189

من وجهه نظر إيفان.

وقفت أراقب الظلام بين الأشجار بينما أصوات العواء ترتفع من كل

مكان حولنا.

كانت ليلة جري القطيع.

ليلة ينتظرها الجميع.

حتى إيف داخل رأسي كان سعيداً بشكل لا يصدق.

"انظر إليهم..." قال بسعادة.:"الجميع مع رفقائهم."

تنهدت وأنا أراقب الذئاب الضخمة تركض بين الأشجار.

كان جميع التسلسل الهرمي للذئاب مجتمعين ،اليكان والببيتا والاميغا.

والدي هيفان كان في المقدمة تقريباً، يركض بفخر بين أفراد القطيع، بينما كانت والدتي هرلين إلى جانبه بشكلها الذئبي.

لوكا كان مع إيفونا.

أيان مع إيلورا.

وزاك بشكله كا خفاش .

كان يحلق فوق قطيع الذئاب وقرب لينيا.

الجميع بدا سعيداً.

الجميع...

إلا أنا.

وقفت بصمت أراقبهم حتى سمعت صوت خطوات خفيفة خلفي.

التفت.

كانت أنجلي.

شعرها الذهبي يتحرك مع نسيم الليل، وعيناها البنيتان تعكسان ضوء القمر.

ابتسمت بخفة.

"ألن تذهب معهم؟"

هززت رأسي.

"سأذهب بعد قليل."

ثم نظرت إليها.

"وأنتِ؟"

ابتسمت ابتسامة صغيرة فيها شيء من الحزن.

"كما ترى... لا أستطيع."

ساد الصمت للحظة.

ثم تابعت وهي تنظر إلى الذئاب البعيدة:

"لكن يبدو شعوراً جميلاً... أن تركض بحرية هكذا."

لا أعرف لماذا...

لكنني وجدت نفسي أقول:

"تعالي معي."

رمشت باستغراب.

"ماذا؟"

"تعالي معي."

اتسعت عيناها.

"كيف؟"

رفعت حاجبي.

"على ظهري."

"ماذا...؟!"

شهقت وكأنني قلت شيئاً مستحيلاً.

"على ظهرك؟! لكن أنت ألفا!"

كادت ترفض فوراً.

لكنني بقيت أنظر إليها بهدوء.

وفي النهاية استسلمت.

"حسناً..."

ابتسم إيف بانتصار داخل رأسي.

"أخيراً!"

تركتها للحظات وتوجهت خلف مجموعة من الأشجار.

ثم بدأت التحول.

اجتاح جسدي ذلك الشعور المألوف.

تمددت العظام.

كبرت العضلات.

وانفجر الضوء الفضي حولي.

بعد لحظات خرجت من بين الأشجار بشكل الذئب الكامل.

تجمدت أنجلي في مكانها.

ثم فتحت فمها بدهشة.

"يا آلهة القمر..."

ضحك إيف بفخر.

"قلنا لكِ إننا رائعون."

كنت أكبر من معظم الذئاب الموجودة حولنا.

فرائي الأبيض انعكس تحت ضوء القمر كأنه مغطى بالثلج.

اقتربت منها وانحنيت قليلاً.

ترددت.

ثم وضعت يدها على فرائي.

وتجمدت للحظة.

شعرت بها.

شعرت بارتعاش أنفاسها.

وكأنها لمست شيئاً تعرفه منذ زمن بعيد.

رفعت رأسها ببطء.

ثم صعدت على ظهري بحذر.

وكأنها تخاف أن تعيقني .

كدت أضحك،لأنها لم تكن تزن شئ.

لفت ذراعيها حول عنقي.

وتمسكت بي جيداً.

قال إيف بسعادة:

"لن أكذب... هذا رائع."

أطلقت زفرة طويلة.

ثم انطلقت.

قفزت بين الأشجار بسرعة.

واحدة...

ثم أخرى...

والهواء البارد يضرب وجهي.

سمعت شهقة أنجلي في البداية.

ثم ضحكت.

ضحكة صافية وخفيفة.

ضحكة لم أسمع مثلها منذ سنوات.

ومع كل دقيقة كانت قبضتها حول فرائي ترتخي أكثر.

بدأت تستمتع بالأمر.

وبدأت أنا أيضاً.

ركضت فوق التلال.

وعبرت بين الأشجار.

بينما ضوء القمر يرافقنا طوال الطريق.

وفجأة سمعتها تضحك مرة أخرى.

ضحكة مليئة بالسعادة.

عندها فقط...

لأول مرة منذ سنوات طويلة...

شعرت أن شيئاً ثقيلاً داخل صدري أصبح أخف قليلاً.

ولم أفهم لماذا.

تابعت الركض حتى ابتعدنا عن أصوات القطيع.

شيئاً فشيئاً أصبحت الغابة أكثر هدوءاً.

ثم بدأت الأشجار تتباعد.

وأخيراً وصلت إلى المكان وجته كنت آتي إليه كلما أردت أن أبقى وحدي.

