Semua Bab 버림받았지만, 내가 재벌이 된다: Bab 591 - Bab 600

“오빠한테 전화가 와서 내가 먼저 받을게.”“그래, 가봐.”강진연은 조용한 곳으로 가서 전화를 받았다.“여보세요, 오빠.”강현수의 목소리가 유난히 낮고 엄격하게 들려왔다.“아직 안 들어갔어?”강진연은 가슴이 철렁했다.방금 전까지 그녀는 연지아가 춤추는 영상을 찍어서 오빠에게 일부러 보내 보여주려 했던 참이었다.지금 오빠의 목소리를 들으니 강진연은 괜히 마음이 켕겼다.“아직 시간도 이르잖아, 모처럼 쉬는 건데. 오빠, 연지아 춤 어때? 내가 남자였으면 진짜 당장이라도 연지아를 집에 데려와서 결혼하고 싶을 정도야.”강현수의 목소리가 한층 더 가라앉았다.“당장 돌아가.”반박을 허용하지 않는 말투였다.강진연은 흠칫했지만 그래도 용기를 내서 놀리듯 말했다.“오빠, 설마 질투하는 거야?”“강진연!”이미 성까지 붙여 직접 부르는 걸 보니 장난이 아니라는 걸 느낀 강진연은 더는 까불지 못했다.“알았어 알았어, 우리 바로 돌아갈게.”“30분 안에 집에 있는 걸 확인해야겠어.”그 말과 함께 전화는 더 이상 여지를 주지 않고 그대로 끊겼다.강진연은 입을 삐죽였다. 차라리 내일 오빠한테 영상을 보낼 걸 하는 생각이 들었다.그녀는 다시 홀 안으로 돌아갔다. 연지아는 나른하게 그 자리에 기대어 앉아 있었고 촉촉하게 물기 어린 눈빛과 정교한 얼굴, 온몸에서 사람을 끌어당기는 요염한 분위기를 풍기고 있었다.여자인 강진연조차도 괜히 마음이 간질거릴 정도였다.주변을 보니 적지 않은 남자들의 시선이 모두 이쪽에 고정돼 있었다.‘그만두자.’‘그래, 돌아가는 게 낫겠어.’‘오늘은 이미 충분히 풀어졌으니까.’강진연이 연지아 옆으로 다가갔다.“연지아, 시간도 늦었어. 우리 빨리 돌아가자.”“아직 이른데. 겨우 이런 기회인데 스트레스 좀 풀어야지, 이렇게 좋은 시간을 낭비할 수는 없어.”연지아는 마실수록 오히려 더 들떠 있었고 강진연이 전화하는 짧은 사이에도 도수가 높은 술을 벌써 세 잔이나 마신 상태였다.이 순간 그녀는 완전히 모든 걸 내려놓는다

연지아는 성시하의 앞으로 다가와 다정한 목소리로 달랬다.“시하야, 우리 여기서 아연이랑 진연 이모랑 같이 있어 주기로 약속했잖아. 이모랑 아연이만 두고 우리끼리 가버리면 안 되지.”성시하는 통통한 볼을 잔뜩 부풀린 채 투덜거렸다.“아빠도 여기까지 왔잖아요. 아빠도 혼자 두고 가면 안 돼요. 그러니까 엄마, 우리 오늘만 아빠랑 같이 있어 주면 안 돼요?”연지아가 나직하게 말했다.“엄마는 지금 몸이 좀 안 좋아서 푹 쉬고 싶어. 시하는 오늘 아빠랑 같이 재밌게 놀다 오렴.”아이가 지금 워낙 성유원과 함께 있고 싶어 하니 그녀로서도 억지로 떼어놓을 방도가 없었다.성시하는 다시 고개를 돌려 아빠를 바라보았다. 성유원은 딸의 자그마한 머리를 쓰다듬으며 말했다.“그럼 엄마는 먼저 편히 쉬시라고 하고 시하는 오늘 아빠랑 같이 있자.”성시하는 잠시 고민하더니 입술을 삐죽이며 대답했다.“응, 그럼 그럴게!”처음부터 끝까지 성유원은 연지아에게 단 한 마디도 말을 건네지 않았다. 연지아 역시 성유원을 상대하고 싶지 않은 건 마찬가지였다.연지아는 도우미에게 성시하의 옷 몇 벌을 챙겨 오게 한 뒤 그것을 성유원에게 건넸다.성유원은 성시하를 품에 안고 돌아서서 차에 올랐고 성시하는 차 창가에 앉아 연지아를 향해 손을 흔들었다.차가 천천히 멀어져 갔고 연지아는 제자리에 서서 차량의 잔상이 시선 끝에서 완전히 사라질 때까지 지켜본 후에야 발길을 돌려 집 안으로 들어갔다.거실에는 강진연과 아연이가 남아 있었다.“시하가 다시 돌아오긴 할까?”연지아는 소파에 깊숙이 앉으며 덤덤하게 대답했다.“글쎄, 잘 모르겠어.”강진연이 투덜거리듯 말했다.“성유원은 너한테 시하를 맡겨두는 게 그렇게도 불안한가 보네. 아니면 네가 시하를 데리고 어디로 도망이라도 갈까 봐 무서운 거야? 저렇게 서둘러 데려가는 걸 보면 말이지.”연지아는 그저 짤막하게 한마디만 남겼다.“누가 알겠어.”강진연은 눈을 가늘게 뜨고 연지아를 유심히 살피더니 의아하다는 듯 물었다.“너 혹시 성유원

