All Chapters of 치명적인 거짓말(The Dearest Lie): Chapter 121 - Chapter 130

이 깊은 밤, 밀폐된 공간.난 바로 곁에 내려앉은 차준호를 보며 크게 숨을 집어삼켰다. 그에게서 은밀하게 스며 나오는 명품 남성 향수의 잔향이 차가운 공기 중에 녹아들며 내 심장을 죄어왔다. 인간적인 온기와 자본주의 사회 정점에 이른 오만한 위치, 그리고 날것의 남성적인 매력이 한 몸에 뒤엉킨 지독하리만치 모순적인 존재.그런 대단한 차준호가 지금은 기자들의 접근을 막아주겠다고 공언하고 있었다. 심지어, 연인 관계의 경계를 시험해 보려는 듯한 노골적인 제안까지 건네면서.‘잠자리? 나 원 참!’입가에 맴도는 노골적인 질문을 간신히 삼키자, 어둠 속에서 나를 응시하는 그의 눈빛이 한순간 날카롭게 번뜩였다. 그가 이렇게 다정하게 굴어준다면, 못 이기는 척 그 품으로 넘어간다고 판단한 건가.나를 뭘로 보고.“천만에요. 그런 확인 따위 필요 없을 만큼, 우리는 이미 다 끝났어요.”입꼬리를 억지로 끌어올린 미소가 짓눌린 입안에 비참한 씁쓸함을 남겼다. 링거 폴대를 붙든 손끝이 파르르 떨렸지만, 나는 등을 곧추세워 욕실 쪽으로 발걸음을 옮겼다.그때, 마치 내 위태로운 균형을 단숨에 빼앗으려는 듯. 그가 내 손에 쥐인 폴대를 거칠게 가로채며 거대한 몸을 아슬아슬하게 기울여왔다. 숨결이 닿을 거리였다.“끝은 무슨. 시작도 안 한 사이였을 수도 있는데······.”그러면서 남자는 잔인하리만치 나른한 한마디를 덧붙였다.“······사람 일은 또 모르지. 신하늘이 나랑 잠자리하자고 먼저 말하는 날이 올지도······.”이 남자가 정말 어디까지 갈 작정인 걸까. 하지만 너무나도 확신에 찬 표정으로 내뱉는 그에게서 기묘한 위화감이 엄습했다. 그는 나에 대해 대체 얼마나 깊이 알고 있는 걸까. 그의 입가에 매끄럽게 맺힌 미

화요일 오후가 되었다.허기찬은 병실 앞을 진치고 있는 기자들을 상대하느라 어제오늘 아주 미칠 뻔했었다.그래서 오후에는 외근을 나가라는 차준호의 지시가 떨어지자마자, 그는 기다렸다는 듯 반갑게 병원을 튀어나왔다.“우리 신 비서는 지난 1월 초 내내 이런 지옥에 시달렸던 거잖아?”자신은 총무과에서 파견 나온 서진원 대리의 서포트를 받으면서도 버티기 힘든데, 신하늘은 차준호에게 3년 치 회사 업무를 보고하면서 악마 같은 기자들까지 홀로 상대했다고 탄복할 수밖에 없었다.동행한 서진원이 세종동 서쪽 동네 초입에 차를 세우며 씁쓸하게 고개를 끄덕였다.“네. 그런데 지금 터진 기자들 규모는 그때보다 더 대단하네요.”“우리 대표님이 전면전에 등장하신 덕분이지.”그래서일까. 차준호의 지시를 받고 신하늘을 구하기 위한 증거 수집을 하러 세종동에 도착한 그들은 비장하기까지 했다. 선의를 베푼 사람에게 돌아온 것이 탐욕스러운 국회의원의 분탕질이라니.허기찬은 인생 처음으로, 날것의 인간애가 그의 발걸음을 재촉하고 있었다. “김희주 의원, 이번 기회에 법적으로 아주 뜨거운 맛을 봐야 정신을 차리지”“김 의원이 손을 쓰기 전에 한시라도 빨리 증거를 확실하게 확보해 두시죠.”나중에 무슨 법적 공방이 생겨도 완벽하게 카운터를 날릴 수 있도록 나선 차준호의 계획은 역시나 정확했다. 벌써 김희주 측에서 물밑으로 움직이며 서쪽 동네 사람들을 매도하고 여론을 조작하려는 징후가 포착되었기 때문이다.허기찬은 곧장 차에서 내려 칼바람이 몰아치는 판자촌 골목길을 누볐다. 사람들을 풀어 그날의 사건을 목격한 주민들을 찾

