Semua Bab عهد الدم والحرير: Bab 11 - Bab 20

الفصل الثاني عشر لعبة جديدة ايلارا الوعي لم يعد كضوء يُشعل، بل كان كمطرقة ثقيلة تضرب جمجمتي من الداخل. أولاً، جاءت الرائحة. ليست رائحة شقتي المعتادة من القهوة والكتب واللافندر الناعم. كانت رائحة حجر قديم، وشمع ذو رائحة نسيم البحر، وخشب الصندل، ومعدن بارد، رائحة مكان مغلق، مهيب، معزول عن العالم. فتحتُ عينيّ ببطء، الجفنان ثقيلتان كأنهما مُثبتتان بالرصاص، السقف كان عالياً، مقبباً، تُزينه خشبيات داكنة ومنحوتات هندسية تتقاطع في زوايا حادة. ضوء خافت يتسلل من نافذة طويلة مزودة بشبك حديدي دقيق، يرسم ظلالاً مائلة على الجدران الحجرية. حاولتُ التحرك. فشلت. الذراعان ثقيلتان، الساقان كأنهما مغمورتان في إسمنت سائل. المخدر. تذكرتُ الوخزة في عنقي، البرودة التي تسربت، يده وهو يمسكني قبل أن أسقط، صوت المروحية وهو يهز عظامي، ثم الظلام. الآن، أنا هنا. في مكان لا أعرفه. لكن غريزتي، تلك التي لم تخني حتى في شقتي، أخبرتنا: هذا قصره. قصر كارلو ريتشي. أدرتُ رأسي ببطء مؤلم، والعينان تتكيفان مع الضوء الخافت. ورأيته. كان جالساً على حافة السرير من جهة القدمين، كتمثال منحوت من الظلام والصمت. كان يرتدي ست

الفصل الرابع عشر خطوة أقرب للموت إيلارا ليست الشريحة التي سلمتُها لكارلو. تلك كانت في الضلع السابع، تحت الجلد، سهلة الإزالة، هذه مزروعة بعمق، محمية بأنسجة حية، مصممة لتبقى. ومبرمجة لتُدمر ذاتياً عند الفصل. هذه مختلفة. لماذا؟هذا ليس عشوائيًا. هذا توجيه. شخص ما داخل منظمة كارلو يعرف أن الجثة سيتم كشفها. يعرف ما يفعله كارلو. ويستخدم الجثة كبيدق. أخرجت المشرط الدقيق، فصلت الأنسجة المحيطة بحذر شديد، واستخرجت الجسم الغريب بملقط. كان بحجم حبة الأرز، مغلف بمادة سيليكون طبية، لكنه يحتوي على نواة معدنية دقيقة. وضعتها على شريحة زجاجية نظيفة، غطيتها برفق، ثم أخفيتها في جيب المعطف الداخلي، خلف الطبقة العازلة. لم تكن خطوة متهورة. كانت خطوة محسوبة.إذا اكتشفها كارلو الآن، سيعرف أنني أخفي معلومات. إذا أظهرتها له مباشرة، سأخسر الورقة الوحيدة التي قد تنقذ حياتي إذا قرر التخلص مني.عدتُ إلى الجثة. أكملت الفحص. فحصت الجمجمة من الداخل بعد فتحها بمنشار العظام. لا نزيف دماغي. لا كسور. الجذع العصبي سليم. السبب المباشر للوفاة ليس رضياً. ليس جرحاً نارياً. ليس اختناقاً.هو السم. مركب عصبي اصطناعي، مصمم ليح

الفصل السادس عشر نبض تحت السيطرةإيلارا كنت أقف أمام المرآة الكبيرة في الحمام الملحق بغرفتي السجنية الفاخرة، أجفف شعري بمنشفة بيضاء ناعمة، محاولة أن أستعيد سيطرتي على نفسي. الماء الساخن كان قد أزال رائحة المطهر والموت عن بشرتي، لكنه لم يستطع إزالة الثقل الذي استقر في صدري. كلما أغمضت عينيّ، رأيت وجه كارلو في المشرحة؛ تلك النظرات الرمادية الحادة التي تشرحني أنا بدلًا من الجثة. الصمت في الغرفة لم يكن هدوءًا، بل كان فخًا. خرجتُ من الحمام مرتدية رداءً أبيض طويلًا، ووقفتُ عند طرف الباب. كان الرداء يلتصق ببشرتي الرطبة قليلاً، وقطرات الماء من شعري تنزلق ببطء على عنقي، تترك أثرها البارد. لم أرفع عينيّ فورًا.. لم أحتج لذلك. كنت أعلم أنه يبحث عني. وجوده... يُشعر به. "هل تبحث عني؟" قلتها بثبات مصطنع، وأنا أضغط المنشفة بين أصابعي لأمنع ارتجافها. استدار نحوي فورًا، وكأن صوتي سحب انتباهه من مكان مظلم داخله. عينيه، لم تكونا مجرد نظرة. كانتا جوعًا، وغضبًا، وإعجابًا، ورغبة، كلها مختلطة في عمقٍ واحد. ثقل نظراته كان كيدٍ غير مرئية تتحسس كل تفصيلة فيّ، تلتهمني ببطء من أطراف شعري الرطب إلى أص

