12/13

الراوي

مر اسبوع كامل منذ حادثة الغابة

أسبوع حاولت فيه هرلين إقناع نفسها أن قلبها لا يتسارع كلما رأت هيفان..

وفشلت تماماً.

أما هيفان،فكان يحاول إقناع نفسه أن مراقبتها في كل مكان في القصر أمر طبيعي.

لكنه فشل هو أيضا.

ومع اقتراب عيد ميلاد الملك الفريد ،تحول قصر نورفاي إلي فوضه ضخمة من التحضيرات.

الخدم يتحركون في كل مكان ،الزينة الجلدية تعلق على الجدران ،وروائح الطعام والحلويات تملأ الممرات.

في وسط كل تلك الفوضى...

كانت هرلين تركض من مكان إلى آخر وهي تحمل صناديق لزينة الصغيرة.

—"اسرعي هرلين!"

—"الورود إلي القاعدة الرئيسيه!"

—"الشموع أين اختفت ؟!"

تنهدت بتعب وهي تحاول ترتيب كل شيء بنفس الوقت.

لكن المشكلة الحقيقية لم تكن العمل...

بل تلك العيون الزرقاء آلتي كانت تشعر بها تتبعها طول الاسبوع.

في كل مره كنت ترفع راسها...

تجده ينظر إليها.

من بعيد.

بهدوءه المعتاد.

وكأن شيئا ما يجذبه نحوها دون توقف.

أما جوليا...

فكانت تستمتع بالأمر أكثر من ما يجب.

—"أنه يراقبنا مجددا."

—"اعرف!"

—"وانت سعيدة بذلك."

—"لست سعيدة!"

لكن احمرار وجهها قال عكس ذلك تماماً.

استدارت بسرعة وهي تحمل بعض الأقمشة المطرزة ،محاولة التركيز على العمل بدل التفكير به...

لكنها اصطدمت فجأة بجسد صلب.

شهقت بخفوت قبل أن تفقد توازنها.

إلا أن ذراعاً قوية امسكتها بسرعة.

تجمدت هرلين فوراً.

لأن الرائحة وحدها كانت كافية لتعرفه.

رفعت عينيها ببطء...

لتجده أمامها مباشرة.

هيفان.

وكان قريب جداً.

قريب بشكل جعل أنفسها تختفي للحضه.

حاولت التراجع بسرعة ،لكن يده استقرت خلفها على الحائط قبل أن تتمكن من الهرب ،محاصرا إياها بينه وبين الجدار دون قصد واضح.

توقفت أنفسها تماماً.

أما هيفان...

فبقي ينضر اليها بصمت.

عيناه الزرقاوان انتقلتا ببطء نحو عينيها الفضيتن ثم شفتيها الزهرية، وكأنه نسي ما كان يريد أن قوله أصلا.

حتى القصر الصاخب حولهما بدأ وكأنه اختفى فجأة.

كل شيء أصبح هادئاً بشكل خطير.

قلب هرلين بدأ ينبض بعنف لدرجة أنها خافت ان يسمعه.

—"أنه قريب جداً..."

همست جوليا داخل رأسها بتوتر وحماس.

لكن هيفان لم يتحرك.

بل أقترب أكثر ببطء...

حتى أصبحت أنفاسه الباردة تلمس وجهها.

اتسعت عينا هرلين فوراً ،بينما شعرت بحرارة هائلة تصعد إلى وجنتيها.

هل كان...؟

وفجأة —

—"آنسة هرلين!"

قفزت هرلين بفزع عندما ظهرت إحدا الخادمة من أخر الممر ،تحمل مجموعة من الأشرطة الحريرية.

ابتعد هيفان فوراً بخطوة إلي الخلف ،بيتما كانت الخادمة تنظر بينهما بتوتر واضح وكأنها شعرت أنها قطعت شيئا مهم جداً.

أما هرلين...

فكانت متأكدة أن قلبها سيتوقف من شدة الخجل.

...................

بعد أن أبتعدت هرلين بسرعة مع الخادمة ،بقي هيفان واقفاً في الممر للحظات طويلة دون أن يتحرك.

ملامحه بقيت باردة كعادتها...

لكن داخل صدره ،كان الانزعاج يزداد بشكل مزعج.

خصوصاً بعد أن قاطعته تلك الخادمة.

تنهد بضيق وهو يمرر يده خلال شعره الابيض قبل أن يعود أخيرا إلى لقاعة الرئيسية.

ومع حلول الليل ،تحول قصر نورفاي إلي مشهد ساحر.

الثريات الكريستالية اضاءت القاعة العملاقة،والشموع انعكست فوق الجدران الجليدية اللامعة،بينما عزقت الموسيقى الهادئة في كل مكان احتفالاً ،بعيد ميلاد الملك ألفريد.

امتلأت القاعة بالنبلاء والمحاربين وقادة القطعان .

لكن كل الأنظار توقفت فجأة عند مدخل الدرج الكبير.

لأن هرلين ظهرت أخيراً...

ارتدت فستاناً طويل بلون فضي ناعم يشبه ضوء القمر فوق الثلج ،بينما انسدل شعرها الفضي فوق كتفيها بخفة.

بدت...

جميلة بشكل جعل القاعة كلها تصمت للحضة.

حتى هيفان تجمد مكانه فور رؤيتها.

وشعر بشئ حاد يتحرك داخل صدره عندما لاحظ كيف بدأ الجميع يحدق بها.

رجال كثريون.

كثير جداً.

زمجر هيف داخل عقله بأنزعاج:— "أنهم ينظرون إليها كثيرا."

شدد هيفان قبضته حول كأسه بصمت.

وكأن ذلك أسوأ عندما بدأ الرقص.

لأن احد الذئاب الشابة اقترب من هرلين مبتسماً وطلب منها الرقص أمام الجميع.

تردد للحظة...

ثم وافقت بخجل.

وهنا تحديداً بدأ مزاج هيفان ينهار بالكامل.

ظل يراقبها طول الرقصة ،بينما كانت تبتسم بخفة لذلك الذئب ،ويداه تكادان تحطمان الكأس الزجاجي بين أصابعه.

حتى أيان لاحظ الأمر وهمس ساخراً:"أنت على وشك قتل شخص الليلة."

لكن هيفان تجاهله تماماً.

وبدلاً من ذلك....

بدأ يشرب.

كأساً بعد اخر.

حتا اختلط الغضب بذلك الشعور المجنون الذي لم يعد يعرف كيف السيطرة عليه.