“이토록 애틋해서 못 배기겠으면서, 성유원, 당신은 왜 또 아닌 척 가식을 떠는 거지?”남자의 안색이 갈수록 음산하게 가라앉았고 성유원을 둘러싼 공기마저 숨이 막힐 듯 무겁게 내려앉았다.안연청은 음흉한 눈빛으로 연지아를 노려보며 입꼬리를 스칠 듯 말 듯 올리며 도발적인 미소를 지었다. 연지아는 자기가 성시하를 낳아줬다는 핑계로 성유원 앞에서 제멋대로 날뛸 수 있을 줄 아는 모양이었다.지금껏 그 누구도 성유원에게 감히 이런 태도로 따져 묻지 못했다. 그 오만하고 자존심 강한 성유원이 타인의 모욕을 곱게 넘겨줄 리 만무했다.연지아의 이런 행동은 그저 성유원의 혐오감만 부추길 뿐이었다.성유원은 돌연 꽉 움켜쥐고 있던 여자의 손목을 홱 내던지듯 놓아주었다. 연지아는 제 손목을 거두어들이며 붉어진 부위를 가만히 감싸 쥐었다. 그 순간 남자의 입술 사이로 음산하고 차가운 실소가 새어 나왔다.“연지아, 네가 나를 훈계할 자격 따윈 없어.”말을 마친 뒤 남자는 미련 없이 몸을 돌려 안으로 걸어갔다. 성유원이 연지아의 곁을 스쳐 지나갈 때 그녀는 숨이 턱 막힐 것 같은 지독한 압박감을 느껴야 했다.안연청은 그 모습을 보고 서둘러 빠른 걸음으로 성유원의 뒤를 쫓았다.“유원 오빠.”연지아는 홀로 제자리에 꼿꼿이 서 있었다.밤바람이 그녀의 원피스 자락을 가볍게 흔들었다. 그녀는 깊은 한숨을 길게 내쉬며 끝없이 펼쳐진 밤하늘을 올려다보았고 한참이 지나서야 간신히 감정을 추스를 수 있었다....성유원이 돌연 걸음을 뚝 멈추었다.안연청은 깜짝 놀라 멈춰 섰다. 남자의 온몸에서 뿜어져 나오는 서슬 퍼런 냉기에 그녀는 제자리에 얼어붙은 채 감히 미동조차 하지 못했다. 마음 한구석에서 왠지 모를 죄책감과 두려움이 엄습했다.“유... 유원 오빠.”이윽고 위험한 기운이 짙게 깔린 남자의 낮고 묵직한 목소리가 들려왔다.“더는 날 따라오지 마.”성유원의 실루엣이 저 멀리 사라질 때까지 안연청은 가슴을 찌르는 듯한 둔탁한 통증을 고스란히 견뎌야 했다.연지아가 룸으로

