All Chapters of 가짜 결혼, 진짜 신분: Chapter 551 - Chapter 560

사실 그런 확률은 거의 없다고 봐도 무방했다.악성도가 낮다고는 해도 결국 악성 종양이었기에 임상적으로 완전히 전이되지 않고 완치되는 경우는 극히 드물었다.그저 당장은 너무 걱정할 필요가 없다는 말밖에는 할 수가 없었다.김태하는 의사의 말에 서린 망설임을 눈치채고 차갑게 말했다.“숨기거나 가릴 필요 없으니 그냥 솔직하게 말씀하세요.”“김 대표님, 숨기는 거 없습니다. 다만...”“완치될 희망이 아주 낮다는 뜻이군요?”김태하가 담담하게 말하자 의사는 고개를 끄덕였다.마음에 머물던 불안감이 마침내 바닥으로 가라앉자 김태하는 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.다행이었다. 다행히 강지현을 보내고 나서 검사받으러 온 보람이 있었다.그렇지 않았다면 지난 며칠 동안 둘이 함께 보낸 시간마저 고통으로 허비했을 터였다.의사는 김태하의 얼굴에 도는 뜻밖의 미소를 보며 한층 더 씁쓸한 기분이 들었다.“김 대표님, 정 불안하시다면 위험을 감수하고 수술을 진행할 수도 있습니다. 수술 후 예후가 보존 치료보다는 확실하긴 합니다만...”이 말은 방금 의사가 김태하에게 이미 한 차례 설명했던 내용이었다.수술 치료가 더 신속하긴 하겠지만 그는 현재 위 부위에 옛 상처가 있어 해당 조직이 유착된 탓에 위험 부담이 너무 컸다.자칫하면 수술대에서 내려오지 못할 수도 있었다. 게다가 수술한다 해도 완치 확률은 60%에 불과했다.종합적으로 고려했을 때 지금은 먼저 보존 치료를 진행하는 편이 나았다.치료 효과가 좋다면 수술하지 않아도 되었고 혹은 수술을 잠정 보류할 수도 있었다.“약물로 버틴다면 얼마나 살 수 있을까요?”의사의 말이 채 끝나기도 전에 김태하가 말을 잘랐다.“그건...”의사는 신중하게 말을 골랐다.“종양이 전이되지 않는다는 전제하에 약물 조절만 잘된다면 만성 질환처럼 생각하고 장기적으로 치료하면서 살 수도 있어요. 10년, 20년, 혹은 그 이상도 가능합니다. 실제로 많은 환자분이 그렇게 지내고 계시고요. 물론, 이건 가장 이상적인 경우입니다.”“그러면 최악

커다란 서고의 널찍한 공간은 흡사 성당을 연상시키는 구조였다.양옆으로 벽면을 가득 채운 책장 외에 사방으로 베이 윈도가 나 있었고 창가마다 정교하게 조각된 골동품들이 진열되어 있었다.노인은 방 끝에 서서 크고 작은 유화가 가득 걸린 벽을 올려다보며 감상하고 있었다.배아름은 말을 마친 뒤 주호석의 대답을 기다리지 않고 강지현에게 수신호를 보낸 후 사람들을 데리고 먼저 밖으로 퇴장했다.서고 문이 삐걱거리며 닫히는 소리와 함께 사방이 고요해졌다.“이쪽으로 오너라.”주호석이 몸을 살짝 돌리며 자연스럽게 강지현을 향해 손짓했다.강지현은 잠시 망설이다가 이내 노인을 향해 걸음을 옮겼다.주호석은 머리가 하얗게 세어 있었지만 모발이 윤택하고 풍성했으며 기운이 아주 넘쳐 보였다.그는 짙은 남색 긴 두루마기 위에 같은 색 조끼를 받쳐 입고 손목엔 최상급 비취 팔찌, 엄지에는 같은 옥으로 만든 반지를 끼고 있어 소박한 중에도 귀티가 은은하게 배어 나왔다.강지현은 그의 이목구비를 바라보며 문득 주승호의 모습을 떠올렸다.주병찬은 강지현에게 자신과 주승호 중에서 주호석을 가장 닮은 사람은 주승호라고 말한 적이 있었다.강지현이 본 주승호의 사진 속 모습과 주호석의 전체적인 얼굴 윤곽은 거의 판박이 수준이었다.하지만 주호석이 웃을 때의 모습은 주시언을 연상시켰다. 콧날과 눈썹뼈가 입체적이면서도 전체적인 인상이 부드러우며 웃을 때면 특유의 온화한 선비 같은 분위기가 묻어났다.“할아버지, 드디어 뵙네요.”강지현은 원래 아랫사람으로서 정중한 인사말부터 손녀로서 감동을 줄 만한 멘트까지 잔뜩 준비해 왔었다.그러나 막상 주호석을 마주하자 핏줄에서 비롯된 천성적인 친근감이 느껴져 굳이 많은 말을 보태지 않아도 모든 것이 자연스럽게 흘러갔다.주호석은 허허 웃으며 나이 들어 두툼해진 손바닥으로 그녀의 가냘픈 어깨를 지그시 짚었다.“그래, 드디어 만났구나.”그는 몇 초 동안 강지현을 유심히 응시하다가 무언가 생각난 듯 갑자기 침묵에 잠겼다.강지현과 마찬가지로 노인 역시

