LOGINCHAPTER 57Mabilis na pinasibad ni Damon ang kotse palabas ng parking lot ng unibersidad. Ang tunog ng umiiyak na gulong ay umalingawngaw sa buong paligid. Nawala na ang lahat ng kanyang poise bilang isang seryosong CEO.Ang kanyang mga kamay sa manibela ay nanginginig sa tindi ng kaba. Ang kanyang mukha ay basang-basa ng pawis kahit na nakatapat sa kanya ang aircon ng sasakyan.“Damon, dahan-dahan lang sa pagmamaneho!” sigaw ni Jesza mula sa likod. Nakahawak siya nang mahigpit sa hawakan sa itaas ng pinto. Ang kanyang mukha ay nakapikit dahil sa tindi ng kirot na dulot ng maagang contraction.“Hindi pwede, Jesza! Pumutok na ang panubigan mo!” sigaw ni Damon habang mabilis na pinalalampas ang kotse sa isang pulang ilaw ng trapiko. “Kailangan nating makarating sa ospital sa loob ng sampung minuto!”“Daddy, ayon po sa aking kasalukuyang kalkulasyon, ang iyong bilis ay lumalabag na sa tatlong batas ng trapiko sa lungsod na ito,” patutsada ni Eli mula sa tabi ni Jesza.Hawak ng bata ang k
CHAPTER 56Puno ng tao ang auditorium ng unibersidad kung saan ginaganap ang awarding ceremony para sa interschool essay writing contest.Maingay ang paligid. Rinig ang ugong ng mga bentilador at ang bulungan ng mga magulang na nakaupo sa mga silyang plastik. Sa gitnang bahagi, magkakatabi ang pamilya Vale. Si Jesza ay nakasuot ng isang maluwag na cream dress, marahang hinahaplos ang kanyang tiyan na ngayon ay pitong buwan nang malaki. Sa tabi niya, si Damon ay nakasuot ng simpleng polo, seryoso ngunit may bakas ng pagmamalaki sa mukha.“Kinakabahan ka ba, buddy?” bulong ni Damon kay Eli na nakaupo sa kanyang kaliwa.Inayos ni Eli ang kanyang maliit na kurbata. Hawak niya ang kanyang asul na notebook kung saan nakalimbag ang kopya ng kanyang sanaysay. “Ayon sa aking physiological data, Daddy, mayroon akong 15% elevation sa heart rate. Normal ito para sa isang bagong operasyon.”Ngumiti si Jesza at hinawakan ang maliit na kamay ng anak. “Galingan mo sa entablado, ha? Makikinig kami ng
KABANATA 55Maagang nagising ang penthouse sa BGC dahil sa isang napakahalagang misyon. Ngayong araw ang taunang Intramurals at Family Day sa paaralan ni Eli. Nakatayo si Damon sa harap ng malaking salamin sa kanilang kwarto habang sinusuot ang isang kulay asul na polo shirt—ang opisyal na kulay ng team ng kanyang anak.Lumapit si Jesza na may hawak na suklay. Ngumiti siya nang makita ang seryosong mukha ng asawa. “Damon, para ka namang haharap sa merger niyan. Relaks ka lang, laro lang ito ng mga bata.”“Hindi ito basta laro, Jesza,” seryosong sagot ni Damon habang inaayos ang kanyang rubber shoes. “Ayon kay Eli, ang ibang mga tatay sa Grade 2 Division ay mga dating atleta noong kolehiyo. Kailangan nating makuha ang kampeonato para sa Team Blue.”Natawa si Jesza at dahan-dahang hinaplos ang kanyang tiyan na nagsisimula nang umbok nang kaunti. “Huwag mong biglain ang katawan mo, ha? Baka sa ospital uli ang tuloy natin pero sa Sports Clinic naman.”Bumukas ang pinto at pumasok si Eli.
