الفصل الرابع والعشرون

"بعض الأبواب لا تفتحها المفاتيح... بل يفتحها الدم."

اختفى الضوء.

وفي لحظة واحدة...

شعرت ليورا وكأن الأرض انسحبت من تحت قدميها.

أغمضت عينيها غريزيًا.

وحين فتحتهما...

لم تعد ترى السماء.

ولا القلعة.

ولا سيلّا.

ولا أثريون.

ولا أوريا.

كانت تقف داخل ممر هائل منحوت بالكامل من حجر أزرق داكن، تتلألأ في جدرانه خطوط تشبه المجرات، وكأن النجوم نفسها سُجنت داخله.

وقف بجوارها مورغاث، وسول، ونيسا، وكايل.

أما خلفهم...

فاختفى المدخل تمامًا.

قال كايل وهو ينظر للخلف:

"الباب... اختفى."

تنهدت نيسا وقالت:

"لا تقلق... ده طبيعي."

نظر إليها سول باستغراب.

"إزاي طبيعي؟"

أجابت وهي تتحسس الجدار:

"لأن أي حد يدخل معبد النجوم... مفيش طريق يرجع منه إلا لو المعبد سمح."

ساد الصمت.

نظر مورغاث إلى ليورا.

ثم قال:

"يبقى من دلوقتي... مفيش رجوع."

أومأت ليورا.

رغم أن قلبها كان يخفق بقوة.

بدأ الخمسة يسيرون داخل الممر.

كل خطوة كانت تُصدر صدى غريبًا.

لكن بعد دقائق...

توقفت ليورا فجأة.

"إنتوا سامعين؟"

وقف الجميع.

أنصتوا.

في البداية...

لم يسمعوا شيئًا.

ثم...

بدأ صوت أطفال يصل إليهم.

ضحكات.

وغناء.

وكأن هناك قرية كاملة خلف الجدران.

قال كايل وهو يضع يده على سيفه:

"الصوت جاي من هنا."

وأشار إلى الحائط.

لكن...

لم يكن هناك باب.

اقتربت ليورا ببطء.

وضعت يدها على الحجر.

وفور أن لمسته...

اختفى الجدار بالكامل.

شهقت نيسا.

أما مورغاث...

فأمسك يد ليورا بسرعة.

لكنها كانت تنظر أمامها بذهول.

لم يكن خلف الجدار ممر آخر.

بل...

مدينة كاملة.

مدينة مخفية.

منازلها مبنية من الكريستال.

والأنهار فيها تلمع كالفضة.

وأطفال يركضون ويضحكون.

ورجال ونساء يعيشون حياتهم بهدوء.

كأن الحرب لم تصل إليهم أبدًا.

قال سول بذهول:

"إزاي...؟"

أما نيسا...

فشحب وجهها.

وقالت:

"دي مستحيلة..."

التفتت إليها ليورا.

"إيه هي؟"

أجابت بصوت مرتجف:

"مدينة النور الأولى."

ثم همست:

"المدينة دي... اتدمرت من آلاف السنين."

وفجأة...

توقف كل شيء.

اختفت الضحكات.

وتجمد الناس في أماكنهم.

ثم...

استدار الجميع في لحظة واحدة.

ونظروا إلى ليورا.

ليس إلى مورغاث.

ولا سول.

ولا أي شخص آخر.

إلى ليورا فقط.

شعرت بقشعريرة تسري في جسدها.

ثم تقدمت طفلة صغيرة.

في السابعة من عمرها تقريبًا.

كانت تحمل زهرة بيضاء.

ابتسمت.

ثم ركعت أمام ليورا.

وقالت بصوت رقيق:

"أهلًا بعودتك... يا مولاتي."

وفي اللحظة التالية...

ركع كل من في المدينة.

رجالًا ونساءً وأطفالًا.

في صمت كامل.

أما ليورا...

فتراجعت خطوة.

وقالت:

"لا... أنتم غلطانين."

لكن الطفلة رفعت رأسها.

وقالت بابتسامة هادئة:

"لم نخطئ يومًا في التعرف على ملكتنا."

وفي تلك اللحظة...

دق جرس ضخم في أعماق المدينة.

دقة واحدة فقط.

لكنها جعلت ابتسامة نيسا تختفي.

وقالت وهي تنظر إلى أعلى البرج البعيد:

"لقد استيقظ الحارس..."

وفوق أعلى برج في المدينة...

ظهر شخص طويل القامة، يرتدي درعًا أبيض، ويحمل رمحًا من الضوء.

فتح عينيه ببطء...

ثم نظر مباشرة إلى ليورا.

"ليست كل الأبواب تُفتح بالقوة... بعضها لا يفتح إلا إذا واجهت الحقيقة التي تهرب منها."

وقف الحارس أعلى البرج.

لم يتحرك.

ولم ينطق بكلمة.

