All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 211 - Chapter 220

잔뜩 화가 나 있던 유씨 노부인은 손을 휘저으며 차갑게 말했다."병이 나서 몸이 편치 않다고 전하거라."시녀는 쫓기듯 밖으로 나갔다.노부인에게서 아무런 대답도 얻지 못한 유정혁 일가는 이 일로 밤을 꼬박 새웠다. 그들은 배현준이 무과 장원에 올랐다는 사실을 아직도 믿지 못하고 있었다.유선주는 눈이 퉁퉁 붓도록 울었다.송씨는 울고 있는 딸을 다독였다."국공부에서 곧 첨장연이 열릴 테니, 그때 무슨 수를 써서라도 돌아가자꾸나. 우리는 이렇게 곤궁한데, 지영이네만 마음 편히 잘 먹고 잘살게 내버려 둘 순 없지!"말은 그리했지만, 당장 국공부 대문조차 들어갈 수 없고 유씨 노부인도 그들을 만나주지 않고 있었다."할머니께서 병석에 누우셨다면서요. 그럼 첨장연은 누가 나서서 주관하나요?"유선주가 물었다. 송씨 역시 그게 궁금해 몰래 정씨에게 사람을 보내 물어봤지만 그쪽에서도 아무런 소식을 듣지 못했다고 했다.송씨는 틀림없이 유씨 노부인이 연회를 주관할 거라 짐작했다.그때 노부인에게 매달려 사정하면 어떻게든 기회가 생길지도 몰랐다."부인, 소인이 듣자 하니 이번 첨장연은 조령 장공주께서 어명을 받아 주관하신다고 합니다. 이미 초대장까지 다 돌렸는데, 노부인께서는 여전히 병을 핑계로 아무도 만나지 않고 계십니다."소식을 알아보고 온 시녀가 고했다.철석같이 믿었던 계획이 수포로 돌아가자 송씨는 이를 뿌드득 갈았다."큰아버지도 참 너무하십니다. 시간이 이리 지났는데도 아직도 그 일로 꼬투리를 잡고 저희와 남남처럼 지내고 계시다니요."유선주도 짜증을 냈다. 그저 손 한 번 내밀어 주면 될 것을, 굳이 그 좋은 기회를 생판 남에게 준 것이 야속했다.송씨는 급히 딸을 달랬다."조급해할 것 없다. 언젠가 이 어미가 반드시 네 복덩이 칭호를 되찾아 줄 터이니."송씨가 확신에 차서 말하자 유선주도 호기심이 동했다. 그러나 송씨는 굳게 입을 다물었다."천기를 누설하면 안 되는 법이다. 이번엔 절대 널 실망시키지 않으마."유지영네를 주시하는 건 유

털썩!비명과 함께 송씨가 바닥으로 쓰러졌다.순식간에 사방이 정적에 휩싸였다."부, 부인!"시녀들이 혼비백산하여 소리쳤다.송씨는 가슴을 부여잡은 채 끔찍한 고통에 신음조차 내지 못했다.눈앞에서 벌어진 참극에 모두가 얼어붙었다. 유정혁 역시 넋이 나간 듯 서 있다가, 송씨의 몸 아래로 붉은 피가 웅덩이처럼 고이는 것을 보고 다급히 외쳤다."당장 의원을 불러오거라!"그러나 의원이 도착하기도 전에 송씨는 이미 숨을 거두고 말았다."나, 나으리.... 부인께서 숨을 쉬지 않으십니다."주향 역시 사색이 되어 덜덜 떨었다.급소를 정확히 찔린 즉사였다.마당에서 끔찍한 살인 사건이 벌어지자, 유정혁은 즉각 문을 굳게 걸어 잠갔다. 그는 서슬 퍼런 낯빛으로 시종들을 쏘아보았다."누가 찌른 것이냐!"시종들이 일제히 바닥에 엎드렸다."나으리, 저희가 어찌 감히 부인께 해를 가하겠습니까!"모두가 필사적으로 고개를 저으며 결백을 호소했다.유정혁의 매서운 시선이 뒤에 서 있던 주향에게 꽂혔다. 기겁한 주향이 황급히 손을 내저었다."아, 아닙니다! 저는 아닙니다! 사방이 혼란스러워 누가 찔렀는지 보지도 못했습니다."거짓말이 아니었다. 주향은 그저 아들을 보호하느라 구석에 숨어 있었을 뿐, 송씨 쪽은 쳐다보지도 못했다.겁에 질려 바들바들 떠는 주향의 모습을 보자 유정혁은 순간 마음이 약해졌다. 그는 다시 바닥에 쓰러진 송씨의 시신을 보며 미간을 깊게 찌푸렸다."혹여.... 부인께서 나으리를 해하려다 실수로 비수 위로 넘어지신 것은 아닐까요?"주향이 조심스레 입을 열었다.팽행한 분위기가 감도는 가운데, 대문 밖으로 유선주의 다급한 목소리가 들려왔다.유정혁의 얼굴이 딱딱하게 굳었다."선주 아가씨인 듯합니다." 주향이 말했다.일이 너무 순식간에 벌어진 데다 유선주가 들이닥치는 바람에, 유정혁은 마지못해 문을 열어줄 수밖에 없었다.대문을 열고 들어선 유선주는 피투성이가 된 채 널브러진 송씨를 보고 비통하게 울부짖으며 달려갔다."어머니!"

