Lahat ng Kabanata ng بين أحضان الوحش : Kabanata 1 - Kabanata 10

صوت صفعةٍ قوية دوّى في أرجاء الصالة،جعلت وجهها يرتدّ إلى الجهة الأخرى بعنف. ​“أهكذا تردّين الجميل الذي قدمناه لك منذ عشرين سنة؟” ​رفعت عينيها ببطء، وابتسامةٌ مُرّة ارتسم على شفتيها. كانت تُحاول بكل قوتها كبح دموعها: ​“أيّ جميل تتحدث عنه؟ حتى الكلب الذي تربّيه في حديقتك يُعامل باحترامٍ أفضل مني.” ​أوشك الرجل أن يرفع يده ليصفعها مرةً أخرى، لولا أن زوجته تقدمت وأمسكت بيده بقوة، محدقة في جوليا بنظرة إحتقار. ​“جوليا… قضيتِ عشرين عاماً تنعمين في قصر وايد. فالأفضل لكِ أن تسدّي الدين الذي عليكِ…، اقبلي بهذا الزواج كاعترافٍ بالجميل، وانهي الموضوع ” ​عضّت جوليا شفتيها بقوة حتى كادت تنزف، لتقول بغيظ مكتوم: “عن أي دين تتحدثين؟” ثم التفتت إلى والدها وتلاقت عيناهما لتشيح نضرها عنه، وتصرخ بغضب تفجر بعد سنوات من الصمت: “إن كان هناك من يجب أن يدفع الثمن… فهو أنتَ! أنتَ من سرق مكان أمي، وقتلتها، ودمّرتي عائلتنا!” ​صفعةٌ ثانية، كانت أقسى وأعنف من الأولى، جعلتها تهوي على الأرض. رفعت نظرها إلى والدها بمزيجٍ خانق من الغضب، والخذلان. منذ أن وُضعت أمها في التراب، تغير كل شيء؛ استولى على ثر

في القصر الموحش، حيث كانت الجدران تتنفس صمتاً كئيباً، كسر داستن الصمت المطبق الثقيل الذي خيّم عليهما منذ غادرا الكنيسة. قال بصوت مثقل بالمرارة وهو ينظر إلى الفراغ: — "أهلاً بكِ.. هذا منزلي، ومنذ اليوم سوف يصبح سجننا المشترك." ​كانت الجدران الباردة للمنزل الشاسع تهمس بالوحشة، والأثاث الفاخر لم يكن سوى شواهد صامتة على حياةٍ بلا روح. وقفت جوليا في منتصف ذلك الفراغ المهيب، تائهة البصر، وهمست بصوتٍ مخنوق غلفه انكسار خفي: — "إنه... جميل". ​قطع صمتها صوتٌ يشبه صرير الجليد، صوت داستن وهو يراقبها : — "لديّ ما أقوله، هل يمكنكِ منح غريبٍ مثلي بعضاً من وقتكِ؟" ​استدارت إليه، لكنه أشار بيده نحو الأريكة بآليةٍ جافة، وقبالتها كرسيه المتحرك كأنه سجانٌ يواجه سجينته. ​قال بنبرةٍ تقطر مرارة وسخرية: — "أعلم أنكِ لم تحلمي يوماً بلقاءٍ كهذا، وأعلم أيضاً أنني لست الزوج الذي رسمتِ ملامحه الوردية في خيالك." ​ابتلعت جوليا ريقها، وشعرت بغصةٍ في حلقها وهي تسأل بضعف: — "هل الأمر... بهذا الوضوح؟" ​لم يجب، بل حدجها بنظرةٍ اخترقت حصونها، فشعرت أنها تجاوزت حدودها بتلك الكلمات، فتابعت بتوترٍ وهي ت

