All Chapters of 머나먼 그대여: Chapter 1 - Chapter 10

차가운 엄종호의 눈이 소원영에게 향했다.“엄종호, 담이 점점 커지는구나. 아무나 내 처소 안까지 들이고.”존귀한 신분의 엄종호는 소원영에게 미움을 살까 하는 걱정은 하지 않았다.호위무사를 내보낸 엄종호는 뒤로 물러서며 소원영과의 거리를 넓혔다.“아씨, 무슨 일이십니까?”그 모습에 소원영은 눈시울을 붉혔다.엄종호는 매번 일을 치르고 난 뒤, 소원영과 선을 긋기 급급해했다.그의 앞에 있는 이가 소정연이었더라도 이리 냉랭하게 굴 수 있었을까?‘소정연이 엄종호한테 무슨 약이라도 먹인 건가. 소정연이 어디가 좋다는 건지 도저히 이해할 수가 없네.’외모가 뛰어난 것도 아니고 순진한 척 연기밖에 할 줄 모르는 이가 무엇이 좋다는 건지 소원영은 알 수 없었다.하필 엄종호는 그런 소정연에게 빠져 정신을 차리지 못했다. 심지어 소원영과 함께 있는 침상에서 소정연의 이름을 부르기까지 했다.지금 이 순간, 소원영은 완전히 깨우쳤다.그녀는 경성의 제일 미인이었다. 가지고 싶은 건 전부 다 가질 수 있는 이였기에 누군가에게 애정을 갈구할 필요가 없었다.소원영은 오늘부터 자신을 위해 살기로 했다.“오늘 공주께서 연회에 청했으니 나와 함께 가자.”소원영이 냉랭하게 말하자 엄종호가 미간을 찌푸렸다.“내일 둘째 아씨께 연지를 가져다주기로 했습니다…”“소정연도 그 연회에 갈 것이다.”엄종호의 말을 듣던 소원영이 그의 말을 끊었다.그러자 엄종호가 멈칫하더니 곧 수긍했다.“네, 알겠습니다.”그 대답을 들은 소원영은 다시 처량해졌다.‘역시, 소정연만 들먹이면 너는 무조건 허락하는구나. 걱정 마, 내가 이제 곧 두 사람 허락해 줄테니까.’이튿날 아침, 소원영이 나와보니 엄종호가 이미 마차 옆에서 기다리고 있었다.검은색 두루마기를 걸친 그는 엄동설한에도 단정하게 서 있었다.예전의 소원영이었다면 그런 엄종호에게 아양을 부리며 온갖 수를 써서 그의 품에 안겼을 것이다.하지만 지금, 소원영은 엄종호에게 눈길 한 번 주지 않고 그를 지나쳐갔다. 마치 엄종호가 한낱

공주와 소원영은 마음이 잘 맞는 벗이었기에 소원영이 의기소침해 있자 공주가 무녀들을 불러서 흥을 돋우었다.눈앞에서 흥겨운 가무가 이어졌지만 소원영의 눈에 들어오지 않았다.독한 술을 세 병째 들이켠 그녀의 두 눈이 새빨개졌다.그러던 소원영이 갑자기 무녀를 밀쳐내더니 옷을 바꿔 입고 병풍 뒤로 숨었다.그리고 곧이어 사람들의 눈앞에 아름다운 여인이 모습을 드러냈다. 무곡에 따라 천천히 춤을 추는 소원영은 꼭 하늘에서 내려온 선녀 같았다. 밤바람이 일자 꽃잎이 그녀의 머리를 스쳐 지나가서 가녀린 허리 위로 떨어졌다.그 모습에 사람들은 감탄할 수밖에 없었다.하지만 소원영이 엄종호를 바라봤을 때, 그의 시선은 시종일관 소정연을 향해있었다.소정연이 엄종호에게 다가가 귓속말을 하자 늘 냉랭하기만 하던 사내의 귓볼이 빨개졌다.그 모습을 본 소원영이 멈칫했다. 그녀는 갑자기 흥미를 잃었다.곧 소원영은 아무 말 없이 걸치고 있던 옷을 집어 던지고 자리로 돌아가려고 했다.그와 동시에 경성의 수많은 양반댁 자재들이 파리 떼처럼 그녀에게 몰려들었다.“아씨가 바로 경성의 제일 미녀 소원영이죠? 오늘 저와 술 한잔 하시겠습니까?”“아씨의 춤을 소문으로만 들었는데 오늘 보고 나니 백문이 불여일견이라는 게 뭔지 알겠습니다.”“아씨, 혼인은 하셨습니까? 혹시 제게 기회를 주시겠습니까?”경성의 도령들은 소원영의 모습에 홀딱 반한 것이 분명해 보였다.그녀를 병풍 뒤에 가둔 이들 사이로 무례하게 손을 대는 이까지 나타났다.“엄종호!”순간, 소원영이 다급하게 소리쳤다. 소정연의 곁을 맴돌던 엄종호는 그제야 사내들에게 둘러싸인 소원영을 발견하곤 냉랭한 얼굴로 그들을 쫓아냈다. 늠름한 체격을 가진 엄종호는 가만히 서 있어도 강렬한 위압감을 풍겼다.덕분에 도령들은 기가 죽어서 자리를 뜰 수밖에 없었다.“네가 누구 남첩인지 잊은 게냐?”소원영이 차갑게 쏘아붙이며 앞섬의 옷을 추스렸다.엄종호는 저도 모르게 시선을 돌렸지만 곧 눈길을 돌렸다.“송구합니다, 아씨. 제가 방

