をやった。 そして、何の躊躇いもなく扉をノックする。 「伏見です。息子、恭の事について話に来ました」 「──入ってくれ」 「ええ、失礼します」 扉の向こうから樹の声が聞こえる。 入室の許可を得た伏見は、丁寧な言葉で答え躊躇いなく扉を開ける。 伏見が扉を開いてくれているので、音羽が先に入室する。 すると、10畳程の広さがある応接室には、樹と裕衣2人だけが居た。 樹はソファーに座っており、裕衣はソファーの後ろに立っている。 入って来た音羽と伏見、2人を一瞥した樹は小馬鹿にするように鼻で笑い、口を開く。 「音羽1人じゃなく、無関係な男まで着いて来たか」 樹の失礼な物言いに、音羽がむっとして言葉を返そうとしたが、それを伏見が片手を上げて止める。 そして樹に向かって笑みを向け、答えた。 「妻である音羽の息子の事だ。俺の立場で無関係だと言うなら、そちらの女性も無関係だろう？」 「──貴様っ、伏見、お前はまだ音羽の正式な夫では無いだろう。裕衣は正式な俺の妻だ。同席する権利はある」 「だが、血の繋がりは無い」

「──は」 伏見の言葉に、樹はぽかんとする。 「待て……、お前は今……」 「もう一度言おうか？この写真の男は、恭を誘拐しようとした、その犯人だ」 「や、やめてよ……！そんなデタラメな事言わないで……！」 裕衣が声を荒らげ、テーブルの上に並べられた写真に手を伸ばす。 樹の視界から写真を退かしてしまおうと考えたのだろう。 だが、裕衣が写真に触れる前に伏見は全てを回収してしまうと、片手にそれを持ったまま裕衣に視線を向けた。 「……デタラメというなら、そこまで過剰に反応しなくてもいいんじゃないか？それとも、本当だと知っているからそんなに慌てているのか？だが、どうしてそれが本当の事だと知っている？」 伏見の雰囲気が変わる。 すっ、と目を細め低い声で、まるで詰問するように話す伏見の雰囲気は、恐ろしい。 真正面からそれを受けてしまった裕衣は、元々真っ青だったが更に顔色を悪くさせる。 「そっ、それは……」 「奥さんの態度が全てを物語っている。自ら墓穴を掘っているのが分からないのか？」 「ちっ、ちが……っ」 ふるふる、と首を横に振る裕衣に、樹は低い声を発した。 「もういい。黙っていろ、裕衣」 「──っ、樹……！樹まで、この人の言う言葉を信じるの！？わ、私はそんな男、知らないわ！誘拐事件？それだって、知らない！」 「もういい、と言っているだろう！これ以上余計な事を言うな！さっきの態度で、お前がこの男を知っていると分かる！」 「──っ」 樹は怒声を上げると、言い訳を口にしていた裕衣を黙らせる。 口を噤んだ裕衣を無視し、樹は伏見に顔を向けた。 「……裕衣がこの男の事を知っている事はもう分かった。……確か、この男は誘拐未遂事件の犯人だ、と言ったな？……それも、恭の誘拐未遂だと……」 「ああ、その通りだ」 「……一体、いつそんな事件が起きた。……どうして親である俺に知らせが来ていない」 樹の言葉に、音羽が口を開く。 「その現場に、私と蓮夜が居たから。だから、恭ちゃんは誘拐されずに助かったの。誘拐されていたら……恭ちゃんの命は無かったかもしれない。……そんな事を、犯人が言ったから」 「──なぜっ、どうしてお前とこいつが……っ！」 樹が目を吊り上げ、責めるように声を荒らげる。 だが音羽は凄まじい剣幕で詰め寄る樹をしっかり見据え、淡々と答

伏見の笑みの意味が分かったのは、一夜明けて翌日だった。 朝、離れのダイニングで朝食を摂っている時。 恭がフォークを握りながら、つけていたテレビに映った映像を見て「あっ」と声を出した。 「お母さん、テレビに映ってるの、樹お父さんの会社です……！」 「──何ですって？」 驚いたように声を上げた恭に倣い、音羽もテレビを見やる。 今日、伏見は朝から仕事があるとの事で、早くから家を出て行ってしまっている。 そのため、音羽と恭は2人でゆっくりと朝ごはんを食べていたのだ。 お茶を用意してくれていた飯野がテーブルに近づき、音羽と恭の目の前にグラスを置いてくれる。 そして、飯野も食卓に加わった。 「本当ですね……旦那様の会社です」 飯野もお茶碗を持ち、驚いたように呟く。 この場にいる全員が、玉櫛ホールディングスの外観が映るテレビ画面に釘付けになっていた。 画面に映る文字を目で追っていた恭が、不思議そうに音羽に尋ねる。 「お母さん……。裏金疑惑って、どう言う事ですか？悪い事……？」 アナウンサーの言葉を聞いたのだろう。 恭が不思議そうに首を傾げつつ、聞いてくる。 純粋な好奇心。 それを真正面から受けた音羽は、どう答えたらいいものか、と迷った。 裏金は、犯罪行為だ。 それを恭の目の前で説明してもいいものだろうか。 「奥様……」 飯野が心配そうな顔を向けてくるのが分かる。 ここで誤魔化す事は出来ない。 音羽は飯野に「大丈夫」と言うように頷いてから恭に向き直った。 「恭ちゃん、あのね──」 音羽が説明をしようとした時、テレビから新たな情報が流れた。 【裏金疑惑があるのは、玉櫛ホールディングス社長の妻、裕衣容疑者との情報が入りました。裕衣容疑者は、会社の資金を私腹を肥やすために着服しようとし──】 そして、言葉は続く。 【裕衣容疑者には、反社会勢力との関係も問われており、先日行われた某パーティーでは、裕衣容疑者と反社会勢力の人物が会話をしていた、取引をしていた、との情報もあります。警察は両方を視野に入れ──】 静かなダイニングに、無機質なアナウンサーの声が響く。 食器の音も立てず、食い入るようにニュースを見ていた3人だったが、この件に関するニュースは終わり、画面が切り替わってしまった。 「……お母さん」 不安そうな恭の声が、