داخل قصر كلاين خيم صمتٌ ثقيل خانق، لم تجرؤ جوليا على النظر نحو داستن، كانت تشعر بنظراته تخترق الضمادات وتحرق جلدها ​"أعتقد أنني كنت واضحاً معكِ"، قال داستن بصوت يحمل تهديداً مرعباً. " أخبرتك منذ ليلة الأولى وقلت، لا أريد طفلاً لرجلٍ آخر في بيتي، ولا أقبل التدنيس!" ​جثت على ركبتيها أمام قدميه، وتعلقت بطرف كرسيه تصرخ بمرارة : "صدقني.. كنت أتوسله من أجل الحصول على المال لمربيتي! لم أكن سأسمح له بلمسي، أنا مستعدة للموت قبل أن أفعل ذلك!" ​ضحك بسخرية لاذعة: — "المال؟ دائماً هو الثمن في عائلة وايد.، إذا كان الأمر يتعلق بالبيع والشراء، فأنا زوجكِ وأنا أولى بكِ من ذلك النذل. سأدفع لكِ ضعف ما عرضه عليكِ.. ؟" ​اتسعت عيناها بذهول لم تتوقع أن يخرج هذا الكلام المهين منه، لكن الوقت كان ينفد، وحياة هانا تُسلب، همست بمرارة وبصوتٍ مكسور يقطر ذلاً: — "عشرة آلاف دولار.. هل يمكنك دفعها الآن وتنقذها؟" ​تجمدت ملامحه لثانية خلف شقوق ضماداته، ثم أخرج دفتر شيكاته ببرود: — "سأعطيكِ عشرين ألفاً.. لكن في المقابل، أريدكِ لثلاثة ليالي متتالية.. ملكي بالكامل، بلا كبرياء وبلا تراجع.". ​نظرت إلى ا

فتحت البوابات الحديدية الضخمة لقصر عائلة كلاين بصوت صرير خافت امتصته برودة الليل، كأنما يعلن عن عودة الشبح الذي غادره قبل أيام. ترجلت جوليا من السيارة بخطوات متثاقلة لكنها متصلبة، يلفها ذلك المعطف الأسود الذي ما زال يحمل بين طياته رطوبة المقبرة ورائحة الموت والتراب. ​كان القصر من الداخل غارقاً في صمت مهيب، تكسره خطوتها الواهية على الرخام المصقول. رفعت رأسها لتجده جالساً في كرسيه المتحرك في أعلى الدرج العريض، متكئاً ببرود قاطع على الحافة الخشبية.. داستن. كان يبدو من وراء لفائف كفنه الاصطناعي وضماداته المخيفة كتمثال من حجر صلد، ورغم احتجاب ملامحه، كانت عيناه المشعتان من خلف الشقوق تحملان ذلك البريق المستفز والآمر الذي طالما مزق هدوءها. ​نزل الدرج عبر الممر المنزلق الخاص بكرسيه ببطء وثقة، بينما كان مساعده أليكس يدفع الكرسي باحترام من الخلف. لم تظهر على داستن أي علامة من علامات الاكتراث أو الشفقة؛ وقف كرسيه أمامها، تفصلهما خطوتان، ونظر إلى ثوبها المتسخ بالوحل عند الأطراف بنظرة اشمئزاز مصطنعة أجاد تمثيلها تحت قناعه. ​— "أهلاً بعودتكِ يا زوجتي العزيزة،" نطق داستن بصوته الرخيم التهكمي،

حين انتصف الليل، انكمشت الأصوات في قصر عائلة كلاين حتى غدت مجرد أنين خافت للرياح التي تجوب الممرات الطويلة. ​كان القصر يرتدي حلكته ككفن، ولم يكن هناك ما يثبت الحياة سوى دقات الساعة الكبيرة في البهو الرئيسي، التي كانت تبدو كقاضٍ يزن الثواني المتبقية من براءة جوليا. ​في غرفتها، وقفت جوليا أمام المرآة. لم تكن ترى انعكاس جسدها، بل كانت ترى شبحاً لامرأة قررت أن تدير ظهرها للنور. نزعت الحلي البسيطة التي كانت تطوق معصميها، تحركت بخطوات متصلبة، أشبه بآلة ميكانيكية خالية من الروح، نحو جناح داستن. ​كانت تشعر بكل خطوة كأنها مسمار يُدق في نعش كرامتها، لكن صورة قبر هانا الرطب كانت تدفعها للأمام، تلجم لسانها، وتخمد في صدرها أي رغبة في التراجع. ​وقفت أمام بابه. لم تطرق هذه المرة. فالصفقات القذرة لا تحتاج إلى استئذان. دفعت الباب الخشبي الثقيل ودخلت، لتجد نفسها في عالم آخر. ​كانت الغرفة غارقة في عتمة حبرية، لم تكسر حدتها سوى النيران البرتقالية الراقصة في الموقد الحجري، والتي كانت ترمي بظلال طويلة ومتعرجة على الجدران العالية، كأنها أطياف لخطايا قديمة. تفقدت عيناها المكان بحثاً عن الكرسي المتحرك، ذل