Lahat ng Kabanata ng The Wife's Crushing Strike: You Rejected Me First, Remember?: Kabanata 1 - Kabanata 10

Anim na buwan nang buntis si Arabella at kasalukuyan siyang nasa ospital para sa routine check-up niya. Malungkot siya dahil hindi siya nasamahan ng kanyang asawang si Nathaniel dahil may mahalaga daw itong aasikasuhin.Pagkalabas pa lang niya ng ospital, natigilan siya nang makita niya ang pamilyar na sasakyan ni Nathaniel sa parking area, saglit niyang nakalimutan ang pagod ng kanyang katawan. Akala niya, sa wakas, sinundo siya nito. “Akala ko ba may importante siyang gagawin?” nagtatakang bulong ni Arabella sa sarili.Bahagya pa siyang napangiti habang dahan-dahang humahakbang palapit dito.Ngunit bago pa man siya tuluyang makalapit, biglang may isang magandang babae na tumakbo papunta kay Nathaniel at mahigpit itong niyakap.Nanigas sa kinatatayuan si Arabella, at biglang sumikip ang dibdib sa nasaksihan niya. Hindi niya namalayang humigpit na pala ang hawak niya sa maternity book hanggang sa halos magusot iyon sa kanyang mga palad. Hindi nagtagal ay napansin siya ni Nathaniel.

Nanatiling nakaupo lang si Arabella sa kama habang hawak ang tiyan. Sa labas ng bintana, unti-unti nang lumulubog ang araw. Ilang sandali pa ay biglang tumunog ang kanyang cellphone.Saglit siyang natigilan bago ito dahan-dahang dinampot mula sa kama. Nang makita niya ang pangalan sa screen, bahagyang gumalaw ang kanyang ekspresyon. Nang makita kung sino ang tumatawag, agad niya itong sinagot.“Professor Lhanze napatawag po kayo?”Sa kabilang linya, diretso ang boses nito.“May bakanteng slot para sa doctoral studies sa UST,” diretso nitong sabi. “Gusto mo bang ituloy?” Napahinto si Arabella, at natahimik siya. Ngunit sa loob niya, parang may kung anong matagal nang natutulog ang biglang nagising. Parang may humintong tibok sa loob ng dibdib ni Arabella.Doctoral studies. Pangarap niya iyon noon bago siya naging asawa ni Nathaniel. “Kung hindi ka pa handa, pwede naman—”“Pupunta po ako,” mabilis ang sagot niya. Halos hindi niya pinag-isipan. Sa kabilang linya, bahagyang natahimi

Dahan-dahan binuksan ni Arabella ang pinto ng opisina ng kanyang professor.Nang iangat ni Lhanze ang kanyang ulo at makita ang babaeng nakatayo sa pintuan, natigilan siya. Halos hindi niya agad nakilala ang babaeng nasa harap niya.Nang magsalita ito, saka lamang niya ito nakilala.“Professor Lhanze.”Mabilis niyang itinago ang kanyang pagkagulat.“Nandito ka na pala.”Tinanggal ng babae ang kanyang mask at pumasok sa opisina.“Matagal-tagal na rin po tayong hindi nagkita.”Ngumiti nang marahan ang professor.“Oo nga. Halos hindi na kita nakilala.”Mapait na ngumiti ang babae.“Muntik na nga ako hindi magpakita sayo eh, ang panget ko na ngayon eh”Tumayo si Lhanze at lumapit.“Ano ka ba normal lang naman sa mga buntis ang mag bago ang katawan at itsura. Wag ka mag alala pag nanganak ka naman babalik ka rin sa dati.”“Sana nga kayanin kong bumalik.”“Umupo ka na muna.”Tahimik na umupo si Arabella sa sofa.Ibinigay ng professor ang isang baso ng maligamgam na tubig.“Uminom ka para um

Nang marinig ni Joyce ang mga sinabi ni Arabella ay bigla siyang tumayo at mariin na hinampas ang lamesa.“Arabella!” Ngunit wala nang pakialam ang babae rito, tuluyan na siyang tumalikod at umalis. Pag balik niya sa kanyang lamesa, inilabas niya ang kanyang pocket mirror at tiningnan ang maliit na sugat sa kanyang pisngi. Tumalikod siya at umalis.Pagbalik sa kanyang mesa, inilabas niya ang maliit na salamin sa kanyang bag.Tinitigan niya ang manipis na gasgas sa kanyang pisngi.Hindi naman ito malalim.Pinunasan niya iyon gamit ang basang tissue at hindi na nag-abalang lagyan pa ng gamot.Tutal, sa tingin niya, wala nang saysay kung madagdagan pa ng isa pang peklat ang mukha niyang ito.Muli niyang naalala ang babaeng nakita niya kanina.Habang iniisip niya ito, pakiramdam niya ay pamilyar ang mukha nito.Parang nakita na niya ito noon.Malapit nang matapos ang oras ng trabaho nang makatanggap siya ng tawag mula sa kanyang ama.Nakabalik na raw si Gerald at gusto siyang pauwiin para sabay

Kasabay nito sa Forbes Park sa bandang makati. Isa itong exclusive village ng mga mayayaman na matagal nang nakatayo. Bagama’t medyo luma na ito, nananatili pa rin ang karangyaan nito.Dahan-dahang huminto ang isang Bentley sa harap ng isang malaking bahay.Ito mismo ang dating mansyon ng pamilya Rong na napilitan nilang ibenta.Unti-unting bumaba ang bintana ng sasakyan.Lumantad ang perpektong tagiliran ng isang gwapong lalaki.Tahimik niyang pinagmamasdan ang loob ng mansyon.Maliwanag ang mga ilaw nito.Sumasalamin sa kanyang mga mata ang dilaw na liwanag ng mga poste.Ngunit sa ilalim nito ay nakatago ang isang bakas ng kalungkutan at pangungulila.Matagal siyang nakatingin.Pagkatapos ay dahan-dahang binawi ang kanyang tingin.Nagsindi siya ng sigarilyo.Sa sandaling iyon, tumunog ang kanyang telepono.Sinagot niya agad ito.Lumambot ang kanyang boses.“Ano iyon, Nhia?”Agad namang sumagot ang dalaga sa kabilang linya.“Kuya, nasaan ka na?”“Gutom na gutom na ako. Ayaw pa akong pakainin n