3년 전이라니.김희주의 입에서 나온 그 단어가 귓가에 거슬리게 맴돌아 머릿속이 시리도록 차갑게 굳어버렸다. “준호가요?”그 질문에 김희주는 그저 귀찮다는 듯 어깨를 으쓱하며 깊은 한숨을 내뱉을 뿐이었다.“세종동을 꿀꺽 하려는 게 분명해. 그 녀석 머릿속에는 어릴 때부터 징그러운 능구렁이가 들어앉았었거든. 내가 사람을 잘못 건드렸어.”조(兆) 단위의 CC그룹의 지분을 이미 물려받은 차준호가 그깟 세종동이 무슨 의미가 있다고.김희주 역시 소파에 신경질적으로 몸을 던지며 가사 도우미에게 물을 가져오라 턱짓했다. 벌컥벌컥 생수를 사납게 삼키는 소리가 최기범의 예민한 고막을 긁어내렸다.“어릴 때라니요?”최기범이 되묻자, 김희주는 아들의 눈치를 슬그머니 살피더니 헛기침을 하며 비열하게 웃었다.“내가 라온초등학교 학교운영위원장 하면서 학교를 자주 드나들었잖니. 그때 본 차준호는 보통 내기가 아니었어. 어쨌든 차준호 그 오만한 놈도 바닥으로 추락시켜 버릴 테니까 두고 봐.”의기양양하게 독기를 뿜어내는 김희주를 보며, 최기범은 머리가 깨질 듯한 현기증을 느꼈다.“어머니. 제발 멈추세요. 그다음 일은 제가 수습할 테니까 아무것도 하지 말고 가만히 계시라고요.”“넌 어서 아버지 회사를 물려받을 준비나 해. 이번 일은 보좌관들에게 이미 대책을 마련하라고 지시해 뒀으니까.”눈이 멀어 폭주하는 김희주를 바라보며, 최기범은 등줄기를 타고 흐르는 불길한 예감에 다시 생수를 들이켰다. ‘준호가 분명히 경고했었는데······.’김희주는 이미

[ㄴ세종동 봉사하는 그 사람 때문에 거기 어르신들 이사 못 가는 거 아니야? 무슨 꿍꿍이가 있나?][ㄴ아직도 남아 있는 판자촌 때문에 서울 시내 경관도 흐리고 우범 지대라 살기도 힘든데···. 빨리 없어졌으면 좋겠네.][ㄴ김희주 국회의원이 때린 건 나쁘지만, 세종동에 사는 동쪽 동네 사람들 대변해서 그런 거 아니야?][ㄴ김희주 그 사람이 그나마 세종동 발전시켜 놓았잖아. 봉사하는 사람 때문에 괜히 서쪽 동네도 발전만 늦어진 거 같은데.]최기범은 양손으로 머리를 감싼 채 휴대폰을 내려놓았다.설마 제 어머니가 이토록 추악한 방식으로 여론을 조작하려 들다니. 강소희가 눈치챘을 정도니 차준호 역시 가만히 있지 않을 터였다. 이렇게 얄팍하게 건드려 봤자, 결국 부메랑이 되어 김희주의 목을 조르게 될 것이 분명했다.최기범의 속은 이미 까맣게 타버려 흔적도 남지 않았다.***어둑어둑한 수요일 밤.세나는 지금 도국의 차 안에서 밀도 높은 데이트를 즐기는 중이었다. 각자 야간 안무 연습을 마치고 늦은 귀가를 하던 중, 시간대가 맞아 충동적으로 만나게 된 터였다.한적한 한강 공원 주차장. 두 사람은 은밀한 어둠 속에서 서로의 얼굴을 마주한 채 깊게 입을 맞추었다. 서울의 밤 풍경은 열기로 달아오른 성인 남녀의 마음을 더욱 거칠게 부추겼다.한강 위로 길게 늘어진 동쪽의 잠실대교는 끊임없이 이어지는 차량의 헤드라이트로 은하수처럼 반짝였고, 서쪽으로 우뚝 솟은 영동대교는 찬란한 별빛을 받아 빛을 뿜어냈다. 강을 가로지르는 지하철은 막차를 앞두고 바삐 달려댔으며, 여기저기 솟아오른 마천루의 현란한 불빛들도 하나둘 숨을 죽이고 있었다.“오빠,

차준호는 내 손을 유심히 바라보며, 내가 목걸이를 풀어내리는 모든 과정을 차갑게 지켜보았다. 그러나 그는 내 결심을 비웃기라도 하듯, 전혀 다른 묵직한 사실부터 전해왔다.“이미 공론화가 되었어. 주말 100분 토론부터 매일 SNS 개인 방송에 기사까지 쏟아지고 있으니까.”이 사건이 이토록 걷잡을 수 없이 번지다니.난 관자놀이가 욱신거려 현기증이 느껴졌다. 무슨 난세의 잔다르크도 아니고. 물론 내가 지은 죄는 없었다. 단 한 번도 불순한 의도로 세종동에 남아 있었던 적이 없었으니, 지레 위축될 필요는 더더욱 없었다.하지만 악독한 김희주가 나의 치부를 들추고, 부모님까지 운운하며 그동안 세종동에서 해온 진심 어린 일들을 죄다 깎아내리려 들지 않을까 그건 두려웠다.“일단 저는 제 할 일부터 해야겠어요. 게임 출시가 얼마 남지 않았거든요.”우선 내게 주어진 책임을 외면할 수는 없었기에, 나는 마음이 이끄는 대로 단호하게 행동하기로 했다.차준호가 자리에서 일어나 한 걸음, 두 걸음 내 앞으로 다가왔다. 그가 거리를 좁혀올수록 숨이 막히는 부담감에 몸을 돌려 피하려 했다. 그러나 그는 커다란 체구로 나를 몰아붙여 결국 창틀에 걸터앉게 만들었고, 양팔로 나를 가두어 벽을 쳤다.“기특하네. 돌아가면 기범이가 아주 좋아하겠어.”낮게 읊조리는 목소리에 비아냥이 섞여 있었다. 하지만 공은 공이고, 사는 사였다.“돈을 받았으니 대가를 치러야죠. 회사에서 철야 작업을 해서라도 2월 말까지는 확실하게 일할게요. 그리고 이거 받으세요.”나는 조금 전에 풀어두었던 목걸이를 그에게 내밀었다. 그동안 소리 없이 옥좨어 오던 미련이었는데. 하지만 이게 정답이