Novel & Cerita ความรัก

자신을 안타깝게 바라보는 주은에게 예리가 충고하듯 덧붙였다. “그러니까 너도 그만 사랑 타령하고, 돈이나 모아. 사랑은 변해도 돈은 안 변하니까.” 주은이 그런 예리를 보더니, 갑자기 두 손을 모아 허공에 대고 외쳤다. “에로스 님! 여기 사랑을 모르는 불쌍한 중생 좀 어여삐 봐주세요!”

단순한 당황에서— 결심으로. ‘어차피 이렇게 된 거.’ 입꼬리가 아주 미세하게 올라갔다. ‘못다 핀 사랑? 그런 거—’ 시선이 단종에게 향했다. ‘내가 다시 피워주지 뭐.’

‘사랑해’, 즉 아이 러브 유(I love you)는 두 인칭과 하나의 감정을 결합한, 세상에서 가장 간결한 수어 동작이었다. 하지만 목소리를 잃고 침묵 속에 갇힌 지난 10년의 세월 동안, 이 세 글자는 그녀의 삶에 어떤 형태로도 나타난 적이 없었다.

하늘을 수놓는 불꽃 아래, 주아린의 목소리가 선명하게 들렸다. “자기야, 사랑해.” 거대한 손이 내 심장을 움켜쥐는 듯했다. 배은석의 다정한 눈빛, 손끝에서 느껴졌던 온기. 그 모든 것이 한낱 환상에 불과했다는 걸 깨달은 순간, 차가운 어둠이 나를 집어삼켰다.

선우원영은 결국 참지 못하고 눈물을 흘렸다. 그녀는 목이 메어 말했다. “나는 안심하지 못하겠다. 너는 내게 믿음을 주지 못했어. 네 마음속에 다른 여인이 있으니 말이다. 유봉진, 나는 이미 너에게 얘기했었다. 나는 다른 여인들과 다르다고 말이다. 나는 계산에 밝지도 않고 다른 사람의 속내를 잘 간파하지도 못한다. 어떻게 해야 네 환심을 살 수 있는지도 모른단 말이다! 그리고 나는 다른 여인들처럼 모든 걸 계산하며 조심스럽게 행동하지 못한다. 난 너의 명성 이나 지위가 필요 없다. 심지어 명분이 없어도 네 곁에 있을 수 있다. 그게 무엇 때문이라고 생각하느냐? 다 내가 널 사랑해서 가능한 일이다. 나 선우원영은 이번 생에 너만을 사랑할 것이다. 하지만 너는 어땠느냐?”

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

“왜 이러는지 물어봤죠? 그 이유를 말해줄게요. 내가 이 아이를 지키려는 이유는 그 때문이 아니에요. 내 마음에 따라 나 자신을 완성하고 싶어서예요.” 나는 망설이며 물었다. “이연 씨 마음이란 건 뭔데요?” 그녀는 내게 답했다. “확신에 찬 사랑이에요. 수아 씨가 SNS에 썼던 그 말, 딱 여덟 글자로 표현할 수 있어요. ‘지금 이생, 단 한 사람.’”

차가 한동안 달리던 중, 나는 갑자기 신영호가 보낸 문자를 받았다. [미안해, 아린아. 내가 살아 있는 한 너를 사랑하는 것을 멈출 수 없어. 나는 죽으면 죽었지 너와는 이혼할 수 없어.] [이제부터 너는 자유야.] 나는 급히 운전기사에게 차를 돌려 돌아가게 했다.