KABANATA 54“Damon... ang baby natin...” mahinang bulong ni Jesza. Halos walang boses na lumalabas sa kanya.Mabilis na tumatakbo ang mga gulong ng stretcher sa mahabang pasilyo ng St. Luke’s Medical Center. Ang tunog ng mga swak ng sapatos ng mga nars at doktor ay sumasabay sa mabilis na tibok ng puso ni Damon. Hawak niya nang napakahigpit ang kamay ni Jesza. Basang-basa ng pawis ang palad ng kanyang asawa. Namumutla ito at nakapikit ang mga mata habang may mahinang daing ng sakit na lumalabas sa mga labi nito.“Nandito ako, Jesza. Huwag kang bibitaw. Walang mangyayaring masama,” sagot ni Damon. Nanginginig ang kanyang boses. Ang tindi ng takot sa kanyang mga mata ay hindi na niya maitago.Sa likod nila, buhat-buhat ni Leo si Eli. Ang munting detektib ay tahimik na umiiyak, nakasubsob ang mukha sa balikat ng kanyang Kuya Leo. Wala ang kanyang asul na notebook. Wala ang kanyang paboritong sunglasses. Sa pagkakataong ito, isa lamang siyang takot na takot na pitong taong gulang na anak
KABANATA 53Hindi na mapakali si Damon Vale simula nang makita ang dalawang pulang linya sa pregnancy test kit. Ang dating kalmado, seryoso, at kalkulado na bilyonaryo sa mundo ng negosyo ay tuluyan nang naglaho. Pinalitan ito ng isang lalaking laging alerto, laging ninenerbyos, at laging may hawak na unan saan man magpunta si Jesza. Sa loob ng penthouse sa BGC, nagpatupad si Damon ng mga bagong patakaran na halos ikawala na ng bait ng kanyang asawa.“Damon, ano ba ito?” tanong ni Jesza habang nakatayo sa tapat ng hagdanan ng penthouse.Nakaharang si Damon sa unang baitang. Nakataas ang kanyang dalawang kamay. Suot niya ang kanyang salamin sa mata na ginagamit lang niya kapag nagbabasa ng mga bilyong pisong kontrata. Sa pagkakataong ito, isang makapal na libro tungkol sa pag-aalaga ng buntis ang kanyang hawak.“Bawal kang umakyat sa ikalawang palapag, Jesza,” seryosong pahayag ni Damon. Ang kanyang boses ay puno ng tindi ng paninigurado. “Ayon sa Chapter 3, Page 45 ng manual na ‘to, a
KABANATA 52Mabilis na tumakbo si Eli patungo sa gitna ng malawak na sala ng penthouse. Muntik pa siyang madulas sa makintab na sahig dahil sa tindi ng kanyang pagmamadali. Ang kanyang maliit na kamay ay may hawak na puting plastik na stick. Sa kabilang kamay naman ay ang kanyang asul na notebook na nakabukas sa isang pahina na may mga guhit at tala.Napatigil nina Damon at Jesza ang kanilang pag-uusap tungkol sa mga plano sa kumpanya. Sabay silang lumingon sa kanilang anak na kasalukuyang hinihingal, ngunit may malalaking mata na puno ng tindi ng gulat.“Eli, buddy, dahan-dahan naman sa pagtakbo,” sita ni Damon habang tumatayo mula sa sofa. “Anong ebidensya ba ’yang dala mo at parang nakakita ka ng multo sa banyo?”“Hindi po ito multo, Daddy!” sigaw ni Eli habang itinataas ang plastik na stick sa hangin, tila ba ipinapakita ang isang napakahalagang piraso ng ebidensya sa isang kriminal na kaso. “Ayon po sa aking tumpak na imbestigasyon sa ilalim ng lababo ng master bathroom, may naha
KABANATA 10Kinabukasan matapos ang matinding breakdown ni Jesza, maagang kumatok si Damon sa pinto ng apartment. May dala siyang mainit na taho para kay Eli at paboritong kape ni Jesza mula sa isang sikat na cafè. Bakas ang puyat sa kanyang mga mata, ngunit mas nangingibabaw ang determinasyon sa k
KABANATA 6Mabilis ang paghinga ni Jesza habang hila-hila si Eli papasok sa kanilang maliit na apartment. Ni-lock niya agad ang pinto. Isinandal niya ang kanyang likod dito at pumikit nang mariin. Nanginginig pa rin ang kanyang mga tuhod. Ang tagpong iyon sa ospital, ang muling pagpapakita ni Damon
Kabanata 5Hindi maialis ni Damon Vale ang kanyang mga mata sa tablet. Nakatayo pa rin si Mark sa kanyang harap, hindi halos humihinga habang nag-aabang sa susunod na mangyayari. Ang buong opisina ng CEO ay binalot ng isang mabigat at nakatutulig na katahimikan.“Sir? Okay lang po ba kayo?” pag-uul
Kabanata 4Mabilis ang hakbang ni Jesza Reyes habang papasok sa pediatric ward ng St. Mariana Children’s Hospital. Kakasimula pa lang ng kanyang shift, ngunit ramdam niya agad ang kakaibang enerhiya sa paligid. Ang mga dumaang intern ay napapatingin sa kanya sabay bulong. Ang mga kapwa niya nurse s







