All Chapters of 부자의 배신, 이혼만이 답이다!: Chapter 1871 - Chapter 1880

연정미는 침대 머리맡 서랍을 열어 서류 한 뭉치를 꺼냈다.“저도 이 일은 꽤 오래전부터 따로 파고 있었어요. 주용화 쪽 눈과 귀를 피해야 해서 생각보다 시간이 오래 걸리긴 했지만, 그래도 건질 만한 건 제법 있었거든요. 지금 제 처지가 어떤지는 보현 오빠도 잘 아시잖아요. 지분을 빼앗겨서 상진 오빠처럼 이제는 실권을 잃었어요. 앞으로는 하지율과 맞설 기회조차 다시 오지 않을지도 모르고요. 그러니까 이건... 그래도 저를 보러 와 준 보현 오빠한테 드리는 마지막 보답이라고 생각해 주세요.”연정미를 만나고 돌아오는 길, 단보현의 기분은 생각보다 나쁘지 않았다.연정미가 건넨 자료는 예상보다 훨씬 가치가 있었다.인정하기 싫어도, 연정미는 단보현이 지금까지 봐 온 여자들 가운데 손에 꼽을 만큼 머리가 좋은 축에 속했다.‘하지율과 주용화만 없었더라면 연정미가 연씨 가문 가주 자리를 손에 넣는 것도 결국 시간문제였을지 몰라.’집에 도착한 단보현은 곧장 서재로 들어갔다.단보현은 연정미가 정리해 둔 자료를 하나씩 넘겨 보며 내용을 찬찬히 살폈다.그 자료에 따르면 주용화는 실종됐다가 돌아온 뒤 무려 석 달이나 몸을 추슬러야 했다고 했다.그 정도면 당시 입은 상처가 얼마나 심각했는지는 굳이 설명하지 않아도 짐작이 갔다.그리고 연정미는 그 시점에서 석 달쯤 지난 뒤의 일도 함께 조사해 두었다.늘 내전과 분쟁이 끊이지 않던 어느 작은 나라에서, 현지 군벌 가문 몇 곳이 거의 동시에 몰살에 가까운 죽음을 맞은 사건이었다.죽은 방식도 지나치게 참혹했다. 누가 봐도 보복성 살해로 보일 만큼 흔적이 노골적이었다.연정미는 그 사건이 주용화와 관련됐을 가능성을 의심하고 있었다.물론 어디까지나 정황에 근거한 추측일 뿐이었다. 워낙 오래전 일이라 지금 와서 확실한 흔적을 찾기는 쉽지 않았기 때문이었다.다만 연정미가 따로 조사한 행적을 보면 그 세력이 얼마나 악질적인 인간들이었는지는 분명했다.삼각지대에서 이름을 날린 소씨 가문 형제와 비교해도 될만한 부류였다.연정미는

단보현도 기본적인 격투와 호신술 정도는 익혀 둔 사람이었다.하지만 주용화나 손형원처럼 피를 밟고 올라와 가주 자리에 오른 부류와는 애초에 결이 달랐다. 실전에서 사람을 짓밟고 버텨 온 자들과 단보현 사이에는 분명한 차이가 있었다.무엇보다 주용화가 이렇게 단씨 가문 대저택까지 아무렇지도 않게 들어와 단보현 앞에 모습을 드러냈다는 것 자체가 이미 모든 준비를 끝냈다는 뜻이나 다름없었다.단보현은 상황을 인지한 채 빠르게 머리를 굴렸다. 어떻게든 시간을 끌 방법이 필요했다.그런데 바로 그때, 주용화가 품 안에서 권총 하나를 꺼냈다.단보현의 눈빛이 순간 흔들렸다.“주용화, 당신...”단보현이 겨우 두 글자쯤 뱉었을 때였다.퍽, 하는 둔탁한 소리와 함께 총알 하나가 단보현의 몸에 박혔다.하지만 예상했던 것처럼 살을 찢는 통증은 느껴지지 않았다.단보현은 순간 굳어 버렸다. 그리고 곧바로 자신이 맞은 것이 실탄이 아니라 마취총이라는 사실을 깨달았다.그 사실을 알아차린 순간 약물이 빠르게 퍼지기 시작했다. 시야가 급격히 흐려졌고, 몸에 힘이 빠지면서 무릎이 휘청였다.단보현은 테이블을 붙잡으려는 듯 손을 뻗었지만 끝내 아무것도 잡지 못했다.다음 순간, 단보현은 그대로 의식을 잃고 쓰러졌다....얼마나 시간이 흘렀는지도 모른 채 정신을 잃고 있던 단보현은 한참이 지나서야 겨우 눈을 떴다.눈을 뜨자마자 가장 먼저 시야에 들어온 것은 몇 미터는 되어 보이는 거대한 철창이었다.그제야 정신이 번쩍 든 단보현은 자신이 철창 안에 갇혀 있다는 사실을 깨달았다.단보현이 주변을 살피려던 순간이었다. 문득 어둠 속에서 번뜩이는 짐승의 눈과 시선이 마주쳤다.단보현의 눈빛이 크게 흔들렸다.그제야 단보현은 바로 옆 철창에 사자가 갇혀 있다는 사실을 알아차렸다.단씨 가문의 가주로서 웬만한 일에는 쉽게 동요하지 않던 단보현이었지만, 바로 옆에 사자와 함께 갇혀 있는 상황에서까지 태연함을 유지할 수는 없었다.그때 지하실 문이 열렸다.익숙한 실루엣이 천천히 모습을 드