قمة صخرية مرتفعة داخل الجبل.

تطل على المملكة كلها.

خففت سرعتي حتى توقفت عند الحافة.

اتسعت عينا أنجلي فوراً.

"واو..."

كانت المملكة كلها تحتنا.

الأضواء الذهبية تلمع بين الأبنية.

والقمر الفضي ينعكس فوق الأسطح والأنهار.

حتى أصوات الاحتفال بدت بعيدة وهادئة من هنا.

نزلت أنجلي عن ظهري ببطء.

وبقيت تدور حول نفسها وهي تتأمل المنظر.

ثم رفعت ذراعيها للهواء.

"إنه جميل جداً!"

ضحك إيف داخل رأسي.

"أعجبتها الجولة."

اقتربت منها وجلست قرب الحافة.

لكن فجأة استدارت نحوي.

وكانت ابتسامة مشاغبة ترتسم على وجهها.

شعرت فوراً أن هناك مصيبة قادمة.

"إيف."

رفعت أذني.

"ماذا؟"

وضعت يديها على خصرها.

"أتحداك بسباق."

ساد الصمت.

ثم انفجر إيف بالضحك.

"هي تتحدانا؟!"

أومأت أنجلي بثقة.

"إذا فزت أنا... سأطلب منك طلباً."

ثم أشارت نحوي.

"وإذا فزت أنت... تطلب ما تريد."

حدقت بها لثوانٍ.

ثم خفضت رأسي قليلاً.

تلك كانت موافقة.

شهقت بسعادة.

ثم ركضت فوراً.

"لا تغش!"

راقبتها تركض بين الصخور.

ولعدة ثوانٍ تركتها تبتعد.

ثم قال إيف:

"هل نخبرها أننا أسرع من الريح؟"

وانطلقت.

خلال لحظات كنت خلفها.

صرخت عندما سمعت خطواتي.

"هذا ليس عادلاً!"

لكن الأوان كان قد فات.

قفزت عليها بخفة.

فسقطت على العشب وهي تضحك.

وضعتها تحت كفيّ الأماميين برفق.

ثم قربت رأسي منها.

"إيف!"

ضحكت وهي تحاول الهرب.

لكنني بدأت أفرك رأسي برأسها.

ثم لعقت خدها.

شهقت فوراً.

"إيف!"

ضحك إيف بجنون.

"مرة أخرى!"

لعقت وجنتها الثانية.

فضحكت بصوت أعلى وهي تحاول إبعادي.

"توقف!"

لكنها كانت تضحك أكثر مما كانت غاضبة.

وفي النهاية استسلمت.

وبقيت جالسة على العشب تلهث من الضحك.

أما أنا فتمددت قربها.

بعد دقائق بدأت تحدثني عن طفولتها.

عن والدتها.

عن المملكة.

عن الأشياء التي تحبها.

ووجدت نفسي أستمع فقط.

بهدوء.

دون أن أشعر بالوقت.

كان القمر قد ارتفع عالياً في السماء عندما بدأ صوتها يضعف.

ثم فجأة ساد الصمت.

التفت.

فوجدتها نائمة.

رأسها مستند إلى كتفي.

وأنفاسها منتظمة.

تجمدت قليلاً.

أما إيف فتكلم بصوت هادئ على غير عادته.

"إنها تثق بنا."

نظرت إلى وجهها النائم.

ثم إلى القمر.

وشعرت بشيء غريب داخل صدري.

شيء لم أستطع تفسيره.

بقيت جالساً لبعض الوقت.

أتركها تنام.

حتى تأكدت أنها غفت تماماً.

عندها عدت إلى هيئتي البشرية.

وحملتها بين ذراعي بحذر شديد.

كأنها قد تنكسر إن أمسكتها بقوة.

ثم بدأت العودة نحو القصر.

كانت نائمة طوال الطريق.

ورأسها مستند إلى صدري.

وعندما وصلت إلى جناحها فتحت الباب بهدوء.

ودخلت.

وضعتها فوق السرير برفق.

ثم سحبت الغطاء فوقها.

كانت خصلات شعرها تغطي جزءاً من وجهها.

فترددت للحظة.

ثم أبعدتها بهدوء.

وبقيت واقفاً أنظر إليها.

قال إيف فجأة:

"أنت تحدق بها كثيراً."

تجاهلته.

لكن الذئب ضحك.

"لوكا كان هكذا مع إيفونا."

أطلقت زفرة طويلة.

ثم استدرت لأغادر.

لكن قبل أن أصل إلى الباب سمعتها تتمتم أثناء نومها.

"...إيفان..."

تجمدت يدي فوق المقبض.

والتفت إليها مرة أخيرة.

كانت لا تزال نائمة.

وكأنها لم تقل شيئاً.

بقيت أحدق بها لثوانٍ.

ثم خرجت بهدوء.

وأغلقت الباب خلفي.

لكن طوال الطريق إلى غرفتي...

بقي صوتها وهي تنطق اسمي يطاردني.