الفصل الثامن عشر بين العناد والارتباكإيلارا جلستُ على حافة السرير للحظات طويلة بعد أن غادر كارلو الغرفة، وما زال أثر أنفاسه يحيط بي كدخان ثقيل لا يختفي. كانت نبضات قلبي مضطربة بطريقة أزعجتني، وشفتي ما تزالان ترتجفان من قربه المخيف. حاولتُ أن أقنع نفسي أن ما شعرتُ به كان خوفًا فقط، خوفًا من رجل يملك السلطة والقوة والقدرة على تدمير حياتي بلمحة عين. لكنني لم أكن واثقة. رفعتُ يدي إلى عنقي أتحسس المكان الذي مرّت عليه أصابعه قبل دقائق، ثم أغمضتُ عينيّ بقوة وكأنني أستطيع محو شعوره من ذاكرتي. وفجأة، دوّى طرق خفيف على الباب قبل أن يُفتح ببطء. انتفضتُ من مكاني فورًا، لكن توتري خف قليلًا عندما رأيتُ امرأتين تدخلان بهدوء. إحداهما تحمل سلّة كبيرة مليئة بزجاجات أنيقة وصناديق فاخرة، بينما الأخرى اتجهت مباشرة نحو الملابس المتسخة الملقاة قرب الحمام. "سينيورا إيلارا." قالت الأولى باحترام وهي تنحني برأسها قليلًا. "سينيور كارلو أمرنا بالاهتمام بكِ." رمشتُ بدهشة، غير مستوعبة ما أسمعه. كارلو؟ الرجل نفسه الذي كان يهددني منذ ساعات، الآن يرسل خادماته للاهتمام بي؟ راقبتُ المرأة الأخرى وهي تجمع ثي

الفصل العشرونالكذبة التي تحرقإيلاراجلستُ في غرفة المعيشة الفاخرة بعد أن غادر كارلو المنزل فجأة، قائلاً إنه سيعود بعد دقائق وسنذهب معًا لفتح الشريحة التي وجدتها في جسد الخائن بالمشرحة أمس. كان صوته باردًا، مهنيًا، لكنه يحمل تحت سطحه شيئًا أعمق... غضبًا مكبوتًا.وضعتُ يديّ على فخذيّ، أحاول السيطرة على ارتجاف داخلي. كنتُ أفكر في كذبتي اللعينة. "لديّ حبيب". لماذا قلتُها؟ كانت دفاعًا يائسًا، درعًا هشًا أمام عاصفة كارلو ريتشي. الآن أشعر أن هذه الكذبة ستطاردني.كان الجو هادئًا بشكل مخيف. النوافذ الكبيرة تطل على حديقة واسعة، والأثاث فاخر وثقيل، يعكس قوة الرجل الذي يملك كل شيء هنا... بما في ذلك أنا مؤقتًا.دخلتْ الخادمة ماريا بهدوء، تنحني قليلاً."سينيورا إيلارا، هل ترغبين بأي مشروب؟ شاي؟ قهوة؟ عصير طازج؟"نظرتُ إليها للحظة، ثم ابتسمتُ ابتسامة باهتة."لا، شكرًا لكِ ماريا. أنا... لا أريد شيئًا." ترددتُ قليلاً ثم أضفت بصوت خافت: "أريد فقط أن تنتهي هذه الفترة... أن أعود إلى حياتي."نظرتْ إليّ بتعاطف خفيف لم تخفيه تمامًا، لكنها لم تُعلّق. انحنتْ مرة أخرى وغادرتْ بهدوء، لكنها بقيتْ قرب الباب كأنه