연지아는 그렇게 말하며 한 상자는 배우진에게, 다른 한 상자는 성민우에게 건넸다.배우진이 혀를 내두르며 말했다.“뭐를 이렇게나 많이 사 왔어? 이 정도면 거의 사재기 수준인데. 정작 네 선물로는 뭘 샀어?”“당연히 내 것도 빼놓지 않고 챙겼죠.”연지아는 활짝 웃으며 턱을 살짝 치켜올렸고 자신이 직접 구매한 1억 상당의 진주 목걸이를 두 사람에게 자랑스레 보여주었다.“예쁘지?”“아주 예쁘네, 너한테 참 잘 어울려.”성민우가 온화한 어조로 진심 어린 찬사를 보냈다.연지아는 목걸이를 조심스레 거두어들인 뒤 캐리어 안에 남아 있던 물건들을 하나하나 꺼내 소파 위를 가득 채웠다.그날 저녁 성민우는 연씨 가문에서 함께 저녁 식사를 했다. 식사가 끝날 무렵 연무현은 성민우에게 두툼한 세뱃돈 봉투를 하나 내밀기까지 했다.“부담 갖지 말고 받아. 얼마 안 되니 그저 새해 복 많이 받으라는 뜻이니까.”성민우는 두 손으로 봉투를 정중히 받쳐 들며 인사했다.“감사합니다, 아저씨.”저녁 식사를 마친 성민우는 이내 자리에서 일어날 채비를 했다. 오늘 밤은 본가로 들어가야 했기 때문이다.연지아가 그를 문 앞까지 배웅했다. 성민우가 막 차에 오르려던 찰나 연지아가 문득 생각난 듯 물었다.“어르신 건강이 많이 안 좋으셔?”성민우는 순간 멈칫하더니 이내 대답했다.“응, 지금 병원에 입원하셔서 경과를 지켜보는 중이야. 나도 이따가 가는 길에 병원에 잠시 들러볼 생각이고.”연지아는 가만히 고개를 끄덕였다. 역시 성종현의 건강이 실제로 꽤 위중한 모양이었다.생각해 보면 과거 한차례 위독하셨을 때가 있었다. 그것이 정말 하늘의 뜻이었는지 연지아가 성유원과 결혼한 직후 성종현은 기적적으로 고비를 넘기셨고 지난 수년간 별 탈 없이 평온하게 지내오셨다.연지아는 나직하게 신음하듯 대답했다.“가는 길 조심해서 들어가.”성민우가 고개를 끄덕이며 다정한 목소리로 말했다.“너도 어서 들어가 봐, 밖이 꽤 쌀쌀하다.”성민우가 떠난 후 연지아는 발길을 돌려 별장 안으로 들어

지나간 며칠 동안 송나겸은 연지아가 성유원과 결혼하게 된 전말을 샅샅이 조사해 전모를 파악했다.아버지로부터 연지아가 고등학교 2학년 때 큰 병을 앓았고 그로 인해 용모와 체형이 완전히 변해버렸다는 사실을 전해 들었다.당시 강현수가 그녀를 거두었으나 연지아는 결국 성유원의 비서가 되기 위해 운성 그룹을 선택했다.그 시절의 선택은 아마도 한 소녀가 품었던 풋풋하고 어렴풋한 사랑의 환상이었을 것이며 그저 순수하게 성유원의 외모와 분위기에 깊이 매료되었기 때문이었으리라.“그때, 너는 정말로 단 한 순간도 그 애를 알아보지 못했던 거야?”성유원은 들고 있던 찻잔을 천천히 내려놓으며 무덤덤하게 말했다.“벌써 5년 전 일이야. 모든 것은 이미 일어난 일이고 이제 와서 무슨 말을 한들 아무런 의미가 없어. 나 역시 이미 지나간 일에 대해 다시 왈가왈부하고 싶지 않군.”송나겸은 깊게 가라앉은 눈빛으로 그를 매섭게 응시하며 엄숙한 어조로 받아쳤다. “네 놈은 철저한 기득권자니까 그렇게 쉽게 지워버릴 수 있다고 생각하겠지. 하지만 그 지독한 고통을 고스란히 짊어져야 했던 사람은, 자신이 과거에 어떤 일을 당했는지 영원히 스스로 잊지 못하는 법이야.”성유원은 그저 침묵을 지킬 뿐 아무런 대꾸도 하지 않았다.“너는 가장 사랑하는 사람에게 잔인하게 짓밟혀본 적이 없으니 그 가슴을 후벼 파는 듯한 뼛속 깊은 고통이 어떤 것인지 영원히 이해하지 못하겠지. 그건 심장 깊은 곳에 평생 도사리며 결코 떨쳐낼 수 없는 끔찍한 악몽과도 같은 거야.”과거 성유원이 연지아에게 저질렀던 잔인한 짓들을 그는 곁에서 똑똑히 지켜보았고 자신 역시 그 모든 일이 일어나도록 묵인하고 방조한 공범이나 다름없었다.연지아는 당시에 엄연히 아이까지 배고 있는 몸이었다. 그해 연지아가 견뎌내야 했을 그 수많은 고통과 외로움을 떠올리자 송나겸은 목구멍이 거칠게 조여드는 듯한 통증을 느꼈다. 깊은 한숨을 크게 내쉬며 고개를 돌려 창밖을 멍하니 바라보았다.한동안 정적이 흐른 뒤 송나겸은 자리에서 벌떡 일