جميع فصول : الفصل -الفصل 30

أشرقت شمس الصباح الجديد على مدينة "لايتون" حاملة معها ترقباً ثقيلاً يلف أرجاء الشركة. في أروقة مقر شركة "كلاين" للتصميم والاستثمارات، لم يعد الصمت هو سيد الموقف، بل ضجيج هامس لا يتوقف عن المعركة العبقرية التي خاضتها جوليا وايد في اليوم السابق. القناع سقط عن وجه كيسي وعائلة وايد بالكامل، وجوليا لم تعد تلك الفتاة الهامشية التي تختبئ خلف نظاراتها الطبية وستراتها الواسعة؛ لقد أصبحت حديث قطاع التصميم بأكمله، وبات اسمها يتردد في الممرات كرمز للذكاء المكتوم الذي انفجر أخيراً. ​داخل مكتب التصميم الرئيسي، المتميز بجدرانه الزجاجية الكاشفة لأفق مدينة لايتون، كانت السيدة مارثا، رئيسة القسم والمصممة الأيقونية الشهيرة، تقف خلف مكتبها الخشبي العريض المصنوع من خشب الأبنوس، تتأمل التصاميم الجديدة بنظرات ثاقبة لا تخطئ. كانت الغرفة تعبق برائحة الورق الفاخر والقهوة القوية. ​طرقت جوليا الباب برقة قبل أن تدخل، مرتدية حلة رسمية أنيقة باللون الكحلي الداكن، وقد رفعت شعرها البني على شكل كعكة مرتبة، واضعة نظارتها الطبية التي باتت تمنحها مظهراً يجمع بين الذكاء الحاد والهيبة المكتسبة حديثاً. كانت خطواتها واثقة،

ابتلعت عتمة الليل سيارة الأجرة التي تُقل جوليا، بينما بقيت أضواء شوارع "لايتون" الباردة تنعكس على زجاج النافذة كشريط سينمائي باهت. كانت يدها ما زالت ترتجف قليلاً، ليس خوفاً من جاك، بل من كمية القذارة العاطفية التي تحيط بها. أغلقت عينيها بقوة، مسترجعة ملامحه الذليلة ونبرة صوته المكسورة؛ لقد كان يبدو كشحاذ يستجدي عطفاً قتلته يداه منذ زمن. عندما توقفت السيارة أمام البوابة الحديدية الضخمة لقصر آل كلاين، ترجلت بخطوات متزنة، تحمل بين جوانحها هدوءاً يسبق عاصفة داخلية لم تهدأ بعد. دلفت من الباب الكبير، وكان القصر غارقاً في صمت مهيب، تكسره فقط تكتكات ساعة الحائط الأثرية في البهو الرئيسي. صعدت إلى جناحها، ونفضت عنها ملابس العمل الرسمية الثقيلة. وقفت تحت رذاذ الماء الدافئ في حمامها الرخامي لعدة دقائق، تاركة البخار يتصاعد ليغسل نصل الكلمات الحادة التي تبادلتها مع جاك وجورج طوال اليوم. خرجت متدثرة برداء قطني بسيط، وجففت شعرها بإهمال متعمد. كانت تشعر بجوع غريب، ليس جوعاً للمعامير أو الأطباق الفاخرة التي يطهوها طهاة القصر المحترفون، بل جوعاً لشيء حقيقي، شيء تصنعه بيديها بعيداً عن زيف هذا ال