단보현이 손에 쥔 장도는 저 거대한 맹수 앞에서 너무도 무력했다.사자가 앞발을 한 번 휘두르는 것만으로도 단보현의 칼을 멀찍이 날려 버렸다.단보현은 바닥을 구르며 가까스로 몸을 피한 뒤, 곧바로 긴 봉 하나를 집어 들고 다시 맞섰다.하지만 사자의 발톱은 상상 이상으로 날카롭고 강했다.사자가 앞발을 한 번 휘두른 순간, 단보현의 얼굴에서 살점이 크게 뜯겨 나갔다.순식간에 피가 얼굴을 뒤덮었고 상처가 난 반쪽 얼굴에서는 피가 쏟아지듯 흘러내렸다.그러나 짙은 피 냄새는 오히려 사자를 더 흥분시켰다.사자는 송곳니를 드러낸 채 으르렁거리더니, 그대로 단보현의 목을 물어뜯으려 몸을 낮췄다.그 순간 철창 밖에서 주용화의 싸늘한 목소리가 들려왔다.“너무 약하네요. 정말 형편없을 정도로 약합니다. 저렇게 손에 익힐 만한 무기가 널려있는데도 겨우 잠깐밖에 못 버티다니.”그 뒤에 서 있던 유민재는 아무 말 없이 상황을 지켜보고 있었지만, 등줄기는 이미 식은땀으로 흠뻑 젖어 있었다.주용화 곁에서 수년을 지내 온 유민재였지만, 주용화가 N국 시절 이야기를 꺼내는 것을 들은 적은 오늘이 처음이었다.아마 그 일들은 진소현이나 남시온조차 모르고 있을 가능성이 컸다.더 큰 문제는 따로 있었다.그 기억들은 분명 최면으로 봉인돼 있던 과거였다.그런데 주용화가 지금 그 일을 아무렇지도 않게 입에 올리고 있다는 건, 어쩌면 이미 기억을 되찾았다는 뜻일지도 몰랐다.“보현 씨를 저대로 죽게 둘 거야?”유민재는 퍼뜩 정신을 차렸다. 그리고 곧바로 부하에게 지시해 사자를 향해 마취총을 몇 발 쏘게 했다.금방이라도 단보현을 갈기갈기 찢어 놓을 듯 날뛰던 사자는 약효가 돌자마자 그대로 휘청거리더니, 이내 바닥에 쓰러져 정신을 잃었다.주용화는 흥미를 잃은 얼굴로 자리에서 일어섰다.“시시하군요.”주용화는 철창 안을 한 번 내려다본 뒤 무심하게 말을 덧붙였다.“의사 불러서 단보현 씨 제대로 치료받게 해.”주용화가 완전히 자리를 뜬 뒤에야 유민재는 조심스럽게 손을 들어 이마