「音羽に──引っ被せた、だと！？」 聞き捨てならないな、と樹は凄みを増して伏見に歩み寄る。 樹の怒りに、裕衣はあまりの威圧感に気圧され、隅で震えていた。 だが、樹の怒りを真正面から受けている伏見は落ち着き払っており、どこに余裕があるのか楽しげに口角を上げていた。 「出鱈目な事を言うな……！あの事件では、人が死んでいるんだぞ！？あの時、会社にいたのは音羽だけだった。当時の勤怠の記録からもそれは明らかだ……！故意ではないとは言え、音羽は人を殺めてしまったからこそ、服役していたんだろうが！」 樹は伏見の胸元を掴み、叫ぶように告げる。 至近距離で樹の怒りを受けていると言うのに、伏見は相変わらず勝気な笑みを口元に浮かべたまま、掴まれていた自分の胸元を払った。 「その事件、そのものがおかしいって言っているんだ。そもそも、音羽が重要書類を他社に渡すような人間じゃない。当時、音羽は玉櫛社長の妻だっただろう？会社に不利益を被るような、そんな愚かな真似をするはずがない。……まぁ、」 伏見は一旦言葉を切ると、ちらりと裕衣を見やる。 すうっ、と細めた冷たい伏見の視線に射抜かれ、裕衣はびくりと体を震わせる。 「──当時、音羽を陥れたいと思っていた人間がいただろうから、その人間に嵌められたんだろうな？」 くつり、と喉奥で笑う伏見に、樹はじろり、と睨み付ける。 (あの事件は、綺麗に処理したはずだ。……俺や裕衣が自供しない限り真犯人が裕衣だとはバレない……。それなのに、どうして伏見はこうも自信満々な態度なんだ……？証拠も何も、全て燃やしている……何も残っていないはずだ……) だから、恐れる事は無い──。 そう判断した樹は、余裕を現すようにゆったりと腕を組んだ。 「例え、音羽が犯人ではなかったとしても、あの事件から時間が経ちすぎている。……再捜査など、無理な話だ」 ふん、と鼻で笑う樹に伏見は笑った。 「果たしてそうだろうか？」 「……なんだと？」 どうしてそこまで強気でいられる──。 樹が訝しげに眉を顰めた瞬間、伏見が口を開いた。 そして、伏見が言葉を発したと同時、社長室の内線が鳴った。 その音は、大きな音だ。 そのため、伏見の声はその呼出音に掻き消されてしまい、樹の耳にも、裕衣の耳にも、入らなかった。 ぽつり、と呟いた低く冷たい声は誰の耳にも届か

パタン、と扉が閉まる。 途端に社長室の中はしん、と静まり返り、先程までの想像しさが無くなった。 気まずそうに肩を竦めている裕衣を一瞥した樹は、伏見に顔を向けた。 「──おい。今ここで見た事は他言無用だ。誰にも話すな」 ただでさえ、今は裕衣の事が騒がれている。 音羽が捕まった事も、服役した事も、実は全部罪を被せられたからじゃないか、という噂は日を追う毎に加速している。 噂の加速は、恭の友人である翔と光希の父親が意図的に広げているのだが、恭の友人が誰なのか、それすら分からない樹と裕衣には一体誰が噂話を広げているのか、検討がつかないだろう。 それに──。 「……俺からは話しませんが、あれだけ派手な連中がここに乗り込んできたんだ。この会社の社員達に見られているだろうな。……人の口にとは立てられない。俺が広めなくとも、勝手に広まるだろうな」 「──お前っ」 「事実だろう？」 伏見は樹に向かって笑うと、言葉を続ける。 「そうだ、本題を忘れないでくれよ？恭は音羽が育てる。……まあ、これからそちらは忙しくなるだろうし、子供を育てる環境に適さないだろう？親権を争いたいと言うなら、俺は別に止めないが」 「──っ」 悔しげに口を噤む樹に、伏見はもう一度綺麗ににこり、と笑う。 そして話は以上だとばかりにくるりと背を向けて社長室の扉に向かって歩き出した。 「お、おい……！待て、まだ話す事は──」 背後から伏見を呼び止める声が聞こえたが、伏見は足を止めずそのまま社長室を出て行った。 廊下に出ると、既に陸野達の姿はどこにもない。 さっさと帰ったのだろう。 (──偽物じゃなく、本物の取り立てが来て鉢合わせたら面倒だもんな。さっさと姿を消すに限る) 揺さぶりをかけられた。 きっと、裕衣は慌てて金を用意するだろう。 (もし、金を渡すと陸野に連絡をして来たら。……それを証拠に脅す事が出来るな。それに、音羽が捕まった件もどうにか証言を引きずりだせればいいが……) 顎に手を当て、考えつつ廊下を歩く。 (刑務所に入った方が安全だ、刑務所に逃げた方が安全だ、と玉櫛 裕衣に思わせるには、もう少し脅した方が良さそうか) 裏金を作るために会社を新設したのは、もうバレている。 税務署の調査も入るだろう。 金を失ったら、暴力団に金を払う事が出来なくなる。 (夫