이제 와서 개입할 생각은 추호도 없었다."할머니께서 물어보시거든 대답을 미뤄라. 아비가 알아서 처리하마."유정남은 하늘이 무너져도 딸의 혼사를 망치게 둘 수는 없었다.유지영은 단호한 아버지의 모습에 속으로 안도하며 고개를 끄덕였다."할머니께 다녀오겠습니다.""그래."유지영이 동금을 눈치를 주자, 동금 역시 끄덕였다.툭!유씨 노부인의 손에서 염주가 바닥으로 떨어졌다. 노부인은 멍하니 중얼거렸다."송씨가 죽어?"너무 갑작스러운 소식이었다."송씨의 죽음에 둘째가 얽혀 있어 지금 관아에서 조사 중입니다."유정남이 담담하게 고했다.유씨 노부인은 대뜸 화를 냈다."송씨가 죽은 게 어찌 둘째 탓이란 말이냐! 사내가 외실을 둘 수도 있는 법이거늘, 송씨 그것은 대체 왜 그리 유난을 떨었단 말이냐!"노부인의 원망은 오롯이 죽은 송씨를 향했다.유정남의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.명백히 유정혁의 잘못임에도, 목숨 잃은 송씨를 비난하는 노부인을 보며 유정남은 순간 세상을 떠난 부인이 떠올랐다.그녀 역시 생전에 저런 구박과 괴롭힘을 당했던 것일까."가만히 서서 뭐 하는 게냐! 당장 달려가 둘째를 데려와야지! 한 식구끼리 분가한다고 난리더니 결국 이 사달을 내는구나."노부인은 이번에 화살을 유정남에게 돌렸다.하지만 고개를 들어 유정남을 본 순간, 얼음장처럼 차가운 눈빛과 마주쳤다.그 시선에 노부인은 정신이 번쩍 들어, 자신이 방금 홧김에 무슨 말을 했는지 깨달았다."만약 둘째가 조강지처를 제 손으로 죽인 거라면 전 감싸지 않을 것입니다!"유정남은 꼿꼿하게 서서 싸늘하게 말했다."송씨에게 허물이 있다 한들, 십수 년을 어머니 밑에서 수발든 며느리입니다. 어머니께서 앞뒤 가리지 않고 감싸시니 대참사가 벌어진 것 아닙니까. 어머니께서도 반성하셔야 합니다!"유정남은 과거 노부인이 송씨를 효부라 칭찬하던 것을 똑똑히 기억했다.그런데 사람이 죽자마자 이렇게 원망만 잔뜩 퍼붓다니.그는 눈앞의 어머니가 새삼 너무도 낯설고 이기적으로 느껴졌다."너.