تقدمت مارثا، وحاولت أن تقف بأدب وثبات في وجه جورج لتفرض وقار القسم، وقالت بنبرة حازمة ومصقولة بالرسمية:"سيد جورج، أهلاً بك في قسم التصميم. ولكن أود تذكيرك أن السيدة جوليا تشرف حالياً على ملفات سرية للغاية تخص مشروع المدينة الصناعية بتكليف مباشر من السيد داستن. وجودك هنا دون موعد مسبق يعطل سير العمل، ومجلس الإدارة يشدد على الخصوصية في هذه المرحلة."نهض جورج من مقعده ببطء شديد، ممرراً نظراته المستهزئة بين مارثا وجوليا. التفت بالكامل نحو جوليا، واقترب منها خطوة إضافية، ثم انحنّى قليلاً ليهمس بنبرة حملت تحذيراً شديد اللهجة يقطر وعيداً:"سأغادر الآن يا جوليا... ولكن تذكري كلامي جيداً؛ الظل الذي تختبئين خلفه مهترئ ولن يحميكِ طويلاً. الرفض له ثمن، وعندما تنهار أحجار الدومينو الخاصة برئيسك العاجز، لن تجدي يداً تمتد لإنقاذكِ سوى يدي. الأيام بيننا، والابتسامة الأخيرة ستكون لي."استدار جورج وخرج بخطوات واسعة وغاضبة، ضارباً بعصاه الأرض الرخامية بعنف أحدث صدىً مزعجاً في الممر الخارجي.تنفست السيدة مارثا الصعداء، والتفتت فوراً إلى جوليا والملامح القلقة تكسو وجهها الصارم. تقدمت نحو المكتب وقالت بن

دوى صوت تحطم الجهاز في أرجاء القاعة الكبرى كصوت طلقة رصاصة. تناثرت الشاشة الزجاجية إلى آلاف القطع الصغيرة، وتطايرت الأجزاء الداخلية للهاتف، وانطفأت الشاشة المضيئة إلى الأبد، ليتحول الجهاز إلى كتلة مشوهة من الخردة والرماد المعدني تحت عجلات كرسيه.تسمرت جوليا في مكانها، وصمتت أنفاسها تماماً وهي تنظر إلى الحطام المنثور على الأرض. تغيرت ملامحها من الغضب إلى صدمة رعب حقيقية، وكأن شيئاً ما داخل صدرها قد تحطم مع تحطم ذلك الجهاز."لا... لا.لالالا.. ماذا فعلت؟" همست بصوت شاحب وخاوٍ، وجثت على ركبتيها فجأة فوق الرخام البارد، وأخذت تجمع قطع الزجاج المكسورة بأصابع ترتجف بعنف غير آبهة بالجروح التي بدأت تظهر على كفيها وتسيل منها الدماء.كان هذا الهاتف لا يمثل أداة تواصل بالنسبة لها... بل كان يحتوي على كل ما تملكه من ماضيها النقي. كان يحتوي على الصور الوحيدة المتبقية لوالدتها الراحلة وهي تبتسم قبل أن يقتلها الحزن، يحتوي على تسجيلات صوتية لأمها وهي تغني لها في طفولتها، وصورها القديمة مع مربيتها "هانا" في أيام دراستها، الأيام الوحيدة التي كانت تشعر فيها أنها إنسانة ولها قيمة. كل ذكرياتها، رسائل أمها

كانت قاعة الاستقبال الكبرى في قصر آل كلاين تعبق برائحة التوتر الخانق منذ ساعات الصباح الأولى. لم يكن الهواء باردًا بفعل الطقس فحسب، بل كان مشحونًا بالعداء المكتوم الذي خلفته أحداث الأيام الماضية. دخل جورج، الشريك التجاري الثعلبي وابن عم داستن ، يرافقه جيسون كلاين والد داستن ورأس العائلة الذي يحمل ملامح قاسية كالحجر خطتها السنون والجشع. لم تكن الزيارة ودية، بل كانت أشبه باقتحام مبطن لتقييم قوة الخصم.بينما كان جيسون يتأمل الأثاث الكلاسيكي الفاخر بنظرات ملؤها الاستياء والحقد، كانت جوليا تنزل السلالم الرخامية حاملة بعض الملفات الخاصة بالشركة، متوجهة نحو الباب الخارجي لتجنب أي احتكاك. تسمرت خطواتها عندما وقعت عينا جورج عليها. لمعت عيناه ببريق شهواني وقذر، وتقدم نحوها بخطوات واثقة، متجاهلًا وجود جيسون.وقد وقف أمامها حاجبًا طريقها، ونظر إليها من أعلى إلى أسفل بنبرة تقطر احتقارًا ووقاحة: "أوه... انظروا من هنا! جوليا بروتس... الفتاة الموهوبة التي ملأت الدنيا صراخًا . ما الذي تفعلينه هنا في قصر داستن في هذه الساعة المبكرة؟ هل تبيعين نفسكِ لذلك المسخ المقعد مقابل الشهرة والمال؟ كم هو محزن أن