Semua Bab 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Bab 201 - Bab 210

美紀は一体どこから集めてきたのか、柄の悪いチンピラたちを連れ込んでいた。彼らは荒っぽくて乱暴だった。ドアを開けるなり、リビングにあった上等な茶器も花瓶も、テーブルや椅子も、片っ端から床に叩きつけた。家中に割れる音が響き渡った。奈緒は驚きのあまり口を押さえ、慌てて止めに入ったが、もう間に合わなかった。「あなたたち、正気なの？ここにあるものは全部、あるおばあさんが長年大切にしてきたものよ！いい加減にして！美紀、止めてよ！」美紀は狂気じみた笑みを浮かべ、手に持っていた見事なエナメルの花瓶を床に全力で投げつけた。「壊しなさい！全部めちゃくちゃにしてやりなさい！仁哉が私を裏切って、こんな所に女を囲ってるんだから。とことんやり返してやるわ！」美紀は髪を振り乱して、まるで気が狂ったようだった。世にも珍しい茶器や観葉植物が、彼らの手で次々と壊されていく。奈緒はもう気が気ではなかった。必死で前に出て止めようとした。でも、リーダー格の金髪男が、いきなり彼女を突き飛ばした。奈緒はバランスを崩し、後ろによろめいた。背後には木製の階段がある。頭を打ち付けそうになったその瞬間、奈緒は恐ろしさに悲鳴を上げ、反射的に目を閉じた……しかし、衝撃はやってこなかった。背中を支えてくれたのは、男の広い腕だった。その男からかすかに控え目な香りがした。男の逞しい腕が、奈緒の腰をしっかりと受け止めてくれた。奈緒が顔を上げると、そこには氷のように冷たく、彫刻のように整った、この上なく美しい顔があった。白い顔は今、張り詰めた怒気と激しい怒りに満ちていた。澄んだ瞳は、まるで火がついたように、爛々と輝いていた。落ち着いた声が頭上から響く。「大丈夫か？」奈緒は震える体を立て直し、小さく首を横に振った。「私は平気。だけど、部屋中が……」奈緒が力なく肩を落とすと、次の瞬間、仁哉は猛スピードで横をすり抜けた。そして、一直線に美紀のもとへ歩み寄り、その喉元を強く締め上げると、憤怒の表情で言った。「美紀、頭でもおかしくなったのか？」姿を現した仁哉は、シンプルなタンクトップと、奈緒とおそろいのチェック柄の短パンだけ。美紀の目つきはますます鋭くなった。自分の思ったとおりだと確信し、仁哉を指さした。「おかしくなったのはそっちよ！

充が美紀を連れ去った後。奈緒は自らしゃがみ込み、床に散らばった破片を拾い始め、独り言のように呟く。「よかった……全部バラバラになったわけじゃない。旧市街に、陶磁器の修理をしてくれる職人がいるの。この欠片を整理して、直してもらえるか見てもらおう」言い終えるか否かのタイミングで、白く長い手が奈緒の手首を掴み、その場から立たせた。「やめておけ。手を切ったら危ない。僕がやる」奈緒は首を横に振ると、すぐさままたしゃがみ込んだ。「大丈夫だよ。指を切ったって、絆創膏を貼れば済むことだし。そんなにか弱くはないから。昔、初めて新居をリフォームした時だって、家の中の小さな家具は全部自分で組み立てたし……」仁哉は驚いて顔を上げ、信じられないという表情で言った。「充はこんな力仕事をさせていたのか？奈緒さんの手は、未来を担うトップクラスの建築デザイナーとしての手だろう？」奈緒は何事もなかったかのように肩をすくめる。「小さい頃から何でも自分でやってきたの。慣れてるし、人に任せるほうが逆に落ち着かないから」仁哉はもう一度、奈緒の手を押さえた。「これからはそんな考えは捨てろ。力仕事なんて、男がやればいいんだ。ここのジャスミンティーは美味しいから、奈緒さんが淹れてくれないか？こっちですぐ片付けるから」奈緒が手伝いたいと懇願しても、仁哉は彼女を椅子に座らせ、自分が動く姿勢を崩さなかった。奈緒は渋々指示に従い、ジャスミンティーを淹れて椅子に腰掛け、作業する仁哉の背中を眺めていた。栗原家は名門であり、仁哉はその十代目の家主の跡取りだ。彼の生まれは、まさに雲の上の存在。生粋のお坊ちゃまである。普通なら、なに不自由なく育ち、なんでも人まかせにするはずだった。でも今、彼の手さばきはとても手早かった。あっという間にすべてのものを片付け直し、割れた茶器も種類ごとにきちんと分けて入れた。その上リビングも、ちりひとつないほどきれいにしてしまった。一方、奈緒が充と共に過ごした5年間、充が家事の一つすらしている姿を見たことがない。彼は、床に落ちたほうきすら自分で立て直さないような、紛れもなく恵まれた環境で育った御曹司だった。人と比べると、本当にがっかりする。奈緒は心の中で、そっと仁哉をほめずにはいられなかった。仁哉が片付けを終えると、奈