“그럴 수는 없죠. 저는 주로 할아버지를 뵈러 온 것이니 할아버지 곁에 머물고 싶어요. 설령 여기저기 둘러볼 일이 생기더라도 저 혼자 다녀오면 되니 지 대표님께 폐를 끼칠 수는 없어요. 게다가 주상 그룹에 밀린 일도 많아서 사실 오래 머물 여유도 없고요.”강지현의 거절은 조리 있고 합리적이었다. 주호석은 그녀의 거부감을 눈치채고는 살짝 미소를 지은 채 더는 강요하지 않았다.몇 마디 사소한 대화가 오간 뒤에야 주호석은 마침내 진짜 목적을 끄집어냈다.알고 보니 테라 캐피탈은 최근 국내 및 아시아 지역의 의료 분야 인수를 겨냥한 특수 목적 펀드를 준비 중이었고 이 프로젝트를 위해 주상 그룹과 협력하여 시장 조사를 진행할 필요가 있었다.마침, 강지현은 금융 분야의 인재이자 전공자였으니 협력만 성사된다면 더할 나위 없이 좋은 기회였다.일 이야기라는 것을 듣고서야 강지현의 경계심은 완전히 풀렸다.주호석이 이토록 신비주의를 고수하며 자신을 이곳까지 불러들인 것은 단순한 가족 간의 정 때문이 아니라 분명 무언가 바라는 일이 있을 거라고 짐작은 하고 있었다.‘다만 협업을 논의하고 싶다면 국내와 원격 화상 회의를 진행해도 충분했을 텐데... 아마 주상 그룹의 경영진이 최근 대거 교체된 탓에 주호석과 테라 캐피탈 측 모두 나를 완전히 신뢰하지 못해 이번 기회에 간을 보려는 건가?’연회가 시작된 지 얼마 지나지 않아 주호석은 급한 용무로 자리를 비웠고 지현우는 주호석의 부탁에 따라 계속 강지현의 말동무를 해주었다.하지만 두 사람의 대화는 대부분 테라 캐피탈의 프로젝트를 중심으로 흘러갔다.강지현이 곧바로 자리를 뜨지 않은 것도 프로젝트에 대한 타고난 직업적 민감성 때문이었다.그녀는 방금 들은 대략적인 뼈대만으로도 이 프로젝트가 상당히 괜찮다고 판단했다.만약 테라 캐피탈의 지원을 받을 수만 있다면 주상 그룹은 국제 무대에서 한 단계 더 도약할 수 있을 터였다.강지현의 목표는 확실했다. 하지만 그녀는 협력이 정식으로 체결되기 전까지 이런 연회장에서 깊이 논할 주제

