Semua Bab Sentuh Aku, Renshu!: Bab 71 - Bab 78

​DUM! DUM! DUM!​Suara tabuhan gendang perang yang menggetarkan dada itu merobek kabut fajar perbatasan selatan. Dari atas tembok pertahanan Benteng Nanzhou yang sedingin es, Liying menatap lurus ke arah lautan manusia yang perlahan menelan cakrawala. Pasukan barisan depan Bojing tiba. Ribuan panji berwarna merah pekat dengan lambang naga Teratai Merah berkibar angkuh di bawah langit mendung, seolah membawa serta aroma kematian yang mencekik udara. ​Chu Renshu berdiri tepat setengah langkah di depan Liying. Tubuh besarnya yang terbalut zirah baja bertindak sebagai perisai hidup bagi sang Putri. Tangan prajurit itu bertumpu pada gagang pedangnya, rahangnya mengeras menahan insting predator yang mendidih di dalam pembuluh darahnya.​Seorang jenderal musuh berkuda maju ke depan formasi. Suaranya yang diperkuat oleh tenaga dalam menggema ke seluruh lembah.​"Atas titah Putra Mahkota Bojing! Buka gerbang Nanzhou dan serahkan Putri Liying sekarang juga!" teriak jenderal itu dengan nada me

BRUK! KLONTANG!​Suara pedang dan tombak yang dijatuhkan ke atas lantai batu bergema bersahut-sahutan. Barisan infanteri Teratai Merah yang tersisa di halaman utama Nanzhou menatap ngeri pada gumpalan daging dan organ dalam jenderal mereka yang kini terbelah dua. Semangat tempur mereka yang tadinya berkobar angkuh, kini hancur lebur ditelan teror absolut.​"Mundur! Jenderal telah tewas!" jerit seorang perwira Yanze dengan suara bergetar dan wajah pucat pasi. "Iblis itu membelahnya! Lari! Tinggalkan benteng ini!"​Kepanikan menyebar layaknya wabah penyakit mematikan. Ribuan prajurit elit yang tersisa berbalik arah, berdesakan memperebutkan jalan keluar melewati puing-puing gerbang selatan. Mereka saling dorong, saling injak, melupakan formasi dan kebanggaan kekaisaran demi menyelamatkan nyawa dari sabetan pedang sang prajurit raksasa. Pasukan Yanze hancur dan mundur. ​Dari atas menara komando yang tinggi, Liying menatap pemandangan memalukan itu dengan senyum sinis. Asap pertempuran

Tamparan keras Liying masih menyisakan rona merah di rahang kokoh Chu Renshu. Namun, rasa sakit fisik itu tidak ada artinya dibandingkan dengan hantaman telak dari kata-kata sang Putri yang merobek kabut keputusasaan di benaknya. Di tengah halaman dalam yang dingin, di bawah rintik gerimis yang membasuh sisa darah musuh, Renshu menatap mata Liying yang menyala penuh amarah dan kepemilikan mutlak.​Gadis yang berdiri di hadapannya ini bukan lagi Putri manja yang cengeng, melainkan wanita tangguh yang pandai berpolitik dan siap membantai siapa pun yang merendahkan lelakinya. ​Renshu memejamkan mata, membiarkan udara dingin mengisi paru-parunya yang sesak. Kesombongannya akan memori masa lalu hancur, namun esensi dirinya kembali utuh. Sang prajurit itu mengulurkan kedua tangannya, merengkuh pinggang Liying dan menarik tubuh mungil itu ke dalam pelukan yang luar biasa erat, nyaris meremukkan tulang. Ia membenamkan wajahnya di perpotongan leher Liying, menghirup aroma teratai dan asap per

Belasan anak panah melesat menembus kabut, mengarah tepat ke kabin kereta kuda tempat Liying berada.​TRAAANG! TRANG!​Renshu mencabut pedangnya dalam satu tarikan napas. Sang prajurit bergerak dengan kecepatan kilat, menciptakan dinding baja dari sabetan pedangnya yang mematahkan setiap anak panah di udara sebelum benda tajam itu sempat menyentuh kayu kereta.​Dari balik pepohonan, dua puluh pria berwajah beringas muncul, memblokir jalan maju dan mundur. Mereka mengenakan pakaian lusuh layaknya bandit gunung, namun mata elang Renshu langsung menyadari satu detail mematikan: cara mereka menggenggam pedang sangat seragam, dan postur kuda-kuda mereka adalah postur militer standar pasukan pembunuh elit Yanze. Mereka adalah anjing suruhan Bojing yang menyamar.​"Serahkan wanita di dalam kereta itu!" teriak pemimpin bandit jadi-jadian tersebut. "Kalian boleh pergi membawa nyawa kalian!"​Renshu tidak menjawab. Ia menundukkan kepalanya, menghela napas panjang hingga uap putih keluar dari bi