静香はおどろいて、うまく話せなくなった。「な、なに言ってるの？美紀と仁哉さんが離婚？どうして？仁哉さんが美紀に対して何か酷いことでもしたの？」翠も胸を押さえ、不思議そうに充を見た。「あんなに仲睦まじい二人だったじゃない？可愛い息子も生まれたばかりなのに、どうして離婚なの？それに栗原家は家風がきちんとしていて、深津市でも評判なのよ。栗原家は代々、離婚なんて一度もないでしょう」充は目を閉じ、胸が締めつけられるように痛んだ。美紀は、一番大切にしていた従妹だ。あの晩、どうして美紀が仁哉の寝室にいたのかは、充にもわからなかった。現場を見た時は驚いたが、次の瞬間、心のどこかで喜んでいる自分がいた。美紀が仁哉と結婚できるなんて、本当に幸運だと思ったのだ。仁哉は自分の友達の中でも、性格が一番よく、家風もきちんとしていて、実力も一番だった。どこをとっても文句のつけようがない相手だった。しかも栗原家は一族が大きく広がっていた。代々、商売や政治の道に進んだ者が数え切れないほどいた。とても控えめな、由緒ある名家だった。深津市の中で、栗原家に並べる家はほとんどない。青木家は新興の家だが、こういう名家には、いまも敬いと恐れを抱いていた。あのとき仁哉には美紀と結婚する気などなかった。彼があの手この手で押し進めて、やっとまとまった縁談だった。彼は、美紀のために明るい未来をきちんと敷いてやったつもりだった。最高の夫を用意してやったのだと思っていた。だから美紀の妊娠を知ったとき、彼はあれほど舞い上がった。苦労をいとわず、何度もA国まで出産に立ち会いに行った……美紀が栗原家の長男を産めば、これから数え切れない富が待っていると、誰よりも分かっていたからだ。しかし、美紀がこのような嘘でみんなを欺こうとは、充は夢にも思わなかった。仁哉に言われたことを思い出すと、自分の描いた大きな計画が、美紀のせいで一気に台なしになったのだと分かった。充はもう怒りを抑えられなかった。腹を立て、美紀のえりをつかんで、翠と静香の前に思いきり突き飛ばした。「裕弥くんとはいったいどういうことなのか、自分で説明しろ！美紀……これだけ長い間、心をこめて守ってきたんだ。必死で押し上げてきた。それなのに、結局……お前のせいで俺は名誉を失い、どん底に突き落とされた。お前