지현우의 눈동자가 미세하게 떨렸다.“당연히 들어봤죠. 미래 그룹은 국제적인 영향력이 매우 강한 곳이니까요. 산하의 많은 브랜드와 계열사들 대부분이 업계 선두를 달리고 있지 않습니까.”이런 의례적인 문장들은 지현우의 입에서 거침없이 흘러나왔지만 강지현을 바라보는 그의 눈빛에는 숨길 수 없는 상실감이 서려 있었다.“그렇다면 강지현 씨의 남편분은 미래 그룹의...”“네, 현재 미래 그룹의 대표를 맡고 있는 김태하예요. 나중에 지 대표님께서 국내에 들어오실 기회가 생긴다면 저희 부부가 함께 대접하겠습니다.”지현우는 가슴 한구석이 꽉 막혀왔지만 이내 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“그거 꼭 약속하신 겁니다.”화제는 여기서 깔끔하게 마무리되었다.연회는 아직 끝나지 않았지만 강지현은 지현우와 제법 오랜 시간 함께 있었다고 생각해 정중하게 인사를 건네고 먼저 자리를 떴다.헤어지기 전 두 사람은 연락처를 교환했다. 지현우는 이틀 내로 따로 시간을 내어 프로젝트에 대해 더 깊이 이야기를 나누자고 제안했고 강지현 역시 흔쾌히 동의했다.강지현이 연회장을 막 나섰을 때 엄경미가 뒤따라 나왔다.엄경미는 오늘 강지현과 겨우 인사만 나누었을 뿐 연회 내내 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 게다가 주호석이 강지현과 함께 있는 자리였기에 감히 다가가 방해할 수도 없었다.엄경미가 M국에 올 때마다 며느리로서 주호석의 곁을 지키며 효도를 다하는 가장 큰 목적은 결국 인맥 넓히기였다.주호석 역시 그 속내를 훤히 꿰뚫고 있었다.강지현이 주상 그룹을 인수한 뒤로 엄경미는 속이 말이 아니었다. 비록 향후 주상 그룹에서 물러나게 되더라도 당장 자신이 걸어갈 뒷길을 미리 닦아둘 필요가 있었다.주호석은 그녀의 의도를 분명히 알고 있었지만 서로에게 이익이 되는 일이었기에 굳이 말리지 않고 내버려두었다.더욱이 주호석의 경영 철학상, 가족 기업 안에는 언제나 서로를 견제할 세력이 존재해야만 했다.그러나 이번만큼은 상황이 조금 달랐다.엄경미는 얼마 전 아직 완전히 확인되지 않은 비밀스러운

엄경미는 말을 건네며 은근히 고소해하는 기색을 내비쳤다.하지만 표정 관리만큼은 철저히 하며 짐짓 대단히 어른스럽고 신중한 얼굴을 해 보였다.강지현은 그녀의 말에 담긴 고의성을 즉각 알아차렸다.“그게 무슨 말씀이세요?”“내 말은 그러니까...”“사모님, 회장님께서 기다리고 계십니다. 더 늦어지면 안 될 것 같은데요.”엄경미의 말이 채 끝나기도 전에 배아름이 말을 잘랐다.배아름은 강지현이 이곳에 머무는 동안 주호석이 붙여준 수행원이었기에 강지현의 수발을 드는 것뿐만 아니라 당연히 그녀를 보호해야 한다는 경계심도 품고 있었다.“그래야지.”엄경미는 슬쩍 미소를 지으며 곧바로 말을 거두어들였다. 주호석의 밑에서 강지현과 깊은 대화를 나누는 것은 불가능하다는 걸 그녀 역시 잘 알고 있었다.하지만 상관없었다. 원래 말이라는 것은 하다 마는 편이 상대를 더 감질나게 만드는 법이니까.아니나 다를까, 엄경미가 몸을 돌려 떠나려 하자 강지현이 그녀를 불러세웠다.“아주머니, 혹시 제게 따로 하실 말씀이라도 있으신가요?”엄경미는 옅은 미소를 띤 채 강지현의 팔을 가볍게 어루만지며 배아름의 경계 어린 시선 아래 다시 입을 열었다.“아니다, 그저 나이를 먹으니 쓸데없는 걱정만 늘어서 그래. 이 바닥은 체면을 가장 중요하게 여기잖니. 너와 김태하는 엄연히 정략결혼 관계인데 두 사람이 확실하게 끝까지 함께할 수 있다는 보장이 서야, 비로소 남부럽지 않게 성대한 결혼식을 올릴 수 있는 법이니까.”엄경미는 여전히 뼛속 가득 뼈 있는 말을 던지면서도 끝내 알맹이는 명쾌하게 밝히지 않았다.그녀는 강지현을 빤히 응시하며 손끝에 슬그머니 힘을 주어 그녀의 팔을 지그시 움켜쥐었다.복잡한 눈빛으로 엄경미를 바라보던 강지현의 기색도 서서히 무겁게 가라앉았다.하지만 이내 배아름이 엄경미를 정중히 데리고 자리를 떴다.강지현은 엄경미가 자신에게 순수한 호의를 베풀 리 없다는 것쯤은 잘 알고 있었다.그러니 그녀의 말에 과하게 신경을 쓸 필요도 없었다.하지만 이번만큼은 말끝마다