“화야 씨?”“네.”문가에 서 있던 주용화가 짧게 대답하더니 이내 천천히 걸어왔다.빛과 그림자가 뒤섞인 어둠 속에서 희미한 조명이 남자의 몸 위로 내려앉았다.그 탓에 주용화의 모습은 더욱 음침하고 어둡게 보였다.하지율은 가슴이 철렁 내려앉았고 그 이상한 위화감이 또다시 밀려왔다.“화야 씨, 아까 어디 갔었어?”주용화는 손에 들고 있던 물컵을 내밀었다.“깨어나면 목마를까 봐 물 가지러 갔어요.”하지율은 물컵을 받으며 말했다.“언제 들어왔어요? 들어왔으면 말이라도 하죠.”하지율은 작게 투덜거렸다.“방금 갑자기 문 앞에 서 있는 걸 보고 깜짝 놀랐잖아요.”주용화는 의미심장한 미소를 지었다.“지율 씨가 통화한 지 얼마 안 돼서 들어왔어요.”주용화의 시선이 하지율에게 머물렀다.“근데 통화에 너무 집중하느라 제가 문 두드리는 소리를 못 들은 거겠죠.”하지율의 눈빛이 살짝 흔들렸다.정기석에게 단보현의 실종 이야기를 들었을 때, 하지율은 확실히 정신이 그쪽으로 쏠려 있었고 문 쪽에서 무슨 소리가 났는지조차 기억나지 않았다.방 안 조명이 너무 어두워서일까.주용화의 눈동자는 검은 안개가 가득 찬 것처럼 짙고 깊어 보였다.그 시선은 한순간도 하지율에게서 떨어지지 않았다.그런 눈빛을 마주하고 있으니 하지율은 왠지 모르게 시선을 피하고 싶어졌다.하지율은 어색함을 감추려 물을 한 모금 마셨다.그때 주용화가 조용히 물었다.“내일 정기석 씨를 만나는 거예요?”그러자 하지율의 손이 잠시 멈췄고 천천히 고개를 끄덕였다.“네. 기석 씨랑 너무 오랜만이라서요.”그러다 문득 생각난 듯 덧붙였다.“화야 씨도 내일 별일 없으면 같이 갈래요?”주용화의 입가가 느릿하게 휘어졌다.“좋아요.”주용화가 선뜻 승낙하자 하지율은 왠지 모르게 안도했다.단보현의 실종 이야기를 해줘야 하나 고민하던 순간, 주용화가 손을 뻗었다.눈처럼 희고 긴 손가락이 하지율의 입가를 스쳤다.주용화는 하지율의 입술 끝에 남은 물기를 조심스럽게 닦아냈다.참으로 부드럽고 다정

주용화는 몇 초간 생각에 잠겼다.“가사도우미들이 단보현 씨가 돌아오는 걸 봤고 물건들도 전부 서재에 있었다면... 단보현 씨는 높은 확률로 집 안에서 사라진 겁니다.”단종건은 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“단씨 가문 저택은 경비가 삼엄해. 설령 누군가 숨어 들어왔다 해도 멀쩡한 사람 하나를 아무도 모르게 저택 밖으로 데리고 나가는 건 쉬운 일이 아니지.”단종건은 낮은 목소리로 말을 이었다.“감시카메라가 망가졌다고 해도 단씨 가문에는 사람이 많아. 상대가 단씨 가문 사람들을 전부 처리할 수는 없었을 테고 결국 누군가의 눈에 띄었어야 해. 그렇다면 상대는 어떻게 아무에게도 들키지 않고 보현을 납치한 거지?”주용화는 고개를 들어 단종건을 바라봤다.“단 어르신께서 계신 이 저택에도 밀실이나 비밀 통로 같은 게 있지 않아요?”그러자 단종건은 순간 눈빛이 가라앉았다.단종건은 이미 주용화의 뜻을 알아차렸다.주용화가 계속 말했다.“단씨 가문 같은 대가문이라면 반드시 외부로 이어지는 비밀 통로가 있을 겁니다. 위급한 상황에 도망치거나 몸을 피하기 위해서죠. 상대가 단씨 가문의 비밀 통로를 통해 숨어 들어왔다면 아무도 모르게 사람을 데리고 나가는 것도 가능했겠죠.”단종건은 깊은 눈빛으로 주용화를 바라봤다.“용화야, 넌 확실히 영리하구나. 보통 사람은 생각지도 못할 곳까지 짚어내네.”주용화는 미소를 지었다.“과찬입니다. 저는 그저 잔재주가 조금 있을 뿐입니다.”단종건의 말투에는 묘한 의미가 담겨 있었다.“네 머리가 잔재주라면 이 세상에 똑똑한 사람은 없겠지.”그러다가 단종건은 말끝을 돌렸다.“하지만 대가문마다 자기들만 아는 비밀 통로가 있다고 해도 단씨 가문의 밀도를 풀고 보현이를 데려갈 수 있는 사람은 흔치 않아.”단종건의 목소리가 낮아졌다.“이 세상에서 그런 일을 해낼 수 있는 건 너처럼 머리가 비상한 사람뿐일지도 모르지.”주용화는 눈썹을 살짝 올렸다.“단 어르신께서 저를 그렇게 높게 평가해 주시니 몸 둘 바를 모르겠습니다.”단종건이 다시