地味男はイケメン元総長

　始まりはＧＷ明けに行われる校外学習の班を決めるときのことだ。 　今年一年色んな行事で班別行動をするときにもこの班は使われる。 　だからみんな仲の良い子や好きな人と我先にとグループを作る。 　地味子に徹していたあたしは特別仲の良い子とかも出来なかったからグループ決めに完全に出遅れた。 　最初に男女それぞれで三、四人のグループになって、同じ人数の異性グループと班になるようにとのことだった。 　出遅れたあたしは自分から話しかけることも出来ず、入れてくれそうなグループは無いかな？　と周囲を見回していただけ。 　そうしたらクラスの中でもイケてる感じのグループ三人組が声を掛けてきてくれた。 「倉木さんグループ決まった？　まだならあたし達のところ入らない？」 　初めにそう話しかけてきたのは田中美智留（たなかみちる）さん。 　色んな髪型をしてくるオシャレな子だ。 　この日に限らず、良くあたしに話しかけて来てくれる。 　あたしが密かに思っている、いつかメイクしてあげたいランキングＮＯ．２だ。 「実はさ、あたし達工藤のグループと一緒に班になろうとしたんだけど、あっち四人なのよ。だから倉木さんが入ってくれると助かる」 　そう言ったのは、良くも悪くも思ったことをハッキリと言う明川沙良（あけがわさら）さんだ。 　はきはきしていて気持ちが良い性格をしているので、男女共に人気があるみたい。 　ちなみにいつかメイクしてあげたいランキングＮＯ．３。 「どう、かな？　あ、もう決まってるなら無理にとは言わないよ？」 　そう言って気遣ってくれたのは宮野（みやの）　さくらさん。 　ふわふわの髪をいつもハーフアップにしているとっっっても可愛い子だ。 　あざといとか言って嫌ってる人もいるみたいだけど、これが素なのは見ていれば分かる。 　そう、しっかり見ていれば分かる。 　そんな彼女はいつかメイ

「ついたー！　さ、めいいっぱい遊ぶぜ！」　遊園地内に入った途端そう声を上げたのは小林くんだ。　可愛い系な顔立ちもあっていつも以上に子供っぽく見える。「まずはジェットコースターだろ！？　絶叫ものは外せないぜ！」　でも工藤くんも続いてそんなことを言うので、子供っぽいのは小林くんだけではなさそうだ。「ほら二人とも、女子を置いてけぼりにしない。本来の目的は交流を深めることだろ？」　今にも走り出しそうな二人を止めたのは花田くんだ。　見た目チャラ男っぽいけれど、何だか二人のお兄さんって感じに見える。　三人とも学校で見ているときとイメージが違っていて新鮮だ。 「ああそっか、ごめん。女子は絶叫もの苦手な人いる？」　叱られて工藤くんがこっちを見て言う。　それでも絶叫ものに乗るのは絶対なのか、とあたしは内心苦笑した。「あ、さくら苦手じゃなかったっけ？　大丈夫？」　聞かれて、沙良ちゃんがさくらちゃんを見る。「大丈夫だよ」　笑顔でそう答えたさくらちゃんだったけど、ちょっと無理しているように見えた。　本当に大丈夫なのかな？　無理してまで乗りたいの？　何で？　疑問に思いつつ、突っ込まないでおく。「じゃーあれ乗ろうぜ」　と小林くんが指さしたのはこの遊園地の売りでもある一番大きなジェットコースター。　これから乗るんだと思って見ているだけでドキドキして来る。　ぞろぞろと向かう途中、花田くんが「飲み物買ってくるよ、皆何が良い？」と言い出した。　みんなが思い思いのドリンクを口にする中、あたしは紅茶を頼んだ。　一人だと持つの大変じゃないかな？　と思っていると、さくらちゃんが名乗り出る。「花田くん、あたしも手伝うよ」「おう、サンキュ」　そうして二人が離れ