充は深く眉間にしわを寄せ、心底疲れ果てていた。彼は振り返りもせず、そのまま部屋を出ていこうとする。「本当に疲れた、美紀。飛び降りたければ……好きにすればいい」充は迷いを見せることなく、今度はきっぱりその場を立ち去った。部屋に残された3人は互いの顔を見合わせ、最後に視線が美紀に注がれた。美紀は片足をすでに窓の外に出し、もう片方の足は窓枠にかけてぶらぶらさせていた。恐る恐る下を覗き込んだ彼女は、その高さに足がすくむ。なんと20階以上の高さだったのだ……ショックで体が震え、すぐさま窓枠から足を引き戻して床にへたり込むと、美紀は声を殺して泣き出した。状況を飲み込めずパニックになった静香も、つられて泣き始める。翠は深く目をつぶり、こめかみがピクピクと脈打つのを感じながら、部屋を出る勇気も持てずにいた。彼女は何度も大きく深呼吸をした。体じゅうに広がる苛立ちが、ようやく少し収まった。「美紀ちゃん、今は誰もいないわ。私たちになら話せるでしょ？子供のこと、一体どうなっているの？」美紀は顔を上げ、目を真っ赤に潤ませながら翠を見つめた。「翠さん、もし話したら、私を助けてくれますか？今は充さんも私のことなんて相手にしてくれません。助けてくれるのは、翠さんしかいません――」翠はこみ上げる怒りを必死に抑え込んだ。「まず私とあなたのお母さんに話して。いったいどういうことなの！」美紀は重いため息をついた。気持ちを落ち着けて、鼻をすすった。「全てお話しします。実は……5年付き合っている仁哉と寝ようとしたのですが、彼は頑として受け入れてくれませんでした。子供ができずに栗原家の追い立ても激しくて。焦った私は、従兄の聡を頼ってしまったのです」静香は驚いて体をびくっと震わせた。「美紀、何てことを……裏社会でも恐れられる、あの危険人物に自ら接触したの？」美紀はまた泣き崩れ、混乱した感情に呑み込まれていく。「どうすればいいかわからなかったんですよ！栗原家からは責め立てられるし、仁哉は夫婦関係を持ってくれないから、せめて特別な薬を使おうと考えました……」翠はもう気持ちが落ち着いていた。「それからどうなったの？泣かないで、続けて」美紀は涙を拭い、無理やり平静を取り繕った。「聡はお母さんも知っての通り、昔から私に好

麟太郎は、デスクを思い切り叩いた。分厚い天板に、たちまちへこみができた。「充、いったい、どういう女を妻にしたんだ！あの女は、青木家の恥をすべてさらけ出したんだぞ！こんな家の奥深い話を、いったいどうやって知ったんだ？充、説明しろ！」充が麟太郎を睨みつける。心の中で渦巻く怒りは決壊しそうだった。感情を押し殺し、充は淡々と口を開いた。「それより先に、父さんが隠していた3人の子供と、あの水瀬のことについて説明が必要なのでは？」麟太郎は動揺し、とっさに目を逸らした。「あれは一生墓まで持っていく覚悟だった。お前にも、お前のお母さんにも知られるはずがない秘密だ」さらに苛立ちを募らせ、麟太郎はもう一度デスクを殴った。「それにしても、お前はどこからそんな疫病神を連れてきたんだ！SNSで騒ぎ立てやがって、俺の面目が丸潰れだ！」充は冷ややかな笑みを浮かべた。「父さんの顔をつぶしたのは、彼女じゃない。父さん自身だろう？隠しごとは、いつかばれるものだ。妻と家庭を裏切ったときに、今の事態を覚悟しなかったのか？今の俺は、奈緒を責めるどころか、感謝すべきだと思っている。でなければ、俺たち4人きょうだいと母さんは、一生だまされたままだったんだから！」麟太郎は信じられないという表情で充を見た。「なんだと？あの女に感謝するだと？そんな風に物事の道理も分からない息子に育てた覚えはないぞ！」麟太郎は怒って充に背を向けた。「涼子のことなど俺の勝手だ。お前たちには関係ない！とにかく、お前たちの結婚騒動がきっかけだ。どんな手を使ってでも、一刻も早くネットの騒ぎをおさめろ。さもなければ、青木グループの跡継ぎからは外す。俺を薄情だと恨むなよ！」麟太郎は怒りのあまり顔を真っ青にして、社長室を出ていった。充は怒りのあまり、背後の飾り棚を蹴り倒した。棚に長年しまってあった骨董品とワインが、音を立てて落ちた。破片が飛び散り、あたりに酒の香りが広がった。狂ってる……全てが狂い始めている……充はこれほどまでの絶望を味わったことがなかった。自分は何をしたというんだ？なぜこれほどの罰を受けなければならないのか？婚姻関係は壊れかけ、親友は離れ、優しかった父にまで裏切られ、脅迫されている。充は、床に転がったブランデーを一本つかむと、あ