소원영이 소정연을 다치게 한 뒤로 엄종호는 소원영의 처소에 발을 들이지 않았다.그리고 그날, 이성진이 소원영에게 사람을 보내 혼인에 쓸 물건을 고르러 가자고 청했다.하지만 소원영이 나가자마자 누군가 그녀의 목덜미를 내려쳤다.그렇게 소원영은 상황을 파악하기도 전에 정신을 잃고 말았다.그녀가 깨어났을 때, 눈앞은 칠흑같이 어두웠고 손발도 묶여있었다.소원영이 발버둥 치려던 찰나, 누군가 그녀를 바닥으로 밀었다.그리고 곧 사방에서 찻잔이 소원영에게 날아들었다.머지않아, 소원영의 이마는 피로 물들었고 바닥에 떨어진 찻잔 조각에 베어 몸에서도 피가 났다.소원영은 고통스럽게 입술을 깨물고 통증을 참아냈다. 이마에는 땀이 송골송골 맺혀있었고 새빨간 피가 턱을 타고 흘러내렸다.“아씨, 저희를 탓하지 마십시오. 아씨께서 건드리지 말아야 할 이를 건드린 겁니다.”그 말과 함께 다시 찻잔이 소원영에게 날아들었다.그들은 온 힘을 다해 소원영의 몸으로 찻잔을 집어 던졌다.소원영은 입술을 꽉 깨문 채 신음을 참아냈다.그녀는 자신이 누굴 건드렸길래 이런 고통을 참아내야 하는 건지 알지 못했다.그리고 소원영이 더 이상 견딜 수 없어 정신을 잃기 직전, 잔인한 형벌은 그제야 끝이 났다.“백 개의 찻잔을 전부 던졌습니다.”곧이어 누군가의 공경한 목소리가 들려왔다.“돌려보내거라.”그리고 먼 곳에서 불분명하고도 낮은 목소리가 들려왔다.다른 이는 몰라도 소원영은 삼 년 동안 그 목소리를 들으면서 살아왔기에 단번에 누군지 알아차렸다.순간, 온몸에 피가 차갑게 식었다.목소리의 주인공은 엄종호였다. 소원영이 실수로 소정연에게 찻잔을 한 번 던졌다고 엄종호는 그녀에게 백 배로 돌려줬다.‘엄종호, 참 대단한 사랑꾼 나셨네.’소원영은 그렇게 분노와 고통 속에서 정신을 잃었다.그녀가 다시 정신을 차렸을 때는 이미 사흘 뒤였다.뼈를 다치는 바람에 매번 숨 쉴 때마다 말로 형용할 수 없는 고통이 느껴졌다.그때, 바깥에서 하녀들의 목소리가 들려왔다.“엄 도령께서 둘째