　二人一組で入る事になったお化け屋敷の入り口で、あたしは日高くんの隣に立っていた。 　何故こうなった！？ 　お化け屋敷は二、三人を一組にして、時間を空けて順番に中に入る様になっていた。 　そこで真っ先に花田くんがさくらちゃんを誘ったんだ。 「宮野さん、良かったら俺と行かない？　さっき怒っちゃったお詫びに、守らせてよ」 　なんて言って。　さっき叱って落ち込ませてしまった事を気にしていたんだろうか。 　当然さくらちゃんが断るわけもなく。「そんな、お詫びなんて！　あれはあたしが悪かったんだし……。でも、その……一緒に行っても良い？」 　恥ずかしがりながら申し出を受ける姿がロップイヤーラビットみたいで可愛かった。　もう、ズッキュンって感じで心に刺さってきた。　ああ……肌のトーンをもっと明るめにして、ほんのり桜色になる様にチークを当てて。 　あとはアイラインをタレ目気味にしたら完璧！ 　そんな風に頭の中でメイクイメージをしていると、いつの間にか男女一組で入る事が決まっていた。 　組み合わせはクジみたいな感じで、と小林くんが言う。　でも紙やペンなんて持って来ていないから、男女別で一から三番を決めて、その番号で組になろうという事になってしまった。 「じゃあまあテキトーに、一番二番三番で良いんじゃない？」　と、沙良ちゃんが指差しながら言う。 　最初に美智留ちゃん、次に自分、そしてあたし。　相手が誰になるかは分からない状態だったし、美智留ちゃんも異論は無かったみたいでそのまま決まる。 　男子は一番が工藤くん。 　二番が小林くん。 　そしてあたしと組む三番が日高くんだった。 　クジとか言ってる時点で反対すればよかったーーー！　後悔しても遅かった。

　取りあえずの危機は脱したみたいだけど、ドクドクと早い血流はまだ収まりそうにない。　何が起こったのか、展開が早くて頭が追いつけない。 　スタッフのお兄さんが八つ当たりで刃物持ち出して来て。　地味男だと思った日高くんはイケメンで。　ケンカが強くて……。 　思い返してもどうなっているのかよく分からない。　混乱しながらもずっと日高くんを見ていたら、こちらを見た彼と目が合う。 　探る様な……いや違う。　獲物を逃がさないように観察している目だ。　逃げようとしたらその瞬間食らいついて来る様な、そんな肉食獣の様な目。 　あたしは蛇に睨まれたカエル状態で動けなかった。　身構えて、ただ日高くんが近付いて来るのを待つしか出来ない。 　唇近くの傷から流れた血を指で拭う。　妖（あや）しく、艶（あで）やかささえも感じる仕草にクラクラした。 「なぁ……俺の秘密、知っちゃった？」　近付いて目の前でしゃがんだ日高くんは、口調をわずかにいつものものに戻してそう言った。　肉食獣の目はそのままで、弧を描いた口元に視線が釘付けになる。 「俺とヒミツの関係、なってよ？」 　甘く誘惑するようなその言葉に、あたしは……。　……あたしは……。 「すっごくもったいない！！」　思わずそう叫んだ。 「……へ？」　端正な顔が間抜けに固まった。 「こんな、こんなに美形なのに！！」　感情のままに叫んだあたしは日高くんに詰め寄る。 「どうして肌乾燥させてるの！？」「……はい？」 「唇もカサカサだし、良く見たらクマも出来てるじゃない！？」「……えっと」 「髪だってごわごわ！　伸ばすならもうちょっと気を使ってよ！！！

「日高くんは何を秘密にして欲しいの？　不良だってこと？」　お互いに秘密にして欲しい事があるなら、それを交換条件にすれば良い。　あたしのメイク好きを秘密にする代わりに、日高くんの知られたく無い事も秘密にする。 　だから日高くんが秘密にしたい事もちゃんと把握しておきたい。 「まあ、そうなんだけどな……。より具体的に言うと、中学の頃の俺が火燕（かえん）って言う暴走族の総長だったって事を黙っててくれ」「……は？」「だから、火燕の元総長だってのを黙っててくれっつってんだよ」　信じられなくて聞き返したら、同じ言葉が返って来た。 　ただの不良じゃ無くて？「暴走族の総長？」「ああ」　更に確認の様に聞くと、肯定の返事。　聞き間違いじゃ無いのか。　ただの不良じゃ無くて暴走族。　しかも中学生で総長とか。 　火燕って名前は聞いた事がない。　まあ、暴走族だとか自分には関係無いと思っていたから気にした事も無いんだけど。 　でも聞いたことが無いからって嘘だとも思えない。　秘密にして欲しいっていうのに、わざわざ嘘をつく必要性を感じない。 　何より、さっきはかなりケンカ慣れしている様に見えた。 「……うん、分かった。とりあえずそれを黙ってていればいいのね」「ああ」　話がついてホッと安堵する日高くん。　そんな彼にあたしは続けて聞いた。 「じゃあ、どうして地味な格好してるの？」「……え？」　実はあたしにとってはこっちの方が重要だった。「火燕なんて聞いたことないくらいだから、この辺のグループじゃ無いんでしょう？　バレないためにわざわざ離れた高校に入学したんじゃ無いの？　それなら別に地味な格好までしなくていいんじゃ無いの？」　予測を含めて立て続けに聞く。