لكن وجوده وحده كان كافيًا ليملأ المدينة بهيبة جعلت الجميع يخفضون رؤوسهم.

أما ليورا...

فلم تستطع أن تبعد عينيها عنه.

كان طويل القامة، يرتدي درعًا أبيض تزينه خطوط فضية، وعلى ظهره عباءة طويلة تتحرك مع الريح رغم أن الهواء داخل المدينة كان ساكنًا.

وفي يده...

رمح من الضوء الخالص.

همست نيسا:

"لا تنظروا في عينيه طويلًا."

لكن كلماتها جاءت متأخرة.

فقد التقت عينا ليورا بعيني الحارس.

وفي اللحظة نفسها...

اختفى كل شيء حولها.

وجدت نفسها تقف في ساحة واسعة.

خالية تمامًا.

لا مدينة.

ولا برج.

ولا أحد.

وقف الحارس أمامها.

لكن هذه المرة...

خلع خوذته.

شهقت ليورا.

لم يكن عجوزًا كما توقعت.

بل شابًا في أواخر العشرينات.

ملامحه هادئة.

وعيناه فضيتان تحملان حزنًا عميقًا.

نظر إليها طويلًا.

ثم انحنى على ركبة واحدة.

وقال:

"أخيرًا... عادت الملكة."

تراجعت ليورا خطوة.

وقالت بسرعة:

"أنا مش ملكة."

رفع الحارس رأسه.

وابتسم ابتسامة خفيفة.

وقال:

"في كل حياة..."

"كنتِ تقولين الجملة نفسها."

شعرت ليورا بقشعريرة.

وسألته:

"من أنت؟"

أجاب بهدوء:

"اسمي إلياس."

"آخر حراس العهد."

في الخارج...

كان مورغاث يراقب ليورا بقلق.

كانت واقفة مكانها.

وعيناها مغلقتان.

كأنها نائمة.

قال كايل:

"إيه اللي حصل لها؟"

أجابت نيسا:

"الحارس بيمتحنها."

عقد سول حاجبيه.

"ولو فشلت؟"

ساد الصمت.

ثم قالت نيسا بصوت منخفض:

"المعبد هيرفضها."

"وساعتها..."

لم تكمل.

لكن الجميع فهم.

داخل عالم الاختبار...

سأل إلياس:

"هل تعرفين لماذا اختارك المعبد؟"

هزت ليورا رأسها.

فرفع يده.

وظهر أمامها ميزان ضخم.

في كفة...

تاج من النجوم.

وفي الكفة الأخرى...

سيف أسود.

قال إلياس:

"كل وريث يختار."

"إما أن يحكم..."

"أو أن يقاتل."

نظرت ليورا إلى التاج.

ثم إلى السيف.

وسألته:

"ولو اخترت التاج؟"

أجاب:

"ستصبحين ملكة النجوم."

"لكن عليكِ أن تتخلي عن حياتك القديمة."

سكت لحظة.

ثم أشار إلى السيف.

"ولو اخترتِ السيف..."

"ستنقذين من تحبين."

"لكنك لن تجلسي على العرش أبدًا."

ساد الصمت.

كان الاختيار قاسيًا.

السلطة...

أم الأشخاص الذين تحبهم؟

ابتسمت ليورا فجأة.

وتركت التاج.

وتركت السيف.

نظر إليها إلياس باستغراب.

وقال:

"لماذا لم تختاري؟"

ابتسمت ليورا بثقة لأول مرة.

وقالت:

"لأن اللي بيحطني قدام اختيار أخسر فيه حاجة بحبها... مش يستحق إني أقبل لعبته."

اتسعت عينا إلياس.

ثم...

ضحك.

ضحكة صافية لأول مرة.

وقال:

"إذن..."

"لقد تغيرت النبوءة."

في اللحظة التالية...

اختفى الميزان.

وعادت ليورا إلى المدينة.

فتحت عينيها.

لتجد الجميع ينظر إليها.

أما إلياس...

فكان واقفًا أمامها.

ثم غرس رمحه في الأرض.

وركع بكل احترام.

وقال بصوت سمعته المدينة كلها:

"أُعلن أمام شهود العهد... أن وريثة النجوم اجتازت الاختبار الأول."

وفجأة...

بدأت أرض المدينة تهتز.

وانشق الطريق الحجري المؤدي إلى البرج.

وصعد من باطن الأرض صندوق ضخم من الكريستال الأزرق.

لكن...

قبل أن يصل الصندوق إلى سطح الأرض بالكامل...

دوى انفجار هائل في سقف المعبد.

وتساقطت الحجارة.

ورفع الجميع رؤوسهم.

ليجدوا...

شخصًا اخترق سقف المعبد بالقوة.

وكان يبتسم ابتسامة باردة.

قال بصوت هادئ:

"سامحوني على التأخير..."

ثم وقعت عيناه مباشرة على ليورا.

وأضاف:

"أنا جئت لأخذ وريثة النجوم..