“둘째 아씨, 엄 도령이 아시면…”하녀가 조심스럽게 말했지만 소정연은 아무 일 아니라는 듯 자신의 손만 매만졌다.“알면 뭐? 어차피 나를 위해서라면 목숨까지 내놓을 사람이 아니냐. 내가 손가락만 까딱하면 개처럼 달려올 사람이란 말이다.”벽 뒤에서 그 말을 듣고 있던 소원영은 기가 찼다.‘엄종호, 이게 바로 네가 아끼는 사람이구나. 네가 그리 소중히 여기는 이가 이리 볼품없는 사람이라는 걸 알게 됐을 때, 어떤 얼굴을 할지 궁금하네.’소원영은 그렇게 생각하며 고개를 젓곤 조용히 자리를 떴다.정원에서 돌아온 그녀는 곧바로 사당으로 향했다.그리고 구석에 무릎 꿇고 앉아서 어머니의 위패를 닦았다.“어머니, 저 내일 이성진과 혼인합니다… 그것도 나름 괜찮습니다, 더 이상 사랑놀음에 놀아나지 않아도 되니까요.”사당 안을 조용히 스쳐 지나가는 바람이 꼭 어머니의 말 없는 위로 같아서 소원영은 미소를 지으며 빨개진 눈을 문질렀다.“누군가를 사랑하는 건 너무 힘든 일입니다. 어머니도 그렇고 저도 마찬가지입니다. 허나 저는 일찍이 깨달았습니다. 앞으로 그 누구도 아닌 저를 위해 살 겁니다. 걱정 마십시오, 저는 잘 지낼 겁니다. 어머니를 위해서, 저를 위해서.”그렇게 소원영은 하룻밤을 꼬박 사당에 있었다.이튿날, 그녀는 무릎을 문지르며 하녀에게 짐을 정리하라고 명했다.짐이랄 것도 별로 없었던 덕분에 한 시진도 되지 않아 소원영의 모든 흔적이 지워졌다.소원영의 아버지는 아침 일찍 소원영을 찾아와 웃으며 말했다.“원영아, 짐은 다 정리했냐? 그분께서 급한 지 사람을 보냈더구나. 내 이미 네 어머니를 정실로 세웠다. 그리고 엄종호는…”그 두 모녀를 들인 뒤로 소원영의 아버지는 처음으로 소원영의 처소에 들렀다.사랑하는 것과 사랑하지 않는 것의 차이는 너무나도 선명했다.“임종호는 소정연에게 보낼 겁니다…”소원영의 눈빛이 점차 단호해졌다. “오늘부터 엄종호는 더 이상 제 남첩이 아닙니다. 오늘부로 그 자와 인연을 끊겠습니다.”소원영의 아버지는 단호한

엄종호는 소정연의 곁에 남은 뒤로 모두가 질투할 정도로 그녀에게 잘해줬다.소정연이 무섭다고 한마디했을 뿐인데 문 앞에서 밤새 지키고 서 있었고 소정연이 지나가는 말로 동성(東城)의 연지가 갖고 싶다고 했을 뿐인데 직접 가서 사 올 정도였다.소정연이 미간 한 번만 찌푸려도 그녀의 마음이 풀릴 때까지 위로했다. 사람들은 소정연이 남첩이 아니라 신선을 들였다며 부러워했다.엄종호는 남첩 노릇뿐만 아니라 몰래 진왕 전하의 권력도 사용했다.소정연이 궁중의 장신구를 마음에 들어 하자 직접 궁 안에 있는 이를 찾아가서 오로지 그녀만을 위한 비녀를 만들게 했고 소정연이 경성 외곽의 피서 별채를 원한다고 하니 거액을 들여 지계를 그녀에게 쥐여줬다. 소정연의 심기를 건드리는 이는 이튿날의 해를 볼 수 없었다.이를 안 사람들은 전부 소정연이 진왕 전하께 고를 푼 것이라고 했다.그날, 소정연은 갑자기 칠색연어를 먹겠다며 고집을 부렸다. 하지만 칠색연어가 사는 연못에는 사람을 잡아먹는 악어가 가득했다. 그런데도 엄종호는 두말하지 않고 연못으로 뛰어들어 악어와 싸웠다.악어의 날카로운 이빨이 엄종호의 살을 파고들어 연못은 순식간에 새빨개졌다.하지만 엄종호는 계속해서 연못 안으로 헤엄쳐 들어갔다.그리고 악어와 혈투 끝에 드디어 소정연이 먹고 싶다고했던 칠색연어를 잡았다.“오라버니, 괜찮아요?”소정연은 놀라서 창백해진 얼굴로 엄종호의 품에 안겼다.마침 그녀가 안긴 곳이 상처가 난 자리였지만 엄종호는 미소를 짜내며 대답했다.“저는 괜찮습니다. 아씨가 원한다면 무엇이든 하겠습니다.”그 말을 들은 소정연이 눈시울을 붉혔다.“태의께서 상처가 조금만 더 깊었다면 오라버니가 죽었을 거라고 했습니다. 왜 제게 이리 잘해주는 겁니까? 오라버니는 분명 언니의 남첩인데. 그동안 언니가 저를 괴롭힐 때마다 나서주고 제가 동성의 연지를 갖고 싶다는 말에 날이 밝기도 전에 사러 가지 않으셨습니까. 돌아왔을 때, 이슬에 옷까지 다 젖고. 그리고 제가 동림산의 늑대 우두머리의 가죽을 갖고 싶