그 말에 유선주의 낯빛이 변했다. 시종은 유선주가 아비를 걱정할 줄 알았으나, 그녀의 입에서 나온 말은 딴판이었다."거짓말 말거라! 정왕부에서 날 얼마나 각별히 여기는데 아버지를 쫓아내? 난 곧 세자비가 될 몸이다!"그 말에 시종은 말문이 막혔다.어머니가 죽고 아버지는 옥에 갇혔는데 딸이라는 처자의 반응이 참으로 이상했다."선주 아가씨."그때 정왕부에서 사람이 왔다. 정왕비 곁을 모시는 장씨 어멈이었다. 어멈은 유선주를 내려다보며 건조한 어투로 말했다."아가씨께서 모친상을 당하셨으니 삼년 상을 치러야 할 터. 이 혼사는 당장 취소할 순 없으나 시일은 미뤄야 할 듯싶습니다."장씨 어멈의 얼굴에는 옅은 멸시가 배어 있었다.유선주가 미간을 찌푸렸다."태후 마마의 하사혼이거늘....""태후 마마의 명이라 한들 예법을 거스를 순 없습니다. 게다가 효상을 치르는 중에 사방을 쏘다니는 건 몹시 불길한 일입니다. 행여 정왕부에 액운이라도 끼치면 아가씨께서 책임지실 수 있습니까?"장씨 어멈은 싸늘한 얼굴로 뒤따르던 시녀에게 조의금을 내밀게 했다."부인의 장례에 보태시지요. 이만 가보겠습니다."말을 마친 그녀는 미련 없이 뒤돌아섰다.유선주는 주먹을 꽉 쥐고 시녀 미향에게 말했다."가서 세자 저하를 뵙고 내가 많이 보고싶어 한다 전해라."그때 장씨 어멈이 미리 알고 있었다는 듯, 휙 돌아보며 말했다."제가 깜빡하고 전하지 못한 말이 잊었군요. 세자께서는 지금 금족 중이니 괜히 헛수고하지 마세요."장씨 어멈은 쏘아보는 유선주의 시선을 아랑곳하지 않고 자리를 떴다.화가 치밀어 오른 유선주는 탁자 위의 찻잔을 바닥에 집어 던지며 악을 썼다."이것들이 감히 날 무시하려 들어! 두고 보자!"명색이 같은 유씨 가문 규수이거늘, 유지영은 사랑을 독차지하며 국공부의 적장녀 대접을 받고 태후의 눈에 들어 군주의 칭호까지 얻었는데 자신만 비웃음거리가 된 것에 참을 수 없는 화가 치밀었다."아, 아가씨." 어린 시녀가 떨리는 목소리로 다가왔다."무슨 일이

영문은 모르지만 동금은 유지영의 뜻에 따르는 것이 무조건 옳다는 것을 알았다.그렇게 이틀이 조용히 흘렀다.혼례가 다가오자 배현준은 매일같이 사람을 보내 다과를 선물하며, 모든 것이 순조롭다는 안부를 전해왔다.그는 혼례 날 변수가 생기는 것을 막기 위해 아예 궁에서 나와 경왕부로 거처를 옮겼다. 곁에는 검을 찬 호위들이 늘 함께했다.날카로운 인상의 무사들이 곁을 지키고 있으니, 그냥 보아도 간담이 서늘해졌다.혼례 이틀 전, 배현준은 경왕이 자리를 비운 틈을 타 배영준을 강제로 끌어내 후원에 가두고 사람을 배치해 감시를 서게 했다.소식을 들은 경왕이 화가 나서 달려왔다."다리도 성치 않은 아이를 어쩌자고 이러는 게야?"배현준은 무심하게 답했다."제 혼례가 무사히 치러진다면, 배영준은 털끝 하나 안 상하고 돌려보내 드리지요.""그게 무슨 소리냐?""만약 혼사에 문제가 생긴다면!"배현준은 자리에서 일어나 서늘한 눈빛을 번뜩였다."경왕부에서 아주 시끌벅적한 초상을 치르게 해줄 겁니다!""너!"경왕은 화가 나 당장이라도 손을 올릴 기세였으나, 배현준의 뒤에 버티고 선 호위들을 보고 표정이 굳었다."혼례가 끝난 뒤 영준이가 조금이라도 잘못되기라도 하면, 내 널 가만두지 않겠다!"경왕은 소매를 뿌리치고 돌아갔다.경왕비는 한참을 기다려도 경왕이 배영준을 데려오지 않자 속이 탔다."뼈가 막 붙는 시기입니다. 조금만 잘못돼도 평생 장애를 안고 살아야 하는데, 이건 대놓고 절 짓밟으려는 수작 아닙니까?"경왕은 어쩔 수 없이 배현준의 뜻을 전했다."혼사만 끝나면 영준이는 돌아올 거요."그 말에 경왕비의 안색이 확 어두워졌다."제가 혼사에 훼방이라도 놓을까 봐 영준이를 볼모로 데려갔다는 겁니까?""너무 꼬아서 생각하지 마오. 그 녀석의 속내를 누가 알겠소."경왕이 달랬지만 그 역시 배현준을 어찌할 방도가 없었다. 건양제에게 고해봐야 들을 말은 뻔했다.'부자지간에 좀 화목하게 지낼 순 없느냐?'지난번에 건양제가 했던 말이 떠올랐다.'